Мария Снайдер - Испытание огнем

• Название: Испытание огнем
• Автор: Мария Снайдер
• Издательство: Лавка миров
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013

«Путь Элены» – трилогия. И если в «Испытании ядом» мы только знакомимся с главной героиней, то следующие два романа в полной мере раскрывают её таланты. В «Испытании магией» Элена возвращается к своей семье и начинает развивать магический дар, а в «Испытании огнём» ей придётся защитить себя и своих любимых от могущественных врагов.

Перевод: never_be_free, rish

Под редакцией: LizardQueen

http://www.lavkamirov.com ("Лавка миров")

---

Испуганная я попыталась остановить огненное представление, но ничего не получалось. Меня заставили смотреть, как Огненная Я создает еще больше бездушных рабов, которые продолжают убивать людей. Потом появились войска из людей. Огненные мечи наносили удары, и лилась огненная кровь. Меня бы поразило искусство мага, способного так детально изобразить происходящие, не будь я в ужасе от этой кровавой огненной резни.

Спустя время, моя армия была повержена, а меня поймали в огненную ловушку. Огненную Меня притащили к залитому горючим помосту и приковали к столбу.

И тут я вернулась в свое тело. Я стояла возле очага, но все еще ощущала на себе нити энергии. Поленья затрещали, и искры пламени попали мне на одежду.

И начали разгораться.

Я не могла остановить разгорающиеся на одежде угольки своей силой. Проклиная отсутствие у себя таланта обращения с огнем, я задумалась, почему же я не обладаю именно этим талантом?

Ответ прозвучал прямо у меня в голове.

«Потому что с помощью огня мы можем убить тебя».

Я отступила от пламени. Пот стекал по моей спине, а в ушах стучала кровь. Вся влага испарилась из моего рта, а сердце начало поджариваться в груди. Горячий воздух обжигал горло. В нос ударил запах горелой плоти, живот скрутило. Боль охватила каждый сантиметр кожи.

В груди не осталось воздуха, чтобы закричать.

Я упала на пол и начала кататься по нему, стараясь затушить пламя.

Я горела.

Магическая атака внезапно прервалась, освободив меня от этой пытки. Я лежала на полу, вдыхая холодный воздух.

– Элена, что случилось? – Айрис приложила свою ледяную руку к моему лбу. – С тобой все в порядке?

Мой наставник и друг внимательно осматривала меня. Беспокойство морщинками отразилось на ее лице и заполнило ее изумрудные глаза.

– Я в порядке, – хрипло произнесла я и закашлялась. Айрис помогла мне сесть.

– Посмотри на свою одежду. Ты что, подожгла себя?

Ткань была покрыта плотным слоем сажи, на рукавах туники и юбке-штанах виднелись прожженные дыры. Надо будет все это заштопать и попросить мою двоюродную сестру Орешку сшить мне еще один комплект. Я вздохнула. Проще сразу заказать ей сотню хлопковых рубашек и юбок-штанов, чтобы сэкономить время. Подобные события, включая магические нападения, не давали мне скучать.

– Маг прислал мне послание с помощью огня, – объяснила я. Даже зная, что Розза самый сильный маг в Ситии и способна пробиться сквозь мою ментальную защиту, я не хотела обвинять ее без доказательств.

Чтобы Айрис не начала расспрашивать меня, я быстро задала ей вопрос:

– Как прошло заседание Совета? – мне теперь не разрешалось присутствовать на заседаниях. И хоть в такую дождливую погоду не очень-то хотелось выходить из башни и тащиться к Залу Советов, меня все равно раздражал этот запрет.

Совет хотел, чтобы я понимала, какие вопросы они разбирают ежедневно. Это было частью моего обучения в роли Посредника между Ситией и Иксией. А вот насчет моего обучения в качестве Ловца Душ Совет так и не пришел к единому мнению. Согласно теории Айрис, мое нежелание начать обучаться вполне устраивало Совет, потому они и откладывали принятие решения. Думаю, они боялись, что как только я осознаю, насколько большой силой обладаю, то изберу тот же путь, что и прошлый Ловец Душ, живший сто пятьдесят лет назад.

– Заседание приняло решение… – ее губы изогнулись, но улыбка вышла извиняющейся. – Хорошее и плохое. Совет согласился начать твое обучение, – она замолчала.

Я напряглась, приготовившись ко второй части новости.

– Розза… была огорчена этим решением.

– Огорчена?

– Она яростно протестовала.

Ну, теперь понятно, что послужило мотивом ее послания.

– Она все еще считает тебя угрозой. Поэтому Совет согласился доверить Роззе твое обучение.

Я резко встала на ноги.

– Нет.

– Это твоя единственная возможность обучаться.

Я прикусила язык, чтобы промолчать. Это не единственная возможность. Должны быть другие варианты. Я находилась в Крепости Магистра, окруженная магами разных уровней силы и способностей. Меня мог обучать любой другой маг.

– А почему не ты или Бэйн?

– Они решили выбрать тебе наставника, который будет судить непредвзято. Они посчитали, что из четырех Магистров, непредвзято может судить лишь Розза.

– Но она не…

– Я знаю. Но все может оказаться не так плохо, как тебе кажется. Работая с Роззой, ты сможешь убедить ее, что не собираешься захватывать власть в стране. И она поймет твое желание помочь и Ситии, и Иксии.

Но я продолжала сомневаться, и это отразилось на лице.

– Да, ты ей не нравишься. Для Роззы главное, чтобы Сития оставалась свободной и защищенной страной, и когда она поймет, что ты хочешь того же, то забудет о прежних разногласиях.

Айрис вручила мне свиток, чтобы я не успела прокомментировать, как Розза умеет забывать прежние разногласия.

– Его доставили во время Заседания Совета.

Я развернула послание. В нем было краткое сообщение от Лунного Человека. Там было написано: «Элена, я нашел то, что ты искала. Приезжай».

Глава 2

Стиль сообщения был типичен для Лунного Человека, Рассказчика моей истории из рода Песчаного Семени и моего друга. Загадочное и непонятное. Я представила, как он пишет эту записку с дьявольской усмешкой на лице. Как Рассказчик моей истории он знал, что я много чего ищу, но в начале этого списка находилось знание о Ловце Душ и нахождение баланса в отношениях Ситии и Иксии. А еще спокойный отдых мне бы не помешал, но на этот раз я почувствовала, что он намекает на Копьеглава. Копьеглав Давиинский, Похититель Душ и убийца одиннадцати девочек, сбежал из тюремной камеры в Магической Крепости с помощью Кейхила Иксийского. После неудачной попытки Совета снова поймать его они спорили уже целый месяц, как найти беглецов.

Мое раздражение возрастало с каждым днем. Копьеглав ослаб, когда во время нашего сражения я освободила все похищенные им души – источник его магической силы. Но ему требовалось лишь убить еще одну девушку, чтобы восстановить часть своих сил. И хотя не было сообщений о новых пропавших девушках, сама мысль о том, что он на свободе, тисками сжимала мое сердце.

Я сосредоточилась на свитке, зажатом в руке, чтобы мое воображение не стало рисовать весь тот ужас, что мог вновь принести Копьеглав. Лунный Человек не уточнил, что я должна прийти одна, но я сразу же отбросила мысль рассказать о сообщении Совету. Когда они примут решение, как поступить, Копьеглава уже давно след простынет. Я отправлюсь, не сообщая им. Айрис называла это моим методом решения проблем – «ввяжись в схватку и надейся на лучшее». Если не считать парочку мелких неудач, этот метод оправдал себя. И в данном случае, быстрее уехать отсюда казалось замечательной идеей.

Айрис отошла в сторону, когда я развернула свиток, но по ее застывшей позе я поняла, что ей интересно, что там написано. Я рассказала ей о содержимом.

– Мы должны сообщить Совету, – сказала она.

– И как они поступят? Будут оспаривать каждую деталь плана весь следующий месяц? Сообщение адресовано мне. Если мне понадобится твоя помощь, я позову.

Я почувствовала, как ее решимость ослабла.

– Тебе не следует ехать туда одной.

– Ладно. Я возьму Листа.

После секундного колебания Айрис согласилась со мной. Как члену Совета ей не нравилось мое решение, но она привыкла доверять моему суждению.

Мой брат Лист, вероятно, будет так же, как и я рад сбежать из Крепости и Цитадели. Наша вражда с Роззой из рода Пухового Камня ставила Листа в сложное положение. Поступив в Магическую Крепость, он стал ее учеником, а после окончания – и ее помощником. Его магический дар – чувствовать чужие эмоции – помогал Роззе раскрывать преступления. Также его магия помогала жертвам вспомнить подробности, что способствовало поимке преступника.

Первой реакцией Листа на мое появление в Ситии после четырнадцатилетнего отсутствия была сильнейшая ненависть. Он убедил себя, что мое похищение и насильный увоз на территорию Иксии имел целью досадить именно ему, а вернулась я лишь, чтобы быть иксийским шпионом в Ситии.

– Но нам придется рассказать о послании Лунного Человека хотя бы Магистрам Магии, – сказала Айрис. – Я уверена, Роззе захочется знать, когда она сможет начать твое обучение.

Я нахмурилась, задумавшись, стоит ли рассказать ей об огненном нападении Роззы. Нет. Я разберусь с Роззой сама. К сожалению, мне и так придется проводить с ней очень много времени.

– У нас назначено собрание Магистров сегодня после обеда. Я считаю, это будет самое подходящее время, чтобы сообщить им о твоем решении.

Я еще сильнее нахмурилась, но она была непреклонна.

– Хорошо. Увидимся позже, – сказала она.

Айрис покинула башню прежде, чем я успела озвучить свои возражения. Хотя я могла напрямую поговорить с ней ментально, поскольку наши сознания были прочно связаны. При подобном общении, казалось, что мы находимся в одной комнате. Конечно, у каждой из нас были свои потаенные мысли, но если бы я напрямую мысленно обратилась к Айрис, она бы меня услышала. А если бы она попыталась глубже проникнуть в мои мысли и воспоминания, это сочли бы нарушением Этического Кодекса магов.