Дэвид Вебер - Тень свободы

• Название: Тень свободы
• Автор: Дэвид Вебер
• Издательство: Baen
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2013

18-ый том мультибестселлера о Хонор Харрингтон.

Неправильный номер? Есть две стороны в любом споре... если не больше.

Мишель Хенке, двоюродная сестра Королевы Мантикоры Элизабет, лучшая подруга Хонор Харрингтон и командующая  Десятым Флотом Мантикоры была несколько удивлена, когда прибывший из Системы Мёбиус посыльный сообщил ей, что Фронт Освобождения Мёбиуса готов поднять восстание против ненавистного режима президента Свейна Ломброзо. Она может понять, почему кто-то испытывает желание избавиться от кого-то вроде Ломброзо, но почему её ставят в известность об этом? В конце концов, у неё есть собственные проблемы в виде маленького такого вопроса назревающей войны насмерть против Солнечной Лиги.

Мишель только что, защищая новых граждан Звездной Империи из Сектора Талботт, нанесла «неукротимому» флоту Солнечной Лиги самое оскорбительное, одностороннее поражение в его всей почти тысячелетней истории. Но Лига – самая сильная звёздная нация в истории человечества. Её флот собирается вернуться – и на сей раз с тысячами супердредноутов.

А перед Хенке расстилается пространство с множеством обитаемых звёздных систем – некоторые – независимые, другие – управляемые марионеточными режимами, а третьи – просто напрямую захваченные Солларианским Управлением Пограничной Безопасности – лежащих вдоль границы Лиги с Сектором Талботт. Как только весть о поражении Лиги распространилась по окрестностям, вся граница вскипела волнениями, и Мишель сочувствует угнетаемому населению, чьё единственное желание – освободиться от своих ненавистных хозяев.

И это ставит её в несколько затруднительное положение, когда прибывает посыльный с Мёбиуса, потому что кто-то очевидно ввёл его в заблуждение. По его словам, восстание на Мёбиусе было тщательно спланированно и подразумевало тесную координацию с влиятельным внешним союзником: Звёздной Империей Мантикоры. Вот только Мантикора – и Мишель Хенке – даже не слышали о Фронте Освобождения Мёбиуса.

Это – подстава... и Мишель знает, кто стоит за ней. Тайная организация «Указание Мезы» организовала смелую операцию по дискредитации Мантикоры, как защитницы свободы. И когда КФМ не придёт на помощь, когда ФОМ будет жестоко и безжалостно раздавлен, ни одна  независимая звёздная система никогда больше не станет доверять Мантикоре.

Мишель Хенке понимает, что у неё нет санкции её правительства на помощь каким-либо восстаниям или освободительным движениям, что у неё не так много кораблей, что они не могут быть во множестве разных мест одновременно и… что это не может служить оправданием отказа выделить из её ограниченных сил корабли для поддержки освободительных движений, к которым Звёздная Империя никогда не имела отношения.

Она понимает это... но ей нет дела до этого.

Она не может позволить, чтобы тысячи патриотов, веря, что Мантикора придёт им на помощь, отправились на смерть, потому что помощь Мантикоры им обещали её враги.

Мишель Хенке не будет спокойно наблюдать за этим.

О «Миссии чести», номер #13 в серии о Хонор Харрингтон:

“В этом долгожданном романе о Хонор Харрингтон Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками и глубоким пониманием военной бюрократии… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны новыми приключениями их любимой героини”, – Publishers Weekly 

“Этот последний роман из саги о Хонор Харрингтон повествует о новом решающем поворотном моменте… Читатели могут быть уверены, что ещё не раз смогут насладиться чтением любимого романа”, – Booklist

О Дэвиде Вебере и серии Хонор Харрингтон:

“...всё, что вы хотели увидеть в героине…. Превосходно… динамично”, – Science Fiction Age

“Блестяще! Блестяще! Блестяще!” – Энн МакКеффри

“Захватывающие сражения дополнены привлекательными характерами героев в величайшем приключении в жанре космической оперы.” – Locus

“…Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны...” – Publishers Weekly

Об авторе

С более чем семью миллионами отпечатанных экземпляров своих книг и семнадцатью наименованиями своих произведений в списках бестселлеров «Нью-Йорк Таймс», Дэвид Вебер – научно-фантастический издательский феномен нового тысячелетия. В чрезвычайно популярной серии о Хонор Харрингтона, дух C.S. Forester Horatio Hornblower и Patrick O’BrianMaster and Commander оживает в галактике будущего. Книги серии о Хонор Харрингтона появлялись в семнадцати списках бестселлеров, включая таковые из The Wall Street Journal, The New York Times, и USA Today. В то время как Вебер известен прежде всего своими яркими космическими операми в современном стиле, он также является создателем фэнтезийной серии «Клятва Мечей» и научно-фантастической саги «Дахак». Вебер также играет заметную роль в непрекращающемся потоке работ в соавторстве, включая написанный совместно со Стивом Уайтом сериал «Starfire», роман «Выбор Шивы» из которого попал в списки бестселлеров Нью-Йорк Таймс. Сотрудничество Вебера с Эриком Флинтом привело к пользующемуся спросом роману «1634: Война на Балтике», а его книги о планетарных приключения с военным научно-фантастическим уклоном, написанные в соавторстве с создателем многократных национальных бестселлеров Джоном Ринго, включают блокбастеры «Марш к звёздам» и «Нас мало…». И наконец, Вебер в соавторстве с  Линдой Эванс создали популярную серию «Multiverse». Дэвид Вебер живёт в своём доме в Южной Каролине с женой и детьми.

Shadow of Freedom – eARC

 David Weber

 Advance Reader Copy

 Unproofed

 Baen 2013

---

– Вот как! Не может быть! – без интереса отозвалась Мишель, и Лектер усмехнулась.

Саверио Палгани был – по крайней мере, был им до прибытия Десятого Флота – управляющим системы Мейерс от корпорации «Тигровая Звезда, Лимитед» из Хирочи. То, что он находился в столице сектора, означало, что он фактически управлял всеми операциями «Тигровой Звезды» во всём пространстве Сектора Мадрас, что в свою очередь делало его очень крупной фигурой.

Теофилия Касомулис играла ту же роль в корпорации «Ньюман и Сыновья", с главным офисом в на центральных мирах в Системе Эрис. «Тигровая Звезда» и «Ньюман и Сыновья» поделили между собой на частные владения почти весь сектор Мадрас. «Тигровая Звезда» контролировала практически весь сектор межзвёздных перевозок и финансовых транзакций, тогда как «Ньюман и Сыновья» – добычу ресурсов и производство и распространение потребительских товаров. Без сомнения, Палгани и Касомулис являлись двумя самыми богатыми людьми во всей системе Мейерс, но Мишель должна была признать, что они, казалось, были менее жадными, чем их коллеги в большинстве других Протекторатов. Похоже, они были достаточно разумны для того, чтобы понимать, что, хотя практикуемая в большинстве миров Окраины тактика эксплуатации «выжми всё и выбрось» в краткосрочной перспективе может казаться более прибыльной, долгосрочная рентабельность требует присутствия хотя бы крошечной прослойки преуспевающих местных жителей.

Не то чтобы это делает их образчиками добродетели, напомнила она себе.

Именно в такую прослойку и входил Иржи Ковальский – местный бизнесмен и банкир. Ему приходилось вести дела с межзвёздными корпорациями, особенно с «Тигровой Звездой», но преимущественно он специализировался на сделках с такой низкой прибылью, что те не привлекали внимания Палгани. В некотором смысле, как подумала Мишель, Ковальский следовал по пятам за «Тигровой Звездой», подбирая за ней остатки. С другой точки зрения, однако, можно было сказать, что он предоставлял финансирование местным предпринимателям, которых без него межзвёздные корпорации окончательно выдавили бы с рынка.

Когда премьер-министр Монтевью приступил к формированию настоящего правительства, ему понадобился министр финансов на замену абсолютно некомпетентного (и столь же абсолютно продажного) близкого друга Палгани, которого тот продвинул на эту должность в «официальном» правительстве. Ковальский с самого начала являлся одним из главных кандидатов на этот пост и ничего из того что всплыло в его прошлом в процессе проверки не сделало его менее пригодным к должности. Более того, его фигура была очень популярна у местных предпринимателей, к тому же ни у кого никогда не возникало даже малейшего подозрения в его недобросовестности или коррумпированности.

С другой стороны, благодаря тому, что он вёл дела с Палгани и Касомулис, Ковальский прекрасно понимал с чего надо начинать при раскопках в бухгалтерии межзвёздных корпораций. Не той бухгалтерии, которая велась для расчёта налогообложения, дивидендов и прочего, а настоящей бухгалтерии, в которой были расписаны все реальные операции со всеми их грязными подробностями.

Хелен Сандерсон, занимавшая до этого должность заместителя начальника полицейского управления Сосновой Горы, была назначена на пост главы новой Королевской Полиции, чья юрисдикция распространялась на всю звёздную систему. Её бывший непосредственный начальник не смог занять эту должность, поскольку находился под арестом и скорее всего проведёт ещё несколько Т-лет в качестве гостя пенитенциарной системы Мейерса. С подсказками Ковальского с одной стороны и с полной энтузиазма поддержкой Дженис Ганновер – основного риэлтора Мейерса, которую убедили занять пост генерального прокурора, с другой, Сандерсон начала агрессивное наступление на «чёрную экономику» системы.

Помимо предоставления группы компьютерных специалистов для помощи в этом наступлении, Десятый флот был только рад самоустраниться и позволить местным самим разобраться со своим грязным бельём. Меньше всего Мишель хотела быть замешана в этом, тем не менее, местные с самого начала расследования держали Лектер в курсе своих успехов. А Мишель всегда понимала, что рано или поздно Сандерсон и Ковальский раскопают что-то, имеющее ценность и для неё.

– Хорошо, – сказала она. – Изложи мне краткую версию.

– Хотите услышать о Палгани и Касомулис? Или только о Веррочио и Хонгбо?

– Решай сама.

Лектер на минуту задумалась, все громче постукивая ложкой по столу, до тех пор, пока Мишель не перегнулась через стол и со свирепым взглядом не выхватила ту у неё из рук. Начштаба недоуменно подняла глаза и улыбнулась.

– Простите, – сказала она. – Что же касается Вашего вопроса, думаю, что в конечном итоге Вам будет гораздо интереснее узнать о том, что мы обнаружили по Палгани и Касомулис. Ни за что бы не поверила, сколько денег они смогли откачать, – она встряхнула  головой. – В смысле, мы всегда понимали, что суммы крутящиеся в протекторатах должны быть огромны, но эти двое..! Можно сказать так – ни один из них никогда не достиг бы уровня Клауса Гауптмана, но они оба были – по самым скромным подсчётам – мультимиллиардерами. А самое главное, похоже многое из накопленного ими было получено нелегально даже по законам Солли. Все конечно знали, чем они занимаются, но это было незаконно, а это значит, что у Ганновер и Сандерсон есть прекрасный повод конфисковать их незаконные доходы, даже вне зависимости от того, что Корона национализирует местные активы «Тигровой Звезды» и «Ньюман и Сыновей».

Улыбка начальника штаба стала поистине ангельской, и Мишель зло хмыкнула.

– Вы правы, в конечном счёте я захочу услышать об этом всё. По крайней мере, моя злобная часть. Лучшим способом борьбы с такими, как эти двое, будет оставить их даже без горшка, куда можно пописать. Конечно, небольшой тюремный срок тоже будет неплох, но отнять у них все игрушки будет даже лучше.

– Точно.

На лице Лектер ещё некоторое время играла довольная улыбка, но затем она исчезла.

– Точно, – повторила она. – Но, похоже, кроме всего прочего «Тигровая Звезда» периодически переправляла запрещённые грузы для «Рабсилы» и прочих межзвёздных корпораций с Мезы – например, у них имелось двустороннее соглашение с «Джессик» – всё что Сандерсон и Ковальский пока накопали на них менее важно чем то, что они обнаружили про Веррочио и Хонгбо. Особенно Хонгбо.

– Ты уже говорили, что Хонгбо – более важный игрок с нашей перспективы, чем Веррочио, – заметила Мишель. – Я нахожу это немного удивительным. Зачем покупать вице-комиссара, когда ты уже купил самого комиссара?

– Сначала я тоже удивилась, – признала Лектер. – Затем я стала размышлять об этом. Как часто мы с Вами наблюдали, как кто-то управляет, стоя за троном – особенно когда дело касается бюрократии? Похоже на то, что Хонгбо выстроил большую часть своей карьеры на основе своего «управления» Веррочио. И я не думаю, что управлял он им для своих начальников в Управлении Пограничной Безопасности.

– Да? – Мишель сделала очередной глоток кофе и вопросительно подняла брови.

– Да, – кивнула Лектер. Затем она посмотрела на столовый прибор, отнятый у неё адмиралом. – Могу я получить обратно свою ложку, мэм? – почти жалобно произнесла она. – Вы же знаете, что я лучше думаю, когда у меня есть чем занять руки.

Мишель с неприступным видом рассматривала её несколько секунд.

– Можешь, если пообещаешь больше ею не стучать, – сказала она наконец. – Одно постукивание и…

Она провела кончиком большого пальца левой руки по горлу, как будто перерезая его, и свирепо посмотрела на Лектер.

– Мэм, обещаю вести себя хорошо.

– Тогда ладно, – Мишель подтолкнула ей ложку через стол. – Продолжай.

Лектер схватила ложку и с широкой улыбкой снова принялась крутить её в пальцах, но когда она откинулась на спинку кресла, её голубые глаза снова стали серьёзными.

– Записи Веррочио оказалось легче взломать, чем у Хонгбо, – начала она. – Шифрование не было таким уж хорошим, и похоже, что он использовал много раз всего два или три разных пароля, – она скривилась. – У Хонгбо же было высококлассное шифрование – по крайней мере по гражданским стандартам Солли – и он оказался гораздо более изобретательным, когда дело касалось генерации паролей. До содержимого некоторых из его файлов мы всё ещё не добрались, и как минимум один из разделов его данных самоуничтожился, – она покачала головой. – Компьютерные специалисты считают, что с защитой ему очень сильно помогли со стороны. Такую помощь дают только в том случае, когда не хотят чтобы можно было найти хоть что-то.

– А записи Веррочио, надо полагать, не носили следов столь изощрённой защиты? – задумчиво поинтересовалась Мишель.