Генрих Мамоев - Сет из Хада

• Название: Сет из Хада
• Автор: Генрих Мамоев
• Жанр: Фэнтези

---

— Граф Раум, как неожиданно! Какая честь для скромной отшельницы!

Сет уже стоял на ногах. Отвесив поклон, он учтиво произнес:

— Это для меня честь, герцогиня.

Нере звонко рассмеялась. Указав на кресло, она легко уселась напротив и, взглянув на чистые бокалы, обиженно спросила:

— А что же вы не попробовали нашего сока? Уверяю, это очень вкусно, а главное полезно.

— Спасибо, герцогиня, — Сет разлил по бокалам оранжевого напитка и, сев в кресло напротив герцогини, спросил, — как вы поживаете?

— О! — Весело воскликнула Нере, — Замечательно! Лучше всех! Но спасибо, что спросили. Надеюсь, вы ко мне не по делу, мой дорогой граф?

Сет покачал головой.

— Вынужден огорчить — именно по делу.

— Ну, раз по делу, давайте побыстрее решим его, — все так же весело произнесла герцогиня, — не люблю серьезных дел. От них потом так болит голова! Итак, что же вас привело ко мне?

Оглянувшись на стоявших неподалеку от беседки демонов, Сет негромко спросил:

— Вы слышали о попытке отравления вашего…

— Бывшего мужа?! — Радостно, словно о чем-то приятно спросила помолодевшая герцогиня.

— Да, — коротко подтвердил Сет.

— Ну, конечно, слышала, — Нере пожала голыми плечами, — он сам рассказал мне об этом.

— То есть как, сам? — Удивился Сет, — Вы общаетесь?

— Вас это удивляет? — Герцогиня отпила немного оранжевого напитка, — Все-таки за столько веков совместной жизни привыкаешь друг к другу, знаете ли.

— Могу я узнать, что именно рассказал герцог?

— Что кто-то пытался его отравить. Он даже поинтересовался, не я ли это, — она звонко засмеялась, — но это была, конечно же, шутка. Он прекрасно знает, что я никогда не стану этого делать. Кто угодно, только не я!

— Вы подозреваете кого-нибудь?

— Нет, — Нере тряхнула головой, отчего ее шелковистые волосы рассыпались по плечам, — вы, конечно, можете подозревать меня но, поверьте, мой бывший супруг уверен, что я никакого отношения к этому происшествию не имею.

— Разговоры о вашем разводе не стихают до сих пор, — Сет подумал, что он не слишком и преувеличивает, учитывая, что не далее как вчера, Прозерпина недобрым словом вспоминала наследника Ушедшего, в очередной раз обозвав его «старым кобелем».

— Да, мы расстались, но только как супруги. Конечно, мне было обидно, что он закрутил роман, и не с кем-нибудь, а с моей сестрой, но потом я поняла, что рано или поздно это должно было случиться, и не так уж это и важно, с кем именно. Такова полигамная мужская природа, и никуда от этого не деться. И потом, кто сказал, что когда-нибудь мы не захотим возобновить наши отношения?

Герцогиня с некоторым вызовом смотрела на смущенного ее откровенными речами Сета.

— Действительно, — согласился Сет, — я как-то об этом не подумал.

— Ну, не вы один, — философски заметила она, — многие так не думают. Но мы отвлеклись. Так вы хотели узнать, не я ли пыталась отравить своего мужа?

Сет взглянул на игриво улыбающуюся герцогиню, и сказал:

— Дело в том, что отправительница письма назвалась вашим именем.

Она удивленно посмотрела на Сета.

— Моим?!

— Мало того, она даже предъявила документ с вашим именем.

Нере Агварес нахмурилась, сделала глоток и, взглянув на Сета, задумчиво сказала:

— У меня недавно пропала карточка казначейства, где я храню некоторые ценности. Но я не придала этому значения — в конце концов, меня все знают, и вряд ли злоумышленник мог оказаться настолько глупым, что решился бы обмануть казначеев. Я подумала, что где-то потеряла ее, и заказала себе новую.

— Вы не могли бы поточнее вспомнить, когда вы пользовались ею в последний раз?

— Когда? — Она задумалась на несколько секунд, — Ночей шесть тому назад. Постойте, я вспомнила! Точно, это было полдюжины ночей назад — я ездила в казначейство, чтобы взять кое-что из своих безделушек к балу у министра Департамента погоды, по случаю рождения его очередного сына.

Герцогиня снова засмеялась, и Сет тоже не удержался от улыбки — многодетный министр был частым героем довольно пошлых анекдотов.

— Значит, шесть ночей назад она еще была, — Сет вернул ее к рассказу о пропавшей карточке, — а когда заметили пропажу?

— Да я не так часто пользуюсь ею. Просто совпало, что пришлось снова ехать в казначейство.

— И это было…?

— Три ночи назад, — Нере слегка нахмурилась, — точно. Я искала ее, но когда поняла, что она пропала, просто поехала в казначейство и попросила выдать мне новую.

— И вам ее выдали, — констатировал Сет.

— Да, сразу же, — кивнула герцогиня, — я на особом счету.

— Не сомневаюсь, — учтиво проговорил Сет, и спросил, — у вас есть какие-нибудь объяснения, куда могла пропасть карточка?

— Объяснения? — Нере Агварес вновь пожала своими гладкими плечиками, — До вашего прихода я считала, что потеряла ее, но теперь…, - она задумчиво посмотрела на Сета.

— А теперь?

— Теперь я думаю, что у меня ее украли, — ответила герцогиня.

— И вы можете назвать, кто это сделал?

— Назвать? Наверное, да, — казалось, что она сомневается.

— И? — Осторожно произнес Сет.

— Думаю, это один из моих слуг, «обращенный» Замогильный, — с расстановкой сказала герцогиня, — мне никогда не нравилось его имя, но он был таким исполнительным.

— Почему был?

— Потому что сплыл, — герцогиня взглянула на Сета, и добавила, — он пропал. Примерно, полдюжины ночей тому назад.

— То есть, как это пропал?

— А так, взял и пропал. И никто не знает куда.

— Вы не могли бы описать его?

— А что его описывать? У него была очень заметная родинка на левом ухе. Красная, будто его только что облили кипятком, — герцогиня передернула плечами, — я так и не смогла привыкнуть.

Сет смог подавить вызванное ее словами возбуждение, и осторожно спросил:

— А как он попал к вам?

— Да обыкновенно, — герцогиня посмотрела на Сета, — разве вы не знаете, как они обычно попадают? По рек…

Она не успела договорить. Внезапно почувствовав чей-то тяжелый, наполненный ненавистью взгляд, Сет резко обернулся и увидел мелькнувшую за деревьями тень. Еще не поняв, что происходит, он бросился на герцогиню, заваливая ее на мягкий пол беседки, и в ту же секунду услышал раздавшийся над самой головой легкий свист. Что-то со стуком вонзилось в одну из несущих балок беседки и, подняв глаза, Сет увидел торчащий в балке небольшой дротик. Герцогиня что-то вскрикнула, но Сет не разобрал — опрокинув столик, он повернул его поверхностью в сторону, откуда прилетел дротик, и уже в следующее мгновенье убедился в своевременности своего решения. Раздался треск проламываемых прутьев, и Сет увидел острые кончики дротиков, поочередно вонзившихся в плетеную поверхность стола. Герцогиня продолжала вопить, и Сет краем глаза заметил рванувших к нему демонов-телохранителей. Вскочив на ноги, но продолжая держать стол перед собой, он крикнул:

— Там!

В поверхность стола вонзился еще один дротик, кончик которого блестел, словно обмазанный маслом или…

«Яд!» — подумал Сет, чувствуя, как холодеет внутри.

Демоны разделились — один был уже рядом с входом в беседку, а другой побежал в сторону, указанную Сетом. Вбежавший в беседку демон уже занес свою огромную секиру над Сетом, и тот успел подумать, что вряд ли столик помешает этому гиганту разрубить его пополам, как стражник вдруг замер, а еще через мгновенье рухнул к ногам прекратившей, наконец, кричать, герцогини. Из шеи замершего навсегда демона торчал небольшой дротик.

— Лежите! — Прошептал Сет насмерть перепуганной герцогине.

Та едва сумела кивнуть головой. Осторожно выглянув из-за стола, Сет увидел мелькнувшую между деревьями спину. Оставив герцогиню под защитой перевернутого столика, Сет не раздумывая махнул через перила беседки, и побежал, видя перед собой спину бегущего чуть правее демона. Телохранитель герцогини был медлителен, и Сет уже хотел обежать его, когда словно споткнувшись, демон рухнул с высоты своего гигантского роста.

Поняв, что и этому уже не помочь, Сет перепрыгнул неподвижное тело, и побежал, стараясь не выпускать из виду скользящую среди деревьев небольшую фигуру. Чтобы не подставиться под очередной отравленный дротик, которыми неизвестный стрелял с изумительной точностью, Сету приходилось лавировать между деревьями, и это спасло ему жизнь. Два дротика пролетели в опасной близости от его лица, смачно вонзившись в толстые стволы деревьев. Разглядеть убийцу не удавалось, но Сет мог бы поклясться, что это не демон — так быстро могли бегать только «обращенные».

Дотронувшись до рукоятки своего кинжала, Сет передумал доставать его. Метать отсюда не было никакого смысла — расстояние и густо растущие деревья оставляли мало шансов на точное попадание. Вспомнив, что впереди есть хоть и не очень высокая, но все же стена, Сет убыстрился, для чего пришлось на ходу произнести заклинание второго порядка. Это помогло, и Сет значительно приблизился к начавшему уставать убийце. Сделав рывок, Сет сократил расстояние до нескольких шагов, и был уже уверен, что не упустит его.