Джессика Симс - Свидание с клыкастым

• Название: Свидание с клыкастым
• Автор: Джессика Симс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Руби Соммерс, одинокая оборотень-ягуар, которая через паранормальное агентство знакомств «Полуночные связи» согласилась на свидание вслепую. Когда она приходит на встречу, то узнает, что ее кавалер — вампир, а также парень, в которого она была влюблена четыре года назад, но была вынуждена бросить.

---

Плохая новость. Негодяя вампира прибьют на месте. Я надела трусики и лифчик.

— Вальжан не сделал ничего плохого, Райдер. Я провела последние несколько дней, защищая его.

— Защищая его от чего?

— Неважно, — ответила я, быстро надевая футболку через голову. — Как скоро ты сможешь отменить ПОМ, чтобы Майкл смог безопасно выходить в свет?

Она что-то напечатала на компьютере, и я услышала шуршание бумаг.

— Я только что отправила сообщение ночной оперативной группе, но не знаю, когда они получат его. Потом я должна дождаться дневную смену, чтобы проверить их электронные письма и текстовые сообщения. Вам, ребята, нужно просто залечь на дно, а я позвоню тебе, когда все станет ясно.

— Хорошо, — выдохнула я. — Спасибо. Жаль, что так получилось.

— Только не ходи пока к себе домой. За ним установлено наблюдение. Они сначала выстрелят чесноком, а потом будут задавать вопросы.

— Поняла.

— Или к его дому. На всякий случай.

— Хорошо.

— Или в дом твоей сестры.

Я поморщилась. Слишком поздно.

— Спасибо, Райдер. Мы будем прятаться еще день или два.

Я дала ей мобильный номер сестры, и отключилась, затем натянула штаны для йоги, задумавшись. Я должна заблокировать кредитки, проверить, не ограбили ли мой дом, позвонить на работу и сообщить им, что я жива — так много вещей мне необходимо сделать.

Но мои мысли возвратились к Майклу. Если он покинет меня вскоре, я хочу провести каждую минуту, которую могла, с ним. Я вернулась в гостиную, пожирая его глазами. Он мерил шагами комнату, в то время как моя сестра наблюдала за ним сидя на подлокотнике дивана, обеспокоенная и встревоженная.

Он, казалось, расслабился при виде меня, хотя его пристальный взгляд остался взволнованным.

— Руби, я не могу здесь остаться.

— Знаю, — согласилась я, глядя на сестру. — Это не безопасно для Джейд. У них есть группы, ищущие тебя — и меня, в некотором смысле. Если они придут сюда, я не хочу нагнетать ситуацию.

Джейд фыркнула и встала, скрестив руки на груди.

— Не говори глупостей, младшая сестренка. Оставайся здесь.

Я покачала головой.

— Сейчас у Майкла действительно плохая репутация. Я хочу остаться с ним.

— Нет, — голос Майкла был тих, но решителен.

Я повернулась, чтобы с удивлением посмотреть на него. Внутренности сжались от страха.

— Что ты имеешь в виду, говоря "нет"?

— Я имею ввиду, что это слишком опасно для тебя, — он покачал головой. — Худшее свидание вслепую, помнишь? Я виноват, что это заняло у тебя два долгих дня. Ты, наверное, сыта мной по горло и я не виню тебя в этом.

Конечно, я не сыта Майклом по горло. Я люблю его. Всегда любила и всегда буду любить. Встреча с ним заставила мой мир, наконец, снова чувствовать. Будто недостающий элемент встал на свое место. Со мной все было в порядке без него, но я не была счастлива. А я скучала по счастью.

— Но…

— Все в порядке, Руби, — произнес он, взяв меня за руку.

— Похоже, вам двоим нужно пару минут наедине, — произнесла Джейд.

И вышла из комнаты. Майкл положил вторую руку сверху моей и уставился на наши сплетенные руки.

— Я очень ценю то, что ты делала для меня последние несколько дней. Ты действительно хороший друг.

И опять это проклятое слово на "Д".

— Ты не можешь уйти один. Тот оборотень работает с охотником за головами, — интересно мой голос звучал так же отчаянно, как я себя чувствовала? — Они могут выследить тебя по запаху. Сегодня еще больше людей ищут тебя. Если ты пойдешь один, можешь нарисовать огромную мишень у себя на спине.

— Лучше на моей, чем на твоей, — произнес он и ласково погладил пальцами мою щеку. — Ты достаточно сделала. Знаю, что ты не хочешь видеть меня снова, с того момента, когда сняла повязку с глаз. Это было видно по выражению лица, и я сожалею, что ты застряла со мной. Хочу, чтобы ты вернулась к обычной жизни. Мне жаль, что втянул тебя в это.

Какой жизни? Просмотра камер видеонаблюдения? Скучно проводя ночи и ища неуклюжих первых свиданий в службе знакомств? Тратить время, сожалея о своем выборе?

— Мне не жаль, что ты втянул меня в это, — тихо возразила я.

Он наклонился и поцеловал меня. Я почувствовала оголившиеся клыки напротив своих губ.

— Прощай, Руби.

И прежде чем я смогла его остановить, он прошел мимо и вышел через дверь, пока я сидела и смотрела на него. Майкл ушел. Кошмар прошедших четырех лет вновь обрушился на меня.

Джейд вышла из своей комнаты спустя несколько мгновений, несомненно, почуяв, что Майкл ушел.

— И ты так просто позволишь ему снова уйти?

Я ничего не сказала — в горле образовался ком размером с шар для боулинга.

— Я знаю, что ты его хочешь, — подсказала Джейд. — Обычно, у тебя несчастное выражение лица, но сегодня ты светишься, как фейерверк. Не надо быть гением, чтобы понять, это из-за него. И ты позволяешь ему уйти? Снова? — она жестом указала на дверь. — Вампиры не запрещены. В чем проблема?

— Он считает, что мы просто друзья, — горько произнесла я. — Он неоднократно напомнил мне об этом.

Она фыркнула.

— Я не знаю, что происходит между вами двумя, но, то как он смотрит на тебя? Очевидно, вы двое не просто друзья. Ты спала с ним?

Я почувствовала, как мои щеки начали пылать.

— Угу, — поняла Джейд. — А ты спишь со всеми друзьями?

— Нет.

— Думаешь, он спит со своими друзьями?

Я кинула на нее удивленный взгляд.

— Полагаю, нет.

Она легко толкнула меня.

— Тогда я полагаю, что ты должна пойти сказать ему, что твои женские части тела имеют совсем не дружеские мысли о нем.

— Но, Джейд, он думает, что я изменила ему. Он не спрашивал меня о нем, но и не забыл.

Я до сих пор помню вид полной тоски на лице Майкла, как от боли сжимался мой желудок и слезы, которые нельзя было остановить после того, как он закрыл дверь.

— Ты никогда не слышала о втором шансе? — Джейд сильнее толкнула меня в плечо. — Иди. Худшее, что он сможет сделать, это сказать "нет", и тогда ты сможешь превратиться в сумасшедшую леди кошку, которой в любом случае станешь.

Она права. Надо попытаться. Даже если Майкл отвернется от меня, я должна знать, что он действительно чувствует. Что мне терять. Если он уйдет, я потеряю все.

Я вышла на улицу и остановилась, принюхиваясь к ветру, ища пряный аромат Майкла. Может еще не поздно. Я могла бы объяснить, что он увидел четыре года назад. Может мы могли бы сходить на другое свидание, не торопиться.

Может он перестанет называть меня другом.

Ветер донес до меня запах вампира, и я втянула воздух, желая наполнить легкие ароматом Майкла. Может он даст мне второй шанс…

Но запах вампира не принадлежал Майклу. Я ахнула.

— Руби? — позвала Джейд из квартиры, услышав мое аханье через дверь.

Я пробежала через стоянку, следуя по запаху, ища знакомые очертания Майкла.

Там!

Он шагал вниз по улице, сунув руки в карман и опустив голову. Его торчащие волосы казались обвисшими и увядшими, будто все его существо было подавленно.

Справа от него зашевелилась тень, и я увидела, как другой вампир поднимает арбалет к плечу.

Я рванула вперед, крича:

— Майкл! Пригнись!

Майкл упал на тротуар, его куртка вспыхнула, и он покатился по земле. Я продолжала бежать к нему, быстрее перемещая ноги, даже если мои шаги были короткими. Я могу добраться до него вовремя. Могу.

Я слышала, пущенную из арбалета, стрелу и что-то ударило меня в спину, сбивая с ног и роняя на живот. Я ахнула, воздух вышебло из меня на минуту.

— Нет, — закричал Майкл, хрипло и грубо от возмущения. Он бросился за вампиром в кусты, и я услышала звук, бьющего в челюсть кулака. Я слушала их перебранку, но не смола сосредоточиться и понять, что происходит. Был ли это охотник за головами, охотящийся на Майкла? Я услышала рёв ягуара поблизости и в воздухе запах сестры…

И кровь.

Кажется, я не смогу подняться с земли. Я оттолкнулась, но мои руки не слушались. Что-то впилось мне в спину и это что-то похоже на раскаленную кочергу. Теплая, влажная жидкость текла по позвоночнику, и я поняла, что меня подстрелили из арбалета.

— Вот, черт.

— Руби, — Майкл подлетел ко мне. Я снова попыталась подняться, но была словно жук, прибитый к доске. Смешно, я такая сильная и поражена чем-то очень маленьким. Руки Майкла, протянутые ко мне, были в синяках, и он нежно помог мне сесть. Он прижал меня к себе.

— Нет, Руби, нет. Милая, зачем ты пошла за мной? — я заметила кровь на его рубашке — моя кровь. Его глаза сверкали от ярости, даже, когда он нежно отодвинул волосы от моего лица. — Я ушел, чтобы ты была в безопасности.

— Тебе угрожала опасность, — произнесла я тихо.

— Ты пошла за мной, потому что мне угрожало опасность?

Все труднее становилось дышать, грудь сдавило. Я хотела кашлянуть, но у меня не было сил.