Шерил Андерсон - Роковой коктейль

• Название: Роковой коктейль
• Автор: Шерил Андерсон
• Издательство: Иностранка
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-389-00652-2

Молли Форрестер, ведущая в женском журнале колонку писем, однажды уже расследовала убийство. А теперь она со своими закадычными подругами Кэссиди и Трисией приезжает на уик-энд к тете, чтобы поддержать подругу. Ее братья вечно выбирают «не тех» женщин, и сегодня в роскошном доме тети Синтии празднуют помолвку Дэвида с ужасной девицей по имени Лисбет. Ужаснее всего то, что вечером Лисбет убивают, а желать ее смерти мог кто угодно. И тогда Трисия просит Молли найти убийцу…

---

Еще бы. Пока что из всего сказанного это выглядело самым логичным.

— А как насчет убийства? — спросила я.

Теперь глубоко задумалась Кэссиди, словно погрузившись в воспоминания, зато Трисия сразу смекнула, куда я клоню.

— Думаешь, Лисбет убила соперница?

— Или бывшая любовница Дэвида, которая мечтает его вернуть. — Когда эта мысль обрела форму в моем сознании, я поняла, что одна из его бывших пассий под напором накопившейся злости и ненависти вполне могла утратить над собой контроль. — Сколько их тут собралось в этот уик-энд?

Плечи Трисии поникли.

— О боже. Как подумаешь… Мне кажется, только мою мать, теток и нас троих можно с уверенностью исключить из их числа. — Она помолчала. — То есть нас троих я могу исключить.

— Совершенно точно, — сказала я, мысленно отдавая скаутский салют.

Со стороны Кэссиди никакого салюта не последовало. Мы с Трисией разом уставились на нее. Глаза Трисии недоверчиво округлились, а мои сузились в предвкушении чего-то пикантного. Кэссиди фыркнула:

— Считаются только серьезные связи, верно? Мы как-то напились на Новый год и обжимались в темном уголке примерно с час. Но из-за таких пустяков меня едва ли можно заподозрить.

Трисия с трудом сглотнула:

— Вы с Дэйви?

— Давайте посвятим все внимание захватывающей теории Молли и забудем об этом, хорошо?

— Ты и мой брат Дэйви? — повторила Трисия.

— Но совсем недолго. Вот почему я тебе ничего не рассказывала. Но ты спросила прямо, а я тебе никогда не вру, так что теперь давайте двигаться дальше.

Но Трисия не двигалась дальше. Она вообще не двигалась. Она стояла неподвижно и таращилась на Кэссиди с выражением изумления, неприязни и абсолютной растерянности.

— Давайте сядем, — предложила я, таща их под навес.

— Тетя Синтия говорила, в котором часу подадут бранч?

— А мы сейчас ее спросим, — сказала Кэссиди, указывая на возвращавшихся со своего мусорного сафари тетю Синтию и Кайла. На лице Кайла застыло обычное непроницаемое выражение, но тетя Синтия выглядела взволнованной. Я и не думала, что такое возможно.

— Они ищут бутылки от шампанского, — объявила тетя Синтия.

— Не стоит об этом заявлять во всеуслышание, миссис Малинков, — предостерег ее Кайл.

— Да из всех бутылок, что мы опорожнили за сутки, можно построить целый лодочный сарай. Не представляю, что они хотят найти.

— Отпечатки пальцев, волосы, кровь, — сказала я, слишком поздно сообразив, что отвечаю прежде Кайла. Но зачем еще полиции копаться в мусоре и искать бутылки? — Полицейские, наверное, думают, что Лисбет ударили бутылкой с шампанским.

Повисшее тягостное молчание нарушил Кайл.

— Похоже на то, — сказал он просто.

Трисия вдруг резко всхлипнула. Хотя она и зажала рот рукой, пытаясь подавить рыдание, мы все равно вздрогнули. Тетя Синтия и Кэссиди взяли ее под руки и повели под навес.

А мы с Кайлом остались вдвоем.

— Извини, что я тебя бросил, — сказал Кайл, — я собирался объяснить миссис Малинков, что происходит.

— Спасибо.

— Ну как, ты готова ехать?

Еще меньше, чем когда он спрашивал в прошлый раз. Я не знала, жалеть мне или радоваться, что полицейские, похоже, определили орудие убийства. Но вчера я видела в руках у гостей столько бутылок с шампанским, что хорошо понимала, какая трудная задача им предстоит. Иголка в стоге сена. Если только анализ ДНК поможет им найти эту иголку.

— Из вежливости я бы предпочла остаться на бранч, — сказала я. А также чтобы выиграть время и придумать причину остаться подольше. Но отчего-то я не могла просто сказать: «Ты возвращайся, а я задержусь». Загадки множились.

Взглянув на часы, Кайл подал мне руку:

— Что ж, давай поедим.

Когда мы вместе с другими гостями потянулись под навес, я задумалась, как бы заставить Кайла вернуться к незаконченному признанию. И почти придумала, но тут зазвонил мобильный. Кайл остановился и выпустил мою руку, чтобы я могла ответить на звонок. Он — истинный джентльмен, что удивительно, учитывая, с кем ему приходится постоянно общаться.

Увидев номер, я уж было решила не отвечать, потому что звонили из журнала. Но потом меня осенило: если Эйлин потребует с меня статью, мне придется остаться, а Кайлу придется с этим смириться, ведь это работа, а он джентльмен и все такое. И я ответила.

— И во что ты вырядилась?

Звонила не Эйлин, что, с одной стороны, очень хорошо, а с другой — очень плохо. Звонила Кейтлин, редактор отдела моды. Она привыкла анализировать и громить разные модные течения и примерно так же относится к людям.

Я была уверена, что лучше не защищать мой гардероб, а узнать, зачем она звонит.

— Когда?

— Вчера вечером. Тебе нужно носить юбки по колено, Молли. У тебя красивые икры, а колени костлявые. Я тебе уже говорила…

— Кейтлин, а откуда ты знаешь, как я была одета вчера вечером?

— Посмотрела видео. Кстати, я очень сожалею о том, что случилось с будущей невесткой Трисии. Но хочу тебе сказать, что когда ты идешь на такой прием, где много народу, то в некотором роде представляешь там наш журнал, а точнее — компрометируешь меня, если неважно выглядишь.

Право, не стоит вникать в извращенную логику, заставляющую ее нести подобную чушь.

— Постой-ка. Что за видео?

— Какой-то пройдоха режиссер уже выложил его на своем сайте. Мол, это его художественный манифест и дань памяти погибшей. Один мой приятель узнал от своего приятеля и позвонил мне. Похоже, вы там и вправду не скучали. Но вернемся к твоему платью.

— Я больше не буду, — поспешно извинилась я в надежде перевести разговор в более продуктивное русло. — Расскажи мне об этой пленке. — Вчера в поле моего зрения была только одна камера, но мне хотелось в этом убедиться.

Уловив в моем голосе подозрительные нотки, Кайл обернулся. Я не такая дура, чтобы выставлять Руку. Вместо этого я подняла палец, вежливо прося его подождать. Я надеялась, что он не сочтет это приказом. Он, кажется, не обиделся, только уставился на меня своими голубыми глазами и ждал, что я скажу дальше.

— Освещение ужасное, много правки, но она выглядит просто супер. По крайней мере, люди запомнят ее красоткой.

— На каком сайте?

— Дорогая, тебе это ни к чему. Лучше отдохни. И надень другое платье.

— Кейтлин, если я пообещаю навсегда спрятать свои колени, ты назовешь мне адрес сайта?

— Договорились. Если не ошибаюсь, www.ja-kesjazz.com, jakesjazz.com.

Все совпадает. С целью саморекламы Джейк использовал трагедию как свой «художественный манифест». Пусть я мало его знаю, ошибки быть не может.

— Спасибо за информацию, Кейтлин, — поблагодарила я.

— Просто забочусь о репутации журнала. Ты все еще в Хэмптонсе?

— Да.

— Что на тебе сейчас надето?

— Ничего.

Дав отбой, я сунула телефон обратно в карман. Кайл выжидательно смотрел на меня.

— Звонила коллега из журнала. Просто узнать, как я тут.

— Что за сайт? — Пристальный взгляд Кайла дошел почти до белого каления.

— Да какая-то дурацкая коллекция мод, чепуха. Может, сядешь за стол? А я пока забегу в туалет.

— По-моему, мне не стоит отпускать тебя одну, — твердо сказал Кайл.

— Извращенец.

— Это если бы ты шла в туалет. Но ты туда не идешь.

— Скажите пожалуйста! Ты, наверное, считаешь себя обязанным докладывать о каждом моем шаге своей новой подруге детективу Кук, прежде чем я успею сама ей все рассказать.

— Потому что это моя работа, а не твоя.

— Вот поэтому я иду в туалет. Все очень просто.

Кайл качнулся на каблуках.

— В твоей жизни все непросто, Молли.

— Зато интересно. — Я поспешно вернулась в дом, каждой своей клеточкой противясь желанию обернуться и посмотреть, не бежит ли он за мной.

Я действительно пошла в туалет. По крайней мере, я туда вошла и не сразу вышла, так как мне потребовалось время, чтобы опомниться. Я знаю людей, которые с радостью отдали бы две штуки баксов за аренду такой площади, но мрамор и шелка им точно не потянуть. Кроме того, я хотела взглянуть Кайлу в глаза и сказать, что честно выполнила свое обещание.

Я проверила прическу и макияж и быстро оглядела колени. Они у меня не костлявые, а просто не круглые. Большое спасибо, Кейтлин. Я вернулась в коридор, вспоминая, какая дверь ведет в «бордель».

С третьей попытки я ее нашла. К счастью, там никого не было и на столе по-прежнему стоял ноутбук. К тому же у тети Синтии был выделенный интернет-канал, и подключение заняло две секунды.

Кейтлин явно недооценивала свою память. На www.jakesjazz.com я нашла прославляющий Джейка сайт с объявлением о кончине Лисбет на главной странице и рекламой размещенной на сайте видеозаписи. Там же были развешаны сладкие сопли насчет того, как мы будем любить ее на экране теперь, когда уже нельзя любить ее во плоти. Сделав глубокий вдох, я щелкнула по ссылке «посвящение».