Эмили Роуз - Невеста на заказ

• Название: Невеста на заказ
• Автор: Эмили Роуз
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-3015-7

Лора Бакли в ближайшем будущем собирается стать Лорой Миллс. Отцы Ронни и Лоры — деловые партнеры, их фирмы сотрудничают с незапамятных времен. Так что брак их детей больше похож на удобный деловой союз, чем на романтическую безумную страсть. Но Лору вполне устраивает такое положение вещей. Вернее, устраивало, но только до того момента, когда она на собственной помолвке впервые познакомилась с женихом своей старшей сестры Жаном Дюпоном…

---

И бороться ей придется прежде всего с собой. Опасность исходила не от Жана — он сейчас смотрел на нее почти враждебно. Опасность была в ней самой, в ее непреодолимом желании прикоснуться к нему, обнять…

Лора сдержанно вздохнула по поводу своей неискоренимой слабости, и Жан молча и решительно усадил ее в машину, пристегнул ремнем, затем сел за руль. Включив зажигание, он плавно тронул автомобиль с места. Лора чувствовала, что голова у нее идет кругом. Предприняв очередную попытку взять себя в руки, она спросила:

— Куда ты меня везешь? И где Кэтрин? Если ты планируешь устроить вечер примирения между сестрами, то напрасно. Вряд ли она захочет видеть меня во время своего медового месяца.

— Это точно. Как я могу догадаться, у нее нет никакого желания встречаться с тобой. Они оба будут чувствовать себя виноватыми, и это испортит им удовольствие.

Озадаченная ответом, Лора бросила на него быстрый взгляд из-под ресниц. Черт возьми, Жан улыбался! Он что, смеется над ней? Разве она сказала что-то забавное?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — хмуро пробормотала Лора, припомнив, что во время их первой встречи он тоже говорил загадками. Тогда она тоже чувствовала себя крайне глупо из-за того, что не понимала скрытого смысла его слов.

— Помолчи, пожалуйста, — мягко сказал он. — Я должен сосредоточиться на дороге. Если ты отвлечешь мое внимание, мы попадем в аварию.

Он прав, подумала она. И все же руки Жана спокойно и расслабленно лежали на рулевом колесе, очевидно, он знал, что делает и куда едет. Легкая улыбка играла в уголках его рта. Глядя на Жана, Лора чувствовала, что ее напряжение невольно спадает.

Она откинулась на обитое кожей сиденье. Голова у нее гудела. Было жарко, накопившаяся после трансатлантического перелета усталость, усугубленная потрясением от неожиданной встречи с Жаном, довели ее почти до изнеможения. Как ни старалась она из последних сил держаться начеку, готовая в любой момент дать отпор, если он осмелится произнести слово «любовница», веки ее становились все тяжелее, и наконец она сдалась и задремала.

Пробуждение было внезапным. Уже смеркалось. Машина стояла. И Лора сидела в ней одна. Прищурившись, она попыталась разглядеть то, что находилось снаружи. Ей удалось различить темные силуэты деревьев. Где-то в ночи пропищал зверек. Лора невольно вздрогнула. Где же Жан?

Сердце у нее бешено трепетало, нервы были на пределе. Дверца машины открылась, и девушка вскрикнула от неожиданности. Жан наклонился к ней и весело сказал:

— Идем, соня.

— Куда? — настороженно спросила она, сжавшись в комочек.

Жану совсем ни к чему знать, с каким облегчением она услышала его голос. И потом, ему понадобилось чертовски много времени, чтобы найти тихое место для разговора! Насколько она могла разглядеть в сумерках, они были где-то за городом.

— Туда, где мы проведем ночь.

О боже! Она вздрогнула. Неужели он действительно хочет вернуться к прошлому — иначе зачем ему было везти ее сюда, в какую-то глушь? И где Кэтрин?

Очевидно, он не воспринял всерьез ту отставку, которую дала ему Лора. Как же ей добиться, чтобы Жан оставил ее в покое? Неужели он испытывает к ней настолько сильное влечение, что готов пойти на все? К ее стыду, эта мысль оказалась в такой же степени возбуждающей, как и пугающей.

— Отвези меня обратно в Париж, — заявила она, скрестив на груди руки.

Она надеялась, что ее решительный вид ясно дает понять, что ничто, кроме разве что землетрясения, не сдвинет ее с места.

Дверца машины распахнулась шире, сильные руки подхватили Лору и вынесли наружу. Страх перед жаркой волной желания, пробежавшей по ее телу, породил защитную реакцию в виде вспышки гнева.

— Не смей прикасаться ко мне, мерзавец! — воскликнула она, изо всех сил молотя его кулаками в грудь. — Один раз тебе удалось обманом затащить меня в постель, но я убью тебя, прежде чем ты сумеешь сделать это снова!

— Это ты о Ронни? — мягко проговорил Жан, снисходительно игнорируя ее попытки освободиться. Он без усилий понес ее по направлению к небольшому каменному двухэтажному дому, довольно старому на вид. — Забудь о нем. Ты предала только себя, когда так глупо согласилась выйти за него замуж. — Он толкнул плечом тяжелую деревянную дверь, и та жалобно заскрипела на петлях.

— Может быть, и так, — сказала Лора, дрожа от негодования. — Но сейчас ты женат на Кэтрин, и я не желаю видеть тебя. Никогда в жизни! — в неярком свете лампы, стоящей на столе посредине комнаты, она увидела, что Жан ухмыляется. Вне себя от ярости, она принялась колотить его с удвоенной силой. — Отпусти меня!

В ответ он лишь крепче прижал ее к себе и, склонившись к ее уху, прошептал:

— Ты переигрываешь.

— Я… — она не нашлась что сказать. Какой подлец! Господи, и как она могла полюбить такого человека! — Негодяй! — в бессильной ярости прошептала она и всхлипнула.

— Тише, — мягко сказал он, нежно смахивая пальцами слезы с ее лица. — Посиди и постарайся немного успокоиться, пока я разожгу огонь.

Он опустил ее на старый диван, который по ощущениям был набит обломками кирпичей и какими-то острыми железками. Как, черт возьми, можно успокоиться, сидя на таком диване? Лора забралась в уголок и обхватила колени руками. В комнате было холодно. Интересно, где они находятся?

— Ты зачем привез меня сюда? Чтобы соблазнить? — с усмешкой проговорила она, обращаясь к широкой спине Жана, который наклонился, чтобы зажечь огонь в камине. — Мне кажется, тебе бы следовало сначала поучиться искусству обольщения. Разве ты не знаешь, что требуется в подобных случаях? Интимное освещение, розы, шампанское и роскошная кровать. А здесь что? Жалкая лачуга и инструмент для пыток, замаскированный под нечто, отдаленно напоминающее диван!

Она встала и подошла к нему.

— Я хочу вернуться в Париж. Немедленно. Если ты не отвезешь меня, я пойду пешком.

Жан выпрямился и с улыбкой посмотрел на нее. Огонь в камине пылал, отбрасывая по сторонам пляшущие тени, резко вырисовывая строгие черты его красивого лица. Лора поняла, что побеждена.

— Ну что ты молчишь, а? И что это за дыра?

— Место нашего свидания, — ухмыльнулся он. — Любовное гнездышко, дорогая.

— Даже телефонная будка больше подошла бы! — выпалила Лора.

Жан пожал плечами.

— Этот дом принадлежит одному из моих многочисленных двоюродных братьев. Он подумывает о том, чтобы продать его. Шампанского предложить не могу, но зато есть отличный коньяк.

Он достал из сумки бутылку, аккуратно завернутые в салфетку стаканы, хлеб, сыр и оливки.

— Завтра утром мы отправимся в замок, сегодня нас ждет большая кровать наверху с чистыми простынями и…

— Ты сошел с ума! — закричала Лора в порыве ярости. Неужели он надеется, что она разделит с ним постель, а потом поедет в замок его двоюродной сестры? Какое безумие! — Ты забыл о Кэтрин, дорогой! — гневно воскликнула она. — Или тебя это не волнует? Интересно, где она сейчас? Что делает? Проводит медовый месяц в одиночестве и ждет, когда ее супруг вернется и проявит к ней хоть какой-то интерес? И как посмотрит на это твоя двоюродная сестра, Флоранс? Она приложила столько усилий, чтобы переоборудовать замок под отель, наняла рабочих и декораторов, а ты собираешься без спроса вломиться туда!

— Успокойся, Лора.

Он протянул к ней руки, и, сама не зная как, Лора оказалась в его объятиях. Прикосновение любимых рук было таким нежным, таким ласковым, что она не выдержала и разрыдалась. Жан прижал ее к груди, баюкая, как ребенка, пока шторм не утих настолько, чтобы она могла услышать его шепот:

— Любимая моя, прости. Я виноват. Но это было необходимо. Я должен был увериться в том, что в тех ужасных словах, которые ты сказала мне при нашей последней встрече, были только боль и обида. Что это была всего лишь твоя защитная реакция. — Он приподнял пальцем ее подбородок, с нежностью вглядываясь в заплаканное лицо. — Когда ты сказала, что никогда не любила меня, что хочешь, чтобы я исчез из твоей жизни, и передумала переезжать ко мне, я пришел в ярость. Знаешь, я был готов разнести все вокруг. — Он легонько дотронулся пальцем до ее дрожащих губ. — До этого я провел несколько дней и ночей в мучительных раздумьях. Пытался угадать, что ты выберешь — надежный брак с Ронни и одобрение родителей или жизнь со мной. И дал себе слово не давить на тебя, это должно было быть твое собственное решение. Но меня беспокоило то, что ты не спешила разрывать помолвку с Ронни. Ты сказала, что встретишься с ним в воскресенье — я не выдержал и поехал следом. Я так нервничал, что боялся говорить с тобой. Боялся, что начну просить и умолять тебя.

— А потом Кэтрин сказала, что у нее будет ребенок… — печально добавила Лора и вновь спрятала лицо у него на груди, не в силах отказаться от этого последнего утешения.