Лиза Смит - Раскол

• Название: Раскол
• Автор: Лиза Смит
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Не стоит выпускать своих врагов из виду...

Впервые со дня переезда в Нью-Салем старшеклассница Кэсси чувствует себя нормальной. Она встречается с парнем своей мечты, Адамом, у нее появляются новые друзья. Но, будучи частью тайного клана ведьм и обладая невероятными магическими способностями, трудно вести обычную, ничем не примечательную жизнь. Когда на ведьм обрушивается трагедия, Кэсси понимает, что быть не такой, как все, порой тяжело.

Тайному кругу ведьм угрожает неизвестный враг, и следующей жертвой может оказаться кто угодно. Судьба испытывает отношения между ведьмами на прочность. Никто не знает, кому можно доверять, а кого стоит остерегаться. Удастся ли Кэсси спасти тайный круг и спастись самой? Или сделанный ею выбор приведет ведьм к гибели?

---

Кэсси давно не удивлялась тому, что в самых непростых ситуациях все слушаются Диану — она всегда была настоящим лидером Круга.

— Накройте тело белой тканью в два слоя,— Диана громко читала инструкции, а Адам выполнял их.— Лицо и голову скройте под вуалью,— и златовласка кивнула на кипу мелкого белого тюля.

Адам тоже кивнул:

— Я займусь этим.

Ник, Крис и Даг придвинули мебель к стенам комнаты. Мелани преклонила колени у тела тети Констанс. Кэсси помогала Деборе драпировать окна пурпурными шторами.

Диана подала Фэй золотую кадильницу:

— Надо окурить помещение полынью и ладаном.

Фэй надела черное церемониальное одеяние; к тому же на ней уже был один из Инструментов Маетеpa — зеленая кожаная подвязка с серебряными пряжками. Черногривая взяла у Дианы благовония и позвала Шона помочь.

— А где диадема? — вдруг заинтересовалась она.

Диана кивнула на Мелани.

— Она сегодня наденет все Инструменты и будет творить заклинание. А мы станем помогать.

Даже Фэй не могла не согласиться, что именно Мелани должна быть главной фигурой в сегодняшнем ритуале. Однако, срывая подвязку с бедра, она не могла сдержать ярость. Кэсси тоже сняла с запястья браслет и передала его Мелани.

Вскоре приготовления были завершены, и Диана призвала всех начинать.

— Фэй и Кэсси, вы проследите за тем, чтобы Круг точно следовал моим указаниям? Простите, если я буду читать медленно. Текст тут очень сложно разобрать, но я буду стараться. Все готовы?

Кэсси осмотрела тускло освещенную комнату. Нервничала не она одна, но никто не хотел отступать. Глаза Мелани были затуманены, но, облаченная в Инструменты Мастера, она была прекрасна как никогда.

Диана откашлялась и начала читать:

— Нарисуйте первый круг смесью сажи и портвейна. Внутри нарисуйте второй круг, отступив от первого на полфута.

Используя заранее приготовленную Дианой чашу, Фэй и Кэсси заключили Мелани и тетю Констанс в двойной круг.

— Внутри кругов нарисуйте треугольник, центр которого будет служить местом отдохновения усопшего и главного мага.

Девушки обвели ведьму и тело треугольником.

— Зайдите все внутрь, и я обращусь за защитой к четырем стихиям.

Ребята быстро вошли во внешний круг, опустились на колени, и Диана начала взывать к стихиям:

— Силы огня, защитите нас. Силы воды, защитите нас.

Кэсси слушала Диану, закрыв глаза.

— Силы воздуха, защитите нас.— Диана отчетливо выговаривала каждый слог.— И, наконец, прошу силы земли защитить нас.

Диана вошла в круг, встала рядом с Кэсси и продолжила:

— Затем главный маг должен зажечь черную свечу и провести над телом семь раз, взывая к духу усопшего.

Все взгляды теперь были прикованы к Мелани. Кэсси гадала, достанет ли у Мелани сил сделать это, но та держалась очень уверенно.

— Дух Констанс Берк, приди! Тетя Констанс, услышь нас!

Диана продолжала:

— Возьмите из золотой чаши сухие цветы амаранта и осыпьте ими тело и пространство вокруг него.

Мелани подчинилась, и Диана продолжила:

— Мелани, повторяй за мной: «О ты, скорбящий, да узри причину траура».

Мелани повторила.

На глаза Кэсси наворачивались слезы, пока Диана шептала:

Мы заклятие слагаем,

Мы плоть к плоти призываем,

Кость к кости и к крови кровь —

Констанс цельной станет вновь!

Все сконцентрировались, объединяя свои силы в общий поток. Кэсси ощущала, как исходящая от каждого члена Круга энергия устремлялась вверх и сосредотачивалась над центром треугольника, вливаясь в лучащийся светом лабиринт.

Диана во весь голос прочла:

— После минуты молчаливого сосредоточения откройте лицо умершего, с любовью еще раз призовите дух и поприветствуйте его.

Мелани трясущимися руками сняла вуаль.

— Добро пожаловать обратно, тетушка Констанс.

— Тело содрогнется,— читала Диана,— и глаза откроются в долгожданном пробуждении.

Воздух потрескивал от сгустившейся силы. Кэсси кожей чувствовала, как сжимается вокруг нее энергия, образуя спирали, но ей уже не было страшно. Воздух вокруг ощутимо потеплел, и Кэсси увидела, как жизнь медленно, словно восходящее солнце, возвращается к тете Констанс.

А потом появилась метка. Она медленно проступала на лбу умершей — древние письмена, две крючковатые U, заключенные в шестиугольник. Затем внезапно исчез весь свет; свечение, наметившееся на лице покойницы, символ у нее на лбу, свечи, освещавшие комнату,— все это разом погасло, и наступила непроглядная темень, как будто на комнату набросили плотное одеяло.

Диана зажгла лампу и взглянула на Мелани. Та была убита горем — ее двоюродная бабушка по- прежнему была мертва, и девушке предстояло пережить это горе еще раз.

— Заклинание не сработало,— обреченно сказала Лорел.

— Но оно же начинало действовать! Вы ведь почувствовали? — беспомощно обратилась Диана к окружающим.

— Еще бы! — хмуро сказал Адам.— Я не понимаю, что пошло не так.

Фэй помалкивала, но казалась подавленной, как и все остальные.

Адам продолжал:

— Диана, в твоей Книге Теней больше ничего нет про это заклинание?

— Трудно разобрать...— Диана покосилась на нижнюю часть странички, перелистнула ее вперед и снова вернулась обратно,— но вот тут, внизу, на полях, что-то написано.

Она поднесла лампу поближе, чтобы разобрать мелкий шрифт.

— «Ничего не получится, если ведьма была по на стоящему»... а дальше затерто,— беспомощно сказала златовласка.

— Как это? Самое важное — и затерто?? — Фэй выхватила книгу из рук Дианы, чтобы убедиться самой.

Адам вступился за Диану:

— Неудивительно. Книге больше трехсот лет.

Кэсси думала о том, видел ли кто-нибудь еще символ на лбу покойной. Может, ей просто показалось? В любом случае, сейчас было не лучшее время, чтобы выяснять это. Тетя Констанс была потеряна для них навсегда.

***

Кэсси вернулась поздно, но мама еще не спала, лежа на диване в одной ночной рубашке. Когда Кэсси вошла, мама привстала.

— С тобой все хорошо?

— Да,— Кэсси закрыла за собой дверь.

— Как Мелани?

— Получше.— Кэсси поплотнее запахнула куртку, чтобы мама не заметила церемониальных одеяний.

— А тетя Констанс?

Кэсси застыла. Значит, мама заметила браслет на ее левом запястье.

— Значит, ты знаешь о заклинании оживления,— прошептала она.

Мама кивнула и жестом подозвала дочь к себе на диван.

— Я просто догадалась. Оно сработало?

Больше всего Кэсси хотелось рассказать маме все.

Не выдержав, она поведала ей о событиях сегодняшнего вечера, в том числе и о символе, который вспыхнул на лбу у тети Констанс. О том самом символе, который видела она одна.

Мама слушала на удивление внимательно. Она не пыталась сменить тему и не впадала в панику, при виде которой Кэсси обычно замолкала. До того момента, пока Кэсси не упомянула о символе:

— Символ выглядел как две буквы U, вписанные в шестиугольник. Что бы это могло значить?

При этих словах на лице матери появилось испуганное выражение.

— Не две буквы U. Одна буква W.

Сначала Кэсси не поняла материнских слов.

— W. Знак Ведьмы. Метка.

Кэсси боялась дышать. Мама закрыла глаза. Когда она их открыла, в них плескалась тьма.

— Существует способ убить ведьму так, чтобы она никогда больше не воскресла. Но сделать это могут только они.

— Кто?!

— Охотники на ведьм.

9

Охотники появились одновременно с ведьмами. Как и у ведьм, у них тоже были свои династии — как та, из которой происходила Кэсси. Это ей рассказала мама, пока они шли по Вороньей Слободке к дому Мелани.

Мама несла керамическую мисочку, Кэсси — пучок трав из сада. Соленый ветер с океана наполнял волосы Кэсси и качал ветви деревьев. Птицы на деревьях пели как-то по-особому спокойно и величественно.

— Символ, который ты видела, очень древний. Его мог оставить только настоящий охотник. И наверняка охотники не просто так объявились в Нью-Салеме.

Кэсси заметила, что у обочины распускаются бутоны крокусов. Она подумала, что весна возьмет свое, даже если их будут преследовать и убивать.

— Скорей бы они убрались...

Дом Мелани был переполнен. Казалось, все, кто был на фестивале, пришли проститься с тетей Констанс. Первое знакомое лицо, которое разглядела Кэсси, было лицо Салли Уолтмен. Что, интересно, она здесь делает? И тут ли Порция? А ее братья, Логан и Джордан? Они тоже здесь?

Кэсси прокрутила в голове самые плохие сценарии. Братья были давними врагами Круга и вполне могли бы прийти потанцевать на чужих костях, злорадствуя о гибели ведьмы... Однако оказалось, что Салли пришла одна и с самыми чистыми намерениями.