Сьюзен Финден - Каспер, кот-путешественник

• Название: Каспер, кот-путешественник
• Автор: Сьюзен Финден
• Издательство: Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга»
• Жанр: Современная проза
• Год: 2013
• ISBN: 978-966-14-4276-3 (Украина) 978-5-9910-2281-1 (Россия)

У него за спиной девять жизней и двадцать тысяч миль на колесах — этот кот заставил свою хозяйку поволноваться. Когда Сьюзен Финден принесла домой двух новых питомцев, одному из них не хватило смелости даже выбраться из своего укрытия под кроватью. Но совсем скоро Каспер стал подолгу пропадать на улице, и гулял он, как выяснилось, не пешком… Свою историю, тронувшую сердца миллионов людей по всему миру, кот-путешественник расскажет сам!

---

По другую сторону двери ждала дама, которую я едва знала. Она жила на нашей улице, и я частенько видела, как она проходила мимо нашего дома вместе с маленькой девочкой. Мы здоровались и пару раз болтали про Каспера, она всегда была мила и интересовалась проделками моего кота. Но в этот день она была бледная, точно призрак, и ее трясло.

— Мне очень жаль, — начала она, — не знаю, как вам сказать, но… Каспер. Его сбила машина.

Я слушала эти слова, но для меня они не были неожиданностью. С того самого момента, как раздался дверной звонок, я поняла, в чем дело. Это был момент, когда все мои самые страшные ночные кошмары должны были стать правдой. Мне казалось, что голос этой женщины доносится до меня сквозь туннель, она продолжала рассказывать о том, что произошло. До меня доходили лишь обрывки…

Ехала машина … такси …

Слишком быстро … гнала …

Если бы он перешел дорогу на секунду раньше или позже … У него не было шансов …

Я услышала удар … Каспер … Каспер …

Женщина сказала, что она прогуливалась вдоль Пул-Парк-роуд и вдруг заметила, что сзади едет машина. Она услышала звук сильного удара и обернулась. Такси мчалось так быстро, что она оттолкнула свою маленькую девочку на газон, чтобы машина не задела ее. Такси пролетело мимо, даже не замедлив ход. Она проверила, в порядке ли ее ребенок, затем обернулась, чтобы посмотреть, из-за чего был такой шум.

Это был Каспер.

Она слышала, как Каспера сбила машина.

Я схватила плащ, чтобы надеть поверх ночной рубашки, смутно понимая, что женщина все еще что-то говорит.

— Его сбила машина, — сказала она, — но он все еще жив. Я видела, как он полз через дорогу, Сью. Может, с ним все в порядке?

Голос ее был полон отчаяния, а мое сердце — страха. Я выбежала из дома, мимо женщины, которая все еще стояла на пороге вместе с маленькой девочкой, теперь обе молчали, обе хотели узнать, в порядке ли Каспер.

Женщина прокричала: «Кажется, он под той припаркованной машиной!» — но я уже и сама поняла это. Он лежал там. Каспер лежал там! Перед соседским домом, под их машиной, прятался мой кот. Дрожа от ужаса, я взяла его на руки и помчалась обратно в дом. «Спасибо», — прошептала я, входя внутрь.

Каспер был жив, но очень слаб.

Мой дорогой кот не издавал ни звука. Я оставила его на диване, накрыв пледом, а сама бросилась на второй этаж за одеждой. Его срочно нужно было отвезти к ветеринару. Пока я натягивала на себе первые попавшиеся вещи, я старалась не думать о том, как он выглядит, а сосредоточиться на том, что он здесь, со мной, и что я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти его. Никогда больше я не спущу глаз с моего любимого кота. Я забаррикадирую двери, закрою окна, я перееду за сотни миль и поселюсь в деревне, если потребуется. Я мысленно давала себе все эти обещания, но они были лишь отчаянной уловкой, чтобы не вспоминать, как я поднимала Каспера с земли. Задняя часть его тела болталась так, будто он совсем не мог ею управлять, и я была в ужасе от того, что у него может быть перелом позвоночника. Врачи умеют творить чудеса, шептала я. Врачи способны на чудеса. Я знала, что время против меня, мне нужно поймать такси, поехать к врачу, начать действовать, чтобы попытаться обратить вспять все то, что произошло.

Каспер лежал один меньше минуты, но каким-то образом, пока меня не было, несмотря на ужасные травмы, ему удалось слезть с дивана — теперь он лежал около двери.

Казалось, все происходило будто в замедленной съемке.

Я так торопилась, так паниковала, но теперь время словно остановилось. Мой чудесный Каспер был на последнем издыхании. Я просто поняла это. Мне не нужна была медицинская экспертиза, не нужно специальное образование. Вот и все. Это был конец.

Я легла на пол рядом с ним и гладила его не переставая. Я не знаю, был ли он в сознании или нет, но мне важно было шептать слова успокоения, для нас обоих.

Что я говорила? Понятия не имею.

Что я чувствовала в эти последние секунды? Точно не знаю.

Вместе, в любви — я держала моего мальчика, пока он покидал этот мир.

Боль была почти невыносимой, но если бы я не была рядом с Каспером, когда он испустил последний вздох, — этого я не смогла бы вынести. Для меня было честью находиться рядом с ним в этот момент, даже если мое сердце разбилось при этом на куски. А оно разбилось. На мелкие кусочки.

Глава 25 Самые тяжелые дни

Я должна была сделать хоть что-то. Я понимала, что Каспер погиб, но все равно я обязана была сделать ради него еще кое-что. Я не хотела видеть, как он лежит на полу, покалеченный и опустошенный, тень чудесного кота, которым он был когда-то. Я знала, что должна отвезти его к ветеринару, где к нему отнесутся с уважением.

Я подняла моего великолепного кота и завернула в плед. Казалось, мои руки принадлежат кому-то другому: они отчаянно тряслись, пока я пыталась его запеленать. Для меня было важно, чтобы с этого момента к нему относились только с любовью и заботой, и я пыталась быть как можно более нежной с его искалеченным телом.

Я знала, что телефон в клинике не работал уже с неделю, а время было против меня. Они закрывались в 10 утра, и это означало, что у меня было всего пятнадцать минут, чтобы до них добраться. Я позвонила в больницу для животных на другом конце Плимута и попросила их сообщить моему ветеринару, что Каспера сбила машина и что мне нужно привезти его. У меня было ужасное предчувствие, что если я не оповещу их заранее, я окажусь перед закрытыми дверьми.

Когда я доехала до них, было начало одиннадцатого, но меня ждали. Девушка в приемной очень любила Каспера, читала о нем в газетах, поэтому она была чрезвычайно расстроена. Остаток приема я помню смутно. Я знала, что Каспер мертв, мне не требовалось подтверждение. Возможно, мне необходимо было сделать что-то, чтобы до конца в это поверить. Приехав к ветеринару, я отдавала долг Касперу, убеждаясь, что до последней секунды о нем заботятся. Возможно, мне нужно было вслух произнести: «Каспер мертв».

Я ничего больше не могла сказать Касперу. Я поцеловала его со всей любовью и затем оставила его. Я ни разу не оглянулась, не возвращалась к нему бесчисленное количество раз. Его больше не было. Он больше не был моим Каспером, и я ничего не могла с этим поделать.

Крис находился в отъезде с Рождества, но он должен был вернуться домой тем вечером. Я позвонила ему, захлебываясь слезами, чтобы сообщить о происшедшем, мне казалось, что я должна держаться до его приезда. Оставшееся утро я провела в слезах, и так и должно было быть. Продолжать жить, будто ничего не случилось, заниматься делами, будто бы этот день не был одним из мрачнейших в моей жизни — как я могла притворяться?

Картина того, что произошло с Каспером, вставала у меня перед глазами. Женщина с ребенком сказала, что удар был такой силы, что она его услышала и испуганно обернулась. Водитель тоже должен был его услышать, должен был его почувствовать. Почему он не остановился? Он наверняка понял, что кого-то сбил. Неужели ему все равно? А если он решил, будто ничего не произошло, и так и продолжил ехать дальше? А если в следующий раз он собьет ребенка?

Несмотря на свое горе, я не могла просто так это оставить. Я позвонила в полицию и рассказала им, что произошло. Они сообщили, что нет закона, принуждающего водителя остановиться, если тот собьет кота, хотя в случае столкновения с собакой водитель должен затормозить. Это мне показалось ужасной несправедливостью, и я выразила свою обеспокоенность тем, что водитель, по моему мнению, представляет собой опасность и что он может нанести травмы или еще что похуже, если дело оставить просто так. Полицейский отнесся ко мне с сочувствием, но сказал, что ничего не может предпринять: для заявления о небезопасном водителе на дороге необходимо было иметь двух свидетелей, и именно свидетели должны были подавать жалобу.

Я легла, голова моя была полна мыслей о несправедливости, а на сердце было тяжело от потери. Я чувствовала себя такой одинокой. Затем, будто бы кто-то передал мне послание, я вдруг осознала, что я не одна. Людям было не все равно. Люди любили Каспера. Им нужно было дать знать, что Каспера больше нет, моим долгом было сообщить им об этом. Первым я позвонила Эду, журналисту из газеты «Плимут Геральд». Мне было сложно говорить, но когда я осознала, что он потрясен, полон сочувствия и эмоций, я поняла, что приняла правильное решение, позвонив ему. Каспер так долго был на виду, что люди, которые радовались его приключениям, имели право знать о том, что с ним произошло. И тут я поняла, что Каспер не принадлежал мне, он принадлежал всем и каждому.

Эд тут же сообщил, что он напечатает заметку в газете, чтобы оповестить читателей. Я знала, что необходимо срочно связаться с еще одним человеком — Робом. К этому часу водители автобусов номер три уже должны были забеспокоиться о Каспере, недоумевая, на остановке ли он и поедет ли вообще по их маршруту сегодня. Мне стало ужасно грустно от того, что они не знали, что же произошло, и что они никогда не увидят Каспера снова.