Лиза Смит - Раскол

• Название: Раскол
• Автор: Лиза Смит
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Не стоит выпускать своих врагов из виду...

Впервые со дня переезда в Нью-Салем старшеклассница Кэсси чувствует себя нормальной. Она встречается с парнем своей мечты, Адамом, у нее появляются новые друзья. Но, будучи частью тайного клана ведьм и обладая невероятными магическими способностями, трудно вести обычную, ничем не примечательную жизнь. Когда на ведьм обрушивается трагедия, Кэсси понимает, что быть не такой, как все, порой тяжело.

Тайному кругу ведьм угрожает неизвестный враг, и следующей жертвой может оказаться кто угодно. Судьба испытывает отношения между ведьмами на прочность. Никто не знает, кому можно доверять, а кого стоит остерегаться. Удастся ли Кэсси спасти тайный круг и спастись самой? Или сделанный ею выбор приведет ведьм к гибели?

---

— Я очень сочувствую вашей с Мелани потере,— сказала она героине, нервно одергивая платье и теребя ржаво-рыжий локон. Заметно было, что она чувствует себя не в своей тарелке.— Знаю, что мне тут не место, и твоя тусовка не хочет меня видеть, но тетя Констанс всегда так дружелюбно со мной здоровалась при встрече! И вообще она была милой дамой. Вот я и зашла попрощаться с ней.

Тут у Салли перехватило дыхание, и Кэсси пришлось ласково похлопать ее по спине. Действительно, отношения Круга и Салли, мягко говоря, не сложились, но прошлой осенью им пришлось объединиться, чтобы вместе противостоять урагану Черного Джона. Благодаря этому между ними возникло некоторое взаимопонимание. Конечно, дружбой тут и не пахло, но все же Салли была ближе к шабашу, чем любой другой чужак.

— Правильно сделала, что пришла,— сказала Кэсси.— Правда. Мелани будет благодарна.

От этих слов Салли как будто полегчало: ее маленькое, худое тельце заметно расслабилось.

— Кстати,— вступила мама Кэсси,— надо бы найти Мелани.

— Действительно,— поддержала ее Кэсси, и они стали пробираться к Мелани в людском месиве, стараясь не отдавить никому ногу и не заехать локтем в бок.

Мелани обступили друзья, похожие в своих черных одеждах на секретных агентов. Обычно Кэсси забывала, какое жутковатое впечатление производят члены Круга на простых людей и насколько внешне они круче обычных подростков. Дело было не только в генетике, но и в их отношении к самим себе. Сейчас героиня почему-то подумала о том, как в один прекрасный день они устанут казаться всему миру сильными. Иногда друзья бывали просто до ужаса уязвимы, и сейчас как раз был один из таких моментов.

Она встретилась глазами с Адамом, и ей сразу же захотелось убежать с ним куда-нибудь подальше. Он еще не знал, насколько все плохо. Никто из Круга не знал, как они отреагируют на известие об охотниках на ведьм?

Сначала Кэсси подошла к Адаму — просто чтобы вдохнуть его запах и почувствовать, как ее обнимут сильные руки,— потом обратилась к Мелани со словами сочувствия и дала ей успокаивающие травы. Диана притянула Кэсси к себе, обняла; в объятиях высокой, величественной подруги героине почудилось что-то солнечное и незыблемое. На Диану всегда можно положиться.

— Ну как ты? — шепнула златовласка, но отстранилась прежде, чем Кэсси успела ответить: — Здесь Скарлетт.

Скарлетт и правда пробивалась к ним в толпе. Было непривычно видеть ее в строгом черном платье и с аккуратно подобранными волосами.

Скарлетт шла сквозь толпу, и люди уступали ей дорогу. Это зрелище казалось странным и каким-то знакомым, и Кэсси вдруг осенило — для окружающих Скарлетт выглядела точь-в-точь как член Круга!

Впрочем, когда рыжеволосая добралась до Мелани и остальных, ее уверенности поубавилось, и она пробормотала:

— Я знаю, что никого тут не знаю... но я пришла сказать, что мне правда очень жаль.

Взгляд Дианиных зеленых глаз просканировал весь облик Скарлетт, а потом златовласка сказала несколько искусственным тоном:

— Очень мило с твоей стороны.

— Да, благодарю тебя,— сказала Мелани.

Как и Салли, Скарлетт нечего было тут делать, но она все же пришла, чтобы поддержать Мелани и ее друзей. Как знать, подумалось Кэсси, может быть, эти печальные события помогут Кругу улучшить отношения с чужаками.

Адам заговорил со Скарлетт, и у Кэсси появилась возможность уединиться с Дианой в тихом уголке.

— Собери всех. И Мелани. Я знаю, почему не сработало заклинание оживления.

Диана сделала большие глаза, отступила на шаг, чтобы лучше видеть выражение лица Кэсси, что-то поняла для себя и кинулась собирать всю компанию.

***

Гараж тети Констанс был забит старым барахлом; впрочем, кое-что из этих вещей вполне могло оказаться важными магическими артефактами. На стене висели два каменных меча, пыльные коробки с бижутерией покоились на полках вместе со старинными фолиантами, а с потолка свисали чучела маленьких разноцветных птичек. Прямо в центре помещения, напротив засаленного зеленого дивана, стоял стол с ножками в виде лап какого-то хищника. Мелани опустилась на диван, но все остальные остались стоять между грудами картонных коробок, ожидая, когда Кэсси начнет свой рассказ.

Мелани, подавшись в сторону Кэсси, буквально пожирала ее взглядом. Казалось, из этого взгляда ушла сама жизнь, оставив только темные круги под глазами. Кэсси вдруг испугалась, что подруга может не выдержать дурных новостей, и постаралась, насколько возможно, смягчить свой рассказ.

Аккуратно и тактично она поведала все, о чем они с матерью говорили прошлой ночью. Вначале героине пришлось рассказать, как она увидела метку на лбу тети Констанс, и как свет тут же померк.

— Разве вы не видели метку?

Все покачали головами.

— Может, тебе просто приглючилось? Или фантазия разгулялась? — скептически бросила Фэй.

— Кэсси обладает ясновидением,— оборвала ее Диана.— Расскажи, как выглядел знак,— обратилась она к Кэсси.

Оглянувшись на Мелани, Кэсси сказала:

— Ну, мне показалось, что это были две буквы U, вписанные в шестиугольник. Но мама сказала...

— ...что это буква W,— подхватила Мелани.— Тетю убил охотник на ведьм.

Круг содрогнулся.

— Это совсем плохо,— продолжала Мелани.— Я читала об этом символе.

К ней подсел Адам:

— Ты думаешь, что и на нас могут охотиться?

Мелани кивнула, не имея сил даже заплакать.

— Это не любители вроде Бейнбриджей. Это серьезные люди, члены древнего клана охотников на ведьм.

Взгляд синих глаз Адама стал колючим, на скулах заиграли желваки.

— Охотником может оказаться кто угодно. Любой человек.

— Или любые люди,— добавила Диана.— Их вполне может быть несколько.

Добрая Лорел села по другую сторону от Мелани и взяла ее за руку.

— Нам нужно быть аккуратными.

— Точно! — Адам вскочил и принялся ходить по комнате, то и дело натыкаясь на свисающие с потолка древности.— А еще нам надо держаться вместе. Как никогда. Это вы понимаете?

Его взгляд пробежал по всем членам Круга и остановился на Фэй.

К изумлению Кэсси, та не стала ершиться, как обычно, а просто молча кивнула. Это напугало Кэсси еще больше — лучше уж пусть бы черногривая бестия вела себя мерзко, как обычно. Если даже Фэй напугана, значит, они в большой беде.

Диана глянула на дверь. Люди в доме шумели, кто- то громко звал Мелани. Та поднялась:

— Мне нужно возвращаться.

Диана кивнула.

— Да. А мне, уж прости, надо бежать домой. Я, кажется, видела в своей Книге Теней защитное заклинание. Загляну-ка я туда и посмотрю, что можно сделать.

— Давай.— Мелани поднялась с дивана, все еще сжимая руку Лорел.

Один за другим ребята стали потихоньку выходить из гаража, но Ник замешкался, и Кэсси решила перехватить его, чтобы поговорить наедине. Она схватила его за руку и начала, пока он не опомнился:

— Ты же избегаешь нашу компанию из-за меня, да? Не надо, пожалуйста.

Ник было отвернулся, но Кэсси заставила его посмотреть на нее.

— Послушай, мы должны держаться вместе. Нам угрожает серьезная опасность. Понимаешь?

Он равнодушно посмотрел мимо нее своими темно-вишневыми глазами.

— Я не хочу увидеть, как тебя убьют! Пожалуйста...— безнадежно пролепетала Кэсси.

— Ну спасибо за беспокойство.

Слова Ника резали без ножа, но он всегда прибегал к сарказму, когда старался скрыть свои чувства. А значит, ей все-таки удалось до него достучаться.

10

Кэсси проснулась от того, что в окно светило солнце. В комнате было светло, но и холодно, и мартовский ветерок хлопал форточкой. Кэсси бы многое отдала, чтобы не вылезать из-под одеяла и спрятаться от происходящего, но это было из области ненаучной фантастики, и ей пришлось встать, закутаться в голубой махровый халат и пойти за почтой. В сегодняшней газете должен быть некролог тети Констанс.

На крыльце не оказалось газеты, зато на веранде обнаружился дремлющий Адам. Он свернулся в клубок под собственной курткой, и Кэсси позволила себе немного поразглядывать любимого. Тот мирно спал, хотя ему не могло быть удобно — слишком длинные руки и ноги не помещались под курткой. Быть может, он вот так и просидел тут всю ночь.

Наверно, этот парень действительно меня любит, подумала героиня, любуясь красивым телом. И возможно, любит слишком сильно.

Она ласково провела по его скуле кончиками пальцев. Адам сонно улыбнулся ей, потягиваясь.

— Ты чего здесь делаешь?

Адам потер затекшую шею.

— Да тебя защищаю.

— От охотников? А кто же защищал тебя, пока ты защищал меня?

— Сам и защищал. А потом вырубился.

Кэсси взяла ладонями его лицо и нежно поцеловала в губы.

— Ну и что же мне с тобой делать? Обещай, что в следующий раз хотя бы пройдешь внутрь и будешь защищать меня на диване.