Павел Александров - Восхождение миротворца

• Название: Восхождение миротворца
• Автор: Павел Александров
• Жанр: Фэнтези

Призвание и рок неумолимо влекут Седьмого миротворца в неизведанное будущее. Время не ждет: пророчество зовет Марка в Амархтон — Падший город, где Владыка Хадамарт готовит легионы даймонов и мощь темной магии против воинов Армии Свободы, дерзнувших посягнуть на его завоевания.

Но Марку мало выжить в кровавом штурме цитадели зла: он должен узнать, как остановить Проклятие миротворцев. И кто этот невидимый стрелок со скрытой половиной лица, идущий за ним по пятам?

Разгадка страшной тайны уже близко. Наступает момент истины, когда Марк должен решить, во имя чего он пришел в этот мир и ради чего готов умереть.

---

— Что за глупость? — недоверчиво дернул головой Марк. — Никта? Она черпает силу из того же источника, что и мы — веры.

— Не все так просто, мой юный друг. Слышал ли ты когда-нибудь о слиянии сил двух источников, нет? Это когда человек пытается примирить в себе силу тьмы и света. Впрочем, долго такие люди не держатся. Ну да ладно, все это домыслы. На самом деле я бы очень хотел, чтобы твое доверие к Никтилене оправдалось.

Вернулись разведчики, сообщив, что широкий коридор ведет прямо на улицы Амархтона и никакой охраны там нет. Только ворота, которые разведчикам удалось открыть. Очевидно, маги всецело полагались на големов и охранную магию.

— Ловушки были? — спросил Калиган.

— Были еще два «паука», я их сняла, — похвастала Флоя.

— Хвалю, ученица, — Калиган поднялся одновременно с Марком. — Пора двигаться. Теламон, поднимай своих.

Эмиссар уже стоял здесь с очень недобрым видом.

— Учениками своими командуй, — зло обрезал он. — Пока опять беды не натворили.

Стоящая рядом с учителем Флоя вздрогнула, и, стараясь не выдать беспокойства, вздернула нос. Калиган обернулся, внимательно всмотревшись в лицо эмиссара.

— Будь добр выполнить приказ, друг.

Теламон метнул в него уничижающий взгляд.

— Что означает «будь добр»? Из-за твоих недоучек двое моих людей ранены!

— Ты сам виноват, — неожиданно выпалила ему Флоя с загоревшимся в глазах огоньком.

— Молчать! — выкрикнул Теламон.

— Кричать не надо, друг, она совершенно права, — вступился учитель.

— Права? Да ты спятил, следопыт! Если бы твоя девчонка не завизжала…

— Если бы ты не рубанул голема, может быть, все обошлось бы.

— Если бы ты не заверял нас, что големы нас не тронут, мы бы сразу их завалили!

— Я не предусмотрел твою глупость, Теламон!

Воины-следопыты возмущенно загудели, вступаясь за своего военачальника, а тот, получив поддержку, хотел выпалить что-то обидное, но Марк опередил его:

— Хватит, Теламон! Возвращайся в лагерь. И передай королеве, что мы отказались от твоей помощи.

— Такой умный, да? — вызверился в ответ эмиссар. — Хороша собака лаять, когда хозяин рядом!

— Еще слово, Теламон! — угрожающе покосился Калиган.

— И что ты сделаешь?

— Да что здесь творится, люди?! — выкрикнул в удивлении Харис.

Внезапно настенное свечение погасло. Все как по команде замолчали. Еще никто ничего не успел понять, как резкий пронзительный голос, явно не принадлежащий никому из присутствующих, выкрикнул заклинание, от которого дыхнуло смертью:

— Орима-а-ай Некроле-е-о-о-он!

Рядом сверкнула магическая вспышка, после чего стало еще темнее, а затем по залу прокатился затаенный глухой рык. Марк ощутил, как его обдает волной холода. Невидимая бестия появилась словно из-под земли. Раздался омерзительный скрип зубов, как если бы чудище, ворочая челюстями, ломало собственные клыки. Потом уши резанул острый скрежет — Марк тотчас понял, что это стальные когти существа скользнули по каменному полу.

В руках воинов-следопытов вспыхнули факела, осветив часть зала. Калиган выхватил у кого-то факел и бросился во тьму под магическим оком.

— За мной! — скомандовал он, и в голосе его послышалась неприсущая ему паника.

Когда Марк устремился со всеми по каменному коридору, его уже колотила дрожь. Кто выкрикнул заклятие? Ведь между исчезновением света и криком прошло не больше двух секунд. Заклятие произнес кто-то из своих, исказив голос до неузнаваемости.

Нет, Марк не боялся схватки, не боялся встречи с врагом. В руке — теплая рукоять Логоса, вокруг — друзья и соратники. Но эта тварь… это не просто нечисть. Это нечто… нечто восставшее из неведомых глубин хаоса. Если даже хладнокровный Калиган бежит, сломя голову!

Впереди забрезжил дневной свет и отряд, поднажав, всем составом выбежал на городскую улицу. Подняв голову, Марк убедился, что день в городе светлым не назовешь. Небо над Амархтоном заволакивали темные тучи, безлюдная улица покоилась в мрачных, хмурых тенях. Порывы ветра носили по грязной дороге мусорные отбросы.

— Калиган, кто произнес заклинание? — вопросительно крикнул Теламон и даже в сумерках Падшего города было заметно, как сильно он побледнел.

— Потом разберемся! — махнул рукой Калиган. Глаза его бегали, острие меча смотрело из стороны в сторону. — Будьте предельно бдительны, он рядом!

— Кто? — раздались сразу несколько голосов.

Калиган не ответил. Устремившись вперед, он вывел отряд на людную улицу. Врагами здесь не пахло. Город жил своей будничной жизнью: шныряли грязные, оборванные мальчишки, женщины в серых платьях спешили с корзинами за покупками, кто-то выбивал ковры, кто-то куда-то спешил с груженой тачкой, а из открытой настежь таверны слышался оживленный говор любителей выпивки. Жизнь в Амархтоне кипела куда быстрее, чем в сонливом Морфелоне, но Марка поразили равнодушные лица горожан. Ни одной жизнерадостной улыбки, ни одного задумчивого лица, ни одного живого взгляда! Все лица были поглощены суетливыми заботами рабочего дня, словно ни у кого не было ощущения грядущей битвы. Хадамарт держал жителей в такой тьме, что они даже не догадывались о том, какие силы готовятся к бою за их судьбу.

— Никому не отвлекаться, не отставать! — жестко командовал Калиган. — Держитесь вместе!

Отряд сбился в плотное кольцо, воины-следопыты поддерживали раненых рыцарей, трое держали наготове самострелы, другие прижимали к себе мечи — все тревожно вглядывались в двери и окна каменных домов, в подворотни.

«Интересно, как мы выглядим со стороны?» — подумал Марк, наблюдая за лицами горожан.

На необычных гостей города никто не обращал внимания. Если кто-то из прохожих и останавливал на них взгляд, то лишь на миг, как на простых крестьян или ремесленников. В этих кварталах действительно не было воинских патрулей.

— Э-э-э, — дыхнул перегаром какой-то бородатый забулдыга, чуть не врезавшись в Хариса при выходе из таверны. Промычав что-то вслед, пропитый бородач рухнул возле таверны в груду мусора.

— Не отвлекайтесь, он где-то рядом! — с угрозой зашептал Калиган. — Все за мной! Не отставайте, если хотите жить!

— Калиган, да кто же это?! — взмолилась Флоя. — Скажи, кто?

— Некролев, — чуть слышно шепнул учитель, но все вздрогнули так, как если бы он закричал каждому в ухо. — Кто-то вызвал мертвого льва… грубо и нагло. Звуковым заклинанием, как маг-самоучка… Древнее заклятие некромантов… от него нет защиты… глядите в оба!

Нет защиты! Марку стало не по себе. Если опытный учитель-следопыт говорит это, то они и впрямь в смертельной опасности! Он глянул вправо, влево, вокруг. В глазах зарябило: отряд находился в живом городе, а не в безлюдной пирамиде. Марк на бегу встретился взглядом с хранительницей, молча вопрошая, понимает ли она, что происходит? Никта отрицательно мотнула головой.

Миновав таверну, три-четыре жилых каменных дома, какие-то торговые лавки, Калиган привел отряд в оживленный людской поток. Спешащие горожане изредка наталкивались на кого-то из воинов и возмущались, называя их какими-то обидными словами.

— Не отвлекайтесь, не прикасайтесь ни к чему! — командовал Калиган, постоянно вертя головой. — И глядите, вглядывайтесь в каждую тень!

Пробравшись в убогий замусоренный переулок между рядами грязных стен, Калиган повел сплоченный отряд дальше. Во дворах сидела малышня, ни во что не играя, безразличная ко всему вокруг. Улицы, похоже, никто не убирал, и люди Теламона, пялящие глаза по сторонам, стали спотыкаться об мусорные завалы. Отряд незаметно растянулся…

У-у-у-ух! Поток ветра смыл Теламона. Падая, эмиссар сбил Хариса и Флою, завалил Марка. Раздался визг Флои. Единственное, что увидел при падении Марк — это волочащиеся по земле ноги одного из воинов-следопытов.

— Держаться вместе! — в ярости топнул ногой Калиган. — Встать в кольцо!

Отказываясь верить, что один из побратимов потерян, Марк попытался вспомнить хотя бы очертания монстра, но тщетно: все произошло молниеносно.

— Вот след от тела! — вскричал Теламон, указывая на длинную борозду в дорожной пыли. — Нужно его спасти!

Калиган толкнул его в плечо.

— Ему уже не помочь. Стань в кольцо, если хочешь жить!

— Мы спасем его! — крикнул кто-то из воинов.

— Это некролев! — прокричал в смятении Калиган. — У него нет тела, глупцы! Он растерзает вас на куски, а ваши мечи против него — все равно что против тени!

Все происходило на глазах десятков горожан, но никто, НИКТО не обратил ни малейшего внимания на свершившееся нападение. Это ужасало больше всего.

— Мой человек! Он мертв?! — в крике спросил Теламон.

— Потерян… — прошептал Калиган, глядя вокруг. — Если стойкий — выберется, если нет — вскоре будет сражаться против нас.