Пенни Джордан - Третий — не лишний

• Название: Третий — не лишний
• Автор: Пенни Джордан
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013

Преуспевающий бизнесмен Саул Паренти и его жена Жизель счастливы в браке. Однако празднование годовщины их свадьбы прервано трагическими событиями. Волею судьбы Саул становится правителем небольшой европейской страны. Вскоре возникает вопрос о наследнике. Как быть? Ведь супруги решили остаться бездетными…

---

— Какую еще положительную сторону? — Жизель дрожала от негодования. — Прежде ты говорил, что не желаешь править Ареццио, а теперь предлагаешь поискать положительную сторону. Положительную сторону чего, Саул? Того, что ты лгал мне? Предал меня?

— Я не лгал и не предавал. Это была чистая правда.

— А теперь ты передумал? Вот так просто? Не сказав мне ни слова?

— Все далеко не просто. Я, представляешь, никак не ожидал, что Альдо будет умирать у меня на глазах, — съязвил Саул и тут же смягчил тон. — Страна нуждается в нас, Жизель. Мы можем очень много сделать, очень много дать ей. Мы построим школы, предоставим возможность людям получить образование, отправим их в лучшие университеты мира. Мы создадим страну, которая ценит своих граждан, поддерживает их и помогает им.

Страсть и энтузиазм в его голосе, словно стрелы, пронзали сердце Жизель.

— Ты уже все обдумал, верно? — обвинила она мужа. — Ты все решил за моей спиной. И это ты называешь равенством в браке и настоящим партнерством. Значит, когда речь заходит о важных вещах, ты даже не удосуживаешься обсудить их со мной.

— Повторяю, я думал, что ты все поняла. Жизель, мне необходима твоя поддержка. Прости, что я не оправдал твоих ожиданий. Но трон Ареццио никогда не входил в мои планы.

Саулу хотелось, чтобы жена поняла его и разделила с ним желание найти положительные стороны в их столь драматично изменившейся жизни. Ему было тяжело видеть, как расстроилась Жизель. Ведь виноват в этом он. Но в то же время Саул считал, что она могла бы отнестись с большим пониманием к сложившейся ситуации.

Однако Жизель явно не хотела ничего понимать. Голосом полным горечи она заявила:

— Как я могу теперь тебе доверять, если ты принял важное решение, касающееся нас обоих, даже не поговорив со мной?

— Я уже все объяснил. Я думал, ты поняла… догадалась… Я верил и до сих пор верю в то, что ты увидишь возможность сделать нашу жизнь счастливой — учитывая удар, который судьба нанесла нам. Что ты захочешь принять этот вызов. Хотя бы ради добрых дел.

— А как же наша благотворительность? Это тоже доброе дело. Как же наши планы? Ты не сможешь править страной и уделять время этому.

— Комитет фонда и доверенные лица, назначенные нами, смогут вести дела. Ты и сама знаешь это.

Жизель знала, но не хотела признавать.

— Разве ты не видишь? — не унимался Саул. — Ты сама вдохновила меня, подвигла на благотворительные проекты для детей. А сейчас я нуждаюсь в твоей поддержке больше чем когда-либо. Мы родственные души, ты и я.

Боль в сердце Жизель была невыносимой. Все, что сказал Саул, было правдой. Но правдой было и то, что она не могла войти с ним в новое будущее, которое он планировал. Если он решится, ему придется сделать это без нее.

— Ты говоришь о нас, — грустно прошептала Жизель. — Но ты собираешься занять место Альдо во что бы то ни стало, и не важно, что чувствую или думаю я. И не важно, какие обещания ты давал мне, не так ли?

Саулу нестерпимо хотелось схватить жену за плечи, встряхнуть и уговорить ее посмотреть на вещи его глазами, молить о понимании… Но как только Жизель окажется в его объятиях, они не ограничатся простым поцелуем. Никогда не ограничивались. Магическая нить, которая связывала супругов, означала, что их прикосновения непременно перейдут в ласки, а ласки — в занятия любовью. Возможно, из-за недостатка родительского внимания их интимные отношения были столь особенными, столь ценными. Саул не сомневался, что, обняв жену, он ее уже не отпустит.

— Мне надо идти, Жизель. Поверь, сначала я хотел отказать Альдо. Но, наверное, во мне заговорил голос предков. Альдо был прав. Это моя обязанность — дать самое лучшее народу моей страны.

С каждым его словом Жизель паниковала все сильнее, а сердце ее стучало все чаще. Наконец она почувствовала, что страх душит ее.

— Я вижу, ты шокирована, — продолжал Саул. — Но, пожалуйста, дорогая, попробуй представить, что в наших силах улучшить жизнь огромного количества людей. Мы сделаем это вместе. Таков мой долг, и таково наше будущее.

— А где же твой долг передо мной? Перед нами? Ты говоришь, что обещал Альдо занять его место, но что ты обещал мне в день свадьбы? Твое решение меняет отношения между нами. Подвергается опасности все то, что важно для меня и, как я считала, важно для тебя.

— О, дорогая. — Саулу стало не по себе, когда он услышал отчаяние в ее голосе. Жизель волновала их личная свобода, она боялась потерять ее, когда муж взойдет на престол. Но Саул этого не допустит. — То, что я стану править Ареццио, никак не отразится на наших отношениях, — заверил он жену. — Конечно, это полностью изменит наши планы, но мы останемся такими же, наша любовь не изменится.

Реакция Жизель расстроила Саула, но он не собирался ссориться с женой. Будучи успешным бизнесменом, Саул знал, что иногда приходится менять планы на ходу. Для того чтобы выжить на рынке, где царит высокая конкуренция, необходимо адаптироваться к изменяющимся обстоятельствам, видеть возможности, а не проблемы и заменять проблемы возможностями. Он был уверен, что Жизель мыслит так же, но ее нежелание осознать положительные стороны сложившейся ситуации создавало барьер между ними. И своими обвинениями она только укрепляла его. Саул всегда все держал под контролем, и теперь был настроен на то, чтобы снова обрести его.

— Согласен, я ошибся, — твердо произнес он, — наивно полагая, что ты уже и так все поняла и намерена поддерживать меня в дальнейшем. Мне стоило обсудить это с тобой раньше. И у тебя есть право сердиться. Но ты не можешь обвинять меня в том, что я не думаю о наших отношениях, о нашем браке. Это нечестно и несправедливо. Ничто — повторяю, ничто — не сможет уничтожить наш союз. Никакие обстоятельства. Только вдвоем мы обладаем силой. Подумай об этом, Жизель, — умолял Саул, встав и подойдя к ней. — Подумай, сколько мы сможем сделать вместе, работая ради людей. Подумай о том, что судьба в свое время свела нас — двух одиночек с судьбами, поломанными смертью близких. И спроси себя: не судьба ли предоставила нам возможность помочь обездоленным, у которых почти ничего нет? Ты обладаешь обостренным чувством ответственности и способна понять, что я испытываю по отношению к соотечественникам, с которыми у меня общие корни. Согласен, прежде я не задумывался об этом. Только смерть Альдо заставила меня вспомнить о долге. Теперь у меня уже нет права просто развернуться и уйти… — Он покачал головой. — Мне пора. Через десять минут назначена встреча с членами государственного совета. Нам придется вернуться к этой теме позже, но пока меня нет, пожалуйста, подумай о будущем в положительном ключе. Ты слишком много для меня значишь, Жизель. Без тебя я — ничто. Твоя любовь дает мне силы. Ты — моя жизнь.

Саул ушел прежде, чем она успела ответить.

Жизель начала расхаживать по патио, ее мысли были хаотичны, а сердце бешено билось. Она не замечала ни ласкового солнца, ни элегантного дизайна, который так радовал ее глаз всего час назад.

Саул изо всех сил старался убедить ее, что перемены в жизни никак не отразятся на их отношениях, но он был не прав. То, что он сделал, разрушит брак.

Эмоции обуревали молодую женщину. Это наказание за то, что она предала Саула, не рассказала всей правды о своем прошлом и о темных и опасных секретах, которые оно скрывало. Она затеяла игру с судьбой и проиграла. И теперь потеряет Саула.

Отчаяние захлестнуло ее. Болели и тело и душа. Как бы она хотела, чтобы Альдо был жив… Как бы хотела повернуть время вспять и вернуться… Но куда? В день их свадьбы, когда бабушка Мод поинтересовалась, все ли она рассказала Саулу. Тогда Жизель не задумываясь ответила «да». Или лучше вернуться в детство? Или еще раньше? Желала ли она, чтобы ей вообще не была дана жизнь?

Да, желала, поскольку ценой жизни стала ноша, которую Жизель была вынуждена носить в душе постоянно и могла передать своему ребенку. Именно это заставило ее поклясться, что детей у нее никогда не будет.

Решение Саула было связано с тем, что в детстве его родители все время отсутствовали. Он не хотел, чтобы его ребенок, как и он, страдал от этого. Он знал, что энергичная жизнь, которую он вел, его бизнес будут отнимать много времени и он не сможет быть рядом со своими детьми. И это придало Жизель уверенности в том, что, выйдя за него замуж, она может быть спокойна на этот счет. Саул был полностью на ее стороне. Тогда. Но теперь, заняв важный пост, он изменит отношение к детям. Он непременно захочет наследника — ребенка, которого она не может ему подарить. У Жизель не было полной уверенности в этом, но она боялась, что дело обстоит именно так. Для Саула, хоть он и отрицает это, титул князя значит больше, чем жена. Так же будет и с вопросом о наследнике.

Их брак обречен и рано или поздно распадется. В конце концов Саулу придется отодвинуть ее в сторону и жениться на ком-то еще. На женщине, которая будет рада родить наследника. Женщине, которая даст ему то, что Жизель не может.