Хлоя Нейл - Ледяной укус

• Название: Ледяной укус
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Двадцативосьмилетняя Мерит, превращенная в вампира против своей воли, окунувшись в темный мир вампиров Чикаго, поняла, что мир сверхъестественного скрывает больше, чем кажется на первый взгляд, и гораздо больше, чем думали люди. И не все тайны стоит открывать людям. Сейчас Мерит мчится через Средний Запад, стремясь добраться до вора, укравшего древний манускрипт, способный возродить огромнейшее зло. Но Мерит также и добыча. Враг Чикаго охотится за ней, и он не остановится не перед чем, чтобы получить и ее и книгу. Сейчас не время проявлять милосердие. Не время следовать правилам. Не время осторожничать. Идет война.

---

— Когда Малефициум был завершен, и Доминик пытался вернуть себя?

— Была боль, — признался Сет. — Слабость. Но мы все думали, что это результат разделения магии. Добра и зла. Такое разделение было искусственным, и все сверхъестественные существа почувствовали укол.

— Доминик, несомненно, хотел лечь на дно, — сказала я. — Если он появлялся слишком часто или пытался контролировать тебя напрямую, то думаю, я знаю в чем дело.

Сет кивнул. — Я бы сразу нашел колдуна, который снова связал бы его с Maлефициумом.

И это бы вернуло Доминика назад на круги своя:- сказала я.

— У него не было никакого стимула становиться известным. Она также объяснила, почему Доминик стремился, чтобы Мэллори сделала те вещи.

Она была его первым реальным шансом за века, чтобы выйти.

— Но Доминик оказался единственным, кто был разделен, когда книга была сработала. Почему только он? — Спросила Пейдж. — Конечно, другие пытались сделать то же самое. Почему же Maлефициум не освободил всех их?

— Там, возможно, были и другие, — согласилась я, — Но Доминик, единственный, кто на самом деле прикоснулся к книге, когда это произошло.

Сет кивнул. — Любые другие демоны, которые не были связаны, были втянуты в Maлефициум в первую очередь и были разрушены, когда это произошло. Или они были связаны со своими близнецами, но не имели спасительной " таблетки побега",как у Доминика, потому что у них не было контакта с Maлефициумом.

— Так что же нам делать? — Спросил Джефф.

— Мы будем драться с ним — сказала я. — Это единственное, что мы можем сделать.

Я вытащила деревянные символы, что Клаудиа дала мне и передала Сету. — Это его символ. Мы можем использовать его, чтобы вызвать его для боя по нашему выбору. Когда мы вызовем его, он должен был появиться.

— Правильно, — сказал Сет, глядя на символ. — Но мы будем нуждаться в помощи.

— Я получу помощь с этим, — сказала Пейдж. — Я знаю немного о вызове, и инструменты, которые мы используем, могут иметь большое значение в работе магии.

Сет кивнул. — Мы, безусловно, можем заставить его появиться, но что потом?

— Я буду драться с ним. — тепло глядя на Этана, сказала я.

— Я обязан ему одному, — ответил он. Но прежде чем я успел возразить, он поднял руку. — Я знаю, какие аргументы, ты хочешь привести, Страж, и ты действительно все сделаешь правильно, но эта борьба моя.

Здесь не будет никакого обсуждения. Здесь не будет никаких дебатов. — Его глаза» сузились. — Он вызвал эту битву на себя, и я хочу довести дело до конца.

— При всем уважении, Льеж, — сказал Люк, — но Йон и Мерит вдвоем с двумя мечами не смогли взять его. Он как зыбучий песок сокращается и не отпускает. Черт, несколько ударов ничего не сделают с ним. Этот человек может летать, и он сделал Мерит невидимой, просто прикоснувшись к ней. Я не возражаю, что это твое ваш делать дело, но мы должны сравнять шансы.

Этан и я посмотрели друг на друга. Я должна была возразить, но он, казалось, понял мое возражение, даже если я не озвучила его ему и остальным. Тем не менее, было явно, что ему необходима битва. И если это то, что ему нужно, мне вставать на его пути.

Но я всегда буду стоять на его стороне.

Я посмотрела на Этана. — Даже если шансы плохие, мы используем эти шансы.

Он улыбнулся мне так, что мои пальцы на ногах подвернулись. — А как ты предлагаешь сделать это, Страж?

— С ним было бы легче бороться, будь он легок как пудель или тяжел как барсук, — в шутку добавила я, потом посмотрел на Пейдж. — Есть ли какие заклинания для этого?

— Да, мы сделаем это, — сказала она.

Я нахмурилась. — Серьезно? Вы можете сделать из него пуделя?

— Нет, я имела в виду в целом. Если мы не можем бороться с ним так, как он потому, что он слишком сильный, давайте сделаем его менее сильным. Давайте лишим его магии, сделаем его человеком. Или несколько человек, так или иначе.

Этана поднялся. — Можно ли это сделать?

Прежде чем Пейдж смогла ответить, вмешались часы в офисе Этана, пробив "двенадцать".

Была полночь-час колдовской и время для встречи с Дарием.

— Времени мало для всех нас, — сказал Этан, поднимаясь со стула.

— Пейдж, Сет, Катчер, поговорите с Мэллори и посмотрите, если есть что-то добавить к этой идее. Встретимся здесь через два часа. И с божьей волей, мы будем иметь план.

Мы должны иметь план.

Но будет ли у нас есть дом?

Глава 21 ДВЕНАДЦАТЬ КОЛОНИЙ

Я была последней, кто вошел в зал, который был уже полон вампирами и нервной, взволнованной магией. Дарий стоял на платформе в передней части комнаты, Этан и Малик рядом с ним. Вампиры шептались в ожидании того, что должно было вот-вот начаться.

Я спокойно прошла сквозь толпу вперед, остановившись только когда была достаточно близко, чтобы иметь визуальный контакт с Этаном, чтобы он знал, что я здесь. Готова помочь, если понадобиться… или быть с ним рядом, чтобы успокоить, если все будет кончено.

— Мы живем в странное время, — сказал Дарий, его акцент кажущийся дополнительно подчеркнутым, говорил о том, что он готовился к лекции в этой комнате полной Чикагских вампиров.

— Общественность знает о нас и наших других сверхъестественных братьях. После регистрации, они потребовали, чтобы мы предупредили их о самом нашем существовании. Наказ в разгар кризиса их собственного, когда руководство города находится в хаосе. Есть многие в мире, кто поносит нас, кто хочет, чтобы нас уничтожали массово, если полномочия допускают это.

Магия в комнате нервно завибрировала.

— В такие времена, стабильность Дома, еще сильнее зависит от его финансирования и управленческих процедур. Дома существуют для защиты вампиров от прихотей людей. Без них, нас охватит хаос. Бродяги без дома, без поддержки, без руководства.

Я не была уверена, что все, такие как Ной и другие бездомные вампиры в Чикаго казались очень сытыми и счастливыми.

— ГС существует для поддержки и руководства Домами. ГС существовало, в той или иной форме, в течение очень долгого времени, и хотя некоторые в это не верят, у нас есть опыт и знания, чтобы их предложить.

Толпа одобрительно засмеялась. Независимо от Дария и его недостатки, а я уверена, их был легион, он знал, как работать с толпой. С другой стороны, аудитория вампиров, опасаясь за свое выживание, точно не собиралась сбрасывать своего предполагаемого "короля" со сцены.

— Франклин Кэбот не идеальный человек, — объявил Дарий.

— И его работа в качестве приемника этого дома, возможно, не была совершенна. Тем не менее, его работа заключалась в проведении обзора, анализа, стабилизации, и отчета. Несмотря на свою преждевременную эвакуацию из этого дома, он сделал это.

Вампиры вокруг меня застыли. Они знали, что что-то грядет, и они не были убеждены, что эти новости были хорошими.

По выражению лица Этана и беспокойной морщинке между глазами, он не был уверен.

— Кэбот просмотрел финансовые и другие документы, собраные в этом доме за почти сто лет своего существования.

Финансово, дом находится в превосходной форме. Его инвестиции адекватно диверсифицированы, его активов существенно больше, чем его долгов, и наличие достаточных средств на случай чрезвычайных ситуаций на международных счетах. Дом имеет достаточные средства для планирования действий, а его вампиры кажутся очень удовлетворенными. Однако…

Я подготовила себя к плохим новостям.

— Официальной позицией ГС и его уважаемых Домов является избегание человеческих дел. Вампиры сохранившие себя в человеческой цивилизации, возникали и исчезали в течение истории, и они будут продолжать это делать. Это в ваших интересах позволить им сделать это, и, попросту говоря, держаться подальше от этого. Действия

Дома Кадоган не согласуются с этой позицией. Это, конечно, вызывает некоторую озабоченность по поводу очевидного, насколько хорошо

Дом Кадогана вписывается в параметры Гринвич-президиума при всем этом.

Я замерла. Вокруг меня, нервно топтались, вампиры обдумывая возможность, про которую намекнул Дарий, что Дом Кадогана не будет больше членом ГС. Вместо этого, мы бы обрли новых врагов.

— Дом Кадогана отклонил усилия ГС пересмотреть и стабилизировать этот дом. Если Дом Кадогана не хочет поддержать усилия врача общей практики, врач должен выяснить, может ли Дом Кадогана оставаться в ГС.

Дарий посмотрел на море вампиров перед ним, а затем обратно на Этана.

— Президиум созывался на голосование, — сказал он. — И они проголосовали за отлучение Дома Кадогана из членства в ГС.

Потянулась паническая магия, шептались о вампирах, возможности стать бездомными менее чем за месяц. Я слышала, их шепот, и в то же время многие считали, что дом в настоящее время предан ГС, в самый "'высоко-благоприятный" для Этана момент.