Эмма Радфорд - Пожар любви

• Название: Пожар любви
• Автор: Эмма Радфорд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1843-3

Работа для меня — все! Во всяком случае так думала Фредерика Шариве, молодой талантливый адвокат, в которой под маской уверенной в себе бизнеследи крылась другая женщина — робкая, ранимая, жаждущая любви. Но встреча с Дамьеном Бержера поставила под сомнение эту уверенность и заставила ее пересмотреть казавшиеся прежде незыблемыми жизненные ценности. Ведь ее безудержная тяга к независимости едва не помешала ей обрести любовь — возможно, единственную истинную ценность для женщины…

---

Фредерика радовалась бы этому куда больше, если бы не боялась, что их встречи станут регулярными. Это было опасно. Дамьен Берже — опасный человек. Щедрый, неравнодушный, заботливый…

Но опасный. Очень опасный. Преодолеть его чары нелегко. Она едва справилась с желанием пригласить его на обед… И тут послышался голосок Эме. Казалось, мальчик читает ее мысли.

— Тебе нравится этот малый?

У Фредерики упало сердце, но она сумела сдержаться. Потом подняла руку, отрегулировала зеркало заднего вида и увидела Эме, сидевшего сзади и надежно пристегнутого к пассажирскому креслу.

— Месье Берже? — Она слегка пожала плечами. — Да, конечно. А почему ты спрашиваешь?

Эме отвернулся и уставился в окно.

— А мне нет.

— Он тебе не нравится?

— Нет.

— Он очень щедрый и помог команде.

— Угу.

Фредерика съехала на обочину и остановила машину.

— А чем он тебе не нравится?

Мальчик уставился на свои руки. Иногда он был таким печальным, что у Фредерики разрывалось сердце.

— Потому что ему нравишься ты.

— И это тревожит тебя? Почему?

— Когда какому-то мужчине нравилась моя мама, — тихо сказал Эме, — моя другая мама… Она уходила, и я долго ее не видел. Иногда очень долго.

Фредерика поставила машину на тормоз, повернулась и заглянула ему в глаза.

— Эме, — сказала она, — этого больше не будет. Не будет никогда. — Потом протянула руку и промолвила, проглотив комок в горле: — Разве ты не знаешь, как долго я тебя ждала? Задолго до твоего рождения я мечтала, что ты станешь частью моей жизни. Я хочу быть твоей мамой больше всего на свете. Все остальное неважно. — Эме взял ее за руку и улыбнулся так радостно, что у Фредерики выступили слезы на глазах. — Все хорошо? — спросила она.

— Да, — ответил малыш.

Фредерика включила двигатель и поехала дальше.

— А теперь давай купим тебе поесть, — весело сказала она. У нее ныла грудь, которая не могла вместить всю ее любовь к этому чудесному мальчику. Никакой Дамьен Берже, никакой мужчина не может встать между ними. Страх Эме вполне достаточная причина, чтобы держать Дамьена на расстоянии. Эта мысль причиняла боль, но Фредерика старалась не обращать на нее внимания.

4

Фредерика разочарованно вздохнула, когда Бернар снова бросился к мячу, посланному Паскалем кому-то другому.

Дамьен дунул в свисток, и игра остановилась. Начались крики, вопли и размахивание руками. Эти ребятишки хотели только одного — гоняться за мячом и бить по нему. Ничего другого они не признавали. Нет, дети были понятливы, но могли усвоить урок только в том случае, если тренер обладал бесконечным терпением, добротой и способностью двадцать раз повторять одно и то же. Дамьен вышел на поле и дружески положил руку на плечо Бернара.

— Эй, приятель, ты опять бросил свой пост. Я знаю, тебе хочется бить по мячу, и это правильно, но если ты останешься на месте и подождешь, то сможешь и ударить по мячу, и стать героем одновременно. А если очертя голову побежишь за мячом, то станешь козлом отпущения и подведешь команду, потому что некому будет защищать ворота. Понятно?

Бернар кивнул, поправил очки и спросил:

— А что такое козел отпущения?

— Это человек, которого все ругают и говорят, что именно он во всем виноват.

— Ох… — Мальчик скорчил гримасу, и его очки снова съехали на кончик носа. Дамьен напомнил себе, что нужно будет купить Бернару резинку для поддержания оправы, и отрегулировал мальчику налобную ленту так, чтобы она хоть немного прижимала слишком широкие дужки.

Затем Дамьен вернулся к кромке поля, отдал мяч Софи и дунул в свисток. Девочка заученным жестом взяла мяч обеими руками, подняла над головой и бросила его на поле. После этого дела лучше не пошли, но по крайней мере Бернар оставался на своем месте.

— Они вас слушаются, — пробормотала стоявшая рядом Фредерика.

— И вас тоже будут слушаться, если вы станете почаще пользоваться этим. — Дамьен повернулся и потрогал свисток, висевший на ее шее.

— Я все время забываю про эту проклятую штуковину, — скривилась Фредерика.

Тем временем Паскаль повалил Эме, яростно пытаясь овладеть мячом. Не успел Дамьен опомниться, как Фредерика сунула ненавистную «штуковину» в рот и устремилась на поле. Громкий свисток снова заставил всех застыть. Когда Фредерика добралась до места преступления, его уже окружили другие дети. Эме сидел и держался за затылок. Лицо мальчика сморщилось и покраснело, но он не плакал.

— Ты толкнул меня! — сердито сказал он Паскалю.

— А зачем ты стоял на моем пути? — принялся защищаться Паскаль.

Подоспевший Дамьен услышал, как Фредерика тревожно спросила Эме:

— Тебе больно? Может быть, посидишь немного?

Эме покачал головой, встал, бросился на Паскаля, опрокинул его навзничь и крикнул:

— Вот тебе!

— Эме! — ахнула Фредерика.

— Эй, эй! — Дамьен встал между драчунами. — Перестаньте. Все мы здесь из одной команды.

Паскаль сел, отряхнул руки и проворчал:

— Я толкнул тебя не нарочно. Эме сжал кулаки.

— Нет, нарочно!

— Хватит! — резко сказал Дамьен. Потом он нагнулся и обвел взглядом того и другого. — Футбол — контактный вид спорта. Это означает, что игроки постоянно борются друг с другом, но толкаться правила запрещают. Если кто-то кого-то толкнет, судья свистнет и назначит штрафной удар в сторону провинившегося. — Затем он посмотрел на Паскаля и внушительно сказал: — Хорошие игроки не нарушают правил. Они умные. Слегка поворачивают ногу, направляют мяч в другую сторону и обходят соперника. Иными словами, ум для футболиста значит больше, чем быстрый бег или сильный и точный удар. — Он повернулся к Эме и продолжил: — Если умного игрока толкают локтем или бьют по ногам, он сохраняет спокойствие. Потому что это дает его команде преимущество. Если же он разозлится и даст сопернику сдачи, то обоих могут удалить с поля и никакого преимущества не будет.

Дети молчали и слушали Дамьена, затаив дыхание и не сводя с него глаз.

Дамьен положил руки на плечи обоих мальчиков и добавил:

— Футбол — командная игра. Если вы будете злиться друг на друга, то не сможете играть вместе и из команды ничего не получится.

Пристыженные мальчики потупились. Тут вмешалась Фредерика и внесла свою лепту:

— Ну что, вы помиритесь или будете следить за тренировкой со стороны?

— Извини, — первым пробормотал Эме.

— Извини, — эхом повторил Паскаль.

Фредерика потрепала обоих по головам и улыбнулась.

— Отлично. А теперь сделаем небольшой перерыв. Можно попить.

Ребятишки подбежали к мини-холодильнику и облепили его как муравьи. Дамьен улыбнулся. В спущенных гетрах, мешковатой форме, с повязками на головах, дети выглядели очень трогательно. Но самое главное — они делали успехи. Их следующего соперника ждет немалый сюрприз. Дамьен еще никогда не испытывал большего удовлетворения. Но Фредерика переживала.

— Не могу поверить, что Эме способен на такое.

Дамьен посмотрел на нее с удивлением.

— В этом нет ничего особенного. Все мальчишки временами проявляют агрессию. Даже ангелы с виду.

— Не с виду. Эме действительно ангел, — возразила Фредерика. — Почти всегда.

— Конечно, — ответил Дамьен. — Все они ангелы, но Эме среди них первый.

Фредерика просияла.

— Он действительно очень хороший мальчик!

— И один из наших лучших игроков. — Кажется, я нашел ключ к ее сердцу, подумал Дамьен. Он недавно узнал, что Эме приемный сын Фредерики. Забавно. Обычно приемные матери не так уверены в превосходстве своих отпрысков над другими детьми. Но Фредерика трясется над Эме еще больше, чем Амели над своим Анри.

— Вы действительно так считаете?

К счастью, лгать ему не пришлось.

— Действительно. Он и Паскаль настоящее украшение команды.

Фредерика улыбнулась от уха до уха.

— Я тоже так думала, но не была уверена. Подозревала, что во мне говорит родительское пристрастие.

Дамьен хмыкнул и небрежно заметил:

— Честно говоря, может быть, я тоже немного пристрастен, но искренне думаю, что Эме — один из лучших в команде, если не самый лучший.

Фредерика наградила его таким взглядом, что у него закипела кровь. Дамьен погладил ее по предплечью и почувствовал, что она затаила дыхание. Обоих пронзило током. Нет, Фредди явно к нему неравнодушна. Дамьен шагнул к ней, и тут между ними возникла маленькая фигурка.

— Мама, можно нам съесть по апельсину?

Фредерика отпрянула и сверху вниз посмотрела на приемного сынишку.

— Не сейчас, милый. После тренировки.

— Ладно, — легко согласился мальчик.

Дамьен понял, что Эме и не ожидал другого ответа. Точнее, ответ не имел для него никакого значения. Единственной целью этого вопроса было желание отделить Фредди от Дамьена. Такое случалось уже не впервые. Но делать было нечего. Оставалось только смириться и продолжить тренировку.