Игорь Ковальчук - Гибельный дар

• Название: Гибельный дар
• Автор: Игорь Ковальчук
• Жанр: Фэнтези

Иногда наследство бывает по-настоящему странным. Но, даже став обладателем таинственного бабушкиного перстня и старых книг, посвященных магии, Илья не представлял себе, насколько изменится его жизнь. Чародейская школа Уинхалла готова распахнуть перед ним двери, но ничто на свете не дается просто так.

Чем придется заплатить за щедрый жест судьбы, чем рискнуть? Он чужой в этом мире волшебства, ему еще нужно научиться вести себя здесь, отличать настоящую опасность от увлекательного приключения. Узнать, кому и зачем нужны жизни будущих чародеев, которые пока всего лишь школьники, и как можно выручить друзей из беды.

Выяснить, как просто обрести врага и потерять друга. И внезапно понять, насколько опасным может быть магический дар.

---

Аглас выбрал столик на отшибе, в зале, где кроме них не было ни одного человека, сделал обширный заказ и жестом аристократа отослал официанта. Тот почти сразу вернулся с запотевшими бокалами холодного сока и ломтиками фруктов, и снова испарился.

— Нам надо с тобой поговорить, — Илья лишь кивнул в ответ. — Я хочу, чтоб ты понял вот какую вещь — во всей той молчанке, в которую вокруг тебя играли весь этот год, есть свой смысл. Конечно, я немного сожалею теперь, что не поговорил с тобой сразу со всей откровенностью, но, с другой стороны, вряд ли это что-то изменило бы, — куратор поднял глаза на своего подопечного и приподнял бровь. — Я так понимаю, у тебя очень много вопросов. Может, начнем с ответа на них?

— Ну, давайте…

— Спрашивай.

Несколько мгновений юноша молчал, не зная, что и как спросить, но потом собрался — и даже как-то неожиданно для себя выпалил:

— Так я Видящий или маг?

— Понимаешь, в этом-то и кроется самое интересное. Получается, что ты у нас и то, и другое сразу.

— Я слышал, это невозможно.

— Ну, думаю, ты уже и сам в курсе, что это не невозможно — всего лишь очень маловероятно. Да, в истории обоих наших миров имеется только один такой случай, достоверно задокументированный. Один случай — и шестнадцать человек. Ведь то, что случилось однажды, рано или поздно случается вновь.

— Что это за случай?

Аглас снова приподнял бровь:

— Ты еще не знаешь, действительно? Это императорский Дом Оборотного мира. Семейство Рестер, династия Пламени. Здесь-то и кроется основная проблема, — он мельком взглянул на юного собеседника. — По поводу того, чем несовершеннолетние маги могут заинтересовать взрослых знатных чародеев, ты поневоле уже в курсе.

— Вы имеете в виду это… омоложение?

— Ритуал дает не только обновление тела, но и обновление энергетики. Тот, кто осуществляет его, забирает у жертвы также ее магический дар. Ты в курсе?

— Да, слышал.

— Видишь ли, никто из тех, кто занимается с тобой, не сомневается, что твоя особенность, аналогичная особенности представителей императорской семьи, всего лишь совпадение. Но это не имеет ни малейшего значения. Есть те, для кого твой дар — лакомый кусок, за который не жалко большей части жизни.

Илья нахмурился:

— Вы о лорде Ингене?

— Я рад, что ты все понял. Именно по этой причине я старался как можно дольше держать тебя в стороне от ситуации, когда о твоем даре стало бы известно.

— А вы сами о нем когда узнали?

— Из письма Артемии.

— Моей бабушки?!

— Да И, разумеется, поставил в известность госпожу Гвелледан, госпожу Оринет и Всеслава. Только их.

— Но… Почему вы не сказали мне?!

— Я думал, ты понимаешь. Эта информация живо покинула бы тебя и запорхала дальше. К кому-то, кто передал бы ее неподходящему адресату. Теперь это уже не имеет значения, потому что судебный процесс разнесет информацию на весь Оборотный мир. И это — увы — уже неизбежно. Но и сам суд — тоже неизбежность. Так что получается, что мы с Ингеном играем на скорость.

— Вы уверены, что он обязательно попытается меня… заполучить?

— А ты представь себя на его месте. Он — глава роялистской партии. Что бы там ни говорили и что бы ни твердил сам Инген, быть императором для него — вожделенная мечта. Если он окажется обладателем твоего дара, путь к трону будет для него открыт.

— Он тоже был отвергнут Истоком?

— Видишь ли, Кернах Инген — единственный известный мне человек, который никогда и не пытался спускаться к Истоку. Он заявляет, что зависимость от Бога унизительна для чародея, и, как понимаю, не отправлялся в храм принципиально. Единственный из числа его последователей. Остальные, видимо, не решались на такой жест. Ведь после того, как человек организует ритуал, он может и не рассчитывать на благосклонность Истока. Это шаг через порог, откуда нет возврата.

Рядом со столиком появился официант, быстро сервировал обед, поставил бутылку вина и снова исчез Но за то время, что он хлопотал возле них, Илья успел сформулировать следующий вопрос.

— Так, получается, теперь за мной будут охотиться?

— Определенно. Самое неприятное даже не в этом. Уинхалл теперь будет куда менее удобным местом для похищения подростков, чем раньше, леди Гвелледан приняла меры, причем меры серьезные. Будь уверен. Так что в настоящей опасности ты будешь во время каникул, а также неприятности грозят тем, кто тебе неравнодушен.

— Вы о Мирним? — вскинулся Илья — и покраснел.

— Мирним как раз меня беспокоит в меньшей степени. Она тоже учится в Уинхалле, ее матушка работает в Уинхалле, а других родственников, кажется, нет. Я имел в виду твоих родителей.

— Что с ними?!

— Пока ничего. Но, видишь ли, хотелось бы, чтоб с ними и дальше ничего плохого не произошло, не так ли? Поэтому я вынужден был принять меры. Еще до того, как был начат процесс.

— Э-э… Что с ними?!

— Я их спрятал. Спрятал очень основательно. Но для того, чтоб их не нашли, нужно, чтоб их не искали. Ты понимаешь, о чем я?

— Э-э… Ну, не очень.

— Ты должен на время забыть, что у тебя есть родители. Не искать их, не встречаться с ними, говорить тем, кто тебя спросит, что ты — сирота. Понимаешь?

— Но… Но как же…

— Тебе дороги твои родители?

— Конечно!

— Тогда ты должен от них отказаться. Диалектика… Увы. Общаться с ними ты сможешь лишь тогда, когда отучишься в школе, в институте, решишь свои проблемы с дереликтом и станешь очень сильным магом. И то не факт.

— Но… Но…

— Увы, но враги нам ближние наши. Если их возьмут в заложники, ты явишься к лорду Ингену как миленький, не так ли?

— Ну… Да.

— Так что, ты должен понять, иного выхода просто нет.

Несколько минут Илья поглощал суп. Он не чувствовал вкуса, действовал автоматически, и даже не отдавал себе отчета в том, насколько вкусна местная еда. Опустошив тарелку, придвинул к себе салат, запустил в него чистую вилку.

— Илья? — озабоченно окликнул Аглас.

— Да, я слушаю.

— Что ты думаешь об этом?

— Ну… Что ж… Раз надо побыть сиротой, значит, придется. Я все понимаю… Меня теперь постоянно будут пасти? Ну, охранять?

— Постоянно тебя охранять нет возможности. Но я надеюсь на твой здравый смысл.

— Понимаю…

— Так что — поедем?

— Куда?

— В дом Ирвет, твоей учительницы. Или ты передумал?

— Нет-нет! Едем, — юноша свернул салфетку и отодвинул недоеденный стейк.

В машине он отвернулся к окну и долго молчал. Никаких мыслей не было, и, странное дело, он даже потери не чувствовал. Просто было плохо, с Агласом совершенно не хотелось говорить — и одновременно очень хотелось. Надо было еще о многом узнать, но уже услышанное замораживало, будто облако жидкого азота.

— А можно мне хотя бы их фотографию?

— Что? Ах, да Конечно, я тебе раздобуду… Вот, приехали. Ирвет живет вот здесь Я заеду за тобой послезавтра — И где я проведу остаток каникул?

— Там видно будет.

Илья выбрался из машины и зашагал к калитке, даже не оборачиваясь. Он заглянул во двор уютного домика, впрочем, такого же, как и все остальные на этой улице, скромного, немного нуждающегося в ремонте, и сад, пожалуй, слишком зарос, и живая изгородь больше не напоминала изгородь, а представляла собой просто цепочку неопрятных кустиков. Калитка заскрипела, когда он ее толкнул, и бросилось в глаза, что на дорожке не хватает камней. Рядом с крылечком на корточках сидела Мирним, она возилась в огромной лохани с замоченным в воде щавелем, вытаскивала целые листочки, бросала в ведерко подгнившие. Она не сразу подняла глаза, несколько мгновений растерянно смотрела на гостя, потом подскочила, словно ужаленная, и, разбрызгивая с рук воду, бросилась к нему.

— Господи, Илья!

Она повисла у него на шее совсем не так, как это происходило в дереликте.

Обхватив ее руками, юноша в растерянности вспоминал то, что видел там. «Господи, это же было просто видение… Интересно, я видел то, что подсунул мне этот недочеловек, или то, что хотел видеть?.. Впрочем, какая разница»…

— Я вытащил Ильду. И Андисту тоже.

— О-о! — она на миг оторвалась от него, лишь затем, чтоб посмотреть с восхищением. — Боже мой, я знала, знала, что ты это сможешь! Ты просто молодец! — и с тихим-тихим визгом уткнулась ему в шею. Это было до ужаса приятно, и он замер, надеясь, что она будет обнимать его еще хотя бы какое-то время. В открытую дверь дома выглянула Ирвет, учительница истории, сейчас нисколько не похожая на ту чопорную, строго затянутую в форменное платье историчку, которую Илья привык видеть на уроках — она была одета в легкий цветастый сарафанчик, вытирала руки длинным грязным полотенцем и даже не пыталась оправить растрепанные волосы. Приветливо улыбнулась гостю, приподняла бровь, разглядывая обнимающую его дочь, но, судя по выражению лица, возмущаться не собиралась.