Дэвид Вебер - Тень свободы

• Название: Тень свободы
• Автор: Дэвид Вебер
• Издательство: Baen
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2013

18-ый том мультибестселлера о Хонор Харрингтон.

Неправильный номер? Есть две стороны в любом споре... если не больше.

Мишель Хенке, двоюродная сестра Королевы Мантикоры Элизабет, лучшая подруга Хонор Харрингтон и командующая  Десятым Флотом Мантикоры была несколько удивлена, когда прибывший из Системы Мёбиус посыльный сообщил ей, что Фронт Освобождения Мёбиуса готов поднять восстание против ненавистного режима президента Свейна Ломброзо. Она может понять, почему кто-то испытывает желание избавиться от кого-то вроде Ломброзо, но почему её ставят в известность об этом? В конце концов, у неё есть собственные проблемы в виде маленького такого вопроса назревающей войны насмерть против Солнечной Лиги.

Мишель только что, защищая новых граждан Звездной Империи из Сектора Талботт, нанесла «неукротимому» флоту Солнечной Лиги самое оскорбительное, одностороннее поражение в его всей почти тысячелетней истории. Но Лига – самая сильная звёздная нация в истории человечества. Её флот собирается вернуться – и на сей раз с тысячами супердредноутов.

А перед Хенке расстилается пространство с множеством обитаемых звёздных систем – некоторые – независимые, другие – управляемые марионеточными режимами, а третьи – просто напрямую захваченные Солларианским Управлением Пограничной Безопасности – лежащих вдоль границы Лиги с Сектором Талботт. Как только весть о поражении Лиги распространилась по окрестностям, вся граница вскипела волнениями, и Мишель сочувствует угнетаемому населению, чьё единственное желание – освободиться от своих ненавистных хозяев.

И это ставит её в несколько затруднительное положение, когда прибывает посыльный с Мёбиуса, потому что кто-то очевидно ввёл его в заблуждение. По его словам, восстание на Мёбиусе было тщательно спланированно и подразумевало тесную координацию с влиятельным внешним союзником: Звёздной Империей Мантикоры. Вот только Мантикора – и Мишель Хенке – даже не слышали о Фронте Освобождения Мёбиуса.

Это – подстава... и Мишель знает, кто стоит за ней. Тайная организация «Указание Мезы» организовала смелую операцию по дискредитации Мантикоры, как защитницы свободы. И когда КФМ не придёт на помощь, когда ФОМ будет жестоко и безжалостно раздавлен, ни одна  независимая звёздная система никогда больше не станет доверять Мантикоре.

Мишель Хенке понимает, что у неё нет санкции её правительства на помощь каким-либо восстаниям или освободительным движениям, что у неё не так много кораблей, что они не могут быть во множестве разных мест одновременно и… что это не может служить оправданием отказа выделить из её ограниченных сил корабли для поддержки освободительных движений, к которым Звёздная Империя никогда не имела отношения.

Она понимает это... но ей нет дела до этого.

Она не может позволить, чтобы тысячи патриотов, веря, что Мантикора придёт им на помощь, отправились на смерть, потому что помощь Мантикоры им обещали её враги.

Мишель Хенке не будет спокойно наблюдать за этим.

О «Миссии чести», номер #13 в серии о Хонор Харрингтон:

“В этом долгожданном романе о Хонор Харрингтон Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками и глубоким пониманием военной бюрократии… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны новыми приключениями их любимой героини”, – Publishers Weekly 

“Этот последний роман из саги о Хонор Харрингтон повествует о новом решающем поворотном моменте… Читатели могут быть уверены, что ещё не раз смогут насладиться чтением любимого романа”, – Booklist

О Дэвиде Вебере и серии Хонор Харрингтон:

“...всё, что вы хотели увидеть в героине…. Превосходно… динамично”, – Science Fiction Age

“Блестяще! Блестяще! Блестяще!” – Энн МакКеффри

“Захватывающие сражения дополнены привлекательными характерами героев в величайшем приключении в жанре космической оперы.” – Locus

“…Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны...” – Publishers Weekly

Об авторе

С более чем семью миллионами отпечатанных экземпляров своих книг и семнадцатью наименованиями своих произведений в списках бестселлеров «Нью-Йорк Таймс», Дэвид Вебер – научно-фантастический издательский феномен нового тысячелетия. В чрезвычайно популярной серии о Хонор Харрингтона, дух C.S. Forester Horatio Hornblower и Patrick O’BrianMaster and Commander оживает в галактике будущего. Книги серии о Хонор Харрингтона появлялись в семнадцати списках бестселлеров, включая таковые из The Wall Street Journal, The New York Times, и USA Today. В то время как Вебер известен прежде всего своими яркими космическими операми в современном стиле, он также является создателем фэнтезийной серии «Клятва Мечей» и научно-фантастической саги «Дахак». Вебер также играет заметную роль в непрекращающемся потоке работ в соавторстве, включая написанный совместно со Стивом Уайтом сериал «Starfire», роман «Выбор Шивы» из которого попал в списки бестселлеров Нью-Йорк Таймс. Сотрудничество Вебера с Эриком Флинтом привело к пользующемуся спросом роману «1634: Война на Балтике», а его книги о планетарных приключения с военным научно-фантастическим уклоном, написанные в соавторстве с создателем многократных национальных бестселлеров Джоном Ринго, включают блокбастеры «Марш к звёздам» и «Нас мало…». И наконец, Вебер в соавторстве с  Линдой Эванс создали популярную серию «Multiverse». Дэвид Вебер живёт в своём доме в Южной Каролине с женой и детьми.

Shadow of Freedom – eARC

 David Weber

 Advance Reader Copy

 Unproofed

 Baen 2013

---

– Согласна, мэм, – сказала Лектер. – И нет никаких сомнений, что можно считать доказанным тот факт, что и Хонгбо и Веррочио изначально действовали – и действовали сознательно – по указке с третьей стороны. Я думаю, мы также установили, что Хонгбо действительно был основным проводником интересов Мезы во всём Секторе Мадрас. Это много стоит само по себе, и это помогает определить направление поисков необходимых для следствия доказательств. И я признаю, что Хонгбо, по крайней мере, догадывается, что Указующие действительно существуют. Но не в состоянии представить нам неопровержимые доказательства этого. В его ответах, и в ложных и в правдивых, нет ничего, что продемонстрировало бы нам какую-либо осведомлённость с его стороны, что Уравнители являются реальностью, а не просто плодом нашего воображения.

– Нет, – возразила Мишель. – Из его ответов очевидно следует, что кто-то в Мезе дёргает здесь за ниточки. Всё, что мы говорили о влиянии третьей силы – верно, и это влияние исходило с Мезы. Были ли это «Указующие» или нет, не относится к делу. Лично я чертовски уверена, что это они самые. Но, вне зависимости от того, права я или нет, не вижу никаких оснований думать, что кукловоды на Мезе собираются внезапно прекратить противодействия нашим интересам. И мне пришло в голову, что есть единственное место в Галактике, где мы скорее всего точно сможем найти доказательства существования – или не существования – «Указания Мезы».

Глаза Лектер расширились, что можно было принять за тревожный сигнал, и Мишель тонко улыбнулась.

– По моему мнению, то, что мы уже выяснили из взломанных файлов совершенно определённо доказывает – вне зависимости от ответов Хонгбо и того, что в его мыслесвете смог уловить Альфредо – что некая группа в Системе Меза непосредственно отвечает за действия приведшие к гибели наших людей на Новой Тоскане. Кроме того, участие Оттвейлера означает, что правительство Мезы также принимает участие в этом процессе. Есть фраза, описывающая действия официального правительства враждебные интересам и безопасности граждан другого государства. Она называется «акт войны», а это именно то, что Система Меза совершила против Звездной Империи Мантикора.

На мгновение наступило молчание. Потом Лектер прочистила горло.

– Я не могу не согласиться с тем, что Вы только что сказали, мэм, – очень осторожно начала она. – Хотя могу ли я спросить, что Вы намерены предпринять в связи с этим?

– Могла бы прямо задать вопрос – не сошла ли я с ума? – спросила Мишель с улыбкой, которая выглядела странно озорной.

–Мэм, я далека от того, чтобы выражаться это в таких терминах.

–Так я и поверила, – Мишель хихикнула, но тут же посерьёзнела.

– Синди, это не некое импульсивное решение с моей стороны, – она обвела взглядом стол, встречая каждый взгляд своих подчинённых. – Я думала об этом со времени «Удара Явато» и особенно после возвращения с Мезы Каша и Зилвицкого. Солнечная Лига и Звёздная Империя находятся в состоянии войны, и мы вовлечены в неё из-за чужих махинаций. И пока эти идиоты на Старой Земле не желают или не в состоянии допустить подобную возможность, те, кто стоит за всем этим, по всей видимости, столь же ни во что не ставят интересы Лиги, чем та наши. Мы сделали всё возможное, чтобы донести вероятность подобного до Мандаринов, но они были слишком заняты раскруткой противостояния, чтобы всерьёз рассмотреть наши предложения. И это в лучшем случае. В худшем – бюрократы, нагнетающие обстановку в Старом Чикаго, точно знают, что происходит и они уже на поводке у «Указующих». Однако я недостаточно параноидальна, чтобы поверить в эту теорию. Ведь если они уже полностью контролируют «Колокольцева и Компанию», то им уже нет никакой необходимости провоцировать Лигу на конфликт со Звёздной Империей и Республикой.

Она на минуту прервалась, давая возможность осознать свои слова, затем пожала плечами.

– Есть такая ​​очень древняя история об Александре Великом из далёкого прошлого старой Земли. Тогда он был ещё молодым человеком и столкнулся с Гордиевым узлом, который никто не мог развязать. Всё решил один удар меча. Я прихожу к выводу, что то, с чем мы имеем здесь дело не Гордиев узел, но узел Мезы. И, если подумать об этом, Десятый Флот представляет из себя довольно хороший меч.

* * *

Мишель Хенке снова сидела в своей каюте перед записывающим устройством комма. Было очень тихо, достаточно тихо, чтобы мурлыканье Шансика совершенно отчётливо доносилось из-под стола, где огромный кот уютно свернулся на её коленях. Она с сомнением подумала, не стоит ли несколько поменять положение ног, и печально улыбнулась. Проклятый кот, поняла она наконец, установил право собственности на неё, также как на Биллингсли.

Она покачала головой. Затем улыбка исчезла, и она вспомнила события последних пары дней.

Из записей коммодора Таргуда она узнала, что ни одна из других звёздных систем Сектора Мадрас не имела даже пикетов. Они оказались совершенно беззащитны. Мишель также изучила отчёты Жандармерии о населении этих звёздных систем. Было маловероятно, что любая из этих систем сможет взять на себя функции самоуправления так гладко и эффективно, как Мейерс, но даже в случае Макинтоша было ясно, что, по крайней мере, существует центр, вокруг которого может объединиться правительство. Это был на самом деле один из немногих пунктов, что она смогла поставить в заслугу Лоркану Веррочио. Он был продажным, коррумпированным и слишком подвержен влиянию таких людей, как Мезанские Указующие. Но старался не спускать с поводка Франциску Юкель и не позволять ей бесчинствовать на планетах сектора, если у него были другие варианты, и он разрешал определённую степень автономии – или самоуправления, по крайней мере – что было редкостью в ​​Протекторатах.

Прибыли послания от баронессы Медузы и адмирала Хумало, поручавшие ей захват Мейерса. Конечно, к тому времени как разрешения прибыли она уже это проделала, но всё равно это было хорошим известием – пока её действия получали одобрение. И хотя её отчёт с запросом на сухопутные войска для укрепления её наземной группировки Морской Пехотой ещё не прибыл, когда их депеши были отправлены, они сообщали ей, что пришлют первые подготовленные и экипированные местные батальоны Гвардии в течение следующего Т-месяца или около того.

Принимая это во внимание, она была уверена, что могла бы зачистить остальную часть Сектора Мадрас не более чем эсминцами и, может быть, несколькими крейсерами. И это, без сомнения, позволяло ей использовать свои линейные крейсера, нЛАКи и супердредноуты для чего-то ещё.

И она намеревалась их использовать.

Её приказы и планы операций составлены. В течение следующих десяти часов корабли начнут покидать Мейерс и направятся к другим системам Сектора Мадрас, а через два часа после этого, они все, кроме минимальных сил безопасности из трёх эскадрилий ЛАК, сами уйдут с Мейерса. Она уже написала официальные доклады на Шпиндель и Мантикору, лично объясняя свои действия и намерения. Теперь необходимо было записать одно последнее послание, и она включила рекодер.

– Бет, я уверена, что к тому времени как ты получишь это послание, по крайней мере некоторые из моих коллег в определённой степени начнут сомневаться в моих умственных способностях. Ты знаешь, они могут даже оказаться правы. Но я думаю, это важно – ну, очевидно, что я так думаю, иначе я бы этого не делала, – она встряхнула головой и легко улыбнулась. – Поверь мне, я знаю о степени риска. Я также знаю, что когда у тебя на руках уже есть настоящая война с Лигой, иметь кого-то действующего на её собственное усмотрение и открывающую ещё один фронт, не может стоять невероятно высоко в списке твоих приоритетов. С другой стороны, мы уже в состоянии войны с Лигой. Так или иначе, я не вижу, чем мой вызов Мезе сделает ситуацию ещё хуже. И потенциальная выгода, возможность на самом деле найти доказательства существования «Указующих» – не говоря уже о возможности засунуть здоровенный гаечный ключ в шестерёнки их планов – кажется мне весьма стоящим делом.

– Причина того, что письмо поступило к тебе как дополнительное личное сообщение, а не как прикреплённый файл к моему официальному отчёту, в том, что я хочу чтобы ты поняла:  я приняла это решение собственной властью. В официальной записи я прямо и чётко заявила, что действую на свой страх и риск. Это письмо – мой способ сказать тебе, что я сделала это намеренно, чтобы дать тебе возможность дезавуировать мои действия, если в будущем это окажется необходимым. Возможно, я слишком долго отиралась возле Хонор, но это то, что нужно сделать, и если цена моих действий в том, что ты будешь вынуждена отозвать меня или даже отдать под трибунал, оно того стоит.

– Наша семья несёт ответственность за тех, кто нам поверил. Не забудь, что я несу ответственность ещё и как офицер Твоего Флота. Я намерена взять эту ответственность на себя.