Сьюзен Финден - Каспер, кот-путешественник

• Название: Каспер, кот-путешественник
• Автор: Сьюзен Финден
• Издательство: Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга»
• Жанр: Современная проза
• Год: 2013
• ISBN: 978-966-14-4276-3 (Украина) 978-5-9910-2281-1 (Россия)

У него за спиной девять жизней и двадцать тысяч миль на колесах — этот кот заставил свою хозяйку поволноваться. Когда Сьюзен Финден принесла домой двух новых питомцев, одному из них не хватило смелости даже выбраться из своего укрытия под кроватью. Но совсем скоро Каспер стал подолгу пропадать на улице, и гулял он, как выяснилось, не пешком… Свою историю, тронувшую сердца миллионов людей по всему миру, кот-путешественник расскажет сам!

---

— Морс? — переспросила я.

Посмеиваясь, она объяснила, что этот кот пришел к ней под дверь, пока она смотрела по телевизору «Инспектора Морса», и поэтому его назвали Морс. Мне это имя сразу не понравилось. Когда она показала на очаровательного кота с длинной черно-белой шерстью, я сразу решила что ему нужно новое имя — и что мы его берем. Если вам когда-нибудь приходилось выбирать себе питомца, вы знаете, что с некоторыми животными у вас мгновенно возникает связь. Именно это я и почувствовала, взглянув на Морса.

— Что думаешь? — спросила я Криса.

— Тебе решать, — ответил он. — Выглядит он просто отлично.

Я погладила кота, и он замурлыкал в ответ.

— Привет, мой хороший, — прошептала я. — Ты не против к нам переехать?

Когда я взяла его на руки, чтобы отнести в переноску, он принялся тереться о мое плечо. Однако переноска уже была занята.

— Эй, Джорджина, это не твое место! — воскликнула хозяйка. — Ты остаешься со мной.

Мое сердце сжалось. Бедняжка уже устроилась, явно полагая, что уедет отсюда с нами.

— Таппенс с Морсом — отличная пара, — сказала хозяйка. — Морс живет здесь уже десять месяцев. Не знаю, почему никто его не берет, он такой милый. Многие вроде бы собирались его взять, но в последний момент брали кого-то другого.

Я еще раз взглянула на Джорджину, но слова хозяйки окончательно убедили меня в том, что Морс ждал именно нас. Когда мы уходили с Морсом и Таппенсом, сердце мое обливалось кровью при мысли о кошке, оставшейся в приюте. Я по сей день жалею, что мы не взяли ее, но даже в тот момент я чувствовала: мы нашли идеально подходящих нам животных.

По возвращении в Уэймут коты бросились вверх по лестнице, как только оказались на свободе. В дальнейшем стало ясно, что Таппенс шарахается от собственной тени, но вместе с тем всегда рад вниманию.

Морс же оказался просто неуловим! Несмотря на все мои ухищрения, он отказывался вылезать из-под кровати даже чтобы поесть. Я звала его по имени, повторяла «кис-кис-кис» и рассказывала, как мечтают познакомиться с ним остальные обитатели дома, надеясь, что он меня понимает. Безуспешно. Решившись выглянуть наружу, он тут же замечал меня и прятался обратно.

— Кот-призрак, — заметил Крис, спускаясь по лестнице после очередной неудачной попытки выманить Морса из-под кровати. — Делает вид, что его тут нет.

Он был прав. Мне не терпелось пообниматься с этим котом, но он не спешил со мной встретиться. И тут меня осенило.

— Крис! — закричала я. — Мы назовем его Каспером, как привидение!

В последний раз за этот вечер я встала перед кроватью на колени и встретилась взглядом с парой огромных глаз, сверкающих в темноте.

— Привет, Каспер, — нежно прошептала я. — Добро пожаловать домой.

Глава 2 Знакомство с мамой

Каспер

Люди любят командовать. Им нравится считать себя главными, будто от них зависит все вокруг. Меня это всегда смешило — каждый кот знает, что мы вертим людьми, как хотим. Но поскольку я люблю их, то предпочитаю не разрушать их иллюзии и считаю подобные командирские замашки просто очередной слабостью.

Когда Сью и Крис в декабре 2002 года приехали в мой дом, я поначалу колебался, стоит ли их выбирать. Они, кстати, были уверены, что сами решают, кого им взять. Люди все-таки ужасно смешные.

Тот дом был вполне удобным и спокойным — там хватало места для всех нас, и мы неплохо уживались. Все мы жили на первом этаже, а женщина, считавшая себя хозяйкой дома, обосновалась на втором — там не было ничего интересного. По правде сказать, она была довольно странной. Несмотря на то что в доме было множество комнат, она почему-то предпочитала экономить на посуде — предполагалось, что мы будем есть вчетвером из одной миски! Поскольку мы, само собой разумеется, не могли залезть в посудный шкаф, приходилось покоряться. Хотелось бы вам завтракать, обедать и ужинать из одной тарелки с теми, с кем вы только что познакомились? Не думаю. К счастью, кошки умеют приспосабливаться к обстоятельствам — при желании.

Кроме того, люди постоянно с нами разговаривают. Скажите, вы предполагаете, будто мы понимаем ваш щебет, или вы издаете эти звуки просто для собственного удовольствия? Как бы то ни было, та женщина начинала вещать с первыми лучами солнца — так мы и узнали, что к нам едут чьи-то будущие мама с папой и что зовут их Сью и Крис.

К тому моменту я уже прожил там некоторое время и был вполне доволен своим существованием. У меня появилось несколько друзей, в частности старина Таппенс, и у меня ни разу не возникало желания уехать домой с теми, кто приходил к нам ранее. Тем не менее время шло, и я начал подумывать о доме поменьше, где у меня была бы своя собственная миска, своя постель и где я мог бы все обустроить по своему вкусу.

Когда приехали Сью и Крис, большинство моих соседей бросилось знакомиться с ними — все они стремились показать себя с самой выгодной стороны. Я же знал, что при желании могу быть и ласковым, и дружелюбным, а потому не стремился участвовать в этом параде красоты. Вместо этого я решил понаблюдать за ними со стороны.

Судя по всему, решение было за Сью, но я с удовольствием заметил, что они оба были очень вежливы и ласковы со всеми моими друзьями. Их разговоры и манера поведения произвели на меня очень приятное впечатление. Я вполне мог бы полюбить таких людей. Единственная проблема заключалась в том, что я уже привязался к Таппенсу и мне совсем не хотелось с ним расставаться.

Впрочем, вскоре я с радостью обнаружил, что Таппенс успел им понравиться. Они обсуждали его внешний вид и характер и, судя по всему, были им довольны. Хозяйка дома сообщила им, что у Таппенса есть друг — ваш покорный слуга. В этот момент я отошел от миски, потянулся и принялся умываться.

Должен признаться, что умывание невысоко стоит в списке моих приоритетов — не успеешь закончить, как тут же надо начинать заново. Как правило, я предпочитаю подождать до тех пор, пока не возникает срочная необходимость в мытье. Однако я знаю, что людям нравится наблюдать за умывающимися кошками (хотя сами они себя и не вылизывают), поэтому я счел уместным порадовать их.

Пока я устраивал наш с Таппенсом отъезд, меня очень тронуло то, что Сью, очевидно, не понравилось мое имя. По не вполне ясной мне причине, как-то связанной с черной коробкой с движущимися картинками, куда люди глядят часами, меня назвали Морсом. Имя мне совершенно не подходило, и я с радостью узнал, что Сью тоже так считает.

Таппенса усадили в первую переноску, одну из моих знакомых, не церемонясь, высадили из второй, я разместился на ее месте, и мы отправились. Я чувствовал, что сделал правильный выбор.

Дом оказался теплым и уютным, и новая мама окружила нас заботой. Таппенс быстро освоился, но я был крайне удивлен, обнаружив, что здесь находилось столько же кошек, сколько и в моем предыдущем доме — или, по крайней мере, так мне показалось. Запахи и звуки нового места поначалу кажутся пугающими, и мне требовалось время, чтобы собраться с мыслями. Я бросился наверх и спрятался в первой попавшейся комнате.

Там стояла кровать, и я твердо вознамерился оставаться под ней до тех пор, пока не почувствую себя в полной безопасности. Мои новые родители проявили крайнюю доброту — они приносили мне разные лакомства и постоянно пытались выманить меня наружу, но я решил, что выйду только тогда, когда сам захочу. Если мне предстояло тут жить, надо было с самого начала установить свои правила.

Мама навещала меня каждый час и беспрестанно старалась меня чем-нибудь порадовать. Я понял, что она действительно хороший человек — как мне и показалось с самого начала. Она приносила мне разные соблазнительные угощения и была очень нежна, но финальным аргументом, после которого я сдался и вышел из укрытия, было мое новое имя. Услышав его, я понял, что попал в правильное место.

Ведь меня действительно зовут Каспер!

Глава 3 Наша семья

Каспер получил новое имя, а вот с новым домом у него по-прежнему не складывалось. Он переехал в место, где жило множество других кошек, — хотя, сидя под кроватью, он не догадывался об этом. Все они прибыли из разных мест, и у каждой была своя долгая история. Я надеялась, что Каспер вскоре рискнет выглянуть наружу и познакомиться со своей новой семьей.

В то время я работала в уэймутском центре для взрослых с проблемами при обучении. Несколькими годами ранее мой коллега Билл открыл кошачий приют, где помогал местным кошкам. Как-то раз он сообщил, что планирует разместить в газете фотографию пожилого черного кота, которому требовался новый дом: по его словам, это был редкостный миляга, который украсит жизнь всякого любителя кошек.

Мой муж Крис работает водителем дальнобойных грузовиков, и в тот день он был в отъезде. Когда мы созвонились, я буквально засыпала его рассказами о черном коте, и, когда я наконец умолкла, Крис сказал: