Нора Филдинг - Узница Замка Любви

• Название: Узница Замка Любви
• Автор: Нора Филдинг
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003

Судьба сталкивает молодую писательницу Джейн Мак-Грейн с богатым и надменным владельцем издательства, который в пух и прах разносит написанный ею роман, считая его глупым и надуманным.

Но жизнь вносит в сюжет свои коррективы, и отклоненный по причине неправдоподобности роман осуществляется в реальности.

---

— Тетя, за что? За что я должна тебя прощать? Я люблю тебя!

— Судьба его сына от другой Фрэнси перекрестилась с твоей.

— Что-о? — Джейн вдруг показалось, что мир перевернулся.

— Энтони Моррис сын Энтони Морриса, того самого, которого я когда-то любила. Внешне они не похожи, видимо сын пошел в мать. Поэтому я сразу и не догадалась…

Джейн замерла. Она сидела, уставившись в одну точку, и даже не заметила, что тетя ушла и она осталась в одиночестве. Мысли ее крутились вокруг извечной загадки бытия.

Что такое любовь? Почему и когда она приходит к людям? Почему так сложилась судьба ее тети, ее матери, ее собственная? Надо ли что-нибудь делать и исправлять уже содеянное? Может быть, все, что случается, к лучшему? И правда ли, что этот мир лучший из миров или это юдоль скорби? А люди, рожденные в нем, появляются только для того, чтобы испить предназначенную им чашу страданий. Страдала всю свою жизнь ее мать, страдала ее тетя.

А она сама? Воображение нарисовало ей Энтони Морриса, встречающего ее с букетом и предлагающего стать его женой. А она… Она бросила ему в лицо самую бессовестную ложь. Но она сделала это для его же счастья! Если бы она ему рассказала, то потом… Малейшая ссора, недоразумение… Разве без них кто-нибудь живет? И вот они садятся за стол, а он ест и боится, что она ему чего-нибудь подсыпала. Смогла же когда-то, сможет и сейчас. Вряд ли их семейное счастье продлилось бы долго. А так она переживет свое горе… Да и за все, что она совершила, неужели это такое большое наказание?

Ее тетя прожила одна целую жизнь только потому, что на свой манер искупала свою вину перед мужем. Неужели дядя Сэм это одобрил бы? Разве Фрэнси была виновата, что на море разыгрался шторм и дядя Сэм не спасся? Он любил тетю и, наверное, хотел, чтобы она была счастлива.

Тетя любила другого мужчину. Но кто волен в своих чувствах? Возможно ли, что дядя стал бы осуждать ее, если бы она еще раз вышла замуж? Нет, конечно нет! А счастлив ли тот Энтони Моррис? Как живет он со своей женой? Может быть, он до сих пор вспоминает тетю? Он же все-таки приезжал сюда через несколько лет? Зачем? Ведь именно тогда бабушка сказала ему, что тетя снова вышла замуж. И почему у него в номере умерла ее мать? Они встретились случайно, ей стало плохо с сердцем, и он повел ее к себе, чтобы она отдохнула? Или же ее мать пришла к нему, чтобы передать слова бабушки? Вряд ли!

Тетя Фрэнси сказала, что они с мамой подружились. А почему бабушка так поступила? Считала, что для тети Фрэнси будет лучше, если она не встретится со своим возлюбленным?

Джейн вздохнула. Теперь уже не установить, кто и какими мотивами руководствовался! Мама умерла давным-давно, бабушка тоже скончалась, а жив ли Энтони Моррис? Она поедет к нему!

Джейн вскочила с кресла, как будто собиралась отправиться в путешествие немедленно. Потом со вздохом опустилась снова. Какие же глупые мысли приходят в голову! Что она ему скажет? Как что? Тетя Фрэнси его любит до сих пор! Джейн в этом не сомневается. А вот имеет ли она право вмешиваться в чужую жизнь? Джейн с грустной улыбкой подумала, что и со своей-то она не очень разобралась. Вон сколько уже успела натворить, на многие жизни хватит.

Что ж, можно считать, что круг замкнулся. Хоровод женских судеб ее семьи остановился на ней, а она уже вышла из игры, спев свою сольную партию. И ей ничего не остается, кроме как продолжать жить.

8

Девушки еще более привязались друг к другу. Постоянные неудачи Кейт с мужчинами — попадались одни мерзавцы и прохвосты — и невозможность для Джейн вытеснить из памяти Энтони теснее сблизили подруг. Джейн так больше ни в кого и не влюбилась. Она уже давно не прятала свою внешность, и очень многие мужчины пытались добиться ее благосклонности. Джейн не избегала своих поклонников, но сердце ее осталось к ним глухо. Никто ей пока не понравился.

Однажды Кейт затеяла шутливый разговор.

— Знаешь, открыли новое лекарство от несчастной любви! Ты не хочешь попробовать?

— Да? — равнодушно бросила Джейн, не вдумываясь в слова подруги. В это время она сидела за компьютером и ее интересовало душевное состояние героини, а не собственные чувства.

Кейт же, которая прекрасно знала, что подруга продолжает страдать, а ее напряженный литературный труд своеобразная попытка не вспоминать об Энтони Моррисе, хотела помочь ей забыть того, кто мог предпочесть Джейн другую женщину. Джейн не рассказывала Кейт об истинной причине своего разрыва с Энтони, а, наоборот, представила дело так, что это была его инициатива.

Кейт планировала устроить вечеринку и хотела, чтобы и подруга приняла в ней участие. Пусть развеется! Немного легкомыслия еще никому не повредило.

— Новая любовь! — продолжила Кейт. — Создатели этого лекарства утверждают, что выздоровление наступает в ста случаях из ста. Неплохо, верно?

— Неплохо… — Джейн продолжала печатать, но вдруг встрепенулась. — Что ты сказала? Новая любовь? Это же прекрасно! Просто потрясающее! Кейт, какая же ты умница! Как ты хорошо придумала! Новая любовь!

Кейт во все глаза смотрела на Джейн. Бурная реакция подруги на ее избитые слова показалась ей подозрительной. Естественно, Джейн должна была отнестись к этому давно используемому всеми штампу саркастически. Но Джейн выглядела такой радостной, словно на самом деле получила лекарство от своих страданий по Энтони.

Кейт с облегчением вздохнула.

— Так ты согласна? Вечеринка будет классная! Мы здорово повеселимся.

Джейн с воодушевлением продолжала печатать. Кейт пришлось закрыть рукой экран дисплея, чтобы привлечь внимание подруги.

— Нет! — ответила Джейн, когда изящная ладонь с длинными пальцами появилась у нее перед глазами. — Нет, Кейт! Никакой вечеринки не будет. Она его встретит случайно на автобусной остановке. Нет, лучше у него сломается машина перед самой автобусной остановкой, где стоит Линда. Вечеринка — это избито и не позволит мне…

Ответом на эту тираду был гомерический хохот Кейт, но в реальной жизни она все-таки добилась успеха. Вечеринка состоялась, и в ней приняла участие и Джейн. Шутка Кейт неожиданно дала толчок не только новому повороту сюжета романа, но и сознанию Джейн.

На вечеринке присутствовал Джеймс, знакомый очередного приятеля Кейт. Джейн сразу поняла, что его пригласили для нее и что ему хорошо известна причина его присутствия на квартире у двух хорошеньких девушек.

В начале вечера Джейн испытывала неловкость и держалась скованно, но Джеймс отнесся к выполнению своей миссии — оказать внимание девушке — с энтузиазмом и сразу же принялся развлекать Джейн. Делал он это в соответствии с собственным представлением о веселье: усиленно подливал в ее стакан портер, добавлял виски и внимательно следил, чтобы стакан побыстрее пустел. Не забывал он и о себе. Смерть от жажды ему не угрожала.

— Пей, лапочка, доброе пиво, — смеялся Джеймс и наливал еще.

— Я больше не могу, — призналась Джейн.

— Ты знаешь, крошка, был такой парень Джон Китс, его сейчас мало кто знает, но когда-то он был известен, — услышала Джейн и замерла. Видимо, пива с виски ей было выпито слишком много и она испытывает слуховые галлюцинации. — Так вот, Джон Китс любил выпить, — не обращая внимания на изумление собеседницы, продолжал Джеймс и поднес стакан к ее губам. — Пей, детка. Мы же собрались веселиться, не так ли?

Джейн против воли сделала глоток: Джеймс не рассчитал угол наклона стакана, и немного виски пролилось на блузку Джейн.

— Сейчас мы это поправим. — Джеймс приложил салфетку к пятну, а потом его рука легла ей на грудь, слегка ее сжав. Глаза у него заблестели. — Пойдем к тебе в комнату, — обдавая горячим дыханием, прошептал ей на ухо Джеймс. — Я знаю много забавных штучек. Ты будешь довольна. Повеселимся вволю.

В своем стремлении забыть Энтони Морриса Джейн согласилась на этот странный эксперимент — сексуальную связь с мужчиной, для которого Джон Китс является просто парнем. Кейт часто говорила, что забыть одного мужчину можно только в постели с другим. И Джейн решилась. Она кивнула в знак согласия, и они направились к ней в комнату.

— Детка, я тебе сделаю «Хонки-тонк». Потрясная вещь, скажу я тебе, — услышала Джейн некоторое времени спустя.

Она лежала и смотрела пустыми глазами в потолок. Ей совсем не хотелось повторной близости с Джеймсом, но она пересилила себя и придвинулась ближе. «Хонки-тонк» так «Хонки-тонк». Интересно, кто рассказывает о любовных пристрастиях звезд? Их любовники и любовницы? Неужели им приятно выворачивать себя наизнанку?

Джеймс принялся объяснять, что требуется для настоящего «Хонки-тонк»:

— Надо смешать водку, белый ром, перно, черносмородиновый ликер и лимонад. Рецепт по секрету дал мне один бармен.

Джейн облегченно вздохнула. Знаменитый «Хонки-тонк» оказался только коктейлем, а не взятым из «Камасутры» способом любви.