Расселл Джонс - Выше головы!

• Название: Выше головы!
• Автор: Расселл Джонс
• Жанр: Детективная фантастика

Каким может быть будущее, в котором хотелось бы жить? Не воевать за него, не умирать за него, а жить в нём? Не в идеальной утопии, но в живом обществе со всеми его плюсами и минусами, проблемами и радостями…

Историй о таком будущем не много, и созданы они в другое время. Сегодня приходится иметь дело с новыми задачами, и каждый из острых вопросов современного мира получит, так или иначе, свой ответ.

Главный герой Рэй прибыл на удалённую станцию с надеждой найти своё место среди людей. Он понятия не имел, что место ему уже определено, роль назначена — и ждут его дела, с которыми справиться сможет только он.

Цикл повестей. Начало цикла базируется на рассказе «Богомол и орхидея». Сам рассказ был существенно переделан.

Иллюстрации: Nasinix, Яна Конопатова; обложка: meissdes.

---

Утром я отправился на совещание — начиналась новая учебная четверть, а заодно и третий квартал. Итоги были подведены в прошедшую пятницу — надо работать дальше.

Для Администрации, чья ключевая задача «Сделать так чтоб всё работало, и при этом все были уверены, что работает само», начало каждого временного отрезка, будь то неделя, месяц, квартал и год, означало поиск слабостей — потенциальных проблем, к которым надо заранее готовиться. Глобальный план производства и распределения был утверждён ещё в начале календарного года. Но корректировки вносились регулярно — из расчёта текущей ситуации. К примеру, профессиональная и возрастная «сетка» новоприбывших тильдийцев потребовала ускорить строительство ещё одного купола на планете (на «Тильду» перевелось неожиданно много тэферов полевых специальностей). Кроме того, в Северном секторе сделали разбивку третьего класса младшей школы и пятого — в средней.

Каждая служба выполняла свою часть работ, но там, где они соприкасались и конфликтовали, требовалось участие Администрации. Формально хватило бы логоса, но подчиняться решению ИскИнов никто не хотел — даже до «Кальвиса» это казалось чрезмерной слабостью. Машины и так делали слишком много! Да и не машинам решать, например, как упорядочить работу Внешней Защиты и астрогеологов: то, что Дозорные воспринимали как угрозу, шахтёры нередко считали подходящей добычей. Также требовалось перераспределить операторов Внутреннего Производства в пользу лабораторий Проекта Терраформировния: недавно открытый купол нуждался в новых материалах, а теперь и следующий был на подходе…

Окунувшись с головой в текущие дела, я наконец-то избавился от тяжести, давящей на сердце. Никто не спешил меня арестовывать, да и слухов про «тайную связь» Главы Станции и опального андроида не было — значит, угроза выпустить скандальный ньюс про нас двоих осталась угрозой.

Я был прикреплён к подотделу, контролирующему Службу Досуга и Профессиональный Сервис, поэтому в основном просто слушал: все сколько-нибудь значимые события проходили по выходным и в конце кварталов, а так как по прошедшему фестивалю нареканий не было, можно было расслабиться. Единственное «слабое место», как мне сообщил перед заседанием директор подотдела Освальдо Цан, это претензии от тех, чьи выступления или соревнования совпали с самыми популярными мероприятиями. Например, с мудзюре-болом. Каждый раз кто-нибудь оставлял жалобу на несправедливое расписание… Но в этот раз обошлось.

Сначала мы обсуждали успехи распределения новичков: с марта прошло достаточно времени, чтобы подводить окончательные итоги. Место жилья, работы, хобби, состояние здоровья и личные пожелания — каждая СубПортация становилась проверкой для Администрации, потому что именно переселенцы нуждались в опеке. Не случайно выборы проходили в промежуток между «сеансами связи». Каждую жизнь надлежало включить в общий план и проследить за периодом адаптации. Пятьсот двадцать взрослых, не считая детей (и андроида А-класса), — одной ошибки или небрежности было достаточно, чтобы потом, на выборах, поставить под сомнение способности руководства.

В конце первой части совещания Глава Станции лично поблагодарила всех, кто помогал с ассимиляцией. В мою сторону она старательно не смотрела.

В обед прошло неформальное обсуждение перспектив следующего фестиваля. В нашем подотделе было всего три человека, а предусмотреть надо было все нюансы, ведь каждая группа в Профсервисе была уверена, что они — самые главные, и поэтому им нужно лучшее время и место. Всплыла проблема с соперничеством: киноклуб разделился на «старый» и «новый» — и, чтобы доказать свою состоятельность, каждый снимал свой фильм. Следовало решить, что делать по итогам — «победившей дружбой» тут не обойтись, ведь среди новоприбывших оказалась пара весьма популярных личностей, и на компромисс никто не согласится.

— Может, отправить победителей на планету? — предложил Освальдо — и тут же замахал ладонью. — Шучу, шучу! Они нас за такое без хлеба слопают…

— А хорошая идея, — улыбнулся я, подумав о подозрениях Главы: «Что, если я отправлюсь в составе клуба и потихоньку проведу нужное расследование?»

— Ты понимаешь, что говоришь? — нахмурился директор, но я продолжал гнуть свою линию — наполовину в шутку, наполовину всерьёз:

— Зато смогут доказать свой профессионализм! Настоящим артистам трудности только в радость!

Какое-то время мы лениво препирались, доедая десерт, как вдруг Зелёная столовая затихла — вся разом, как будто выключили звук. Одни замолчали, получив сообщение по альтеру, остальные — уловив перемену настроения у более осведомлённых собеседников и ожидая объяснения. Долго ждать не пришлось: вместо спокойного джаза включился канал новостей от Инфоцентра.

Искусственный голос — подчёркнуто нечеловеческий и беспристрастный — сообщил, что сегодня, в понедельник, 3 сентября 191 года, в 13:11 по общестанционному времени, в процессе сложной медицинской операции в возрасте 135 лет скончался сотрудник подотдела общественного информирования службы Персонального Сервиса независимый журналист и заслуженный геологоразведчик, герой труда Ирвин Прайс.

— Причина смерти — остановка сердца, вызванная искусственным сном во время предоперационной диагностики.

— Уфф… — выдохнул Освальдо. — Сколько? Сто тридцать пять ему было? И весь вдоль и поперёк переоперированный. «Шесть процентов правды»… Что ж он на стол-то полез? Доживал бы так!

Я поискал взглядом Главу Станции, но она была скрыта спинами администраторов, спешно подошедшими к ней для инструктажа — смерть независимого журналиста, даже естественная, не могла пройти незамеченной. Тем более такой известный человек!

Подробности сообщил доктор Арман Вулич — ведущий хирург сектора. Ни с того ни с сего Ирвин решил вернуть себе «обычный» человеческий облик. Прогнозы были неутешительными: выбор, сделанный 7 лет назад, был не просто выбором тела. Ирвин сознательно отказался от возможности провести стандартный комплекс операций и предпочёл старую технологию, которая использовалась до матричного клонирования. Причины не узнает теперь никто.

Так или иначе, он имел право передумать. Вряд ли это было замаскированный уход — камрад Вулич отдельно отметил, что Ирвин надеялся на благополучный исход.

Но почему он решил «переиграть»? Почему внезапно передумал и попытался начать всё заново? Лишь два человека на станции знали, что это было отнюдь не «внезапно».

Исправляя мою ошибку, Леди Кетаки подарила Ирвину надежду, что «что-то может быть». Вряд ли осознанно — скорее всего, просто показала, что он для неё не просто соратник. Выразила «особую признательность», поблагодарила за «понимание»… Может быть, поцеловала в щёку — как близкого друга, не более! Она понятия не имела, как он на это отреагирует и какое решение примет. «А если бы знала — поступила бы иначе?»

Первый порыв — переговорить с ней — быстро прошёл. Мне нечего было сказать, разве что объяснить, что она не виновата. Если, конечно, она чувствовала вину. Журналист имел полное право отказать ей! Более того, он должен был! Он мог поставить профессиональный долг выше личных чувств, и пойти на конфликт с Главой. Для независимого журналиста это было нормально. Но он выбрал надежду. Он ведь никогда не признавался ей. Он хотел сначала стать обычным человеком, а потом уже…

— Надо будет разобрать его материалы, — вздохнул Освальдо, отвлекая меня от печальных размышлений. — И займусь этим я. Паскаль, на тебе Цзайчжи Саласар. Постарайся донести до него, что конкуренция кончилась, пусть пересмотрит свою программу. Рэй, ты займёшься кружком журналистики. Ребята будут что-то готовить — помоги им связаться с шахтёрами, чтоб смогли нормально взять интервью. Посмотри, что там с таймингом — чтобы все, кто хорошо знал Прайса, могли в удобное время вернуться на станцию…

Я едва успел заметить, что Леди Кетаки покидает столовую. На меня она по-прежнему не смотрела.

«Значит, так это закончится?» — я вновь ощутил давящее чувство неправильности. «А может быть, она догадывалась о влюбленности Ирвина? Наверняка догадывалась! Не она, так Туччи. Она знала, как он на неё смотрит! Знала, поэтому использовала его чувства. И теперь считает себя виноватой. Потому что вина, как не крути, на ней: если бы не этот проклятый эксперимент, ничего бы и не было. Я бы никогда не решился напасть на журналиста. И ей не пришлось бы прибегать к нечестным аргументам, чтобы не допустить суда надо мной».

Она виновата. И я тоже. Потому что я тоже сделал выбор, к которому меня никто не принуждал.

Нарушение ФИЛДа

— Добрый вечер!

Я так замотался, что не заметил Хёугэна — он стоял у входа в мой жилой блок, и явно был настроен на разговор.