Сергей Дмитрюк - Чаша огня

• Название: Чаша огня
• Автор: Сергей Дмитрюк
• Жанр: Боевая фантастика

Он родился с долгом в сердце. Он обличен властью, доверенной ему другими людьми. Он стоит на страже закона, чтящего бесценность человеческой жизни и торжество Добра в обществе, где все люди братья. На защиту таких, как он, надеется вся Земля… Сможет ли он достойно вынести бремя ответственности, возложенное на него людьми и обществом? Сможет ли он удержаться и не переступить грань дозволенного? Хватит ли у него сил и мужества покарать зло? Сможет ли он сохранить и удержать свою любовь?.. Роман «Чаша Огня» рассказывает о приключениях молодого поколения защитников обновленной Земли, пришедших на смену прежним героям цикла «Лицом к Солнцу», перенося читателя на 20 лет вперед от событий, описанных в романе «Лик Зверя». Главному герою — Максиму Новаку — предстоит напряженное расследование страшных загадок, таящих угрозу для всего человечества. Его ожидают космические перепетии и опасности. Он совершит трагические ошибки и отважные поступки. Он обретет и потеряет любовь. Но, претерпев огненное перерождение своей души, останется Человеком.

---

— Послушай, Максим! — Антон снова схватил меня за руку. — Оставь его в покое. Ты же видишь, в каком он состоянии!

Пожалуй, он прав. Я отпустил лаборанта, и он упал безвольной куклой на диван. Я сел рядом, отер ладонями с лица усталость и раздражение. Посмотрел на лежащего без движения Зеница.

— Пожалуй, придется везти его с собой в Город.

— Надеюсь, у вас есть более гуманные методы дознания? Без этой грубости? — язвительно заметил Антон.

— Пойми же! Сейчас важна каждая минута, а ты хочешь, чтобы я с ним миндальничал!

— Максим! Неужели ты не видишь, что он не совсем здоров? Так ты от него все равно ничего не добьешься! Нужно вызвать сюда врачей.

Он направился к двери. Тяжело вздохнув, я последовал за ним.

Глава четвертая Б лики на стекле

Этой ночью я спал особенно спокойно и сладко, наверное, потому, что ложился спать с чувством выполненного долга. Действительно, в глубине души я гордился собой. Все вышло крайне удачно. Человека, виновного в исчезновении Дивии Рана, я нашел и доставил в Город. Пускай он пока ничего не сказал, но обязательно скажет все, что знает. Главное — ниточка, ведущая к разгадке этой тайны теперь у нас в руках, и потянув за нее, мы распутаем весь клубок этого запутанного дела. Вот только времени для этого у нас почти не осталось…

Разбудил меня по-комариному назойливый писк, доносившийся из гостиной. Еще до конца не проснувшись и плохо соображая, что к чему, я вскочил с постели, и как был в одних плавках, так и бросился к визиофону. Розовый огонек вызова на панели прибора мерно мигал сопровождаемый тонким зуммером. Я поспешно включил обратную связь, кинув взгляд на часы и машинально отметив время: пять утра. В этот час беспокоить меня мог только один человек!

Несколько секунд экран оставался пустым и плоским, после чего вспыхнул перебежкой ярких голубых искр. Из глубины полусферы выплыли неясные контуры каких-то предметов, и в следующее мгновение в фокусе объектива передатчика появился человек с широким лицом. Глубокие, словно омуты, темные глаза его под низкими сдвинутыми бровями остановились на мне, изучая мое заспанное лицо. Мысленно я порадовался, что моя догадка оказалась верной.

Некоторое время начальник Особого отдела молчал, как будто оценивая обстановку. Сейчас он выглядел устало и много старше своих лет. Возможно, впечатление это возникало из-за нескольких глубоких морщин, проступивших на его высоком выпуклом лбу? Аккуратно подстриженные черные волосы его были тщательно зачесаны назад. Влад Стив придвинулся вплотную к границе разделявшей наши стереопроекции, и от этого казалось, что он сидит тут же у меня в комнате.

— Выспался? — спросил он каким-то бесцветным голосом, продолжая внимательно смотреть мне в глаза.

— Почти, — кивнул я, насторожившись и почему-то виновато опуская глаза.

— Ну-ну… — так же равнодушно произнес Влад Стив. Добавил: — Выглядишь ты не важно.

Я хотел, было объяснить ему, как я вымотался за вчерашний день. Мне едва хватило сил составить рапорт о проделанных мною розыскных мероприятиях, и, добравшись до дома буквально повалиться на постель. Но Влад Стив прервал мои еще не начатые объяснения жестом поднятой руки.

— Ладно. Поговорим обо всем у меня в кабинете. Сейчас семь минут шестого… — Он покосился на невидимые мне часы. — Ровно в семь часов жду тебя в Совете. Все!

Экран погас, а я продолжал стоять в комнате, наполненной предрассветными сумерками, пытаясь понять, почему Стив вел себя так странно. Я редко видел его таким холодно-сдержанным. Затишье перед бурей? Да, начальник Особого отдела мог быть мягок и даже сентиментален со своими сотрудниками, но и «громовержца» я в нем тоже знал. Одно оставалось для меня не понятным — что могло послужить причиной его недовольства? Ведь я выполнил свою работу четко и безупречно. Возможно, некоторую вольность я все же допустил, но на то были свои причины, и Стив должен понять меня… Я все объясню ему, и он поймет меня.

* * *

Я взбежал по широкой лестнице, перескакивая через несколько ступеней. Как всегда, коридоры Совета ОСО были пусты и безлюдны. Лифт одним мягким рывком поднял меня на шестой этаж. Я почти бегом миновал длинный коридор и распахнул дверь кабинета своего начальника.

После легкого сумрака коридора, торжествовавший здесь яркий солнечный свет ослепил меня. Влад Стив стоял у распахнутого настежь окна, спиной к входу — широкоплечий, могучий, уверенный в себе — немного склонившись вперед. Густые волосы его взбивались в мелкие кудри врывавшимся в кабинет свежим утренним ветром. Я слишком хорошо знал своего начальника, и не мог не почувствовать в его позе некоторое недовольство.

Во главе широкого стола сидела Тосико Вэй. Ее вызывающе-насмешливые раскосые глаза скользнули по мне, и на пухлых губах появилась ироническая усмешка — та самая, которая всегда так раздражала меня. Тосико пришла в Отдел на четыре месяца позже меня, и почти сразу же между нами установилось какое-то странное соперничество, выражавшееся в основном во взаимных уколах, иронии и шутливых насмешках. Не могу сейчас точно сказать кто из нас первым начал данное соперничество (мне всегда казалось, что именно Тосико), но я, разумеется, не мог спокойно сносить всех этих ее шуточек и подковырок. Словом, между нами шла негласная война, впрочем, вполне безобидная и бескровная, не мешавшая нам при этом оставаться хорошими и верными друзьями, готовыми в любую минуту прийти друг другу на помощь. Со стороны это, наверное, напоминало забавную детскую игру «в главного предводителя». А может быть, мы просто ревновали друг друга к нашей работе. Ведь Тосико считала себя в ней непревзойденным специалистом, а я был того же мнения о себе. Вот и сейчас она так самоуверенно улыбалась, глядя на меня, явно чувствуя свое превосходство, что мне немедленно захотелось доказать ей обратное. Сегодня я чувствовал себя «на коне» и хотел показать Вэй, какой я удачливый и умелый оперативник.

Чтобы не видеть этой ее дразнящей улыбки, я отвернулся в сторону, но Тосико нарочито громко кашлянула, явно стараясь привлечь внимание Влада Стива к моему появлению здесь.

«У! Зануда!» — успел подумать я, и в этот момент Стив обернулся мне навстречу.

— А! Явился, герой? — воскликнул он, сверля меня пронзительным взглядом.

Такое начало было явно не в мою пользу, и недовольство, прозвучавшее в его голосе, сразу же опустило меня с небес на землю. Похоже, мои самые плохие предчувствия начали сбываться.

— Ты только посмотри на него! — тем же тоном продолжал Стив, обращаясь к Тосико. — Сразу же видно, что в собственных глазах он выглядит бесспорным героем!

Тосико окинула меня презрительно оценивающим взглядом, от которого по спине у меня побежали мурашки, и в животе противно заурчало.

— Бравый мальчик! — язвительно кинула она в мою сторону и сочувственно посмотрела на Стива.

— Дядя Влад! — в полной растерянности, обиженно воскликнул я, ища поддержки у начальника.

Но он и не думал защищать меня. Он был беспощаден. Мой детский возглас только распалил его еще больше.

— Мальчишка! — возмущенно воскликнул он. — Какой я тебе дядя?! Ты что, у себя дома? Видимо, ты действительно вообразил себя непревзойденным сыщиком! Или же в тебе взыграла шальная кровь Новака? Тот тоже частенько действовал в обход требований инструкций и Устава еще во времена нашей молодости.

— Я вас не понимаю… — растерянно пролепетал я.

— Он не понимает! — еще больше возмутился Стив и уставил на меня холодный немигающий взор. — На каком основании ты задержал Вула Зеница? Кто дал тебе такое право и такие полномочия?

— Как? — еще больше растерялся я. Чего-чего, а подобного вопроса я совсем не ожидал от него. — Он же напрямую причастен к исчезновению Дивии Рана! В своем рапорте я подробно указал все факты, доказывающие его вину. Разве…

— Я читал твой рапорт! — недовольно перебил меня Стив, делая отстраняющий жест рукой. — На чем ты основываешь свои выводы? Разве это установление истины? Четкое и беспристрастное расследование? Ты хватаешься за первую попавшуюся версию, возникшую у тебя в голове, и даже не считаешь необходимым довести ее разработку до логического завершения! Какие ты доказательства вины Зеница ты приводишь в своем рапорте? Обрывочные данные, по которым любого можно обвинить в исчезновении девушки! У тебя нет ни одного тщательно проверенного доказательства!

— Как же так?.. — Я растерянно посмотрел на него. И вдруг меня прорвало. Невысказанная обида вылилась наружу.

— А когда мне было заниматься детальной разработкой своей версии? — воскликнул я. — У меня же не было времени на проверку всех улик! Исчез человек, и я был обязан как можно скорее найти его… или же установить причину его исчезновения!