Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус

• Название: Инферналь Мерценариус
• Автор: Алексей Ядов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-91657-727-3

Вряд ли его можно отнести к «хорошим»… Да что там – по нему одновременно рыдают плаха, веревка и клещи палача. И это, увы, объективная реальность… Впрочем, какое ему дело до того, кем его считают эти глупцы? Он тот, кого презирают и «свои», и «чужие». И они могут в любой момент поменяться местами… Он – наемник. И не стоит вставать у него на пути, потому что для него святым является только контракт.

---

Пуговицы наглухо застегнутого платья, как я в свое время и думал, оказались артефактами небольшой мощности, выточенными из драгоценных камней и имеющими структуру Льда. Заколка в волосах фонила Огнем, левая рука в виде изящного доспеха – вообще что-то с чем-то, практически универсальный манипулятор Силой.

Короче говоря, если брать боевую эффективность, Фиоре могла укатать в асфальт Алоиза Средней силы.

А уж как эффектно сочетается белая кожа с черными волосами…

Ну и в качестве вишенки на торт – глаза, частично укрытые «непослушной» челкой (чье положение кажется выровненным ровно настолько, чтобы создать интригу и «игру»). Цвет же глаз вообще наводил на мысль о топазах…

– Так вот… У нас возникли определенные трудности с «пробитием» аудиенции у Императора. – Ректор недовольно скривился. – Чертовы Аристократы! Видите ли, при дворе существуют несколько групп, и, соответственно, представляют они несколько мнений относительно возможной политики. Как внешней, так и внутренней…

– Странно, – удивился я, – ваш Император же заговорщиков на корню давит?

– Это не заговорщики. Это именно разные группы. А я стараюсь держаться от всех подальше, да и своим подопечным советую…

Так что, если я сейчас начну «пробивать» встречу, они начнут копать. А потом информация о тебе…

– Утечет куда не надо. Ясно. Так что там с папкой?

– Да, конечно. Держи. – На стол легла простая серая папка с личной печатью Ректора. – Тебе пригодится, инструкции внутри…

Ректор внимательно посмотрел на меня:

– Удачи…

К чему бы он это?

Как я стал бродягой без прошлого и мирного дома?

Сложно сказать.

Я постоянно ощущал себя немного… Лишним.

Эти улыбающиеся люди, дети… Это все…

Ярко и радостно – понятно, но мирно?

Мое воображение всегда будоражили авантюры древности, и было чертовски жаль, что на планете не осталось «белых пятен».

Перебиваясь после армии с работы на работу, я наконец пришел к логичному выводу о том, что моя мирная жизнь – курьез, недостойный существования.

И я пришел в офис компании «Фортуна». На психологическом тесте честно написал в мини-эссе все, что думаю о своей проблеме. Не забыл и шкурный момент – наемникам (хотя это и называется красивыми словами «частная военная логистическая компания») хорошо платят…

Кстати, меня не особо удивляет минимальное отличие здешних реалий от жизни – всегда есть Плата, Покупатель, Торговец… И Тот-кого-кидают.

Таковым мне быть не хотелось.

Схема контракта с демоном имеет много вариантов.

Вариант первый – спонтанный.

Для демона – наиболее выгодный контракт.

Предположим, некий гипотетический маг находится на пороге смерти. Например, ретивые служители какой-нибудь Единой церкви собираются устроить Масленицу с участием некроманта или демонолога.

Ему, разумеется, не по нраву, в этом случае имеет все шансы пройти спонтанный контракт. Зависит от силы мага, но главные условия – служба демона магу и выполнение его приказов.

Плата – после смерти мага его сила переходит к демону, в некоторых случаях еще и душа. Зависит от того, насколько демон амбициозен.

Второй вариант – «Аркан». Фактически – рабство. Но редко кто осмеливается так поступать с Аристократами.

Чаще всего туда попадают суккубы и инкубы, Церберы, Легионеры.

В таком случае до смерти мага или его разрешения демон обязан выполнять все его приказы.

Специально для суккуб и инкубов повторяю – ВСЕ приказы.

А так как маги, как правило, во всех измерениях с чуткостью д’Артаньяна относятся к представителям секс-меньшинств, то…

Питающимся сексуальной энергией и страстью можно только посочувствовать.

Ведь в некоторых орденах Экзорцистов в качестве «выпускного» экзамена – умерщвление демонов. А поскольку церковники не желают подвергать свой выводок риску, они дают им мишени попроще…

Ну и наиболее адекватный – «дашь на дашь».

То есть взаимовыгодное сотрудничество.

Да, интересный момент – все существование демонов направлено на увеличение силы. Но если сила вырастет больше, нежели разум демона, он начнет сходить с ума.

Потому-то стихийные контракты используются либо настоящими скотами, чей разум склонен к подлости и интригам, либо Валафарами, которые стремятся к увеличению силы любыми способами…

– Господин Ректор, к вам посетитель.

Ректор поморщился:

– Извини, придется просмотреть свод законов. Я оставил там свои примечания – разберешься. А теперь – иди…

Стена открыла проход. Шаг – и я в своей комнате.

Однако… Телепорт в мою комнату… Круто…

Кстати… Я проверил свои вещи.

Мой «тревожный чемоданчик» готов и припрятан в уголке.

Вряд ли я сумею долго выжить в этом мире в одиночку, однако попробую. То, что Ректор рассказывает, – очень хорошо…

Но наниматель никогда не говорит всей правды.

За свою не особо долгую пятилетнюю наемничью карьеру я это усвоил…

* * *

Психологическая пятиминутка…

Что такое психологическая напряженность?

Говоря современным языком – стресс?

Вы можете узнать о рождении сына, и это будет тот еще стресс. Вы стали папой! Черт подери, это же молниеносное изменение статуса. Теперь вы уже не Петя Пупкин, который пьет пиво с друзьями на лавочке.

Теперь вы Петр Батькович с определенными правами и обязанностями! Так, теперь ваша обязанность – не пить пиво на лавочке после работы, а пилить домой и принимать активное участие в воспитании.

Ну, это, разумеется, чисто теоретически. Мой папаша особо трепетным отношением к моему воспитанию не отличался. «Он не воспитывает, он наказывает» – это про него…

К чему я это говорю?

Да так, просто в голову пришло.

Вот теперь, когда мозги сверкают чистотой и гладкостью, начнем их напрягать. Итак…

Появился глупый и молодой демон.

Перерожден из человека, наемника… То есть меня. Случай редкий…

Благодаря мне Гриэль получает право на возвращение в Столицу, и Алоиз этому чертовски рад.

Тут меня свели с Ректором Академии. Чрезвычайно важной фигурой. ЧРЕЗВЫЧАЙНО.

Ректор – вне интриг. А это означает, во-первых, что он по-настоящему силен и опасен. А во-вторых, врет как сивый мерин…

Демонов привлекает власть и красота, так написано в книге, выданной мне Ректором. Кстати, это тест на сообразительность? Все может быть… Рубаху-парня с не слишком высоким интеллектом не будут сторониться и бояться. Собственно, потому я и веду себя как доверчивый дурак.

Чего хочет от меня Ректор?

Экспресс-обмерки, обретение имени, снятие показаний с помощью Фиоре…

ЧЕГО ЕМУ НАДО?

Я изучал Свод правил и законов контрактов между Разумными и Демонами. Чтиво на редкость нудное, но привычка к изучению разного рода инструкций и уставов сыграла мне на руку…

В папке, переданной Ректором, содержалось: Свод – одна штука, писчая бумага высокого качества – один лист, лезвие из непонятного металла – одна штука, перо какой-то твари (волоски своей жесткостью напоминали хитин) – одна штука.

Лист плотной бумаги был разлинован квадратами и имел размер примерно листа А3. Линии будто впитывают свет…

И мне становится не по себе.

Инструкция, написанная изнутри на самой папке убористым почерком, была довольно проста.

«Инферналь, тут я бессилен!

Лист бумаги с нанесенными на него метками – это вкладыш Архива. Именно на таком листе ты должен изобразить свою Печать…

Поясню ее значение: именно эта печать до самой твоей Окончательной Смерти будет с тобой. После того как ты ее начертаешь с помощью пера Амдусциаса, она появится на твоей правой руке.

Этот ритуал надо провести в одиночестве. Ни помощников. Ни советников.

Просто порезать руку и капнуть кровью на кончик пера. Одной капли вполне достаточно…

Пиши свою Печать. Она – твой символ. Через нее ты будешь давать силу своим слугам и контролировать их. Управление Подчиненными ты сам в свое время пройдешь.

Попытайся расслабиться и просто написать символ. Можешь напитать перо кровью и отложить – будешь один в комнате до тех пор, пока не напишешь Печать. Я почую, когда она будет создана…

Чем Печать проще, тем ее легче активировать, чем сложнее, тем более эффективна. Печать у двух демонов может быть очень похожей внешне, но поверь, любой другой демон или маг, имеющий хоть какие-то способности, найдет отличия.

Запомни одно – Печать должна иметь хотя бы одну ось симметрии. Лучше две, но, так как у тебя сильна составляющая Хаоса, это не существенно.

В заключение могу сказать только одно – удачи».

Я не мог выйти из комнаты. Стоило дотронуться до пера, как отчетливо щелкнули засовы. Я заперт до тех пор, пока не начерчу свою Печать…

Лезвие прочертило полосу по запястью левой руки.

Капля лениво сползла по коже. Кончик пера дотронулся до нее и зашипел.

Чего бы изобразить…