Виталий Полосухин - Черный зверь

• Название: Черный зверь
• Автор: Виталий Полосухин
• Издательство: АСТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2003
• ISBN: 5-237-00449-0/5-17-003289-7/5-17-010363-8

Он — ВАМПИР, охотник. Кому ж, как не вампиру, и охотиться на вампиров, преступивших Закон? Кому ж, как не вампиру, и выполнять заказы таинственного всемогущего Навигатора?

Цепь — есть. Заказ — есть. Отсчет пошел…

А вот — каково вампиру снова и снова убивать СВОИХ? Это не интересно — НИКОМУ.

---

— Классно выглядишь, русалка. Оставь своего старика, пошли встряхнемся как следует.

Он бесцеремонно опустил ладони на Лизину попку, а она засунула руки под его свитер.

— Тебе не жарко? — спросила она, щупая его твердый живот.

— Теперь — да, — сглотнул парень.

Не знаю, что значит «сложно» в понимании Навигатора, но Винни-Пуха освободили на следующий же день. Поневоле задумаешься об особенностях нашей правовой и судебной систем.

Каким образом это произошло, тоже, видимо, навсегда останется тайной (как и многое другое, что связано с Навигатором) — этого не знал даже Винни-Пух. Его просто выпустили. А мне просто позвонила Джулия и сказала:

— Приезжай.

Ну я и приехал. Я не думал, что Андрюху освободят так быстро, поэтому когда в гостиной увидел его, клюющего носом в кресле, то просто замер на пороге.

Винни-Пух удивился не меньше.

— Дэн?! — Он встал, как-то робко подошел ко мне и протянул руку. — Здорово, матерый человечище! Чертовски рад тебя видеть. — Он сжал мои пальцы. Эх, елы-палы, хоть бы он сделал вид…

Винни-Пух был мят и небрит больше обычного, Кроме того, от него чем-то пованивало (Джулия делала вид, что не замечает, и ее носик усиленно старался не морщиться).

— Ты пока можешь поблагодарить вот его за чудесное вызволение, а я кофе сделаю, — сказала Джулия и удалилась. Глядя на Винни-Пуха, я подумал, что ведро кофе действи-. тельно не помешало бы.

— Ну, типа, это… — пробормотал он. — Спасибо.

— Да мне-то, собственно, не за что.

— Ага! — крикнула Джулия с кухни. — Наш добрый друг устроил все на лад!

— Это кто? — настороженно спросил Винни-Пух. — Этот, что ли?

Я промолчал. Джулия появилась в дверях кухни.

— И уж конечно, не за спасибо.

Я немножко разозлился:

— Конечно! Конечно, было бы лучше, если бы его посадили лет этак на пять-семь!

— Ладно, — миролюбиво отозвалась она. — Не кипятись. — И снова ретировалась на кухню.

— Знаешь, не нравится мне все это, — тихо сказал Винни-Пух.

— А я — просто в восторге. На вот лучше, глянь. Реально ее в Интернете найти?

Я протянул Винни-Пуху листок Навигатора. Он с минуту изучал его, что-то прикидывая в уме.

— Теоретически — реально. Но теория, мой друг, суха, как памперсы, а древо жизни, тудыть его, оно, знаешь ли, зеленеет. И это все портит.

— Ты не выпендривайся. Найдешь?

— Сделаю все, что смогу. Но давай об этом на свежую голову.

Я кивнул.

Мы пили кофе. Винни-Пух заснул на диванчике, и мы перебрались на кухню, потому что его носки, несмотря на раскрытый балкон, мешали мне сосредоточиться.

— Мне это все не нравится, — сказала Джулия.

— Нам просто надо найти человека.

— Просто? — Она иронически посмотрела на меня. — Ты сам-то в это веришь? Когда это у него было просто?

Я раздраженно махнул рукой. Будто я сам этого не понимал.

— Знаешь, давай сначала найдем, а там видно будет.

— Типичный мужицкий менталитет, — фыркнула она. Я ничего не сказал ей про обещание, данное мною Навигатору. Вместо этого я дал еще одно, теперь уже ей.

— Я клянусь, что не впутаю вас больше ни в какую историю.

Я дал это обещание не только ей. Я дал его себе. Знал бы я, каким боком мне это выйдет, — тысячу раз бы подумал. Хотя… Это, наверное, ничего бы не изменило.

В дверь зазвонили.

— Это Маринка, — сказала Джулия и пошла открывать. Маринка разулась в прихожей и впорхнула в квартиру, цветущая и благоухающая. Она была бодра и весела. Она чмокнула меня в щеку, затем наклонилась над Андреем и одарила его тем же самым. Ему повезло, что он спал; таких жестов старый хакер боялся больше полиморфных вирусов.

— Я так рада, что мы снова вместе! — счастливо прошептала она. А я подумал: вот — человек. И плевать ей на Навигатора, на обязанности, на двусмысленности. Она рада, что мы вместе. И все.

День прошмыгнул незаметно. Наступал вечер. Мы втроем сидели на кухне, в соседней комнате спал Винни-Пух. Казалось, что все вернулось на свои места, встало на ноги, уселось на табурет на уютной кухоньке и пьет чай с печеньем. Так наверняка казалось Марине. Скорее всего так (может быть, не столь безмятежно, но так) казалось Джулии. Но я внутри чувствовал, что так, как раньше, уже не будет. Конечно, мы остались друзьями. И друзья остались теми же — людьми, к которым не боишься повернуться спиной. Изменился только я.

Что именно изменилось во мне, я пока точно не знал. Исчезла беззаботность, легкость. Глупость и наивность. Поздновато, наверное, взрослеть в двадцать пять, но лучше поздно, чем никогда, не так ли?

Я стал нездорово часто задумываться о смысле жизни. Раньше все было легко: окончил универ, стал юристом, заработал денег, купил квартиру, машину, дачу, женился, поездил по свету, родил детей, воспитал, вырастил, потом внуки — примерно так, с небольшими вариантами. И смерть — без вариантов. Теперь же, о том, что ждало меня завтра, я предпочитал не думать. Во-первых, все равно бесполезно, а во-вторых, голова болит. Сильно. Да и кому это нужно? Юристом я не стану, не мое призвание. Сыщиком тоже — романтику из меня выбило с потрохами. Кем я стал? Черт его знает. На мальчика на побегушках, кажется, все-таки непохож. На свободного человека, правда, тоже, ну да в нашей стране не привыкать. Деньги. Ха!.. Через мои руки влегкую проходили такие суммы, уложенные дурманящими пачками в изящные черные кейсы, что я потерял к ним интерес, перестал их ценить и восхищаться ими. Ну и к лучшему. Квартира и машина, можно сказать, есть. Условно выражаясь. Если считать «ниссан», напичканный спецтехникой, машиной. Жениться. Вот самое забавное.

Я почувствовал, как начинаю вспоминать Настю, и тут же зарубил эту мысль. Вот этим, видать, все и кончится. Дети там же. И внуки, соответственно.

Так что программа выходит какой-то неопределенной. В одном только я не сомневался. В ее последнем пункте. Интересно только когда? Конечно, это всем интересно. Ладно. Расслабимся. Ждем-с.

На кухню вошел Винни-Пух. После спячки смотреть на него без слез было невозможно. Джулия всхлипнула, Марина проглотила смешок, а я понял, что тело пора выносить. Винни-Пух обозрел нас осоловелым взором и выдавил:

— Вы чего?

— Я думаю, нам пора. — Я встал из-за стола, взял Пуха под руку и сказал Джулии: — Организационные вопросы обсудим завтра, о'кей?

— Ну-ну, — сухо отозвалась она, — о'кей. В прихожей, выпихивая Винни-Пуха из квартиры, я сообразил еще кое-что.

— Машину одолжи?

Джулия обреченно взяла с полки ключи и швырнула мне. Во дворе было темно, пусто и свежо. Последние теплые летние ночки. Жалко. Не люблю я осень. С детства, с первого класса.

На стоянке у подъезда в свете желтых фонарей мы отыскали маленький Юлькин «фиатик». В салоне пахло конфетами.

— Меня домой, — сказал Винни-Пух. Уличная свежесть слегка его проветрила, и голос пободрел.

— Точно. А я грешным делом подумал, что вас до ближайшего казино, только бабочку поправить.

Дома у Винни-Пуха мало что изменилось. Все тот же диван, усыпанный разобранными микросхемами, развинченными модемами и принтерами. Незаправленная постель, полки с книгами по разным языкам, из которых ни одного человеческого. И как алтарь в центре всего этого — огромный монитор с разобранным системным блоком, обставленный всевозможнейшей периферией. Пыльное однокомнатное обиталище для компьютера с приставленным к нему человеком. На сканере лежала одна вещица, которая привлекла мое внимание.

— А это что такое?

— А-а!.. — Пух расплылся в улыбке. — Это — «Филипс Скуба Ви-Эр». Шлем виртуальной реальности. Очень веселая штучка — мой первый и последний гонорар в качестве специалиста по компьютерной безопасности «Нефтебанка». Сейчас покажу…

Пух устремился к компьютеру, но я был вынужден его остановить.

— Ты бы вымылся, а? — как можно нейтральнее предложил я.

— А что, воняет? — безмятежно спросил Винни-Пух и понюхал подмышки рубахи. — Да, действительно попахивает.

Он разделся.

— Ты, того, располагайся. Только комп без меня не включай.

— А то, — кивнул я.

— Вообще, знаешь, — донеслось уже из ванной, — это не запах — это жизненная позиция!

Я хмыкнул и раскрыл форточку.

— Ты знаешь, я тут прикинул, — сказал он, уже вылезая из ванной и первым делом врубая компьютер, — не так-то сложно будет найти твою эту… Как ее…

— Альберту Вагнер, — подсказал я. Надо было видеть этого человека, когда компьютер застрекотал, загружаясь. Он зажмурился, как кот, которого почесали за ухом, и забарабанил пальцами по краю клавиатуры.

— В Сети существуют такие сайты знакомств, их, в общем, не так много по всему миру…

— Ты что, сдурел! — воскликнул я. — По какому миру?

— Ну, она у тебя кто? Немка?

— Это же псевдоним, дубина! — Я постучал его по свежевымытой голове. — Она русская.

— О, ну тогда все совсем просто. В Рунете таких сайтов штук пять-десять крупных. Ща подрубимся к Сети, часа через два-три найдем. Если она там, конечно.