Светлана Зорина - Сказка о спящей красавице

• Название: Сказка о спящей красавице
• Автор: Светлана Зорина
• Жанр: Детективная фантастика

Два мира, которым грозила гибель, спасены, но зло не побеждено. Оно возвращается, и теперь бедствие охватывает одну планету за другой. Терри и её друзья отправляются на поиски Дианы. Их ждут удивительные открытия и самые неожиданные встречи. Прошлое и настоящее, судьбы людей и миров связаны множеством нитей, и лишь постигнув смысл этого таинственного, сложного узора, можно спастись и спасти тех, кого любишь.

---

– Вот от вас я этого точно не ожидала, леди Теодора, – прохладно сказала она после небольшой паузы, позволившей ей справиться с удивлением. – Я очень разочарована.

Надо же, сразу узнала.

– Я не делаю ничего такого, что могло бы вас разочаровать, ваше величество. Я здесь для того, чтобы спасти вас.

– Но… У моих дверей охрана. Как вы прошли? У вас есть шапка-невидимка?

– Можно и так сказать. Вам тоже придётся ею воспользоваться, если вы хотите отсюда выбраться.

С минуту она изучала меня цепким взглядом голубовато-серых глаз, которые многие считали холодными, путая холодность с самодисциплиной и привычкой скрывать эмоции.

– Вы всегда были шкатулкой с секретом, Теодора. Но какие бы слухи о вас ни ходили, я никогда не верила, что вы продали душу дьяволу. Доставайте свою шапку-невидимку, пока сюда не заявились люди магистры Эригоны. Я вспомнила её. Раньше её звали иначе. Кажется, её отец был известным учёным и погиб при непонятных обстоятельствах. Не знаю, как она добилась такого могущества, но ясно, что она не гнушается никакими средствами… Вы хотите прихватить с собой этот компьютер?

– Да. С него можно выходить в сеть, пробиваясь сквозь блокирующие поля, которые мешают выходить в Интернет с большинства компьютеров Арианы. Может быть, вы тоже хотите что-нибудь прихватить с собой, ваше величество?

– Да, кое-что из вещей. Они в соседней комнате…

Королева вернулась с небольшой вещевой сумкой как раз в тот момент, когда за дверью зазвучали голоса. Похоже, сюда собирались войти.

– Ничего не бойтесь, – я взяла Амалию за руку. – Это быстро.

– Действительно быстро, – промолвила она, когда мы оказались посреди гостиной, в двух шагах от Джонни и Самандара, которые замерли на ковре в позе борцов работы одного древнегреческого скульптора.

– Мы счастливы видеть вас живой и невредимой, – Талифа метнула в сторону борцов взгляд, от которого можно было превратиться в настоящие статуи. – Я помогу вам устроиться в соседней комнате. Там только чехлы с мебели снять…

– Я тоже рад приветствовать вас, ваше величество, в этом месте, которое хоть и недостойно вас, но, по крайней мере, гораздо безопасней вашей резиденции…

Говоря всё это, Джонни успел встать на ноги и пригладить растрёпанные волосы. После чего отвесил королеве лёгкий поклон, однако взгляд его был устремлён на зажатый у меня под мышкой компьютер.

– Давайте без церемоний, – улыбнулась Амалия. – Мы же в неофициальной обстановке. К тому же я обязана вам жизнью. Вряд ли мои враги оставили бы меня живой в полном смысле этого слова. Судя по всему, они научились превращать людей в зомби, а это ещё хуже смерти.

– Рад служить вам, королева Зелёных Островов, хоть и не являюсь вашим подданным, – Самандар поклонился, прижав руку к сердцу.

– Мне достаточно, если вы будете моим другом. Вы и ваша сестра… Ведь эта красивая девушка ваша сестра? В детстве я любила восточные сказки, а теперь у меня такое чувство, будто я встретилась с их героями. Зовите меня Амалия, а сейчас мне бы хотелось узнать и ваши имена.

По-моему, неловкость, которую испытали мои друзья при появлении королевской персоны, исчезла раньше, чем они назвали ей свои имена. Амалия Корнуэл обладала даром общаться с людьми, совершенно их не напрягая. Возможно, сказывалась привычка постоянно иметь дело с самыми разными представителями как человеческих, так и нечеловеческих рас. А может, мудрость и такт. Или всё вместе. Так или иначе, но все мы чувствовали себя с ней легко.

Она так быстро и умело придала заброшенной комнате жилой вид, что, глядя на неё, можно было подумать, будто последние сорок лет Амалия Корнуэл не правила королевством Гринлендс, а работала горничной в отеле средней руки. Мы с Талифой вызвались ей помочь, и она согласилась, но она бы и без нас прекрасно управилась. За обедом она рассказала, что с семи до пятнадцати лет жила в пансионе при католическом монастыре, где воспитанницы сами прибирались в своих комнатах, а в качестве наказания мыли коридоры и туалеты.

– Я так напрактиковалась, что дам фору любой уборщице.

– Вас часто наказывали? – поинтересовался Джонни.

– Достаточно. Смирением я не отличалась, хотя и заводилой сроду не была. Характер у меня совершенно не лидерский. Помню, как я растерялась, когда узнала, что мне предстоит надеть корону. Я привыкла считать, что есть три более близких наследника, но получилось так, что в течение месяца один из них умер, второй оказался замешан в заговоре против правительства Конфедерации и с трудом избежал тюрьмы, а третий отказался от престола из-за слабого здоровья. Следующей в очереди за короной была я. Очередь подошла, да вот только корона была мне не нужна. Если честно, мне хотелось куда-нибудь сбежать, например, в Дикие миры. Совершенно не представляла себя на троне, а жизнь, подчинённая этикету, меня просто пугала. Я тогда и правда чуть не сбежала, но моя бабушка… Она не была королевой, хотя ей-то это бы точно подошло. Она сказала мне, что я, конечно, вольна распорядиться своей жизнью, как мне удобно, и отказаться от короны в пользу своего троюродного кузена, но тогда из-за моего малодушия к власти придёт человек, которому ни в коем случае нельзя давать власть. Бабушка как в воду глядела. Окажись на троне Сидней Корнуэл, Урм бы давно уже воцарился на всех пяти островах.

– Теперь у урмиан тут ни одного острова не осталось, но лучше не стало, – заметил Джонни, расположившийся за отдельным столиком. Банка с разогретым и уже давно остывшим консервированным супом и кружка с таким же холодным кофе стояли среди деталей королевского компьютера. – Уверен, то, что сейчас происходит, связано с Урмом. Особенно если учесть, что Эрика была любимицей Доримены дан Линкс… Это ведь так, Терри?

– Не совсем. Эрика была для неё одним из мостиков к Диане.

– В итоге Диана всё же оставила её с носом, – Талифа как всегда старалась внести позитив. – Джонни, ты скоро разберёшься с этой штуковиной?

– По-моему, его цель – не разобраться, а разобрать, – ехидно заметил Самандар. – Хорошая была машина…

– Не говорите под руку, – огрызнулся Джонни.

Талифа и Самандар многозначительно переглянулись. Джонни Тревис раздражался крайне редко, и его теперешнее дурное настроение было очень плохим знаком.

– В Сеть нам не выйти, – мрачно констатировал он минут через двадцать, заново собрав компьютер. – Хорошо, что я отключил её, прежде чем опробовать на деле эту чудо-машину. Я ещё раньше понял, что какие-то волны мешают у нас на Ариане выйти в Интернет. Теперь выйти в него можно только при помощи одного устройства, пробивающего любую блокировку. Оно тут есть, но если его задействовать, нас тут же обнаружат, потому что мы будем светить, как костёр в тумане.

– Шайтан Махор, – шёпотом выругался Самандар. – Значит, так и не узнаем, что где творится.

– Какая именно планета вас интересует? – повернулась к нему королева. – Терра-I?

– Ну да… Хотя не только…

– Ещё недавно их там не было – я смотрела.

– А на Эдеме? – поинтересовалась я.

– Тоже не было. Хотя не факт, что они уже и туда не пожаловали. У вас там кто-то из близких?

– Мама и брат с семьёй. Ну и тётя, наверное, тоже. Она от них не отлипает. Как пиявка.

– Лучше бы твоя тётушка тут осталась, – Джонни сделал постную мину. – Власть религиозных фанатиков и лицемеров должна ей понравиться.

– Значит, пробить эту защиту ты не можешь? – осторожно спросил Самандар. – Так, чтобы не включать это устройство…

– Нет, без этого факела не могу, а размахивать факелом нам нельзя. Сразу засекут. Мы правильно делали, что не пытались ни с кем отсюда связаться. Тоже сразу бы засветились. У наших гостей из будущего… Или прошлого? Или чёрт их знает, откуда они сюда явились… У них технологии выше наших. Извините, ребята, но мы не можем даже узнать, что сейчас творится у вас дома. Остаётся надеяться, что, если эти твари уже туда явились, то самое тихое и пустынное место – пустынное даже в прямом смысле слова – заинтересует их не в первую очередь.

– Да, Маххаджан как был, так и считается провинцией…

– Да нет, я не к тому…

– Не оправдывайся, – улыбнулась Талифа. – Сами считает, что провинция – душа любого мира, хранилище традиций и тех вечных ценностей, о которых забывают жители мегаполисов.

– Он прав, – задумчиво произнесла королева. – Жаль, что пока мне некому передать корону. Племяннику ещё учиться и учиться. Давно бы уже ушла в отставку и поселилась где-нибудь на так называемых задворках цивилизации, где живые голоса не тонут в потоке мультимедийных.

– О том, что творится в Маххаджане, мы скоро узнаем, – пообещала я. – Мне всё равно придётся туда наведаться.

– Опять в тот храм? – с набитым ртом спросил Джонни. Приступив к еде, он немного воспрянул духом.

– Да. Аменемхет говорил, что там мне будет легче сделать прыжок во времени. Пока не удалось даже там, но когда-то же должно получиться.