Елена Лирмант - В поисках Белого города

• Название: В поисках Белого города
• Автор: Елена Лирмант
• Жанр: Фэнтези

«Все, что ни делается, все — к лучшему» — я никогда не верил этому постулату. А тогда тем более. Казалось, весь мир был против меня: меня обвинили в том, что я не совершал, хотели отправить на тот свет, но потом сжалились и послали умирать на чуждую агрессивную планету, где, увидев меня, смерть радостно распахнула свои объятия. Но нелепая случайность позволила выскользнуть из ее холодных, мертвых лап. И я оказался один на один с неизвестностью и ненавидящей нас — мидгарцев — средой. Сначала мне было страшно, потом любопытно, и, под конец, я стыдился того, что принадлежу к высшей цивилизованной расе.

---

— А теперь делайте вот так!

И схватив конец, пронеслась над змеями, спрыгнула на другом берегу и отбросила ее обратно. Она не побежала через кусты, а осталась ждать остальных вест, которые радуясь удачной выдумке, прыгали через канаву. Собравшись опять все вместе, они толпой подошли к кустарнику и потрогали его.

— Колючий, — удостоверились все и снова посмотрели на Веду. — Может быть, придумаешь, что-нибудь?

Маленькая веста оглянулась кругом, у скалы стояла скамейка. Она взглядом показала на нее. Поняв ее намек, девушки побежали к стене, схватили тяжелую скамейку и стали проталкивать ее сквозь кустарник, ломая ветки. Когда образовался вполне сносный проход, все по очереди, чинно и важно прошли по деревянной спинке сидения.

И вот осталось последнее препятствие. Веда подняла глаза, туда, где сидели Раджан и Совет, и встретилась с глазами… с незнакомцем, который помогал вытаскивать Ботику. Он стоял у самого бортика смотровой площадки и с интересом смотрел на неё. Он подбадривал ее улыбкой. Сзади него — Агнар о чем-то говорил с Кэртом.

Веда опустила глаза и съежилась. Она дернула Таэнки за руку:

— Там наверху, смотрит сюда… Это и есть Раджан?

«Сдобочка» посмотрела наверх и увидела, как рядом с Агнаром, упершись в плечо друга, стоит Грэг и смотрит на них.

— Ну, да! Правда, красивый? — зардевшись, ответила она.

Но маленькая Веста не ответила. Ей стало жутко. Этот красавец, спас девушку и честь рода, но лишил ее Агнара. И теперь имеет наглость, вот так рассматривать девушек и искать себе спутницу. Она чувствовала, что ненавидит его. И быть его женой? Да, никогда! Она скорее умрет, чем даст согласие.

Веда больше не поднимала головы, она старалась помочь, девушкам залезть на скалу, и когда осталась одна, делала вид, что ноги съезжают, и она все время падала вниз. Ей хотелось, чтобы ее подруги ушли и оставили ее одну. Но тут, случилось то, чего она никак не ожидала. Никто из вест, не кинулся за подарком Раджана. Все как один, столпились около края. Потом одна из них легла на живот и протянула ей ладонь, а остальные держали товарку за ноги. Веде пришлось дать руку, и ее просто вытащили за шкирку на скалу. А потом все вместе, подошли за шалями.

Сверху послышались овация и возглас восхищения, комментариев не было. Стараясь не смотреть вверх, маленькая веста, взяла первый попавшийся невесомый пушистый кусок ткани с большими кистями, созданный мастерицами рода Раджана, и встала в строй вест.

Вышла Верховная жрица, и увела под аплодисменты девушек в их комнату.

— Вы все проявили храбрость и сообразительность, — сказала она им на прощание. — Я горжусь всеми вестами. Осталось последнее четвертое испытание, но оно уже не требует от вас ничего сверхъестественного. Завтра, каждая из вас подойдет к лестнице без перил, и побудет там, полчаса. А послезавтра, после того как он посмотрит на вас спящих, — она улыбнулась — Раджан скажет свое слово! Но не ждите многого! Он мужчина очень капризный, и если не назовет никого из вас своей избранницей — считайте, что вам повезло! А теперь отдыхайте.

Когда Сюа ушла, девушки радостно загалдели. Накинув на плечи столь дорогую для каждой добычу, они крутились перед зеркалами. И тут одна из них вскрикнула:

— Девочки, сегодня свадьба Агнара и Ботики, я хочу посмотреть!

— Точно, — подхватила Таэнка, — только надо найти окно, из которого все будет видно.

— Предлагаю исследовать комнаты! — захлопала в ладоши соседка по кровати Веды. — Кто останется на страже?

— Я, — выдохнула маленькая веста.

— Отлично! Сиди на лестнице, и если кого увидишь, поднимающегося по лестнице, задержи. Пока ты, — она ткнула пальцем в другую весту, — прибежишь к нам и позовешь.

Маленькая Веста села на верхней ступеньке, обняла колени и задумалась. Конечно, она завтра и близко не подойдет к этой лестнице. Но что же делать? Путь она так и не нашла. То, что Туле есть Святояр, наверное, и белые жрецы знают. А как найти путь? Она еще раз пересказала про себя легенду. Нужна какая-то Светелка. А где ее найти? Светёлка — комната жены. Ботика уже свою обставила! И зачем только она ее вытаскивала из хранилища? Сидела бы там! И Агнар бы не женился на ней. Хотя зачем она так! Там в темном подземелье было страшно. Ботику обманули! Разве она виновата? Конечно, Раджану нужно было сохранить честь рода! Кто-то должен был взять на себя эту миссию. Но почему Агнар? Неужели не нашлось бы женихов для такой красивой девушки. И мамы у нее нет, совсем как у нее, у Веды! И подсказать было некому, помочь тоже было некому. Если бы не Раджан и Агнар, чтобы мог сделать этот ее дядя, Тауро? А ничего… Палетик говорил, что он так испугался, что даже сознание потерял!

Но тут ее позвали. Вернувшись в спальню, она увидела, что счастливые весты, вытаскивают свои лучшие наряды.

— Мы нашли окна, откуда все будет видно, — обняла ее Таэнка.

И принарядившись, весты уселись на кроватях ждать ужина. Ох, и досталось в этот вечер помощницам, которые не спешили кормить своих вест, а тоже наряжались. Некоторые из них уже опробовали на себе мазь от сбитенхи. Их критически рассмотрели, обсудили наряды, накричали на бедных девочек, что голодны, быстро поели и, наконец, отпустили. А потом притихшие сидели и ждали, когда наступят сумерки. И вот небо потемнело. Весты в радостном возбуждении столпились около дверей спальни.

— Девочки, — Веда встала перед ними, — не ходите, пожалуйста, а если вас заметят?

— Не заметят, — твердо сказала Таэнка, — мы уже и шторы опустили. И будем вести себя тихо-тихо! Пойдем с нами!

— Нет, — закачала головой маленькая веста, — я очень устала, и спать хочу. А потом кто-то должен остаться в спальне!

— Странная все-таки ты, — положила руку ей на плечо, соседка по кровати. — А впрочем, это твое дело! Оставайся. В случае чего дашь нам знать. А за нас не бойся!

И с этими словами весты Раджана гурьбой направились в дальние пустые комнаты, и, спрятавшись за шторы, смотрели на двор Храма, где уже были выставлены столы.

Агнар, был первым помощником Раджана, и свадьба должна была состояться по традиции здесь. Ворота в город распахнули, и женщины приносили из дома тарелки, кувшины с питьем, кулинарные изыски, чтобы похвастаться перед соседями своим искусством. Внизу была праздничная суета. Молодые люди с важным видом, ходили вдоль столов, поглядывая на убиравших его девушек. Слышались шутки и смех.

Но вот на помост вышел Агнар, ведя за руку Ботику, мать Таэнки, которой старшая мать рода, дала право выдать племянницу замуж, стояла рядом с молодоженами, улыбаясь. Нужные слова были сказаны, союз заключен, и начался праздник.

Веселое застолье, песни, шутки, хороводы незамужних девушек, и гордая пляска холостых мужчин, раззадоривали вест. Сначала они вели себя тихо. Но вскоре осторожность отошла на второй план, и из окна послышались громкие голоса.

— Кто знает, как зовут вот того крайнего в синей рубахе?

— Эй, смотрите, а вот тот, ритм потерял, тоже мне танцор нашёлся.

— Да, у него ноги кривые!

— Ну, не правда, ноги у него не кривые, просто он длинный.

— Девочки, одна уже Раджана на длинного променяла!

Мужчины не были глухими людьми, поняв, откуда слышатся голоса, и, осознав, что на них смотрят весты Раджана, приблизились к заветным окнам, подбоченились и стали выделывать такие кренделя в пляске, что у девушек дух захватило.

Но поведение молодых людей не ускользнуло от всевидящего взгляда советников. Они кивнули Раджану, поднялись и тихонько направились в сторону дверей центрального Храма. Хорошо ориентируясь в своем здании, они вошли в комнату, где на подоконниках трех окон высунувшись почти на половину висели весты. Зажглись лампы. Визг страха заставил затихнуть даже голоса во дворе Храма. И вот уже толпа девушек с склоненными головами застыла перед вошедшими.

— Вест поймали, — раздался крик снизу. И толпа людей поддалась к окнам, чтобы услышать, как будут отчитывать непослушных девушек.

— И как это понимать? — голос самого старшего советника, был слышен всем, даже на улице. — Нет, вы только посмотрите, все весты Раджана, забыв свой долг, висят на подоконнике как перезрелые плоды, и кокетничают с другими мужчинами! Позор!

— И что же мне с ними делать? — спросил Грэг, заметив, что Веды среди нарушительниц традиций не было.

Таэнка выступила вперед, и с отчаянной храбростью попросила: — Пустите нас на свадьбу. Мы тоже хотим быть там…

— Что ж, — засмеялся советник, — быть на свадьбе — отказаться от Раджана, все согласны?

Весты согласно закивали головой, у них не было выбора! Теперь об их проступке станет известно всем кланам. И лучше показать, что девушкам и не нужен был Раджан, раз они уже получили свои заветные шали, чем унижаться и просить прощение.