Нэн Эскуит - Девушка из Рима

• Название: Девушка из Рима
• Автор: Нэн Эскуит
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-9524-1331-5

Очаровательная англичанка Джейн Ропер, приехав в Рим, знакомится с Джино — жгучим итальянским красавцем. Между ними вспыхивает страсть, но влюбленная девушка неожиданно узнает, что родители уже выбрали для Джино невесту. В отчаянии она решает уехать как можно дальше, чтобы залечить сердечные раны…

---

Антея недвусмысленно дала понять, что они с Вансом любовники. Джейн поежилась при этой мысли, словно от холода. Это не может быть правдой! Но зачем иначе Антее говорить такие вещи?

Ее все это совершенно не касается, твердо сказала себе Джейн. Она приехала сюда только для того, чтобы вернуть долг, чтобы сыграть роль буфера между Вансом и Антеей. Она снова задумалась, расческа выпала из ее холодных, трясущихся пальцев. Буфера? Нет, ее привезли сюда для отвода глаз, чтобы обмануть Джулиана, чтобы он не догадался, что на самом деле происходит между его женой и братом.

Она упала в кресло, чувствуя тошноту от переполняющих ее эмоций. Через несколько минут она взяла себя в руки, поднялась и продолжила собираться. Она не станет об этом думать; она просто будет действовать. Вызовет такси и покинет виллу. Но только вот куда поедет?

В Афины? Она могла бы узнать, во сколько отходит паром, это дешевле, чем лететь на самолете, и сесть на него, а по приезде поискать какую-нибудь временную работу. А если не получится, то она могла бы вернуться в Англию, скорее всего поездом, потому что денег, которые у нее остались, не хватит на билет на самолет.

Она взглянула на часы. Было время обеда. Если Ванса нет в кабинете, она могла бы позвонить и заказать такси, а потом как-нибудь пережить ленч и постараться не обращать внимания на насмешливые взгляды Антеи. А потом она уедет.

Джейн почти не помнила, как прошел обед, но удалось сделать вид, что она ест, и даже немного поговорить с Джулианом и Джуди. Когда начали убирать со стола, она попыталась незаметно исчезнуть, но прежде, чем она успела выйти из комнаты, Ванс загнал ее в угол у двери.

— Мне нужно поговорить с тобой, Джейн.

Чувствуя на себе внимательный взгляд Антеи, она тихо ответила:

— Я… У меня болит голова… я иду наверх, отдохнуть.

Он нахмурился:

— Извини. Тогда, может быть, позже, скажем в четыре? В кабинете.

Ее не будет здесь задолго до этого. Она кивнула, зная, что обманывает его:

— Хорошо.

И пулей выскочила из комнаты, пронеслась по лестнице и, наконец, оказалась в своей комнате. Ей удалось вызвать по телефону такси, и оно должно было приехать около трех часов. В это время весь дом погрузится в сонное оцепенение — Джулиан пойдет отдыхать, Джуди тоже. Антея ее не волновала — ведь это она вынудила ее уехать. Джейн решила, что, если ее увидит Хестия или кто-либо из слуг, она скажет, что отправляется в Корфу за покупками. Она спрятала чемодан в кустах в саду так, что никто не увидит, как она выносит его. Теперь самое главное — любой ценой не попасться на глаза Вансу.

Она беспокойно ходила по комнате, то и дело поглядывая на часы. Подойдя к застекленной двери, выглянула в сад и вспомнила свое первое утро после приезда. Было так чудесно оказаться здесь с Вансом после путешествия на пароме. Оглядываясь назад, она понимала, что уже тогда попала под его чары.

А сейчас она уезжает, даже не имея возможности попрощаться. Неужели Джино был здесь только этим утром? Как странно думать, что он сейчас где-то недалеко, в гавани Корфу, или, что еще более удивительно, знать, что проделал весь этот путь из Рима, чтобы найти ее, и оставаться при этом такой равнодушной. Возможно, через какое-то время она почувствует это по отношению к Вансу — поймет, что встреча с ним была лишь случайным эпизодом.

Как бы там ни было, но ей было легче покидать виллу, зная, что он принадлежит Антее, хотя эта мысль и причиняла ей боль, так же как и мысль о том, что эти двое обманывают Джулиана.

Было пять минут четвертого — пришло время исчезнуть. Джейн в последний раз оглядела комнату и почувствовала, как глаза налились слезами. Она подхватила сумку и толстый полосатый свитер, который взяла на случай, если будет холодно, и, открыв дверь спальни, выглянула в коридор.

Везде было тихо. Почти на цыпочках она прокралась по лестнице и через холл добралась до входной двери. Еще раз тревожно осмотревшись по сторонам, она почувствовала себя воришкой, крадущимся с хозяйским серебром, и уже решила было идти, ни от кого не скрываясь и не боясь наделать лишнего шума. Но мысль о том, что так она может наткнуться на Ванса, остановила ее, и она так тихо, как могла, продолжила свой путь к подъездной дорожке, по пути прихватив из кустов припрятанный там чемодан. Через секунду она уже миновала ворота и очутилась на дороге, где никто из обитателей виллы не мог ее увидеть.

Оказавшись в безопасности, Джейн с облегчением вздохнула и прислонилась к каменной стене, чувствуя, что ее бешено бьющееся сердце постепенно успокаивается. Из ее укрытия она могла без труда услышать и увидеть подъезжающее такси, и ей будет нетрудно остановить машину прежде, чем она въедет в ворота виллы.

Навсегда. Это слово звучало как похоронный звон. Она уезжает отсюда навсегда, она никогда не вернется на Корфу и на эту виллу снова. Эта мысль была невыносима. Она никогда не увидит Ванса, и это вынести было совсем уж невозможно.

Она услышала тихое урчание мотора прежде, чем увидела подъезжающую машину — черное пятнышко на пыльной дороге, с каждой секундой приближающееся все ближе и ближе. Она пошла ей навстречу и помахала рукой, прося остановиться, такси замедлило ход, и из окошка высунулся маленький человечек с черными усами. Джейн сказала ему, что она и есть его пассажирка, и, закинув чемодан на заднее сиденье, поспешно забралась в машину.

Водитель обернулся к ней с улыбкой:

— Спешите, да? Куда вас подвозить?

Джейн прикусила губу, не зная точно, что ей делать дальше.

— В… в порт, пожалуйста. Туда, откуда паромы отходят… в Афины.

Он кивнул, развернул машину и на бешеной скорости помчался по направлению к Корфу. Дорога узкой лентой бежала вперед, оставляя позади залив, оливковые рощи и горы, тормоза визжали на поворотах, машина с грохотом подпрыгивала на выбоинах там, где дорога была разбита тяжелыми строительными машинами. В одном месте сосны закрывали море, в другом виднелась выкрашенная в розовый цвет вилла, ее синяя крыша возвышалась на фоне скал. Потом Джейн увидела Понтиконизи и вспомнила тот день, когда они на яхте отправились к маленькой белой часовне, что стоит на самой вершине. Всего один день из целой череды таких же счастливых и прекрасных дней.

Они почти добрались до Корфу — скоро дорога уже должна была свернуть на север. Такси замедлило ход, водитель постоянно оборачивался, чтобы посмотреть назад, и Джейн поняла, что уже давно слышит непрерывный сигнал, подаваемый едущей вслед за ними машиной. Водитель что-то яростно пробормотал себе под нос по-гречески, видимо страшные проклятия, и в тот момент, когда он свернул с дороги и такси, каким-то чудом не свалившись в море, остановилось всего лишь в нескольких дюймах от края обрыва, другая машина обогнала их и, резко затормозив, замерла как вкопанная в нескольких ярдах от них.

Джейн узнала машину еще до того, как открылась дверца и высокая темноволосая фигура направилась к ним. Она сидела, не шевелясь, вцепившись в сумку, словно в этом было ее спасение, и чувствовала, как ее сердце начинает бешено колотиться.

Дверь такси распахнулась, и Ванс схватил ее за руку.

— И куда, черт возьми, ты собралась? — прорычал он сквозь зубы.

Через секунду она обнаружила, что стоит на дороге, потирая запястье, на котором остались красные следы от пальцев Ванса.

— Я… я еду в Афины.

— Черта с два! — выкрикнул он и повернулся к таксисту, который пытался влезть между ними, размахивая руками, бешено жестикулируя, выкрикивая угрозы и призывая святого Спиридона спасти его от такого опасного сумасшедшего.

— Мне жаль, — сказал ему Ванс, — мне очень жаль, но это… вопрос жизни и смерти. Вы понимаете? Вопрос первостепенной важности. Я должен был помешать этой леди уехать. — Он достал из кармана бумажник и вынул несколько банкнотов. — Это вам за проезд, а это за беспокойство. Еще раз извините.

Сердитое лицо таксиста расплылось в улыбке. Он поклонился, пересчитал деньги и снова поклонился, на сей раз куда более почтительно.

— Спасибо, kyrie[21]. Очень вам обязан.

Он посмотрел на Джейн, поклонился в третий раз, достал из машины ее чемодан и поставил на дорогу. Затем он залез на водительское место, широко улыбнулся и, крикнув: «Всего хорошего!», укатил.

— Ну? — обратился к ней Ванс. — Что ты можешь сказать в свое оправдание?

— Какая наглость, — яростно начала Джейн. — Как ты посмел преследовать меня таким образом… остановить машину… отпустить такси? Что… что все это значит?

— А что означает твое бегство — не сказав никому ни слова, ничего не объяснив… даже не попрощавшись?

— Антея знала, что я уезжаю. И знала почему, — угрюмо ответила она.

— Тогда, может быть, ты и мне расскажешь, в чем дело. — Он замолчал, а потом хмуро спросил: — Господи, неужели ты все еще любишь Джино?