Джон Гилстрап - Беги, Натан!

• Название: Беги, Натан!
• Автор: Джон Гилстрап
• Издательство: ЗАО «Издательский Дом Ридерз Дайджест»
• Жанр: Триллер
• Год: 2001
• ISBN: 5-89355-048-Х

Натану Бейли всего двенадцать лет. За ним охотится полиция нескольких штатов и, того хуже, беспощадный гангстер, который не остановится ни перед чем, лишь бы убить мальчика. И он бежит, на шаг опережая полицейских и на полшага — убийцу. Но вечно находиться в бегах он не может — на это не хватит ни сил, ни сообразительности, рано или поздно от него отвернется и удача.

Прежде чем это случится, на пути Натана должен попасться взрослый, который выслушает, поймет и защитит его. Но где он, этот взрослый?

---

— Вы идете посмотреть, что случилось, — ответил молодой помощник шерифа.

— Услышав выстрел, вы рванулись бы в коридор с оружием наготове, верно?

— Да, — согласился полицейский.

Уоррен повертел в руках фотографии.

— Но оружие Уоттса осталось у него в кобуре. Почему он не достал его?

Помощник шерифа пожал плечами:

— Сдаюсь.

— Может, он вообще никогда не хватался за оружие?

Полицейский фыркнул:

— Ерунда какая-то.

— Да, ерунда, — печально кивнул Уоррен. — Когда полицейский слышит выстрелы, он хватается за пистолет. Если только… Уоттса не убили первым. Сначала выстрелом в грудь, а потом, когда он уже лежал на полу, в голову. А Шмидт? Он должен был погибнуть вторым.

И тут Уоррен понял, что все улики и свидетельства нужно рассматривать под совершенно другим углом. Убийца вовсе не планировал убирать двоих полицейских. Они просто встали у него на пути!

— Срочно вызовите сюда шерифа Мерфи, — скомандовал Уоррен. — И где тут у вас телефон?

Выслушав версию Майклса, Джед Хэкнер едва не уронил трубку.

— Киллер? Уоррен, ты уверен?

— Если предположить, что кто-то «заказал» Натана, все становится на свои места. Мальчик не убийца. Он только защищается.

— Я тебя очень уважаю, Уоррен, но ты не думаешь, что слишком далеко зашел в своих предположениях?

— Подумай сам. Дело не только в убийствах. Как объяснить поломку видеокамер в ИЦП? Испортилась не вся система, а только камеры в тех местах, где должен был пройти Рики.

— И еще этот билет на самолет, — сказал Джед.

— Какой еще билет?

Джед рассказал ему о своем разговоре с Митси.

— Похоже, все становится на свои места.

— А кто мог «заказать» мальчика? — спросил Джед.

— Ума не приложу, — сознался Уоррен. — Потому-то я и хочу, чтобы ты это выяснил. Ты ведь сам сказал, что будешь копать под Рики Харриса. Проверь его финансовые дела. Посмотри, может, удастся найти его «спонсора».

Джед нахмурился:

— Мы уже начали проверку, но пока ничего раскопать не удалось. Погоди-ка. — В лотке для входящей корреспонденции появился желтый конверт с логотипом Брэддокского банка. — Отставить. Только что пришли документы из банка.

— Хорошо. С них и начни. Найди доказательства того, что Натан — хороший, а Рики — плохой.

— Будет сделано, босс.

— И еще, Джед.

— Да?

— Подключи к расследованию патрульного Томпкинса, — сказал Уоррен. — У него была трудная неделя, и ему теперь очень нужно заслужить похвалу.

Джед улыбнулся:

— Знаешь, а о нас с тобой никто так не заботится.

— Да, это уж точно. Зато, если я и на этот раз ошибаюсь, всех вас ждет скорое повышение по службе.

Глава 14

Натану пришлось почти целый час набирать номер, пока на другом конце линии не подняли трубку.

— Привет, это я. Я хочу поговорить с Дэниз.

Энрике узнал его.

— Одну минуту, Натан. Уверен, она сейчас же пустит тебя в эфир. Сегодня слушатели отзываются о тебе очень сурово.

— Уж наверное, — вздохнул Натан. — Но если хотите знать, я не убивал этих полицейских.

— Рад слышать, — ответил Энрике. — Соединяю.

— Натан Бейли, ты меня слышишь? — спросила Дэниз.

— Я не делал этого! — выпалил он.

— Хорошо, я тебе верю, — успокоила его Дэниз. — Расскажи нам, как все было.

И он рассказал.

Гарри Томпкинс не верил своим ушам.

— Лейтенант говорил именно обо мне? — Майклс мог бы уволить его, и никто не сказал бы ни слова. — Теперь я его должник.

Джед похлопал молодого человека по плечу:

— Конечно. А теперь к делу. Лейтенант Майклс хочет, чтобы мы нашли доказательства того, что кто-то заказал убийство Натана Бейли и поэтому Харрис пытался его зарезать. Из банковских документов явствует, что три недели назад на счет Рики легли двадцать тысяч долларов, а утром того дня, когда он погиб, все деньги со счета были сняты. Остается найти факты, доказывающие, что полицейских в штате Нью-Йорк застрелил наемный убийца, а не Натан. Мы оба с лейтенантом уверены, что настоящей мишенью для киллера был Натан.

— Так вот оно в чем дело! — воскликнул Гарри.

— Ты о чем?

Гарри не ответил. Вместо этого он поднял трубку и набрал номер окружной больницы.

Со времени последнего разговора с Гарри Томпкинсом Тэд Бейкер не вспоминал о Бейли. Но когда его позвали к телефону, сообщив, что звонят из полиции, он сразу понял, о чем пойдет речь.

— Привет, Гарри, — бодро сказал он, взяв трубку.

Гарри сразу перешел к делу:

— Тэд, помнишь наш недавний разговор? Промолчать, если согласен со мной, и…

— Да, помню.

— У меня есть еще одна догадка. Ты готов выслушать?

Тэд огляделся — подслушать никто не мог.

— Да.

— Ладно, вот что я думаю: кто-то намеренно сломал пальцы Марку Бейли.

Ответом ему была тишина.

— Например, наемный убийца.

Тэд снова не сказал ни слова.

— Огромное спасибо, док.

— Не за что. Только больше мы никогда не будем заниматься подобными вещами, — и в трубке раздались гудки.

— Что все это значило? — спросил Джед.

— Пошли, — Гарри направился к двери. — По дороге все объясню.

— Думаешь, во всем виноват дядя мальчика?

— Нет. Но спорю на сто долларов — он знает убийцу.

Лайл Пойнтер понимал, что ему не жить. Но мистер Слейтер напрасно думал, что Лайл все бросит и пойдет прямо в лапы к слейтеровским головорезам. Лайлу было чем заняться и здесь, в округе Питкэрн. Дрянной мальчишка выставил его на посмешище. Но посмеяться вволю он мальчишке не даст. До сих пор убийства были для Лайла рутинной работой. Но на этот раз он насладится казнью.

Куда спрячется ребенок, когда за ним по пятам гонятся полицейские? — размышлял Пойнтер. Первые две ночи у паршивца было время приглядеть себе убежище. Но сегодня утром все вышло совсем не так, верно? Ему пришлось действовать быстро. Он наверняка выбрался из центра городка и затаился в каком-нибудь тихом месте поблизости. Знать бы точно где.

Телефон. Радио. Вот где ключ. Что там писали в газете? Что-то про свидетеля из Пенсильвании, который видел мальчишку. Он ведь работал в телефонной компании? Точно. Несчастный дурак говорил, он «ужасно жалеет» о том, что не сразу позвонил в полицию.

У Пойнтера в голове начал оформляться план. Свидетель — Тодд Брискоу, скорее всего, пойдет на все, лишь бы загладить свою вину, верно? Пойнтер подсчитал, что понадобится сделать пять звонков, чтобы раздобыть нужный номер телефона. Понадобилось только три.

К своему огромному облегчению, Тодд обнаружил, что его друзья и коллеги относятся к нему гораздо лучше, чем он сам. Вместо того, чтобы ругать за нерешительность, они хвалили его за отзывчивость.

Когда секретарша сказала, что ему звонят из офиса прокурора округа Брэддок, он чуть не бегом помчался к себе в кабинет. Закрыв дверь, Тодд поднял трубку:

— Говорит Тодд Брискоу. Чем могу быть полезен?

— Мистер Брискоу, это Ларри Винсент из офиса мистера Петрелли, — соврал Пойнтер. — От лица прокурора Петрелли я хотел бы выразить вам огромную благодарность за помощь в поимке опасного преступника Натана Бейли.

— Ой, ну что вы, я ведь почти ничего не сделал, — затараторил Тодд.

— Тоже мне «ничего»! — затараторил Пойнтер в ответ. — Если бы не такие люди, как вы, нам бы не совладать с преступностью. — Целых две минуты Пойнтер превозносил гражданскую доблесть Тодда Брискоу.

В конце концов тот все же засмущался.

— Я очень благодарен за ваш звонок, — сказал он, пытаясь окончить разговор.

— Прежде чем повесить трубку, я бы хотел попросить вас об одолжении. Нам еще один раз потребуется ваша помощь.

— Только попросите — я все сделаю.

Пойнтер попросил. Тодд едва не потерял дар речи:

— Мистер Винсент, простите, но это невозможно. Вы просите меня нарушить закон. Вы же знаете, что…

— Подождите, мистер Брискоу. Вы не вполне поняли, как обстоит дело, — мягко прервал его Пойнтер. — Мы должны вновь посадить Натана Бейли за решетку, и у вас в руках ключ к его поимке.

Тодд понял, что у него нет другого выбора, кроме как прийти на помощь прокурору.

Пойнтер верно истолковал его молчание.

— Вот и прекрасно. Даю вам тридцать минут на сбор нужной информации. Перезвоню ровно через полчаса. И еще, мистер Брискоу.

— Да?

— Поторопитесь, время не терпит.

Марк Бейли желал только одного — чтобы его мучения поскорее закончились. Снова услышав Натана по радио, он едва не сошел с ума. Марк знал, что означали для него события прошедшей ночи. Пойнтер не такой человек, чтобы брать на себя всю вину. Нет, он обязательно поделится с другом.

Высосав до капли еще одну бутылку виски, Марк решил, что теперь хорошо бы немного протрезветь и продумать план действий.