Сергей Дмитрюк - Чаша огня

• Название: Чаша огня
• Автор: Сергей Дмитрюк
• Жанр: Боевая фантастика

Он родился с долгом в сердце. Он обличен властью, доверенной ему другими людьми. Он стоит на страже закона, чтящего бесценность человеческой жизни и торжество Добра в обществе, где все люди братья. На защиту таких, как он, надеется вся Земля… Сможет ли он достойно вынести бремя ответственности, возложенное на него людьми и обществом? Сможет ли он удержаться и не переступить грань дозволенного? Хватит ли у него сил и мужества покарать зло? Сможет ли он сохранить и удержать свою любовь?.. Роман «Чаша Огня» рассказывает о приключениях молодого поколения защитников обновленной Земли, пришедших на смену прежним героям цикла «Лицом к Солнцу», перенося читателя на 20 лет вперед от событий, описанных в романе «Лик Зверя». Главному герою — Максиму Новаку — предстоит напряженное расследование страшных загадок, таящих угрозу для всего человечества. Его ожидают космические перепетии и опасности. Он совершит трагические ошибки и отважные поступки. Он обретет и потеряет любовь. Но, претерпев огненное перерождение своей души, останется Человеком.

---

— Заговорит! — уверенно сказал я. — Если поднажать немного, все скажет!

Начальник Особого отдела посмотрел на меня так, словно впервые увидел. В глазах его мелькнуло горькое сожаление, и он тут же нахмурился.

— А что с ним церемониться? — воскликнул я, отвечая на его немой укор.

— За всю свою жизнь, — раздельно произнес Влад Стив, — я ни разу не позволил себе оказать физического давления на человека, находящегося в вынужденной зависимости от меня. Ни разу! Хотя, поверь мне, ситуации складывались иногда совершенно непредсказуемым образом. И мне, человеку, за плечами которого долгие годы работы в ОСО, дико и больно слышать подобные слова от сына моего лучшего друга, которого я всегда считал и своим сыном! Я безмерно верил в тебя, в твою чистую душу, а ты, оказывается, обманул мои надежды…

Я виновато опустил глаза под его печальным и хмурым взглядом, сознавая свою глупость.

— Где ты услышал о подобных методах поиска истины? В старых исторических фильмах и книгах? Ты считаешь, что мы вправе причинять боль и страдания людям, которых призваны защищать от этих страданий?.. Пойми, наконец, что у нас идет не игра самолюбий, не игра в проницательность, а борьба, борьба за судьбу человека! Мы обязаны протянуть ему руку помощи, а не заносить над ним карающий меч.

Я еще ниже опустил голову.

— Но как же быть? Ведь уговорами и расспросами мы не добьемся от него ничего!

— А если взять признание без его согласия, не причиняя ему вреда? — неожиданно сказала Тосико.

Я вздрогнул от неожиданности и с благодарностью посмотрел на нее. Она вступила в разговор очень вовремя. Но Тосико даже не взглянула в мою сторону, внимательно глядя в глаза Стиву. Тот тоже не сразу понял, о чем идет речь.

— Ну-ка, ну-ка! Что ты хочешь этим сказать? — заинтересовался он.

— Все очень просто, — охотно пояснила девушка. — Если Зениц по каким-то причинам молчит, то и пускай себе молчит. Нам не стоит терять сейчас время, чтобы разговорить его. Но если он действительно причастен к исчезновению Дивии Рана, то должен обязательно думать об этом. Я изучала психологию. Думаю, Вул Зениц нормальный человек, выросший в нашем обществе, и его непременно должны преследовать мысли об этой девушке и о содеянном им. Я почти уверена, что они гложут его постоянно! По наблюдениям Максима, его воля явно подавлена кем-то, он находится в каком-то трансе и не осознает, что делает. Поэтому нам стоит воспользоваться ВАПом, если мы хотим узнать, что сталось с этой девушкой.

Я искоса посмотрел на Тосико, стараясь не выдать своих чувств. Мне стало обидно, что до такой простой идеи додумалась именно она, тем самым снова подтвердив свои способности в нашем деле и, оставив меня в тени.

— Не плохая мысль, — согласился Влад Стив. — Но подобный метод так же будет являться насилием над волей Зеница и ограничит его свободы. Нам необходимо его согласие на изготовление эонограмм. К подобному методу мы сможем прибегнуть только в крайнем случае, если состояние здоровья Зеница не улучшится.

Тосико взглянула на меня, и глаза ее торжествующе засветились. Чтобы как-то реабилитироваться в глазах начальника, я поспешил высказать одну свою догадку, которую не отразил в своем рапорте.

— У меня есть еще одно соображение по поводу исчезновения Дивии Рана, — нарочито медленно, словно размышляя, произнес я. — Вероятнее всего, Зениц действовал не один. У него были сообщники.

— Почему ты так думаешь? — Влад Стив заинтересованно посмотрел на меня, и мне показалось, что я угадал его собственные мысли.

— Дело в том, — продолжал я, поглядывая на Тосико, — что предельная точка, к которой можно добраться на магниторе по пути к Монастырскому ущелью, находится вот здесь…

Я подошел к одному из визиофонов на противоположной стене кабинета, быстро вызвал из Информационного центра Совета крупномасштабную трехмерную карту Гималай, и указал на ней одинокую долину в горах. Стив подошел ко мне, внимательно рассматривая призрачное цветное изображение, висевшее в воздухе.

— Дальше ехать нельзя. Там горы. Чтобы добраться до этой долины на магниторе, мне потребовалось около пяти часов. Но Зениц и девушка двигались ночью, значит, дорога отняла у них времени на два-три часа больше. Это как минимум.

— Все это в том случае, если принять за аксиому виновность Зеница, — напомнил Стив, изучая карту.

— Да, конечно, — согласился я. — Сейчас я рассматриваю только этот вариант. Так вот, выехали они суммарно в час ночи двадцать шестого августа. Человек, предположительно бывший вместе с Дивией Рана, сдал свой магнитор на транспортную станцию без двадцати три дня двадцать седьмого числа. Теперь посчитаем, сколько времени займет весь путь: шесть часов туда — шесть обратно. Это при очень благоприятном стечении обстоятельств. Получается, если доехать до этой вот долины и сразу же вернуться обратно, то один из магниторов должен оказаться на транспортной станции в час дня. Таким образом, остается только один час сорок минут на то, чтобы добраться отсюда до самого ущелья и совершить там восхождение. Этого явно недостаточно. Гравипланом они воспользоваться не могли, потому, как ближайшая стоянка находится в ста километрах южнее, и путь туда и обратно отнял бы еще больше времени. Остается одна возможность — пешком. Но ранним утром, в тумане, по горам… Это отняло бы у них часов десять-двенадцать, а то, и больше. К тому же, если учесть возможные накладки и задержки в пути, то времени совсем не остается. Вероятнее всего, Зеница и Дивию кто-то ждал вот в этой самой долине. Здесь предполагаемый преступник передал девушку в руки своих сообщников, а сам вернулся на транспортную станцию… Иначе, я просто не могу себе представить, как он успел все это проделать.

— Что ж, — помолчав, сказал Влад Стив, — твои рассуждения не лишены здравого смысла, и я тоже думал об этом. Но они не лишены смысла только в том случае, если Вул Зениц и Дивия Рана отправились именно к Монастырскому ущелью!

— А у вас есть сомнения на этот счет?

— Прежде всего, я еще не уверен в виновности Зеница, — напомнил Стив. — Но если даже считать, что его вина уже доказана… Видишь ли, я никак не могу понять, почему целью их путешествия должно быть именно Монастырское ущелье.

Влад Стив вопрошающе посмотрел на меня.

— Почему именно оно, а ни какая-нибудь другая точка гор? Конечно, твои доводы, изложенные в рапорте, логичны, и основываясь на них, вывод о Монастырском ущелье напрашивается сам собой. Но с другой стороны, посуди сам. Цели этой поездки у них должны были быть совершенно разными. Девушка, видимо, действительно собиралась «покорять горные вершины». Но вот тот, кто был с ней… Какие цели преследовал он? Мы видим, что похищение (будем считать его таковым) очень тщательно продуманно, и действовал здесь явно не один человек. Об этом косвенно свидетельствуют и слова Зеница: «Они дали мне свой терафим, чтобы я был сильнее». Кого он имел в виду? Кто эти загадочные люди? Что ими движет? Почему именно Монастырское ущелье должно было стать точкой пересечения судеб Дивии Рана, Вула Зеница и этих таинственных незнакомцев? Мы должны узнать, кто или что так влекло туда девушку, и почему именно на ней похитители остановили свой выбор? Вот та ниточка, за которую нужно тянуть, чтобы распутать весь клубок этой тайны! В этом ущелье скрывается что-то темное и злое. Оно угрожает нам и представляет для нас бесспорную опасность, но я не могу понять, что это может быть. И это еще больше пугает меня. Пока мы имеем только кучку разрозненных фактов — блики на стекле, слишком неясные и призрачные, чтобы различить за ними подлинную картину.

Влад Стив замолчал, печально и тревожно гладя в окно.

— Что же делать? — взволнованно воскликнула Тосико.

Стив вздрогнул, посмотрел на нее.

— Прежде всего, необходимо дождаться результатов экспертизы. Но времени зря терять не будем. Ты, Тосико, сегодня же выясни, действительно ли мать Вула Зеница пострадала во время аварии на раскопках в Антарктиде, и приезжал ли к ней сын в интересующие нас дни. Свяжись с ней по визиофону, а если понадобится, сама отправляйся туда. Это первое. Во-вторых, нужно проверить сдавался ли магнитор, на котором уехала Дивия Рана, на какую-либо транспортную станцию в пределах всей жилой зоны и соседних зон, и сдавался ли он вообще куда-нибудь. Запроси помощи у единой диспетчерской Транспортной Службы Трудового Братства. Возможно, девушка все-таки уехала в другой жилой сектор, хотя надежда на это маленькая…

— Понятно, — кивнула Тосико, делая какие-то пометки в своей ЭЗП[3].

— Ну, а наш «герой», — Стив посмотрел на меня с ироничной улыбкой, — пускай отдохнет пока. Все-таки, какую хватку проявил, а?

Он обернулся к Тосико, блестя глазами. Та брызнула со смеха и поспешно закрыла ладонями рот.