Эрин Хантер - Судьба Небесного племени. Решение

• Название: Судьба Небесного племени. Решение
• Автор: Эрин Хантер
• Издательство: Олма Медиа Групп
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-373-05148-4

Вторая книга спецтома-дилогии «Судьба Небесного племени».

Листвяная Звезда стоит перед трудным решением — стоит ли членам нового Небесного племени отправиться в далекий и неизвестный город, чтобы помочь друзьям — городским котам сразиться с захватчиком Плутом и его бандой. Как это может повлиять на судьбу самих Небесных котов?

Предводительница обращается за советом и поддержкой к звездным предкам…

---

— Ты очень храбрый кот! — с чувством воскликнула Цветоглазка, лизнув Бурозуба в ухо.

— Собака сразу почуяла, что я убежал, — продолжал Бурозуб. — Но я был в самой середине куста, и она не смогла добраться до меня сквозь колючки. Когда она, наконец, убралась восвояси, я выбрался наружу. Падая, я подвернул лапу, но как-то сумел дохромать до этого ущелья.

— И Пчелоус тебя увидел, — закончила за него Листвяная Звезда. — Какое счастье, что все так хорошо кончилось! Я горжусь, что в нашем племени есть такой храбрый кот, как ты.

Бурозуб устало помотал головой, так что сухой папоротник подстилки зашуршал под ним.

— Мне стыдно за то, что Двуногий пленил меня, — прошептал он. — Стыдно, что я питался падалью. Поэтому я никогда никому не рассказывал о том, где жил раньше.

— Тебе нечего стыдиться! — горячо воскликнула Цветоглазка. — Этот сумасшедший Двуногий и меня держал в плену вместе с моими котятами!

Бурозуб моргнул и с усилием поднял глаза на хрупкую серую кошку.

— Правда?

— И я тоже не люблю ни говорить, ни вспоминать об этом, — продолжала Цветоглазка. — Но меня спасли наши воины, а ты сумел освободиться сам, да еще спасся от мерзкой собаки! Ты не стыдиться должен, а гордиться собой! Лично я горжусь, что ты мой соплеменник.

Бурозуб только судорожно вздохнул, но заметно расслабился.

— Пусть поспит, — прошептала Эхо, обнюхивая его. — Уходите отсюда, дайте ему отдохнуть.

Листвяная Звезда и Цветоглазка тихо вышли из пещеры целительницы. В животе у предводительницы все клокотало от бессильного гнева.

— Проклятые Двуногие! — прошипела она, царапая когтями песок. — Они думают, что имеют право делать с нами все, что им вздумается!

— Как он посмел так издеваться над Бурозубом! — прорычала обычно кроткая Цветоглазка. Теперь ее было не узнать — серая шерстка ее стояла дыбом, глаза метали молнии, хвост со свистом рассекал воздух. — Мне невыносимо думать о том, что другие коты тоже могут пострадать от этого сумасшедшего, как мы с Бурозубом! Листвяная Звезда, мы должны проучить этого негодяя, чтобы ему не повадно было издеваться над беззащитными котами!

Листвяная Звезда вытаращила на нее глаза. С ума она сошла, что ли?

— Мы всего лишь коты, Цветоглазка. Что мы можем против Двуногих?

— Много чего! — раздалось басовитое рычание за спиной у кошек.

Обернувшись, Листвяная Звезда увидела подходившего к ним Остроглаза.

Рыжая шерсть глашатая стояла дыбом, зеленые глаза полыхали гневом. Очевидно, он услышал их разговор и понял, о чем шла речь.

— Этот Двуногий — враг Небесного племени! — сказал он, взмахнув когтистой лапой в воздухе. — И относиться к нему надо, как к врагу!

Листвяная Звезда не вполне поняла, что собирается делать Остроглаз, но поспешила пересказать ему историю Бурозуба.

— Значит, теперь там еще и собака появилась, — протянул Остроглаз, когда предводительница закончила. — Это усложняет дело. Значит так, придется нам… — он замолчал, задумчиво морща лоб.

— Не торопись, — одернула его Листвяная Звезда. — Кажется, я не говорила, что мы вообще собираемся что-то предпринимать!

— Ты не имеешь право оставить это без ответа, — сердито воскликнула Цветоглазка, и ее голубые глаза зажглись непримиримой яростью. — Какая ты предводительница, если собираешься, поджав хвост, терпеть выходки этого ужасного Двуногого? Или тебе безразлично, скольких еще котов он замучает?

— Вот именно, — веско бросил Остроглаз, прямо глядя в глаза ошеломленной предводительницы. — Я считаю, ты должна собрать все племя и спросить, что думают наши воители.

Листвяная Звезда задумалась. Нет, ей не нравилось предложение глашатая, ей казалось, будто она сунула лапу в бурную реку, которая может смыть ее с берега и унести прочь, вместе со всем племенем. Но она не могла просто взять и отмахнуться от слов Остроглаза и Цветоглазки. Видимо, такой вопрос она не может решить одна. Жестокость Двуногого, живущего совсем рядом с территорией Небесного племени, угрожала всем котам, в том числе, и ее воителям.

— Хорошо, — нехотя согласилась Листвяная Звезда и, приблизившись к Камнегруде, вспрыгнула на вершину.

За то время, что они просидели в палатке Эхо, небо затянулось облаками, и холодный ветер неприятно раздувал шерсть на боках Листвяной Звезды, стоявшей на гладком сером камне. Зябко поежившись, она возвысила голос:

— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Камнегрудой на собрание племени!

Веснянка, Кремнешкур и Пчелоус тут же выскочили из воинской палатки и бросились бегом по тропе. Гнилушка и Колтун неторопливо расселись перед входом в свою пещеру, а усталая Трилистница вышла из недавно устроенной палатки для будущих королев. Полыннолапка и ее братец Мятнолап заняли места возле пещерки целительницы, которая сидела на пороге, одним глазом присматривая за спящим Бурозубом.

Измученная Меднолистая вывела свой визжащий и дерущийся выводок из детской и с огромным трудом заставила котят сидеть тихо. Билли-шторм, Чернушка и Гречка примчались со стороны тренировочной поляны и уселись рядком, наспех пригладив языками растрепанные шерстки.

Листвяная Звезда обвела глазами свое племя. Никто из городских котов не явился на собрание, Харвимуна и Макгайвера тоже не было видно. Должно быть, они все еще не вернулись из патрулирования. Что ж, придется начать без них. В следующее мгновение она заметила Чернобока, спешившего вниз по склону вместе с Корой, Коротышкой и Птицекрылом. Увидев собравшееся возле Камнегруды племя, коты удивленно переглянулись и поспешно бросились к товарищам.

Первым делом Листвяная Звезда пересказала Небесным котам все, что случилось утром на охоте, затем в нескольких словах поведала историю заточения и освобождения Цветоглазки, поскольку городские коты и бывшие домашние могли этого не знать. Во время ее рассказа в лагерь вернулись Хлыст, Скоросвет, Уголяшка и Мелкогривка. Тихо усевшись, коты стали с жадным интересом слушать.

Когда рассказ Листвяной Звезды подошел к концу, разразилась гроза. Целое море вздыбленной шерсти, выпушенных когтей, хлещущих воздух хвостов и сверкающих глаз заколыхалось под скалой.

Листвяная Звезда с тоской смотрела на свое племя. Похоже, самые худшие ее опасения оправдались. Теперь Остроглаз без труда уговорит племя выступить против Двуногого! Но Листвяная Звезда не была до конца убеждена в том, что это будет правильное решение. Двуногий есть Двуногий, это даже не полчище крыс!

— Зачем ты нам все это рассказала? — запальчиво мяукнула Веснянка. — Что мы будем делать?

— Расцарапаем морду этому подлому Двуногому! — завизжал Птицекрыл из задних рядов племени.

— Порвем в клочья ему уши! И псине его зададим жару! — поддержала Мелкогривка.

Остальные коты одобрительно зашумели, но Листвяная Звезда заметила, что городские коты не принимают участия в общем негодовании. Они сидели вместе, тесно прижавшись друг другу, и молча переглядывались между собой.

Остроглаз встал со своего места и взмахнул хвостом, призывая племя к тишине.

— Вы правы, нужно что-то предпринять, — начал он, — но…

Его речь была прервана появлением Харвимуна и Макгайвера, которые кубарем скатились по склону ущелья, спеша присоединиться к собранию.

— П-простите! — пропыхтел запыхавшийся Харвимун. — Я знаю, что мы опоздали, но Двуногий Макгайвера никак не открывал дверь!

— Что происходит? — спросил Макгайвер.

Мелкогривка подскочила к ним и принялась быстрым шепотом пересказывать все, что услышала от предводительницы. Тем временем Остроглаз продолжил свое выступление.

— Этот Двуногий представляет опасность для любого кота, случайно очутившегося поблизости от его территории. Вы сами слышали — Бурозуба он поймал в лесу, где тот жил! Он может быть опасен и для нас, особенно, если мы захотим расширить свою территорию в ту сторону. Значит, мы не можем оставить его преступления без ответа.

— А я знаю, знаю, что делать! — вскочил Птицекрыл. — Давайте выроем огромную-преогромную яму и заманим туда Двуногого!

— Вот здорово! — обрадовалась Веснянка. — А когда он туда упадет, забросаем его всякой гадостью!

Остроглаз с тоской закатил глаза.

— Замечательно, — хмыкнул он, — только не забудьте доложить мне, когда закончите рытье такой глубокой ямы. Я полагаю, к следующим Голым Деревьям вы как раз управитесь.

Небесные коты весело замурчали, насмешливо поглядывая на притихших брата и сестру. Птицекрыл, смущенно потупившись, принялся вылизывать свою грудку, делая вид, будто не замечает всеобщего веселья.

— У меня есть план получше, — воскликнул Харвимун, легко вскакивая с земли. — Я могу попробовать набиться в друзья к этому Двуногому! Буду мурлыкать вокруг него и все такое, чтобы он впустил меня к себе в логово, а тогда…