Дэвид Вебер - Тень свободы

• Название: Тень свободы
• Автор: Дэвид Вебер
• Издательство: Baen
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2013

18-ый том мультибестселлера о Хонор Харрингтон.

Неправильный номер? Есть две стороны в любом споре... если не больше.

Мишель Хенке, двоюродная сестра Королевы Мантикоры Элизабет, лучшая подруга Хонор Харрингтон и командующая  Десятым Флотом Мантикоры была несколько удивлена, когда прибывший из Системы Мёбиус посыльный сообщил ей, что Фронт Освобождения Мёбиуса готов поднять восстание против ненавистного режима президента Свейна Ломброзо. Она может понять, почему кто-то испытывает желание избавиться от кого-то вроде Ломброзо, но почему её ставят в известность об этом? В конце концов, у неё есть собственные проблемы в виде маленького такого вопроса назревающей войны насмерть против Солнечной Лиги.

Мишель только что, защищая новых граждан Звездной Империи из Сектора Талботт, нанесла «неукротимому» флоту Солнечной Лиги самое оскорбительное, одностороннее поражение в его всей почти тысячелетней истории. Но Лига – самая сильная звёздная нация в истории человечества. Её флот собирается вернуться – и на сей раз с тысячами супердредноутов.

А перед Хенке расстилается пространство с множеством обитаемых звёздных систем – некоторые – независимые, другие – управляемые марионеточными режимами, а третьи – просто напрямую захваченные Солларианским Управлением Пограничной Безопасности – лежащих вдоль границы Лиги с Сектором Талботт. Как только весть о поражении Лиги распространилась по окрестностям, вся граница вскипела волнениями, и Мишель сочувствует угнетаемому населению, чьё единственное желание – освободиться от своих ненавистных хозяев.

И это ставит её в несколько затруднительное положение, когда прибывает посыльный с Мёбиуса, потому что кто-то очевидно ввёл его в заблуждение. По его словам, восстание на Мёбиусе было тщательно спланированно и подразумевало тесную координацию с влиятельным внешним союзником: Звёздной Империей Мантикоры. Вот только Мантикора – и Мишель Хенке – даже не слышали о Фронте Освобождения Мёбиуса.

Это – подстава... и Мишель знает, кто стоит за ней. Тайная организация «Указание Мезы» организовала смелую операцию по дискредитации Мантикоры, как защитницы свободы. И когда КФМ не придёт на помощь, когда ФОМ будет жестоко и безжалостно раздавлен, ни одна  независимая звёздная система никогда больше не станет доверять Мантикоре.

Мишель Хенке понимает, что у неё нет санкции её правительства на помощь каким-либо восстаниям или освободительным движениям, что у неё не так много кораблей, что они не могут быть во множестве разных мест одновременно и… что это не может служить оправданием отказа выделить из её ограниченных сил корабли для поддержки освободительных движений, к которым Звёздная Империя никогда не имела отношения.

Она понимает это... но ей нет дела до этого.

Она не может позволить, чтобы тысячи патриотов, веря, что Мантикора придёт им на помощь, отправились на смерть, потому что помощь Мантикоры им обещали её враги.

Мишель Хенке не будет спокойно наблюдать за этим.

О «Миссии чести», номер #13 в серии о Хонор Харрингтон:

“В этом долгожданном романе о Хонор Харрингтон Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками и глубоким пониманием военной бюрократии… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны новыми приключениями их любимой героини”, – Publishers Weekly 

“Этот последний роман из саги о Хонор Харрингтон повествует о новом решающем поворотном моменте… Читатели могут быть уверены, что ещё не раз смогут насладиться чтением любимого романа”, – Booklist

О Дэвиде Вебере и серии Хонор Харрингтон:

“...всё, что вы хотели увидеть в героине…. Превосходно… динамично”, – Science Fiction Age

“Блестяще! Блестяще! Блестяще!” – Энн МакКеффри

“Захватывающие сражения дополнены привлекательными характерами героев в величайшем приключении в жанре космической оперы.” – Locus

“…Вебер сочетает реалистичные описания характеров привлекательных героев с интеллектуальными технологическими разработками… Поклонники этой замечательной космической оперы останутся довольны...” – Publishers Weekly

Об авторе

С более чем семью миллионами отпечатанных экземпляров своих книг и семнадцатью наименованиями своих произведений в списках бестселлеров «Нью-Йорк Таймс», Дэвид Вебер – научно-фантастический издательский феномен нового тысячелетия. В чрезвычайно популярной серии о Хонор Харрингтона, дух C.S. Forester Horatio Hornblower и Patrick O’BrianMaster and Commander оживает в галактике будущего. Книги серии о Хонор Харрингтона появлялись в семнадцати списках бестселлеров, включая таковые из The Wall Street Journal, The New York Times, и USA Today. В то время как Вебер известен прежде всего своими яркими космическими операми в современном стиле, он также является создателем фэнтезийной серии «Клятва Мечей» и научно-фантастической саги «Дахак». Вебер также играет заметную роль в непрекращающемся потоке работ в соавторстве, включая написанный совместно со Стивом Уайтом сериал «Starfire», роман «Выбор Шивы» из которого попал в списки бестселлеров Нью-Йорк Таймс. Сотрудничество Вебера с Эриком Флинтом привело к пользующемуся спросом роману «1634: Война на Балтике», а его книги о планетарных приключения с военным научно-фантастическим уклоном, написанные в соавторстве с создателем многократных национальных бестселлеров Джоном Ринго, включают блокбастеры «Марш к звёздам» и «Нас мало…». И наконец, Вебер в соавторстве с  Линдой Эванс создали популярную серию «Multiverse». Дэвид Вебер живёт в своём доме в Южной Каролине с женой и детьми.

Shadow of Freedom – eARC

 David Weber

 Advance Reader Copy

 Unproofed

 Baen 2013

---

Мишель была уверена, что её родственные связи сыграли минимальную роль в решении императрицы. Она была бы ещё счастливее, если бы могла быть уверена, что они вообще не сыграли никакой роли, но она жила в реальном мире и понимала, что политика и дипломатия всегда останутся политикой и дипломатией. Это было одной из тех причин, по которым она выбрала Флот вместо того, чтобы заняться непосредственно политикой. И всё же, как она понимала, был ещё один нюанс обусловивший её карьерный взлёт.

Если Элизабет собирается оставить Десятый Флот под её командованием (а снятие её выглядело бы для остальной галактики как то, что Мантикора пошла на попятную), то Мишель, чтобы соответствовать усилившейся мощи её Флота, нуждалась в новом ранге. Ведь в течение последнего, практически, месяца в Десятый Флот были направлены более четырёх вице-адмиралов, все с большей чем у неё выслугой. Как правило, обеим сторонам неловко, когда младший командовал старшим, поэтому Адмиралтейство разрубило этот своего рода гордиев узел в очередной раз посодействовав Мишель «выйти за рамки». Именно поэтому ей через два дня предстояло заменить на воротнике своего мундира двойные звёзды на созвездие из трёх и добавить на рукава ещё одно широкое кольцо в дополнение к тем к трём, что уже опоясывали его обшлага. Что в таком нежном возрасте (для общества пролонга) – всего-то шестьдесят четыре – действительно было стремительным карьерным взлётом.

К сожалению, даже с упомянутыми адмиралами и силами под их командованием, Десятый Флот всё ещё оставался ужасно недоукомплектованным для тех задач, которые был призван выполнять. Защищаемые им более дюжины звёздных систем были раскиданы повсюду в сфере ответственности протянувшейся на более чем двести тридцать световых лет от Терминала Рыси до Системы Скарлет и на четыреста световых лет от Тиллермана до Жреческой – самой Мишель хотелось бы, чтобы её силы были бы, по меньшей мере, удвоены. И это с учётом того, что противостоять планировалось бы противнику с сопоставимыми силами и ресурсами, а не монструозной Солнечной Лиге. Но независимо от того, что ей хотелось бы, численность её сил, после всех реорганизаций, составляла лишь семьдесят семь боевых гиперпространственных кораблей. Правда, двадцать из них были нЛАКами, дававшими ей более двух тысяч лёгких космических кораблей, причём мантикорских ЛАКов последнего поколения – сила, с которой вынужден будет считаться любой агрессор. Особенно тот, чей флот составляют корабли устаревающих или даже безнадёжно устаревших – как ФСЛ успел продемонстрировать – концепций. Солли похоже до сих пор не были готовы признать, что что-то столь маленькое как ЛАК может угрожать крупному боевому кораблю, но если они действительно были уверены в этом и если они попытаются доказать это, то их ждёт жесточайшая бойня. Единственной проблемой было то, что, сколько бы не досталось противнику, смертей среди собственных людей Мишель Хенке тоже будет предостаточно.

«И ни одного завалящего кораблика с «Аполлоном»», – хмуро подумала она. – «Ни одного. Но кто я такая, чтобы оспаривать решения Адмиралтейства после того, что произошло дома».

Ни один из прибывших за последние время курьеров не смог развеять очевидность крайней серьёзности разрушений индустриальной инфраструктуры Мантикоры. Реальное число погибших в результате «Удара Явато» оказалось просто ужасающим, но, что ещё хуже, подавляющее большинство из них были работниками космических производственных комплексов Звездной Империи, важнейших элементов  обслуживания запросов флота. Фактически, Мантикора лишилась всех до единой орбитальных верфей. Были полностью разрушены и технологические линии производства противокорабельных ракет. Как итог, всё что имела Мантикора – это только те суда и ракеты, которые уже были в строю, и больше ничего нового в течение долгого-долгого времени не предвиделось, и защита домашней системы, её жителей и всего того, что сохранилось от её промышленной базы (не говоря уже о Терминалах тоннельных сетей, которые были жизнено необходимы для стратегического выживания Мантикоры), обязаны были иметь приоритет над почти любыми другими соображениями. Особенно если учесть, что солларианская стратегическая доктрина бескомпромиссно предписывала изыскание возможности нанесения нокаутирующего удара по главной системе любой звёздной нации имевшей глупость скрестить клинки с Лигой.

В этой ситуации обещанные Мишель две эскадры СД(п), оснащённых системами «Замочной скважины-2», были отозваны обратно в домашнюю систему чуть ли не раньше, чем прибыли на Шпиндель. Ведь только корабли с платформами контроля «Замочная скважина-2» имели возможность в полном объёме использовать сверхсветовые каналы телеметрии мульти-двигательных ракет «Марк 23-E», которые и были сердцем системы «Аполлон», и все они – и весь существующий на флоте запас модифицированных Марк-двадцать-третьих – были отчаянно необходимы для защиты Двойной Системы Мантикоры.

Вместо них, в качестве утешительного приза, она получила двадцать подвесочных супердредноутов с «Замочной скважиной-1» – тоже представлявших собой внушительную боевую силу. Конечно, они не могли использовать «Аполлон», но имели возможность наводить на цель большее количество ракет, чем любой солларианский супердредноут мог даже мечтать, а их собственная система ПРО была несравнимо лучше чего бы то ни было у противной стороны. Пусть они и не несли у себя на борту ракеты «Марк 23-E», стандартные «Марк-23» в их пусковых по всем параметрам существенно превосходили любые противокорабельные ракеты соллариан. Разумеется, точность на экстремальных дистанциях ожидалась  намного хуже по сравнению с «Аполлоном», но всё же ракетный шторм, который они могли обрушить на любого противника, будет смертоносным. И, к счастью, между «Ударом Явато» и «Операцией Беатрис» Хевена минуло шесть стандартных месяцев. Боевая активность в этот период снизилась почти до нуля, что означало, что не было реального расхода боеприпасов, способного исчерпать поток производимых по нормам военного времени ракет. А это означало, что в распоряжении Королевского Флот Мантикоры оказалось очень много этих самых стандартных «Марк-23».

Не то, чтобы Мишель хоть сколько-то сомневалась в том, что произойдёт с любым солларианским адмиралом, который будет настолько неблагоразумен, чтобы противостоять её боевой мощи в пространстве. Проблема была в том, что пространства, которое она должна была защищать, было уж слишком много. Она не могла быть достаточно сильной везде, чтобы предотвратить возможность для дерзкого солларианского флаг-офицера, избегая её боевых кораблей, провести разрушительный (снова это слово) налёт на инфраструктуру систем, за защиту которых она была ответственна.

Потом оставался интересный вопрос о том, какие подкрепления солли могут направить или уже направили в её Квадрант. И, если уж на то пошло, ещё более интересный вопрос (предполагая, что её собственные подозрения о том, кто был настоящим кукловодом текущего галактического кризиса были верны) – каких ещё кроликов могут достать Меза и «Рабсила» из своей общей шляпы.

И, последнее – по порядку, но не по важности – она не получит и изначально обещанных ей кораблей с новыми «Марк-16».

Курьер КФМ с сообщением об «Инциденте у Занкера»  достиг Шпинделя только сегодня утром, и Мишель оказалась почти в равной степени впечатлена тактикой капитана Иванова и непривычной осмотрительностью продемонстрированной участвовавшим в деле адмиралом Солнечной Лиги. Столкновение также подтвердило – или, перефразируя, снова продемонстрировало – тактическое превосходство имеющихся во Флоте Мантикоры вооружённых «Марк-16»-ми лёгких единиц. К сожалению – Мишель была уверена – за прошедшие со времени оригинальных событий три недели «случились» и другие «Занкеры» и каждый из них только увеличивал потребность Адмиралтейства в  дополнительных единицах, способных нести на борту ракеты «Марк-16». Особенно с учётом принятого решения о начале операции «Лакоон-2».

Едва ли она могла винить Адмиралтейство в смене приоритетов, очевидно, что для «Лакоон-2» требовалось множество относительно быстрых, относительно хорошо вооружённых гиперпространственных кораблей. Что, когда она свела все требования воедино, в значительной степени было точным описанием «Ник», «Саганами-С» и «Роландов». Что, в свою очередь, объяснило, почему так ожидаемые ею лёгкие классы кораблей в данный момент уже на полной скорости направлялись в какие-то другие места.

«Вселенная не совершенна», – посетовала она сама себе. – «Прими это как данность, Мика».

Она вновь фыркнула, затем расправила плечи, вынула руки из карманов и, развернувшись, направилась к своему автоматизированному рабочему месту. Взяв в руки чашку кофе, что Крис Биллингсли оставил для неё, она устроилась в кресле. Как планировалось, завтра им с Августо Хумало предстояла встреча с губернатором – баронессой Медузой, премьер-министром Иохимом  Алькесаром, министром обороны Анри Крицманном и другими старшими членами правительства военного времени Алькесара, чтобы обсудить её новый план развёртывания. «И», – начиная проводить подборку соответствующих документов, – «в этих обстоятельствах», – подумала она, – «мне, наверное, надлежит иметь, что обсуждать».