Виталий Полосухин - Черный зверь

• Название: Черный зверь
• Автор: Виталий Полосухин
• Издательство: АСТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2003
• ISBN: 5-237-00449-0/5-17-003289-7/5-17-010363-8

Он — ВАМПИР, охотник. Кому ж, как не вампиру, и охотиться на вампиров, преступивших Закон? Кому ж, как не вампиру, и выполнять заказы таинственного всемогущего Навигатора?

Цепь — есть. Заказ — есть. Отсчет пошел…

А вот — каково вампиру снова и снова убивать СВОИХ? Это не интересно — НИКОМУ.

---

— А о чем? — Я оторвался от кружки и с интересом посмотрел на него.

— Вы нужны мне. Вы и ваши друзья.

— К сожалению, ничем не могу вас порадовать. Наше детективное агентство закрылось. В связи с моим запоем. — Я усмехнулся.

— Да, я знаю. — Навигатор кивнул. — Но, думаю, ничто не мешает ему открыться снова.

— Честно говоря, хотелось бы на это надеяться. Но это зависит не только и даже не столько от меня…

— Понимаю.

Я задумался. А вообще, зачем мне это нужно? Если быть совсем откровенным, снова возиться с однообразными делами новых русских, следить за женами и мужьями мне не сильно улыбалось. Я был уже не в той кондиции. Мое отношение к жизни довольно сильно изменилось. Мне не хотелось тратить ее на житейский мусор и бессмысленную ерунду. А проще говоря, мне нужно было забыться. Причем глубоко. Так, чтобы ни на секунду не вспоминать о том, что произошло… Мне нужно было не тупое сидение в конторе, не треп за чашкой кофе с Юлькой и Винни-Пухом, а настоящее дело, чтобы ни минуты покоя. А что может предложить мне он?

— Я вам вот что хочу предложить… Работайте на меня? — Навигатор поймал мой взгляд, В его глазах была какая-то детская просьба.

Я рассмеялся. Вообще, это предложение не обещало ничего. Кроме разве что одного. Оно могло быть каким угодно, но оно ни за что не окажется скучным. Но для начала неплохо было бы выяснить…

— А кто вы, собственно, такой? Вы говорите: «Работайте на меня». На кого — на вас? Я же о вас абсолютно ничего не знаю.

— Ну, вот! Денис, опять вы за свое!.. Зачем вам что-то знать обо мне? Ей-богу, вдумайтесь сами — за этим не стоит ничего, кроме обычного любопытства. Я поставляю вам задания и информацию, плачу вам, а вы занимаетесь тем, чем хотите заниматься. Ведь вас же не слишком интересуют обычные для мелких детективных контор делишки?

Мне это, признаться, начинало надоедать.

— Все-то вы знаете! Проницательность — что ты, на фиг. Вы, часом, не из органов?

Навигатор лукаво улыбнулся:

— Из каких таких органов?

— Из половых, — буркнул я.

— Денис. Давайте попробуем договориться так: обо мне вы будете знать только то, что я сам захочу вам рассказать. Еще было бы хорошо, если бы вы и верили только этому. Никаких домыслов, слухов, сплетен и прочей непроверенной информации. Это небезопасно для вас же.

— Это еще почему? — раздраженно осведомился я.

— Потому что самые крупные ошибки люди совершают, доверившись непроверенной информации. Вы не находите?

Конечно. Спорить с ним было бессмысленно.

— Ладно. Замяли. Так что за работа? Какого рода?

— Не беспокойтесь — все по специальности. Это что-то вроде обычного детективного сыска. Но не совсем обычного. Скажите, вы верите в привидений?

Я засмеялся:

— Вы что, хотите сколотить свою команду «охотников за привидениями»? — Я просвистел песенку из фильма «Ghost busters».

— Да, — просто сказал Навигатор. — Так вы верите в привидений?

— Вообще-то… — нерешительно начал я и уверенно закончил: — Нет.

— Ну и не надо, — миролюбиво согласился Навигатор. — Это, в принципе, не обязательно. Потом поверите.

Я взглянул на Навигатора еще внимательней:

— Вы что, серьезно?

В лице Навигатора что-то едва заметно изменилось. Не в лице даже, а в глазах. Казалось, он хотел сказать что-то, но передумал. Это мне не понравилось. Хотя, может, я слишком мнителен.

— Я просто хочу сказать, что поставляемая мною информация будет по содержанию… хм… несколько необычной, что ли. Или, скажем так, труднооценимой. Конкретно то дело, которое я собираюсь вам предложить, содержит в себе нечто, с чем вы никогда в жизни не сталкивались.

— А от меня-то что нужно? — тупо спросил я.

— Заниматься вашей обычной работой. И ничему не удивляться, — спокойно ответил Навигатор. :

— Замечательно, — мрачно произнес я. — Что-то Подобное когда-то я уже слышал.

Навигатор внимательно посмотрел мне в глаза и сказал не отрывая взгляда:

— А что делать. Такова жизнь.

Я ничего не ответил. Конечно, он прав. Такова жизнь. Бывает и хуже. Но реже.

— Так вы согласны?

Я был согласен. Но сам факт такового согласия до меня еще не дошел. Мне надо было покадриться.

— Собственно, согласен на что? Нельзя ли поконкретнее? То, что вы мне рассказали, конечно, очень интересно, но нельзя ли пощупать…

— Разумеется. Я рад, что вы согласились…

— Ни на что я еще не согласился! — упрямо вставил я. Навигатор понимающе кивнул:

— Материалы я предоставлю вам завтра. А пока советую вам отдохнуть, позвонить друзьям…

— Я как-нибудь и без советов разберусь… — буркнул я себе под нос.

— И еще. Мне не хотелось бы, чтобы вы рассказывали о нашем соглашении своим друзьям. И, я думаю, будет благоразумнее, если о специфике вашей будущей работы вы им тоже пока сообщать не будете.

— Это еще почему?! — вскинулся я.

— Ну, во-первых, они вам могут и не поверить и поднять на смех. Только поймите меня правильно… После такого состояния…

«Да пошел ты к черту!» — подумал я. Но вслух не произнес. Он опять был прав. А может, вообще весь этот разговор — просто пьяный бред?

А во-вторых, всему свое время. Я думаю, они посте-' пенно сами все поймут. Не нужно их смущать раньше времени.

— Ладно. Я подумаю.

— Вот и хорошо. Проводите меня, если не трудно. Навигатор поднялся из-за стола и направился в коридор. Я поплелся за ним.

В прихожей он захватил небрежно накинутый на вешалку пиджак, сунул под мышку. В дверях обернулся:

— И приведите жизнь в порядок, Денис. Это нетрудно. Особенно с вашими друзьями.

Закрыв за ним дверь, я вернулся в гостиную. Вернее, остановился в проходе и оглядел комнату.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы выгнать муть из головы. Тяжелую серую противную муть, которая хлопьями поднялась вдруг в моем мозгу. Я увидел то, что не мог или не хотел видеть раньше, когда был пьян.

Пятна крови. Засохшей почерневшей крови. Нашей с Настей крови.

На полу. Светло-красные. Размазанные, стертые руками, ногами, одеждой.

На спинке кресла. Густое, уродливое, черное пятно, заливающее весь верх, стекающее струйками вниз, к сиденью.

На стене. Ярко-красные брызги. Разные — большие, маленькие. Иногда вперемешку с какой-то густой, но теперь Подсохшей кашицей.

Меня уже не тошнило. Муть снова осела. Я ушел в ванную, намочил под горячей водой тряпку и вернулся в гостиную. Опустившись на колени, я начал с пола.

Кровь снова стала жидкой. Она размазывалась под тряпкой по линолеуму, не хотела оттираться, забивалась в щели. А я с остервенением возил по ней грязной тряпкой, некогда бывшей старыми спортивными штанами. Когда на полу не осталось и следа, я перешел к обоям. Их спасло то, что они оказались моющимися. Губкой, смоченной в мыльном растворе, я осторожно протирал их узорчатую поверхность, смывая красные пятна с желтеньких и зелененьких цветочков. Губка из желтой медленно превращалась в красную.

С креслом все оказалось сложнее. Кровь глубоко впиталась в мягкую обивку, здесь ее было больше всего. Из-под щетки она стекала вниз, к сиденью и впитывалась уже там. Но мыло против этого темно-бурого пятна не помогало. Я во" зил по нему щеткой с возрастающей силой, но оно и не думало пропадать. Рука уставала, в ушах звучал этот отврати тельный трущийся звук… Я отшвырнул щетку и прижался лицом к мокрой грязной обивке. Господи! Что я делаю! Ведь это же ее кровь!.. Это единственное, что мне от нее осталось…

Ну, ну, успокойся. Все, хватит. Фарш обратно не прокрутишь. Нет смысла ныть. Ныть вообще нет смысла, а мужику еще и стыдно.

Я слез с кресла, отыскал в шкафу какое-то покрывало, неизвестно как и зачем там лежавшее, и набросил его на спинку кресла. Вот так-то лучше. Все.

Закончив с уборкой, я взялся за телефон. Набрал номер Джулии.

— Алло, — почти сразу же ответила она.

— Привет.

— Д… Денис?! — изумленно пролепетала она. Так что я немного смутился.

;

— Хм… Ну да. В некотором роде.

— Что с тобой?! То есть… тьфу, что я говорю!.. Как ты себя чувствуешь?! Тьфу! Я хочу сказать… В общем, как ты?..

— Уже лучше, — ответил я, с трудом проглотив комок в горле. — А ты?

— Я? Я нормально, — как-то слишком поспешно ответила Джулия.

— Можно к тебе приехать?

— Конечно! Что за вопрос!.. Когда?

— Примерно через часик. Хорошо?

— Отлично… Слушай… Я очень рада, что ты… вернулся.

Она положила трубку. А я подумал — свинья я все-таки. Размазня, слабак, тряпка. Теперь мне стыдно, что я был таким. А ведь если бы не Навигатор, все могло быть еще хуже.

Поскольку мне снова стало не все равно, как на меня смотрят другие, я отправился сбривать с лица щетину. В ванной, взяв бритву, я повертел ее в руках и вдруг непроизвольно улыбнулся. Это была даже не улыбка, а какая-то дурацкая ухмылка.

— Придурок, — констатировал я и стал намыливать щеки. В метро я не был давно. И уже успел забыть, как оно мне надоело. Но сейчас я даже был рад. Людской поток, привычное гудение электричек — все говорило о том, что моя жизнь снова становится на рельсы.