Сергей Стоян - Разочарованная вселенная

• Название: Разочарованная вселенная
• Автор: Сергей Стоян
• Издательство: ACT
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5–17-025480–6

Земляне — единственная разумная раса во всей Галактике?!

Вот уже несколько сотен лет в этом не сомневается никто — ведь ни на одной планете люди не заметили даже следа «чужих».

Но молодые выпускники Всепланетной Звездной Академии Артур и Андрей, отправляющиеся в свой первый дальний рейс на каторжную планету системы Большая Удача, не обнаруживают там и следа обитателей, зато сталкиваются с целой серией необъяснимых явлений, свидетельствующих о наличии на планете чужого разума.

Разума жестокого и враждебного!..

---

Снова раздался мелодичный сигнал. На этот раз вошли две широко улыбающиеся официантки и принесли подносы с коньяком, десертом и фруктами. И начали расставлять все это на столике.

— Знаете что, девушки, — остановил их Андрей, — организуйте, пожалуйста, доставку всего этого вот по этому адресу. — И он протянул им карточку. — Ты не возражаешь, дорогая?

— Нет, дорогой! — сказала, широко оскалившись, Ольга, явно передразнивая улыбки официанток.

Они вышли из бара и сели в такси.

4

Рано утром Андрей собрался, поцеловал еще спящую Ольгу. Она попыталась подняться, чтобы проводить его. Но он уложил ее обратно, посоветовал не делать глупостей и обещал через месяц ждать в баре. Выскочил на улицу, взял на стоянке дежурный электромобиль и поехал в аэропорт.

Как всегда бывает, когда куда-нибудь торопишься, машин на улицах оказалось слишком много и, несмотря на неуклонно растущее число развязок и объездных путей, а также на ранний час, он несколько раз застревал в пробках на пять-десять минут. В результате, наконец выбравшись из города на трассу к аэропорту, он уже изрядно опаздывал.

Была ранняя весна. К счастью, очевидно, уже последний, снег растаял, дороги подсохли, и ничто не мешало Андрею «давить на газ». В приоткрытые воздухозаборники просачивался свежий, влажный утренний воздух, пахнущий хвоей. Дорога шла через сосновый бор. Этот воздух расслаблял и убаюкивал. Андрей еще раз пожалел, что приходится так гнать. Хотя и не сезон, вспомнились их с Ольгой прошлогодние походы за грибами. Где он будет этой осенью — неизвестно. Если удастся заключить выгодный контракт, то, скорее всего, в этом году их грибной сезон не состоится. Да, пожалуй, несмотря на все проблемы и академическую суету, это был самый беззаботно-романтический период его жизни. Опять на сердце легла тень легкой грусти по чему-то безвозвратно ушедшему.

Ольга тоже недавно сдала экзамены, получила диплом биолога и уже успела устроиться на работу в компанию «Медсервис». Их отношения длились уже четыре года, но было очевидно, что со вчерашнего дня они перешли в новую стадию. Это чувствовалось и в ее поведении, и в ощущениях самого Андрея. Если раньше все двигалось как бы по накатанной дорожке, с которой просто не хотелось сворачивать, то теперь действие внешних сил закончилось и обоим стало ясно, что пора принимать какие-то решения. Но каждый был настолько деликатен и осторожен, боялся оказать излишнее давление или показаться слишком поспешным, что атмосфера некоторой недоговоренности, плохо скрываемая повышенной веселостью, так и не исчезла до самого утра. И сейчас Андрей слегка поругивал себя за то, что не расставил все по местам. А с другой стороны, может, оно и к лучшему, пусть подумает еще месяц, нужно ли ей все это.

Неожиданно что-то темное и бесформенное появилось перед ним на дороге. Андрей резко нажал на тормоз и крутанул руль влево, потом вправо, но это помогло только частично. Препятствие он обогнул, но машину занесло и выбросило на встречную полосу, а затем в кювет. При этом чудом удалось избежать столкновения со здоровенной сосной, которая, казалось, специально по такому случаю выбралась из чащи поближе к дороге. Хорошо еще, что не было встречных машин.

Сердце гулко стучало в груди. Андрей сидел в машине на обочине дороги, развернутый в направлении, строго противоположном тому, в котором только что несся. Придя немного в себя, он увидел виновника происшествия. Это был здоровенный лось с мощными ветвистыми рогами. Почему-то он не убежал в чащу, а стоял и смотрел тяжелым немигающим взглядом. Казалось, что он выражает этим свое презрение к серому блестящему предмету, который только что чуть не лишил его жизни. И даже имеет наглость ругать диковинного четырехколесного уродца. Андрей ответил ему тем же и сам удивился образности своего мышления, потому что самым безобидным из всех хлынувших с языка сравнений было — козел безрогий. Что уж точно никаким образом не соответствовало действительности, остальные характеристики, которыми был награжден лось, и вовсе не могли иметь к нему никакого отношения.

Излив нахлынувшие на него чувства, Андрей окончательно пришел в себя. Немного успокоившись и вспомнив, что ехал не за этим, попробовал продолжить движение.

Машина, к счастью, не пострадала. Андрей опасался, что может забуксовать на влажной, густо покрытой осыпавшейся хвоей земле. Но обошлось. Надсадно погудев двигателями, автомобиль с третьей попытки все-таки выбрался на трассу. Оставалось развернуться и опять двинуться навстречу неизбежности. Почему-то вспомнились Ольгины опасения, высказанные ему в баре. Тенью проскользнула малодушная мыслишка: какую сумму неустойки запросит с него компания, если он сейчас откажется лететь? Действительно, случай был неприятный, все равно что черная кошка перебежала дорогу. А учитывая повышенную суеверность, присущую людям опасных профессий, — вообще из ряда вон выходящий. У старых космических волков был целый ритуал отправки в очередной рейс, которого они неукоснительно придерживались. Их, ничего не боявшихся в космосе, могло вывести из себя и значительно меньшее происшествие на Земле. Перед глазами Андрея опять возник вид этого здоровенного лося, уставившегося на него своим немигающим взором. Он глянул в его сторону, но там уже никого не было. Машина медленно катилась по обочине. «Не рановато ли я начинаю впадать в маразм?» — подумал он. Глянул в зеркало заднего вида, резко развернул автомобиль и выжал педаль акселератора.

5

Артур нервно вышагивал по смотровой площадке аэровокзала. Увидев быстро идущего, почти бегущего к входу в здание Андрея, он вместо приветствия постучал указательным пальцем правой руки по запястью левой, потом по голове. При этом его губы красноречиво шевелились, весьма выразительно дополняя картину встречи напарников по космосу. Андрей в ответ широко улыбнулся и помахал ему рукой, чем вызвал еще большее негодование Артура.

Андрей подбежал к стойке ровно за одну минуту до окончания регистрации пассажиров. Глаза у девушки, просматривавшей его документы, слегка округлились, когда дошли до графы «Цель полета». Она явно не ожидала такого легкомысленного поведения от человека, перед которым стояла столь серьезная задача. Андрей же только продолжал беззаботно улыбаться.

Подошел Артур. Он тоже был в новенькой форме офицера космической разведки. На его плече висела спортивная сумка, а в каждой руке он держал по большой упаковке баночного пива. Сунув одну упаковку едва успевшему подставить руки Андрею, он, не говоря ни слова, быстрым шагом направился к посадочной площадке. Андрею ничего не оставалось, кроме как, послав воздушный поцелуй девушке, регистрировавшей билет, двинуться следом за ним.

Вагончик, который должен был доставить их к самолету, слегка задерживался. Пассажиры, ожидавшие, что их должны немедленно везти на посадку, не желали рассаживаться по установленным вдоль стен креслам, а все толпились у выхода. Поэтому, усевшись, наши друзья оказались в относительном уединении.

— Ну, — наконец произнес Артур, — давай оправдывайся, только поубедительнее, пожалуйста.

Андрей рассказал ему историю с лосем, вскользь упомянув о своих опасениях по поводу дурных примет.

— Значит, говоришь, в приметы веришь, — прищурился Артур. — В таком случае скажи, пожалуйста, а не происходили ли по дороге сюда еще какие-нибудь странные явления с твоим организмом?

— На что ты намекаешь? — не понял Андрей. — Тебя интересует, не описался ли я во время инцидента с лосем? Так могу тебя заверить — нет, не успел.

— Это хорошо! — порадовался за друга Артур. — Но я имел в виду другое. Судя по времени, как раз в тот момент, когда ты проводил обмен мнениями с лосем, я уже таскался по вокзалу с твоим пивом и, поглядывая на часы, вспоминал тебя очень образно, при этом затрагивая не лучшие стороны твоего характера. Поэтому, если верить тем же приметам, то в момент пресс-конференции с лосем ты должен был икать так, что распугал бы всю живность в радиусе нескольких километров.

— Кстати о пиве, — встрепенулся Андрей. — Я мигом, если приедет вагончик, задержи его.

С этими словами он вскочил и выбежал из зала ожидания, оставив Артура с поднятыми бровями и открытым ртом, видимо, слов у него уже больше не нашлось.

По закону подлости, как только Андрей скрылся за дверью, сразу появился вагончик, и пассажиры стали поспешно загружаться, явно желая побыстрее добраться до мягких кресел самолета. Артур символически плюнул, повесил на другое плечо сумку Андрея, взял в руки упаковки с пивом и пошел к кабине водителя договариваться, чтобы тот слегка обождал, на ходу пытаясь придумать достойный космического разведчика предлог и прикидывая, во что может вылиться это «слегка».