Мелани Рокс - Вестница любви

• Название: Вестница любви
• Автор: Мелани Рокс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2263-5

Согласившись передать записку некоему Кевину Россу, Рут стала участницей любовной драмы. В письме невеста сообщала Кевину, что разрывает помолвку с ним и отправляется в круиз. Рут как вестница беды чувствует себя виноватой и стремится облегчить моральные страдания Кевина, а со временем вообще приходит к выводу, что Аманда не стоила и мизинца своего бывшего жениха. Доброта и нежность Рут не остаются без внимания Кевина, но, когда он наконец осознает, что всем сердцем полюбил Рут, в его жизни вновь появляется давшая ему отставку невеста…

---

— Спасибо за то, что бросила меня за неделю до свадьбы, не удосужившись даже объяснить почему. Также спасибо за то, что не соизволила известить о том, что не утонула во время кораблекрушения «Куин Мэри».

— А зачем? У вас с Рут и так все неплохо, как я поняла. Во всяком случае, она по уши в тебя влюблена. Слышал бы ты, как она меня отчитывала! После ее визита твои упреки кажутся детским лепетом. Так что не утруждайся, Кевин. Я знаю, что поступила с тобой подло и жестоко. Можешь не верить, но я искренне раскаиваюсь. Даже успокоительное выпила, едва закрыла дверь за Рут.

— Надеюсь, ты не наговорила Рут всяких глупостей обо мне?

— Брось, Кевин, ты ведь сам препятствуешь вашему счастью. Бедняжка души в тебе не чает, а ты хнычешь и сморкаешься в платочек. Я же тебя знаю. Даже если и поступишь как мужчина, сразу же все испортишь своими извинениями и покаянными исповедями. Временами женщинам нравится чувствовать себя беззащитными жертвами, завоеванными сильными и мужественными варварами.

— Уж не так ли с тобой поступил Хоф, а? Затащил в постель, а ты решила, что стала ценным завоеванием.

— Вместо того чтобы пререкаться со мной, подумал бы лучше, как доказать Рут свою любовь. Ты ведь тоже сохнешь по ней, не так ли?

— Это не твое дело.

— Нет, Кевин, после визита Рут в мой дом это уже и мое дело. Как ни крути, именно она попросила меня позвонить тебе.

— Рут?

— Кто же еще? Так и сказала, что не уйдет, пока не возьмет с меня клятву. Мне пришлось пообещать, что я поболтаю с тобой на досуге. Правда, Рут так разжалобила меня своими просьбами и признаниями, что я решила не откладывать разговор в долгий ящик. И вот я разговариваю с тобой. И о ком? О твоей ненаглядной Рут. Она поразительная женщина. Не зря она привлекла мое внимание в баре. В ней чувствуется какая-то внутренняя сила, стержень, благодаря которому ее если и удастся согнуть, то сломить уж точно никому не под силу.

— Аманда, ты не сожалеешь о том, что сделала?

— Тебе, наверное, хочется услышать, что я раскаиваюсь и сожалею о содеянном, но мне придется тебя разочаровать. Я нисколько не сожалею о том, что выбрала Ричарда. Единственное, о чем я действительно сожалею, так это о том, что не поговорила с тобой начистоту сразу, как только поняла, что люблю другого. Мне жаль. — Аманда вздохнула.

— Мне тоже жаль. Но не тебя, а потраченного впустую времени.

— Тогда не трать его и дальше. Иди к своей Рут и признайся ей в любви. Уверяю, она только этого и ждет. Даже если она накинется на тебя с кулаками и упреками, не слушай. Рут, может быть, обижена, но она все равно тебя любит. Так уж устроены мы, женщины. Сначала боремся за мужчин, а потом заставляем их сломать не одно копье о неприступные стены своей гордости.

— Прощай, Аманда. Надеюсь, мы больше никогда с тобой не встретимся, — после паузы, в течение которой он обдумывал полученный от бывшей невесты совет, сказал Кевин. — Я начинаю новую жизнь.

— Я начала уже давно.

— Неужели ты даже не вспоминала обо мне?

— Кевин, ты меня что, бездушным чудовищем считаешь? — с нотками обиды спросила Аманда. — Конечно, я думала о тебе. Ты был тем якорем, который тянул меня назад, в прошлое. Так что я даже рада, что все наконец закончится.

— Как всегда, тебя беспокоит лишь собственное спокойствие и благополучие, — усмехнулся Кевин. — Однако я все равно не понимаю, зачем тебе понадобилась вся эта детективная история с переодеваниями и подменой документов. Новую жизнь можно было начать и в Майами. Неужели я похож на ревнивого Отелло, который способен убить любимую и ее любовника?

— Кевин, пожалуйста, не проси у меня объяснений. Я и сама порой не знаю, почему поступаю так или иначе. Меня уже не переделать.

Кевин невольно сравнил двух женщин. Самовлюбленную, блистательную Аманду Говард и скромную, самоотверженную Рут Эштрей. Раньше он любил первую из них. Страстно, до беспамятства. Теперь осознал, что в его сердце есть место только для Рут. Аманда была прекрасной, но колючей розой, королевой цветов. Рут же была нежной фиалкой, трепетным созданием, не менее прекрасным, чем роза. Так чего же он тратит время на разговор с Амандой, а не бежит к своей настоящей любви?

Аманда, как всегда точно угадавшая мысли собеседника, сухо попрощалась, пожелала Кевину всего доброго и повесила трубку.

Кевин, избавленный от необходимости лететь в Джэксонвилл, отправился прямиком к Рут домой. Теперь настал его черед ждать под дверью, считая звезды и загадывая желания.

Заспанная женщина, открывшая Рут дверь, выглядела так, словно была готова растерзать несвоевременного гостя.

— Рут?.. О боже, что ты здесь делаешь?

— Бритни, извини, если я не вовремя, то я… я… — Рут прислонилась к дверному косяку и всхлипнула. — Не хочу идти домой.

— Ты что, поругалась с Кевином?

— Можно и так сказать.

— Ничего не понимаю, — призналась Бритни, проведя рукой по примятым подушкой волосам. — Заходи. Только не шуми, Джон спит.

Рут кивнула и на цыпочках пробралась в кухню подруги.

— Хочешь чаю?

— Нет. Я пила кофе в самолете.

— Где? — глаза Бритни округлились сами собой.

Рут не сдержала улыбку. С круглыми глазами и уже начавшим округляться животиком подруга походила на шарообразных героев детских мультфильмов. Ее так и хотелось потискать.

— Только не волнуйся, — предупредила она Бритни. — В твоем положении это вредно.

— Ты заявляешься ко мне под утро и отказываешься от чая, так как выпила кофе в самолете… Что мне остается думать? — Бритни пощупала лоб подруги. — Ты себя нормально чувствуешь?

— Не совсем, — вынуждена была признать Рут, чьи глаза снова затянула поволока грусти.

Бритни выжидательно смотрела на Рут, не произнося ни слова.

— Я сегодня была в гостях у Аманды Говард.

— Это кто?

— Бритни, ты что, издеваешься? Аманда — бывшая невеста Кевина! — горячо заявила Рут, словно растолковывала известные каждому ребенку вещи.

— Ах да, извини, я спросонья туго соображаю… Что?! Как это у Аманды? Она ведь пошла на корм рыбам!

— Бритни, что за натуралистические подробности. — Рут укоризненно поморщилась. — Ее тело не было найдено спасателями… потому что она жива.

— Рут, ты точно себя нормально чувствуешь?

— Точно.

— А где Кевин? — все с тем же недоверием спросила Бритни, то и дело окидывая подругу оценивающим взглядом.

— Понятия не имею. Я его не видела со вчерашнего утра… точнее с ночи. — Рут огорченно вздохнула, вспомнив, что Кевин, вместо того чтобы разбудить ее нежным поцелуем, потихоньку, словно вор, ушел на работу, оставив на тумбочке ключи от дома.

— Это он тебе сказал, что Аманда жива?

Рут покачала головой, однако ответила лишь через минуту, словно тщательно подбирала слова:

— Кевин еще об этом не знает. Ему позвонила одна женщина и оставила на автоответчике сообщение о том, что у нее есть информация об Аманде.

— Ты прослушала его автоответчик?

— Хуже, — созналась Рут. — Я перезвонила этой женщине и, представившись сестрой Кевина, вытянула из нее всю правду.

— Думаешь, я удивлена? — Бритни скрестила на груди руки и откинулась на спинку стула. — Когда тобой овладевает азарт, ты напрочь забываешь о законах и правилах приличия.

— Кевин позвонил и сообщил, что придет с работы поздно. Я не могла терять время!

— Оправдываться будешь перед Кевином. — Бритни погладила подругу по плечу. — Ты дрожишь. Тебе холодно? Хочешь, я принесу шерстяную кофту?

— Нет. — Рут вцепилась холодными пальцами в руку уже вставшей со стула Бритни и силой усадила ее на место. — Не буди Джона.

— Тогда рассказывай мне все по порядку. — Бледность и нервная дрожь подруги не на шутку взволновали Бритни.

— Я полетела в Джэксонвилл, где сейчас живет, точнее прячется, Аманда. У нее прекрасный дом, любимый мужчина… И на почтовом ящике написано «Мистер и миссис Хоф».

— Да уж, эта Аманда времени даром не теряла.

Рут кивнула и продолжила:

— Я попросила ее поговорить с Кевином.

— А она? — от нетерпения Бритни едва удержалась на стуле.

— Аманда дала мне слово, что позвонит Кевину, но… — Рут пожала плечами. — Она не из тех людей, которым можно безоговорочно верить.

— Бедный Кевин! — выдохнула Бритни.

Рут от удивления открыла рот и лишь затем, словно вспомнив о том, что у нее есть дар речи, произнесла нараспев:

— Что-о-о?!

— Для него это будет настоящим шоком. Только представь: поднять трубку и услышать голос женщины, которую похоронил два месяца назад.

— Я об этом как-то не подумала, — пробормотала в задумчивости Рут.

Как Кевин справится с потрясением? И справится ли он в одиночку? А вдруг он решит, что не все еще потеряно и что судьба подарила ему второй шанс? Рут закрыла глаза, пряча от подруги слезы.