Анатолий Охотин - Всего одна ночь

• Название: Всего одна ночь
• Автор: Анатолий Охотин
• Издательство: АСТ, Транзиткнига, Новости
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-023514-3

Антон. Настоящий летчик… Настоящий мужчина… Настоящий герой… Он спасает из плена американскую журналистку Элис, потому что это — его долг. Но очень скоро на смену чувству долга приходит другое чувство — любовь. И вот уже Элис делает все возможное и невозможное, чтобы спасти от верной гибели Антона…

---

— Кто выстрелил? — завопил, сгорая от гнева, Нкваме. — Найти.

Виновника отыскали быстро. Им оказался повстанец в мешковатой форме, охранявший Антона и съедавший его суп. Налетевший на солдата Нкваме, брызгая слюной, сбил его наземь, стал топтать ногами. Антон видел сквозь муть в глазах, стоя в воде, как, пиная непослушного рекрута, Нкваме безумно выпучил зенки. Настоящий псих.

Никто не осмелился вступиться за часового. Вояки со страхом наблюдали за скорой расправой. Когда несчастный перестал подавать признаки жизни, запыхавшийся Нкваме наконец отошел от него, люто взглянул на Качалина и что-то отрывисто приказал солдатам, державшим веревку. Те снова потащили Антона к лагерю. Он запнулся о выступивший корень, упал. Его поволокли по земле. В глаза, в нос, в уши лезла ржавая пыль, она залепила кровоточащие раны, тело изнывало от невыносимой боли. Но Антон не издал ни одного жалобного звука. Сильнее боли было пережитое унижение и осознание полной беспомощности.

Качалина подтащили к яме, вырытой на краю лагеря для хозяйственных нужд, развязали веревку и столкнули вниз, как мешок, набитый хламом.

6

Усталого российского консула Ивана Петровича Рыжих, тридцатисемилетнего нервного толстяка с пропотевшими подмышками, Элис застала в служебном помещении. Русского дипломата она видела только однажды на приеме в американской миссии. Запомнила, тогда Рыжих без меры пил и так же сильно потел. Его невыразительное, плоское, как мелкая тарелка, лицо припухло, и Элис догадалась, что бедный консул, должно быть, накануне опять посещал какое-то сборище. Предположение посетительницы соответствовало действительности, но лишь наполовину. Вечером накануне Иван Петрович хорошо выпил с французами, но выспаться ему не дала жена Люсьен (вообще-то ее звали просто Люся). Они проскандалили всю ночь, зная, что о криках утром донесут послу, однако громкость не сбавляли и не уступали друг другу. Причиной ругани стал предстоящий отъезд Люсьен. Муж втолковывал ей, что лучше не искушать судьбу и убраться из страны подобру-поздорову, как это делали втихую жены западных дипломатов. Он доказывал упрямой супруге, что не стоит ждать паники, отключения электроэнергии и прочее. Люсьен бросала в дипломата ботинки и кричала, что у него завелась любовница. Ее подозрения выводили Рыжих из себя. Естественно, настроение у него было никудышное. Однако принять канадскую журналистку он согласился.

Элис ждала от консула подробностей, а тот, как оказалось, знал немногим больше ее о судьбе пропавшего российского экипажа, где командиром был Антон Качалин.

— Но это же ваши граждане! — возмутилась Элис. — Почему вы не шевелитесь? Ведь надо что-то делать!

Хмурый дипломат, ко всему еще и страдающий похмельным синдромом, вдруг рассердился:

— А вам-то, собственно, какое дело до наших граждан? Это наши проблемы. И вообще, информацию такого толка разглашать не положено.

— Как это не положено! — вскинулась Элис. — Командир экипажа — мой знакомый.

— Ну и что?

— Как это что? Антон, Энтони, не просто знакомый. Мы были близки.

— Все равно это ничего не меняет. Вы же не состоите в браке.

— Я поняла, вы не хотите мне помочь. — Элис поднялась. — Наверное, лучше обратиться к послу.

Рыжих похолодел: и эта собралась кляузничать на него послу, с которым в последнее время и так обострились отношения. Да еще минувшая ночь, о которой знает уже вся колония…

— Послушайте, — консул устало поморщился, — чего вы от меня хотите?

Элис поняла, что попала в больное место.

— Вы ведь можете навести справки в МИДе, Министерстве безопасности. Не бывает, чтобы никто ничего не знал.

— Извините, вы давно в этой стране?

— Полгода.

— Ну вот, а я пять лет варюсь в этом соку. Успел изучить местную специфику. Кроме того, существуют определенные процедуры, протокол.

— Что же делать? — растерялась Элис.

— Можно задействовать компанию, с которой у пилотов контракт. Используйте личные контакты. Мы же официальное представительство, не можем идти в обход принятых процедур.

В конце концов Рыжих созвонился со знакомым чиновником МИДа и договорился о встрече. Элис напросилась поехать вместе с консулом. Представляя, какая гроза поднимется, если Люсьен увидит его в обществе канадки, тот, скрепя сердце, все же согласился.

Высокопоставленный чиновник Министерства иностранных дел ничем не смог помочь, зато связался с приятелем, полковником в Министерстве безопасности и убедил того принять русского консула по срочному делу.

Молодой улыбчивый военный в парадной форме любезно встретил дипломата и Элис, приняв ее за переводчицу.

— Я говорю на английском и французском, — доверительно объяснил полковник консулу.

Рыжих не стал уточнять статус пришедшей с ним дамы.

Предложив посетителям садиться, улыбчивый военный, не стесняясь, разглядывал их, основное внимание, естественно, направив на симпатичную энергичную «переводчицу».

— Я знаю, что вас интересует, — заговорил военный, — и надеюсь быть полезным.

— Российское консульство выражает беспокойство о судьбе пропавшего экипажа, — начал Рыжих. — Вы понимаете, что нас не устраивают только слухи и разноречивые сообщения средств массовой информации. Мы хотели бы знать действительные факты, которыми, надеюсь, располагает ваше ведомство.

— Видите ли, господин консул, — уклончиво ответил полковник, — информация такого рода у нас всегда закрыта. Утечка может повредить захваченным заложникам. Но вы должны быть спокойны: мы делаем все возможное, чтобы решить ваш вопрос. Когда появится возможность, поставим вас в известность.

Не проронившая ни слова Элис, внимательно выслушав вопросы консула и обтекаемые ответы военного, поняла, что и здесь они ничего не узнают. Девушка поднялась. Негодование, боль, желание встряхнуть этого улыбчивого военного, закатить скандал, чтобы хоть чего-то добиться, какой-то ясности, захлестнули ее. Она подошла к столу чиновника, бледная, с дрожащими пальцами и уставилась на него расширенными от гнева глазами.

Консул испуганно приподнялся на стуле, чтобы погасить назревающий конфликт, откреститься от чужестранки, но и рта не успел раскрыть, как Элис бросила на стол конверт. Боже, она давала взятку! Иван Петрович сконфуженно отвернулся, делая вид, что разглядывает убранство большого кабинета, и пытаясь усмирить бешеный ток крови. Черт бы побрал эту иностранку, она сумасшедшая, не осознает, во что влезает! Не хватало ему еще проблем с властями! Вот зараза!..

— Может быть, это чуть-чуть приоткроет завесу тайны? — деловито справилась Элис.

Веселый полковник быстрым ловким движением смахнул конверт в ящик стола и сделался еще любезнее и разговорчивей.

— Доподлинно известно от наших информаторов среди повстанцев, что вертолет сбит и упал в воду. Командира экипажа удалось спасти, остальные, к сожалению, погибли.

— А как вертолет оказался над территорией повстанцев? — поинтересовался консул, обливаясь потом. — Насколько нам известно, маршрут был безопасным, проходил в стороне от районов, охваченных мятежом?

— Скорее всего, — предположил полковник, — они сбились с курса из-за сложных погодных условий. Или обходили грозовой фронт.

— Итак, летчик захвачен, — констатировал консул. — А что же повстанцы? Они выдвинули какие-то требования? Что-то известно по вашим каналам?

Военный сокрушенно развел руками:

— Пока ничего, к сожалению. Возможно, они согласятся обменять заложника. Такие случаи уже были.

— А именно? — уточнил Рыжих.

— Если им предложить крупную сумму в долларах, думаю, они отпустят пилота.

Элис, все еще стоя возле стола хозяина, спросила:

— А вам известно место, где находится летчик?

— Он у полковника Свана, в главном лагере повстанцев. Не думаю, что его жизни что-нибудь угрожает. Сван — хитрый противник, он не станет убивать пилота. Зачем ему настраивать против себя общественное мнение?

«Господи! — ужаснулась Элис — Энтони попал в лапы Свана!» Она бывала в лагере мятежного полковника, разговаривала с ним и поняла, какой это коварный человек.

— Хочу вас успокоить, господа, — заверил военный, — дело может обернуться так, что скоро мы освободим вашего соотечественника безо всякого выкупа.

Выйдя из-за стола, полковник энергично пожал руки поднявшегося консула и «переводчицы». Аудиенция была закончена.

Элис сообразила, на что намекал военный. Он имел в виду грядущие активные военные действия правительства против повстанцев. Догадка не принесла ей облегчения, потому что быстрое наступление, случись оно, лишь усугубило бы и без того сложное положение пленного пилота.

Без сожаления расставшись с консулом, Элис поняла, что надеяться больше не на кого. А ждать наступления и гадать, выживет ли Энтони, бессмысленно. Именно во время таких операций чаще всего и гибнут заложники. Она часто снимала подобные сюжеты и не строила на этот счет никаких иллюзий. Нет, она сама должна вытащить Энтони! Сама!.. Но как это сделать, с чего начать, как вообще подступиться к такому авантюрному плану? У Элис голова шла кругом.