Элизабет - Черный Город

• Название: Черный Город
• Автор: Элизабет
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мрачная и нежная пост-апокалиптическая история любви, происходящая после кровавой войны.

 В городе, где люди и Дарклинги разделены высокой стеной, а напряжение меж двух рас по-прежнему кипит после ужасной войны, шестнадцатилетний Эш Фишер, наполовину Дарклинг, и Натали Бьюкенан, человек и дочь Эмиссара, встречаются и происходит немыслимое – они влюбляются. Связанные загадочной связью, которая заставляет давно впавшее в спячку сердце Эша биться, они с Натали поначалу отрицают, а затем изо всех сил начинают бороться со своими запретными чувствами друг к другу, зная, что если их поймают, то казнят – но их чувства слишком сильны.

 Когда Эш и Натали оказываются в центре смертельного сговора, грозящего вновь начать войну между людьми и Дарклингами, они должны сделать трудный выбор, который может грозить смертью им обоим.

---

Мы идем по городским улицам, и я коротко рассказываю ему о своем задержании и допросе.

- Я не понимаю, почему она так отчаянно пытается обвинить меня в смерти Криса. И почему Эмиссар чувствовала себя обязанной допрашивать меня лично, - произношу я.

- У Эмиссара всегда есть свои причины, хотя меня очень беспокоит тот факт, почему она хочет обвинить именно тебя, - говорит он. - Я просто рад, что ты не пострадал. Когда мой лейтенант рассказала мне, что случилось, я боялся худшего.

- Почему Вы просили её идти за мной? - интересуюсь я.

Сигур останавливается и поворачивается ко мне. Он не надел свою золотую маску, так что я все еще могу смотреть ему в лицо. Его кожа и волосы такие белые, что он почти исчезает на фоне снега.

 - Ты - сын Анноры. Твоя безопасность для меня очень важна.

Я не знаю, что на это ответить, поэтому просто продолжаю идти. Мы приближаемся к главной городской площади, и Сигур останавливается под тремя крестами, напоминая мне о казни Тома и Яны.

- Девушка-Дарклинг была Вашей родственницей? - спрашиваю Сигура, припоминая её имя: Яна Марвик.

- Племянницей.

Я уставился на него.

 - И Вы позволили им так с ней поступить?

- Она сделала свой выбор. Как это ни прискорбно, но она знала закон. Я ничего не мог поделать. Она была виновна в этом преступлении.

- Вы могли возмутиться тому, что её задержали. Вы могли отдать приказ Вашим охранникам похитить её, Вы...

- Я не могу нарушать закон, не теперь, когда начались пограничные переговоры с Эмиссаром. Если есть хоть малейший шанс расширить нашу территорию, я должен им воспользоваться. Мои люди отчаянно нуждаются в большем пространстве. Мы не можем влезать сейчас в излишние проблемы. - Сигур притрагивается к деревянному кресту. Рука дымится и покрывается ожогами, но он не убирает её. - Она понимала.

Именно поэтому я так сильно ненавижу его! Если бы там, наверху, была Натали, я бы сделал все, чтобы спасти её. Моё сердце дрожит от одной мысли о ней. Сигур окидывает меня любопытным взглядом. Может ли он слышать это?

Напротив нас, на другой стороне площади старинные часы на самом высоком школьном шпиле зазвенели печальную мелодию.

- Мне не нравится, что эта школа так близко к нам. Это мучение для моих охранников, - произносит Сигур.

- Потому что им все время приходится бороться с искушением напасть на нас? Я думаю, мы должны выглядеть довольно аппетитно, - отвечаю я.

Сигур качает головой.

 - Я приказал им не делать этого. Охранники Легиона должны повиноваться моим приказам, или приказам моих родных, таких, как ты. Это наш закон, - объясняет он.

Я вопросительно приподнимаю бровь.

 - Я тебе не родня.

- И все же, по законам Дарклингов, ты - мой сын. Аннора - моя Кровная половинка, ты - её сын. Это делает тебя моим Кровным Сыном. Связь между нами так же сильна, как если бы ты был рожден от моей собственной плоти и крови.

Я неуверенно улыбаюсь, на самом деле не зная, как мне к этому относиться. Отец у меня уже есть, но мне всегда хотелось узнать, как бы это было, если бы у меня был отец - Дарклинг, если бы был кто-то, кто бы понимал меня.

И пока я ненавижу Сигура за то, что из-за него распалась моя семья, он делает то, что для него трудно. Если бы он не убедил Эмиссара отпустить меня, я был бы точно казнен за смерть Криса. Он спас мне жизнь. Может быть, я недооценил его?

Сигур идет к воротам, и охранники Легиона встают по стойке смирно.

- Еще минутку, - говорит он им, и поворачивается, чтобы посмотреть на меня своими глазами, похожими на тлеющие угольки: - Надеюсь, ты не будешь возражать, если я спрошу: как там твоя мама поживает?

- Это, должно быть, шутка?

- Шутка? Я так не думаю, хотя я не совсем понимаю человеческий юмор.

Он что, серьезно? Затем меня осеняет. Он просто не знает.

- Мама заразилась вирусом Разъяренных, - говорю я.

Сигур пошатывается, и охранники Легиона бросаются к нему, но я подхватываю его первым и помогаю присесть на ближайшую скамейку.

- Я не понимаю. Я думал, что поэтому Вы прогнали её, - произношу я.

Сигур качает головой.

- Тогда почему? - спрашиваю.

Сигур изо всех сил пытается говорить, но его голос прерывается от волнения.

 - Мы поссорились.

- Из-за чего?

- Из-за тебя, - почти шепчет он, - я хотел, чтобы ты жил с нами. Она сказала, что не может поступить так с твоим отцом - ты был всем, что у него осталось. И я поставил её перед выбором - он или я. - Он поднимает свои сверкающие оранжевые глаза на меня. - Она выбрала твоего отца.

- Поэтому Вы изгнали её из Легиона?

- Я не горжусь тем, что сделал, - вздыхает он - Когда она не вышла на контакт со мной в последние несколько недель, я предположил, что она все еще в ярости. Я ничего не знал...

Мама предпочла нас Сигуру? Я запустил руку в волосы. Я ошибался на её счет все это время. Она действительно любит меня.

- Сколько времени у неё осталось? - спрашивает Сигур.

- Немного.

Сигур смотрит вдаль, на его лице не отражается никаких эмоций, так как он пытается переварить все это. Он встает и отходит на несколько шагов.

- Сигур? - зову я, следуя за ним.

Он опускается на колени, его фиолетовая мантия распласталась на снегу, и он испускает низкий, жалостливый вой. Его песня о боли и потере. Горе наполняет меня, пока я слушаю его. Я, наконец, смотрю в лицо правде: мама умирает. Охранники Легиона наблюдают за нами со стены. Песню не подхватывает никто из Дарклингов, они понимают, что это только наше горе и оставляют нас в покое. Когда Сигур прекращает петь, он поднимается и удивляет меня, осторожно расположив руки по обе стороны от моего лица.

- Я хотел бы, чтобы ты пришел в Легион и навестил свою семью.

- Прямо сейчас? - спрашиваю я, опешив.

Сигур опускает руки и кивает.

 - Как там, в одном человеческом изречении? Так, не упускай момент?!

Я колеблюсь. Я очень хочу побывать внутри Легиона, мои внутренности аж сводит от этого, но мой отец болезненно воспримет моё отсутствие, не зная, где я могу находиться. С тоской смотрю на Пограничную стену.

Я вздыхаю.

 - Мне домой надо. Папа, наверное, там с ума сходит.

- Тогда ты придешь завтра, вместо того, чтобы праздновать день Примирения. Да? - спрашивает Сигур.

Я усмехаюсь.

 - Даже дикие лошади не смогут удержать меня.

Металлические ворота открываются, и он проскальзывает внутрь. Ворота закрываются за ним. Я прикасаюсь к грубой каменной стене кончиками пальцев.

Завтра я окажусь по другую сторону стены.

НАТАЛИ

- Поверить не могу, что ты делала это с Эшем! С каких пор ты начала пытать людей? - спрашиваю я, следуя за матерью в лабораторию.

Себастьян и Крейвен уже там, наряду с несколькими Стражами, которые стоят в ожидании перед дверью с серебряной меткой над ней. Они новенькие, я никогда прежде их здесь не видела. Что такого важного скрывает там Крейвен?

Мать поднимает на меня свои холодные голубые глаза.

 - Он не человек. Он - бездушный полукровка. Почему ты так о нем волнуешься?

- Я не волнуюсь о нем, - вру я, - Но он невиновен. Он не убивал Криса Томпсона.

- Ну, вряд ли это важно, сделал он этот или нет. Сигур Марвик об этом позаботился, - отвечает мама, её глаза пылают от ярости.

Упоминание имени Сигура напоминает мне, что я видела его наверху с Эшем. Что делал Эш с послом Дарклингов? Почему он не говорил мне, что они знакомы?

- Как смеет Сигур так просто выдвигать здесь требования? Это мой дом. Если он хочет увидеться со мной, он сначала должен получить разрешение, - говорить моя мама, ни к кому не обращаясь, просто произнося свою напыщенную речь вслух.

- Этому Дарку нужно знать свое место, - обращается Себастьян к матери. - Мы должны лишить его дипломатических прав и запретить ему покидать Легион.

Мама язвительно смеется.

 - Да я бы с удовольствием, но я должна хотя бы сделать вид, что Сигур имеет какой-то авторитет. Иначе Дарклинги перестанут выполнять его приказы. Он нужен мне, чтобы контролировать всех этих кровососов.

- Не называй их так, - возмущаюсь я, гнев закипает во мне.

- С каких это пор тебя заботит, как я их называю? - интересуется мама.

- А с каких пор ты начала думать, что пытать невинных детей - это в порядке вещей? - парирую я - Серьезно, что с тобой случилось, мама?

- Не смей разговаривать со мной в подобном тоне, юная леди...

- А то что?

- Я буду вынуждена тебя наказать.

- За что? За то, что указала, что причинять людям боль неправильно? - с недоверием говорю я. - Если это вдруг стало преступлением, тогда вперед, накажи меня.

Мама даёт мне пощечину. Моя кожа горит в том месте, где она ударила меня, но я не реагирую. Не хочу доставлять ей такого удовольствия.

- Себастьян, уведи мою дочь отсюда. У меня есть кое-какая работа, - набрасывается она на него. - И убедись, что она не покинет свою комнату. Она под домашним арестом.