Дэвид Вебер - Тень свободы

• Название: Тень свободы
• Автор: Дэвид Вебер
• Издательство: Baen
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2013

18-ый том мультибестселлера о Хонор Харрингтон.

Неправильный номер? Есть две стороны в любом споре... если не больше.

Мишель Хенке, двоюродная сестра Королевы Мантикоры Элизабет, лучшая подруга Хонор Харрингтон и командующая  Десятым Флотом Мантикоры была несколько удивлена, когда прибывший из Системы Мёбиус посыльный сообщил ей, что Фронт Освобождения Мёбиуса готов поднять восстание против ненавистного режима президента Свейна Ломброзо. Она может понять, почему кто-то испытывает желание избавиться от кого-то вроде Ломброзо, но почему её ставят в известность об этом? В конце концов, у неё есть собственные проблемы в виде маленького такого вопроса назревающей войны насмерть против Солнечной Лиги.

Мишель только что, защищая новых граждан Звездной Империи из Сектора Талботт, нанесла «неукротимому» флоту Солнечной Лиги самое оскорбительное, одностороннее поражение в его всей почти тысячелетней истории. Но Лига – самая сильная звёздная нация в истории человечества. Её флот собирается вернуться – и на сей раз с тысячами супердредноутов.

А перед Хенке расстилается пространство с множеством обитаемых звёздных систем – некоторые – независимые, другие – управляемые марионеточными режимами, а третьи – просто напрямую захваченные Солларианским Управлением Пограничной Безопасности – лежащих вдоль границы Лиги с Сектором Талботт. Как только весть о поражении Лиги распространилась по окрестностям, вся граница вскипела волнениями, и Мишель сочувствует угнетаемому населению, чьё единственное желание – освободиться от своих ненавистных хозяев.

И это ставит её в несколько затруднительное положение, когда прибывает посыльный с Мёбиуса, потому что кто-то очевидно ввёл его в заблуждение. По его словам, восстание на Мёбиусе было тщательно спланированно и подразумевало тесную координацию с влиятельным внешним союзником: Звёздной Империей Мантикоры. Вот только Мантикора – и Мишель Хенке – даже не слышали о Фронте Освобождения Мёбиуса.

Это – подстава... и Мишель знает, кто стоит за ней. Тайная организация «Указание Мезы» организовала смелую операцию по дискредитации Мантикоры, как защитницы свободы. И когда КФМ не придёт на помощь, когда ФОМ будет жестоко и безжалостно раздавлен, ни одна  независимая звёздная система никогда больше не станет доверять Мантикоре.

Мишель Хенке понимает, что у неё нет санкции её правительства на помощь каким-либо восстаниям или освободительным движениям, что у неё не так много кораблей, что они не могут быть во множестве разных мест одновременно и… что это не может служить оправданием отказа выделить из её ограниченных сил корабли для поддержки освободительных движений, к которым Звёздная Империя никогда не имела отношения.

Она понимает это... но ей нет дела до этого.

Она не может позволить, чтобы тысячи патриотов, веря, что Мантикора придёт им на помощь, отправились на смерть, потому что помощь Мантикоры им обещали её враги.

Мишель Хенке не будет спокойно наблюдать за этим.

О «Миссии чести», номер #13 в серии о Хонор Харрингтон:

“В этом долгожданном романе о Хонор Харрингтон Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками и глубоким пониманием военной бюрократии… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны новыми приключениями их любимой героини”, – Publishers Weekly 

“Этот последний роман из саги о Хонор Харрингтон повествует о новом решающем поворотном моменте… Читатели могут быть уверены, что ещё не раз смогут насладиться чтением любимого романа”, – Booklist

О Дэвиде Вебере и серии Хонор Харрингтон:

“...всё, что вы хотели увидеть в героине…. Превосходно… динамично”, – Science Fiction Age

“Блестяще! Блестяще! Блестяще!” – Энн МакКеффри

“Захватывающие сражения дополнены привлекательными характерами героев в величайшем приключении в жанре космической оперы.” – Locus

“…Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны...” – Publishers Weekly

Об авторе

С более чем семью миллионами отпечатанных экземпляров своих книг и семнадцатью наименованиями своих произведений в списках бестселлеров «Нью-Йорк Таймс», Дэвид Вебер – научно-фантастический издательский феномен нового тысячелетия. В чрезвычайно популярной серии о Хонор Харрингтона, дух C.S. Forester Horatio Hornblower и Patrick O’BrianMaster and Commander оживает в галактике будущего. Книги серии о Хонор Харрингтона появлялись в семнадцати списках бестселлеров, включая таковые из The Wall Street Journal, The New York Times, и USA Today. В то время как Вебер известен прежде всего своими яркими космическими операми в современном стиле, он также является создателем фэнтезийной серии «Клятва Мечей» и научно-фантастической саги «Дахак». Вебер также играет заметную роль в непрекращающемся потоке работ в соавторстве, включая написанный совместно со Стивом Уайтом сериал «Starfire», роман «Выбор Шивы» из которого попал в списки бестселлеров Нью-Йорк Таймс. Сотрудничество Вебера с Эриком Флинтом привело к пользующемуся спросом роману «1634: Война на Балтике», а его книги о планетарных приключения с военным научно-фантастическим уклоном, написанные в соавторстве с создателем многократных национальных бестселлеров Джоном Ринго, включают блокбастеры «Марш к звёздам» и «Нас мало…». И наконец, Вебер в соавторстве с  Линдой Эванс создали популярную серию «Multiverse». Дэвид Вебер живёт в своём доме в Южной Каролине с женой и детьми.

Shadow of Freedom – eARC

 David Weber

 Advance Reader Copy

 Unproofed

 Baen 2013

---

Периодически – и довольно часто – Зилвицкий неистово желал плюнуть на всё и направиться напрямую к Терминалу Рыси Мантикорской Туннельной Сети. К сожалению, выбранное ими первоначально направление бегства увело их прочь от стандартных маршрутов, так что пришлось бы затратить ещё больше времени, чтобы вернуться к Рыси, чем продолжать движение к Сью-Танг. И ещё оставался достаточно деликатный вопрос, что именно произойдёт с Виктором Каша, если он внезапно объявится в двойной системе Мантикоры, особенно после того, как та подверглась прямому нападения Хевена, информация о чём достигла новостных каналов Мезы только спустя два с лишним стандартных месяца с момента их поспешного отъезда. С трудом верилось, что одного из активнейших сотрудников спецслужб Хевена примут с распростёртыми объятьями и уверениями в вечной признательности.

Если уж на то пошло, не менее щекотливым оставался вопрос, в чьей юрисдикции окажется Симоес – и бесценный источник разведанных, которым он являлся. Их операция совместно спонсировалось Королевством Факела, Республикой Хевен (и совсем неважно – знали ли об этом в Новом Париже или нет), Одюбон Баллрум, Служба Биологического Контроля Беовульфа и эревонские контакты Виктора Каша. Вот уж кто точно не принимал вообще никакого участия в этой операции, так это мантикорские должностные лица, хотя вклад Принцессы Руфь Винтон столь же точно нельзя было назвать ничего не значащим. Пусть официально она выступала в ипостаси начальника разведки Факела, однако, неофициально – члена правящего дома Звёздной Империи Мантикора.

Однако, при здравом размышлении, Антон пришёл к выводу, что возможности напрямую направиться на Мантикору никогда и не было. Именно поэтому ими и был выбран Хаинувеле, как находящийся на прямом пути к Факелу. Это была самая близкая безопасная гавань, учитывая доступные туннельные гиперпереходы, к тому же они по прибытии в систему надеялись обнаружить здесь одно из замаскированных десантно-диверсионных судов Беовульфа и использовать его в качестве посыльного. Однако в этом отношении их надежды не оправдались – в системе присутствовало единственное судно – эревонский корабль «Кастис» [cупруга президента США Дж. Вашингтона], передвижная ремонтно-строительная верфь, заканчивающая  преобразование станции «Пармели» в постоянную базу для операций коммандос Беовульфа и Баллрум против межзвёздной торговли генетическими рабами.

Самоделка Артлета и Зилвицкого не смогла на отличного заменить вышедший из строя блок и «Хали Саул» прихромал в Хаинувеле буквально на последнем издыхании своего гипергенератора. Капитан «Кастиса» был оторван от мира уже более двух или трёх месяцев в течение которых его строительные команды работали на станции «Пармели», но он был в состоянии подтвердить насколько далеко зашли активные боевые действия между Хевеном и Мантикорой, а также что после Битвы за Мантикору стороны, истощив свои силы, взяли тайм-аут. И Антон, и Виктор сбросили значительный груз с плеч, обнаружив, что вопреки тому, что они узнали на Мезе, никто больше активно не стреляет друг в друга, но было очевидно, что любезный капитан был не в восторге от осознания своей вовлеченности в клубок интриг, повсюду, казалось, преследовавших команду Зилвицкого и Каша. Похоже, он был уверен в том, что его эревонские работодатели не одобрят его увязание в болоте, которым ему не без оснований представлялся «Хали Саул» и его пассажиры. Они, возможно, убедили бы его передумать, если бы могли рассказать ему об обнаруженном на Мезе, но они не осмеливались нарушать протоколы безопасности на этом участке своего пути. Что означало, что самое большее, что он был готов сделать – доставить на своём корабле с Эревона, до которого  (что, честно говоря, не могло не радовать) было на двадцать световым лет ближе, чем до Факела, новый гипергенератор для ремонта «Хали Саул». И попутно капитан был готов передать зашифрованное послание от Виктора Шэрон Джастис, временно замещающей Каша на посту старшего офицера Республики в Секторе Эревон, но это только в крайнем случае.

Зилвицкий даже не счёл нужным притворяться, что не считает отношение капитана раздражающим. К счастью, сам Антон по своей природе был терпеливым, привыкшим просчитывать свои поступки и действовать по заранее составленному плану человеком. Но, с другой стороны, в сложившейся ситуации было и кое-что положительное. Ни Зилвицкий, ни Каша не собирались демонстрировать Симоеса кому попало, и пока у них не будет каких-либо особых причин доверять капитану и команде «Кастис», то и доверять они им не собираются. Если даже малая часть той информации, которой Джек Макбрайд и доктор Симоес поделились с ними, подтвердится, то она сотрясёт до основания все звёздные нации всего исследованного космического пространства. Они просто не имели права на риск до тех пор, пока не смогут предоставить своим подопечным безопасную возможность сообщить подробности – в деталях – их истории своим национальным звёздным разведывательным службам. Именно поэтому они предпочли остаться на месте, дожидаясь пока Шэрон Джастис организовывает безопасный транспорт до Факела, нежели на месяц (или около того), который потребуется «Кастис» на путь до Эревона, оказаться в ситуации, которую они не смогут контролировать. В общем, они смогут спокойно вздохнуть только тогда, когда благополучно доставят Симоеса на Факел, но и там их ждёт нетривиальная работа по рассылке осторожных запросов с приглашением на Факел полномочных представителей служб безопасности заинтересованных звёздных наций.

Никто не ждал, что это будет легко, и он знал, что Каша, как и его самого, тоже пугала возможность того, что, пока они будут сидеть здесь в бездействии, Звёздная Империя и Республика возобновят боевые действия, но также они оба знали, что  информацию, на которую они наткнулись, можно отнести к тому редкому типу разведданных, актуальность которой не теряется и за века. Предполагая, что всё это не было частью некой невероятно безумной программы дезинформации, Указующие Мезы плели паутину свих планов уже – по самым оптимистичным оценкам – шестьсот стандартных лет и ни единая душа даже не подозревала о происходящем. В этих обстоятельствах не было буквально ничего, на что Виктор Каша и Антон Зилвицкий не готовы были пойти, чтобы сохранить в живых их единственный источник информации.

Именно поэтому они всё ещё сидели здесь, на борту раскинувшейся громадины космической станции «Пармели», в ожидании возможности отправиться дальше.

– Ты знаешь, – сказала Яна слегка печально, – никто не говорил мне, что та небольшая прогулка, на которую мы собирались, затянется на целый год.

– Так она и не тянется целый год, – указал Зилвицкий. – Хотя, на самом деле, как я думаю, это смотря на какой планете. А  с точки зрения стандартного года – меньше. Если посчитать, прошло всего десять стандартных месяцев!

– Вообще-то, как предполагалось, должно было быть четыре, – парировала Яна.

– Тебя предупреждали, что дело может затянуться и на пять, – поправил Зилвицкий, и заслужил фырканье собеседницы.

– Антон, ты знаешь, даже «кощеи» владеют арифметикой в достаточной мере, чтобы...

Автоматическая дверь, перекрывающая доступ в нечто среднее между обзорной галереей и гостиной, относилась к одной из тех систем станции «Пармели», что были подвергнуты полному апгрейду. И теперь, прервав Яну на середине фразы, она резко распахнулась, пропуская внутрь темноволосого мужчину. По сравнению с широкоплечим и имеющим внушительную мускулатуру Зилвицким, вновь прибывший выглядел почти заморышем, но на самом деле являлся молодым мужчиной с развитой мускулатурой.

– А, вот вы где! – воскликнул он, – Гэнни Эль оказалась права.

– Ну, так как мы здесь, Виктор, – пробасил Зилвицкий, вопросительно подняв бровь. – И ты тоже теперь здесь, то мне интересно – кто же сейчас присматривает за нашим добрым другом Орландо [доктор Симоес]? Если я не ошибаюсь, сейчас твоя очередь, не так ли?

– Антон, я оставил Фрэнка с игольником перед входной дверью, – тем тоном, каким врач объясняет пациенту его проблемы, заявил Каша, и Зилвицкий что-то буркнул.

Звук можно было интерпретировать, с некоторой натяжкой конечно, как сдержанное одобрение, правда для этого нужно было очень хорошо знать Зилвицкого. С другой стороны, Фрэнк Гиллич был способным парнем. Он и Джун Мэттис являлись сотрудниками Службы Биологического Контроля Беовульфа, частью той самой команды СБКБ, которая обнаружила Клан Батре здесь, на станции «Пармели», и выступала посредником при заключении соглашении, согласно которому членам клана гарантировалась жизнь, а станция превращалась в передовую базу СБКБ/Баллрум. С точки зрения большинства (или, точнее, большинства из тех, кто не был лично знаком с Виктором Каша) Гиллич и Мэттис выглядели столь же смертельно опасными, как и прибывшие агенты, и Зилвицкий готов был признать, что Гилличу можно было доверить безопасность Симоеса на ближайшие пятнадцать-двадцать минут.