Анастасия Волк - Из тихого омута

• Название: Из тихого омута
• Автор: Анастасия Волк
• Жанр: Фэнтези

Одной нестандартной учительнице одного нестандартного университета ну никак не живется спокойно. То друзья подкинут неприятностей, то враги объявят охоту. И что остается делать простой, одинокой женщине? Правильно! Уходим в отпуск, собираем вещи и вперед — к новым приключениям! Что главное для преподавателя? Чтобы рога не обломали и хвост не прищемили. С остальным — справимся.

---

Ко мне подошла Лина и еще несколько девушек непонятного состава крови. Кроме дриады — все были магами разума, а потому должны были помочь мне в плетении заклинания.

И начался бой.

Что я там говорила про переизбыток сил? Они ушли в раз — на то, чтобы прикрыть нападавших, на то, чтобы свернуть защиту, но не уничтожить бортовые артефакты, чтобы заглушить сигналы о нападении и просьбах помочь, чтобы выйти из порта и уже, в конце концов — переплести защиту. Я не стала мучиться совестью и завязала все на себя — доплывем, отдам тому, кто захочет или кого выберут — без разницы, а сейчас — путь идут нафиг.

Мы медленно, отвратительно медленно набирали скорость. Я старалась по максимуму, однако собственные возможности уже исчерпала полностью.

— Все, ухожу спать, — буркнула я и передала Риону часть потоков управления, — если что, ты знаешь, где меня искать.

Мысли заплетались одна за другую, зрение сузилось до точки впереди, а голова болела так, словно я в истерике часа два билась ею об стену. Кто-то что-то пытался мне сказать, пока я, стаскивая плащ — единственную одежду, шла к борту корабля, но остановить не пытались — и на том спасибо.

Вода оказалась жутко холодной, что было весьма неожиданно. Я быстро юркнула под корабль, нашла для себя самое нормально с точки зрения свободы от наростов водорослей и моллюсков место, и с удовольствием вцепилась в него когтями.

На сегодня приключения закончились.

* * *

Есть два вида самоубийц, которых мне никогда и не при каких условиях не было жалко — те, кто пытался забрать из моей тарелки кусок еды и те, кто будили меня с утра.

То, что спать мне больше не дадут, я поняла по колебаниям воды и с интересом открыла один глаз. Причина моего любопытства крылась в том, что рядом со мной плавали три девушки, одна из которых имела сейчас длинный змеиный хвост и почти черную чешую, а две другие небольшие перепонки между пальцами и плавники на руках и ногах. Это весьма и весьма интересно — где-то я слышала, что маги проводят опыты по скрещению человека, как нулевого гена, идеально подходящего для переписи, и некоторых видов нечисти, не склонных рождаться естественным путем. Только я вот думала, что это лишь сплетни, а меж тем, смотрю сейчас на двух смесков русалок — у кэяль, как у единственной чистой водной расы, плавников не было. Да и перепонки только на задних ногах. Мы двигались за счет природной магии, а не наростов на теле.

Я задумчиво посмотрела на смеска шайти (девушка с черной чешуей) — давно я их не видела, змее-люди. Этот вид был интересен тем, что власть у них основывалась на матриархате, с делением на кланы. Во главе каждого стояла «самка», причем статус матери не передавался по наследству, а доставался самой опытной и сильной. Каждый из кланов отличался друг от друга, как удав отличается от гадюки. Там были и представители водных, и пустынных, и болотных змей. Ядовитые и нет, огромные, до десяти метров и крохотные, помещающиеся в ладошку.

Было бы интересно как-нибудь наведаться на их материк-остров. В свое время не успела, потому как сначала самой было не до них, а потом там внутренние войны начались и попасть под горячую руку не хотелось.

От мыслей меня отвлекла девочка-русалка, с красивыми светло-золотыми волосами и огромными голубыми глазами. Она проплыла мимо, совсем близко от меня, заглядывая в лицо.

Девочка явно не умела говорить телепатически и потому, поняв, что я проснулась и смотрю на нее, начала изображать то, что ей было нужно. Смотря на все эти телодвижения, я старалась выглядеть задумчивой и не заржать в голос, после чего спросила:

— На корабле совсем нет еды?

Девушка кивнула.

— Поймать пока не удается?

Еще один кивок, на этот раз с грустью.

— Сейчас все будет — подожди. Лина?

— Доброе утро, мама.

— Попроси Риона опустить сеть в воду, как мы делали это, когда с пиратами плавали.

— Хорошо, сейчас скажу.

Я задумчиво оглядела собравшихся девушек-водниц и обратилась к шайти.

— По физической силе ты на сколько превосходишь человека?

— На много, — о, да змеюка основы мыслеречи знает, это значительно упростит общение.

— Будем вместе охотиться. Сейчас сбросят сеть — загоним в нее косяк.

— Хорошо.

— Рион?

— Да.

— Кидай просто сесть — мы тут поохотимся с девочками. И еще поищи какую-нибудь ловушку типа рачевницы — чтобы опять устриц набрать и прочего.

— Секунду.

— Итак, девушки. Мы с шайти занимаемся ловлей рыбы, вы двое, — я показала на русалок, — возьмете ловушки, которые скинут и отправитесь ближе ко дну. Мы плывем сейчас не слишком глубоко, так что будете искать вот таких крабов и моллюсков (я вложила им в голову изображение требуемой живности). Все ясно?

Девушки послушно кивнули.

За моей спиной, рядом с бортом корабля, упала с шелестом сеть и приличного размера клетка, сделанная из переплетенной проволоки и стальных прутьев. Мы с шайти взяли первую, русалки вторую, и началась охота.

Как ни странно, конкретно в том месте, где мы находились сейчас, рыбы почти не было. Пришлось отплыть на значительное расстояние, прежде чем нам попался косяк зеленых, с переходом в желтый на животе, рыб. У них были тонкие длинные тела и чуть загнутые вверх носы, по спине шли небольшие костные наросты.

Змея слегка потянула меня, привлекая внимание. Девушка зажала сеть подмышкой и развела ладони на расстояние пятнадцати сантиметров, формируя заклинание воздушной волны. По сути это была очень хорошая идея — ненужно было гоняться за рыбой, можно было просто ее оглушить.

Я перехватила сеть хвостом, и мы с шайти отплыли друг от друга на такое расстояние, чтобы проплывающий косяк был полностью между нами. Рыбы не обращали на двух девушек никакого внимания, и это было их фатальной ошибкой — мы хлопнули в ладоши, вода практически взорвалась, даже слегка контузив меня и огромные туши, стремительно переворачиваясь животом наверх, поплыли к поверхности воды.

Мы быстро собрали полную сеть и поплыли обратно — в сторону корабля. Параллельно с этим я нашла русалок, увлеченно копошащихся на дне, и отправила им сообщение.

— Мы уже все — сильно не задерживайтесь — плывите к кораблю.

Наверх мы забирались с трудом. Это под водой реального веса добычи не ощущалось, а вот на воздухе приходилось с большим усилием тащить мешок.

Ближе к краю борта, нашу добычу ухватил десяток мужских рук, и ее, причем вместе с нами, одним рывком затащили на палубу.

Я с наслаждением выдохнула воздух, растянувшись на деревянном полу, переглянулась с шайти, после чего мы синхронно рассмеялись.

— Асири, — она протянула чешуйчатую руку.

— Тивия, — ответила ей тем же я.

— Ну вот, я же говорил, что она как поспит — добрее станет.

Я удивленно подняла брови, смотря на Рина. Эльф улыбался мне белоснежной клыкастой улыбкой, мотивирующей на удар кулаком.

— А когда она поест…

— Слушай, балабол, — прервала я его, — что у нас пресной водой?

— Наши уже очистили морскую, так что все нормально. С едой была проблема только — почему-то сюда рыба плохо заплывает.

— А мы знаем почему, — на палубе появились две русалки, которым так же как и нам пять минут назад помогали затащить клетку с огромными крабами и множеством разным моллюсков, — там на расстоянии трех метров от дна, еще слегка виден след магии — тут кто-то сражался не так давно, два мага точнее, вот они и наследили на столько, что сверху рыба оплывает это место.

— Даже так, — я невольно прикинула, что такого здесь могло произойти, но потом махнула рукой — не мои проблемы, по крайней мере, сейчас.

— Итак, те, кто предпочитает свою еду свежей — милости просим, — хмыкнул Рион гостеприимно показывая рукой на пойманных существ, — остальным просьба — помогите дотащить рыб пять до кухни, где их и приготовят.

Как ни странно — но почти все предпочли готовую еду, а потому на палубе остались фактически только три рыбины на пятерых плотоядных, а остальное утащили во внутрь корабля.

— Ну что ж, приятного аппетита, — хмыкнула я и нарастила еще пару сантиметров к своим когтям.

Ночью, когда большая часть смесков наконец-таки разбрелась спать, а я уже была готова забраться под воду, ветер донес до меня низкий, чуть хрипящий голос Асири, которая занимала смотровую точку, дежуря сегодня. Я никогда бы не подумала, что змея обладала таким голосом…

«Беги за солнцем, беги за луной,
Пускай твое небо закрыто грозой.
Не думай о том, что случится когда,
Ловчие сети поймают тебя.
Бегите сквозь лес и людские поля,
Туда, где не тронута будет земля.
Где дыма не будет и лая собак,
Веди свою стаю, туда мой вожак…

Бегите, бегите, волки мои,
Дети богини полной луны,
Ищите свой рай, свой небесный чертог,
Дети Богини светлых дорог…»

Горькая улыбка коснулась моих губ — я знала эту песню. Там были две строчки, так остро резавшие внутри: