Мария Снайдер - Испытание огнем

• Название: Испытание огнем
• Автор: Мария Снайдер
• Издательство: Лавка миров
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013

«Путь Элены» – трилогия. И если в «Испытании ядом» мы только знакомимся с главной героиней, то следующие два романа в полной мере раскрывают её таланты. В «Испытании магией» Элена возвращается к своей семье и начинает развивать магический дар, а в «Испытании огнём» ей придётся защитить себя и своих любимых от могущественных врагов.

Перевод: never_be_free, rish

Под редакцией: LizardQueen

http://www.lavkamirov.com ("Лавка миров")

---

Спустя некоторое время, Маррок уже не был таким напряженным, и его тело стало повторять движения Граната. Когда Гранат успокоился, Кики повернула на восток равнины. Из-под копыт полетели комки грязи, когда она побежала галопом. Я крикнула Листу и Марроку отпустить поводья лошадей.

«Пожалуйста, найди Лунного Человека. Поторопись», – сказала я Кики.

Кики рванула с места и перешла в свой обгоняющий ветер аллюр. Русалка и Гранат последовали ее примеру. Казалось, я еду верхом на воздушном потоке. Равнина размытым пятном проносилась под копытами Кики. Она бежала раза в два быстрее, чем при обычном галопе.

Только лошади, выращенные родом Песчаного Семени, могли скакать с такой скоростью, и только по Авибийской равнине. Казалось, тут не обошлось без магии, но я не чувствовала, чтобы Кики ею пользовалась. Надо будет спросить об этом Лунного Человека, когда мы его найдем.

Равнина занимала большую часть восточной Ситии. Расположенная на юго-востоке от Цитадели она простиралось вплоть до Изумрудных Гор на востоке и до Давиинского Плато на юге.

На обычной лошади нам бы потребовалось пять-семь дней, чтобы пересечь равнину. Только род Песчаного Семени жил на равнине, и то лишь на ее границе. Их Рассказчики Истории создали защитный магический купол, охватывающий всю равнину. Любой путешественник, рискнувший сунуться на равнину без разрешения рода Песчаного Семени, просто заблудился бы на ней. Магия путала мысли человека, и путешественник ходил кругами по равнине, пока не выбирался с нее, либо погибал, когда у него заканчивалась еда и вода.

Сильные маги могли путешествовать по ней, не боясь воздействия защитного купола, но Рассказчики Истории всегда знали, когда кто-то проникал на их земли. Как дальние родственники рода Песчаного Семени, представители рода Залтана могли не опасаться воздействия защитной магии. Все остальные кланы избегали появляться на равнине.

Пока Маррок ехал на лошади рода Песчаного Семени, защитная магия не воздействовала на него, и мы скакали всю ночь. Кики остановилась отдохнуть лишь на рассвете.

Пока Лист собирал дрова для костра, я обтерла лошадей и накормила их. Маррок помогал Листу, но я видела усталость, отразившуюся на его побледневшем лице.

За ночь дождь со снегом почти прекратились, но серые облака все также закрывали небо. Возле нашей стоянки росло много травы, и лошадям было что пощипать. Мы расположились на небольшой возвышенности неподалеку от массивных камней, возле которых росли низкие щуплые деревца. Почва под ногами была твердой, и мы могли не опасаться, что увязнем по щиколотку в грязи.

Наши плащи промокли насквозь, так что я натянула свою веревку между деревьями и повесила на нее промокшую одежду. Лист и Маррок смогли найти несколько сухих веток. Сложив ветки шалашом, Лист пристально уставился на них, и они загорелись.

– Показуха, – сказала я.

Он улыбался, пока наполнял котелок водой, чтобы заварить чаю.

– Ты завидуешь.

– Ты прав, завидую, – проворчала я расстроено. Лист был моим родным братом, но наши магические способности были совершенно разными. У нашего отца, Исава, не было выдающихся способностей, лишь талант обнаруживать в джунглях растения и деревья, пригодные для еды, медицины или его изобретений. Наша мать, Перл, могла лишь ощутить у человека магические способности.

Так почему Лист может разжигать огонь магией и чувствовать жизненную силу человека, а я могу влиять лишь на души? Своей магией я могла бы заставить Листа разжечь огонь, но не могла сделать этого сама. Мне стало интересно, может, кто-нибудь в Ситии исследовал закономерность между магическими способностями детей и их родителей. Возможно, Бейн из рода Доброй Крови и Второй Маг знал ответ. У него была копия каждой книги, выпущенной в Ситии.

Маррок заснул, как только мы доели наш завтрак, состоящий из хлеба с сыром. Мы с Листом продолжали сидеть у костра.

– Ты подмешал что-то в его чай? – спросила я.

– Немного коры лиродревесника, чтобы ускорить его исцеление.

Морщины и шрамы покрывали лицо Маррока. На челюсти желтели почти зажившие синяки, сквозь них проступала щетина. Его опухший глаз кровоточил и слезился. На правой щеке виднелись красные прожилки. Целитель Хейс не дал мне помочь с лечением Маррока. Он позволил залечить только легкие ушибы. Еще один человек, которого пугали мои способности.

Я коснулась лба Маррока. Его кожа была горячей и сухой. От него доносился зловонный запах загнивающей плоти. Я дотянулась до источника силы и ощутила защитную магию рода Песчаного Семени, пристально наблюдающую за моими действиями. Набрав энергии, я направила нити силы на него и увидела сначала мышцы под кожей, потом кости Маррока. Его раны пульсировали тревожным красным светом. Его скула была раздроблена, и некоторые ее частички попали в глаз, нарушая его зрение. Слабое темное свечение инфекции окружало область раздробленной скулы.

Я концентрировалась на ране, пока его боль не перешла на мое собственное лицо. Правый глаз пронзило острыми иголками боли, взгляд затуманился, и у меня потекли слезы. Я свернулась в клубок и толкнула энергию на повреждения, пропуская сквозь свое тело силы источника. Поток продвигался медленно, и я напряглась. Но тут он потек легко и стремительно, как если бы убрали плотину, перегородившую реку. Боль ушла. Меня накрыло облегчение, и я расслабилась.

– Ты думаешь, это было хорошей идеей? – спросил Лист, когда я открыла глаза.

– Рана на скуле начала загнивать.

– Но ты израсходовала всю свою энергию.

– Я… – я села, чувствуя себя усталой, но не опустошенной. – Я…

– Тебе помогли, – неожиданно непонятно откуда проговорил голос.

Лист от удивления подскочил на ноги, но я узнала глубокий мужской бас. Лунный Человек появился возле костра, как будто сформировался из поднимающегося от огня тепла и пепла. Его лысая голова блестела на солнце.

Из уважения к холодному сезону Лунный Человек был одет в коричневую тунику с длинными рукавами и темно-коричневые, как его загорелая кожа, штаны. Но на нем не было обуви.

– И никакой краски? – спросила я Лунного Человека. В первый раз, когда я его встретила, он появился из лучей лунного света, и его тело было покрыто лишь темно-голубой краской. Он заявил, что он Рассказчик моей Истории, а потом показал мне мою историю и разблокировал мои детские воспоминания. Мои первые шесть лет жизни с родителями и братом были заблокированы после моего похищения магом по имени Могкан, чтобы я не скучала по семье и не пыталась сбежать.

Лунный Человек улыбнулся.

– У меня не было времени, чтобы покрыть краской кожу. И я рад, что прибыл именно сейчас. – В его тоне слышалось недовольство. – Иначе, ты бы потратила всю свою энергию.

– Не всю, – возразила я тоном обиженного и упертого ребенка.

– Так ты уже стала всесильным Ловцом Душ? – его глаза широко раскрылись в притворном удивлении. – Я склоняюсь перед тобой, о Великая. – Он поклонился, почти коснувшись земли.

– Ладно, перестань, – сказала я, рассмеявшись. – Мне стоило подумать о последствиях, прежде чем лечить Маррока. Теперь ты доволен?

Он театрально вздохнул.

– Я был бы счастлив, если бы мог надеяться, что ты выучила этот урок и не повторишь своей ошибки в будущем. Однако, мне хорошо знаком твой принцип решения проблем – ввязаться в схватку и надеяться на лучшее. Он глубоко вплетен в ткань твоей жизни. И нет никакой надежды на улучшение.

– Так ты поэтому позвал меня? Объявить, что я безнадежна?

Лунный Человек посерьезнел.

– Если бы. До нас дошли слухи, что Похититель Душ сбежал из темницы Крепости благодаря помощи Кейхила. Один из наших Рассказчиков Истории, что шпионил на Давиинском плато, почувствовал чужестранца, путешествующего с Отказником.

– Так, Кейхил и Копьеглав находятся на плато? – спросил Лист.

– Так мы полагаем, но нам надо, чтобы Элена опознала Похитителя Душ.

– Зачем? – спросила я. Род Песчаного Семени не тратил время на суды и задержания. Они казнили преступников на месте.

Давиинский клан очень трудно найти, и у них сильные маги. Отказники были группой молодежи рода Песчаного Семени, которых не устраивал образ жизни, включающий ограничения своих сил и почти полный отказ от общения с другими кланами. Отказники хотели использовать Рассказчиков Истории своего рода, самых сильных магов, чтобы управлять всей Ситией, а не только жителями равнины.

Они ушли из рода Песчаного Семени и поселились на Давиинском плато, назвав себя Давиинским кланом. Почва на плато была сухая и неплодородная, на ней ничего не росло, поэтому Давиинцы стали воровать у рода Песчаного Семени, и их прозвали паразитами. А магов Отказников в роду Песчаного Семени стали звать Искажателями, потому что они использовали магию для удовлетворения своих потребностей, а не во благо.

– Ты должна опознать Похитителя Душ, потому что он мог успеть пленить еще души, и только ты сможешь освободить их, прежде чем мы убьем его, – сказал Лунный Человек ровным и бесстрастным голосом.