Кэти Уэбб - Никому тебя не отдам

• Название: Никому тебя не отдам
• Автор: Кэти Уэбб
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-002741-9

О чем думает разведенная бизнес-леди в последнюю очередь? Конечно, о личной жизни! И какой мужчина меньше всего подходит такой женщине? Конечно, отчаянный трюкач, чья профессия — ежесекундный риск!

Но когда капризная судьба сводит преуспевающую Кэтлин и неистового Блейза, доводы холодного рассудка внезапно отступают — любовь чистая и чувственная преодолевает все преграды…

---

Кэтлин крепко обняла его, бормоча его имя.

Но Блейз почти сразу отодвинулся на край кушетки.

— Он здесь, с нами, не так ли?

Эти слова, произнесенные будничным, невыразительным тоном, мгновенно разрушили ощущение эйфории. Кэтлин села, прижимая блузку к груди.

Легко и стремительно, с грацией ягуара, он спрыгнул на пол, чудом оказавшись далеко-далеко от нее.

— Твой бывший муж.

Кэтлин задохнулась:

— Я не…

— Ты держала меня на расстоянии, Кэтлин. И не говори мне, что это не так.

Она онемело смотрела, как он натягивает джинсы, застегивает ремень, надевает футболку.

Правда была слишком болезненной, чтобы произнести слова вслух. Да, она пыталась удержать его на расстоянии. Она боялась слишком сильно влюбиться. Боялась, потому что тогда она осталась бы беззащитной перед ним. Она боялась, что ей будет слишком больно потом.

— В сексе я всегда была не очень.

Блейз резко обернулся к ней:

— Это не твои слова. Это он в тебе говорит. Знаешь что, — Блейз выставил вперед указательный палец, — в следующий раз, когда ляжешь со мной в постель, позаботься о том, чтобы ты была там одна.

Кейт вздрогнула, когда за ним захлопнулась дверь. Она сидела, прижимая к груди мятую блузку, и хотела плакать. Но слез не было. Она торопливо оделась, причесалась и накрасила губы. Руки ее нервно тряслись. Когда-нибудь научится она что-то делать как надо?

* * *

Уже начало темнеть, когда Кэтлин снова приехала к старому мотелю. Рабочий день закончился, нигде никого не было. Свет горел только в одном блоке. Там она и нашла Блейза. Он отдирал от пола куски линолеума с таким энтузиазмом, словно от этого зависела его жизнь.

Кейт стояла на пороге, освещенная голой лампочкой, висящей под потолком. Тень от Кэтлин легла на стену как раз перед Блейзом. Он не мог ее не заметить, но не оборачивался.

— Я подумала, что это не помешает.

Засунув руку в карман, Кейт вытащила оттуда чек и протянула его Блейзу. Он по-прежнему сидел на корточках к ней спиной. Листок, медленно вращаясь, приземлился рядом с ним.

Блейз прищурившись посмотрел на Кэтлин. Выглядел он совершенно измотанным.

— Что это? Плата за услуги? Если я верно помню, вам не очень понравилось.

— Это пожертвование.

Блейз выгнул шею, чтобы прочитать цифру.

— Не маленькое, я бы сказал.

— Я заглянула к Бетани, и она спросила, как идут дела.

— И ты рассказала ей о моем проколе? Что это, Кейт? Ты мне не доверяешь? Ты думала, что приедешь сюда, а меня и след простыл?

На ее глазах он порвал чек на кусочки.

— Я сказал, что все сделаю сам, — проговорил он, буравя ее взглядом. — Веришь ты мне или нет, я не уйду, пока не доведу дело до конца.

— Ты сумасшедший! — Присев, Кэтлин собрала кусочки чека, чтобы потом их склеить. — Бетани внесла пожертвование, потому что она верит. Верит в то, что мы затеяли.

— Не обманывай себя. Твоя подруга Бетани ничуть не лучше остальных. Она ждет полного возвращения своих вложений.

— Не все такие, Блейз.

— Ты так думаешь? А меня мой опыт пока не убедил в обратном.

Кэтлин выпрямилась.

— Мне жаль тебя.

— Ты мне всегда давала это понять. С нашей первой встречи.

Кэтлин стояла и смотрела на него. А он вернулся к своему прежнему занятию. Рассердившись, она уехала.

— Я думала, что застану тебя в лучшем расположении духа, — сказала Джоанна, хлопнув ладонью по кожаной обивке кресла; подруги сидели в гостиной Кэтлин. — Не всякому удалось бы продать четыреста лотов по сто долларов за каждый, знаешь?

— Знаю, — сказала Кэтлин. — На днях на нас свалилось несчастье.

— Какое?

— В мотеле завелись древесные жучки.

— Что означает…

— Что означает, что несущие балки под блоками превратились в труху.

— Понятно.

Джоанна положила кусочек сыра на соленое печенье.

— Значит, расходов прибавится. Правильно? Но конец света еще не наступил. А у тебя такое выражение, как будто завтра мы все умрем.

— Все было бы не так плохо, если бы не одно обстоятельство. Многое уже перестроили. Все придется убирать… Линолеум содрать и все такое. Придется снова покупать материалы и…

Джоанна в ответ только присвистнула.

— Кто-то проверял фундамент и пол?

Кэтлин мрачно кивнула:

— Блейз.

— Вот как!

Кэтлин смотрела на свои сомкнутые на коленях руки.

— Естественно, он себя винит.

— Итак, я увивалась вокруг всех этих художников, лебезила перед ними и уговаривала их напрасно? Проект под угрозой?

Кэтлин подняла глаза на подругу:

— Блейз даже не говорит мне, на какую сумму мы влетели.

Джоанна задумчиво жевала крекер с сыром.

— Деньги — раз, доверие всех этих несчастных ребят — два, возмущение общественности, критика — три. Тебе удалось-таки сделать проекту классную рекламу. Едва ли в городе найдется человек, не слышавший о «Родных берегах».

— О, Джоанна, не береди рану! Я все испортила.

— Не ты. Маленькая миссис Угодница.

Кэтлин всплеснула руками:

— Ну скажи, что я не так сделала? Слишком сильно старалась?

Джоанна пожала плечами:

— Возможно. Что в общем-то отнюдь не преступление.

— Если следовать логике Блейза, то это — самое настоящее преступление. Себя он считает преступником, я-то знаю.

— Дай ему время, — посоветовала Джоанна. — Он придет в себя.

— Будет слишком поздно.

— При всем моем к тебе хорошем отношении ты бываешь несносной. Ты хочешь все получить немедленно и разом. Иногда это раздражает. Иногда отпугивает.

— Не хочешь ли ты сказать, что я отпугнула Блейза?

— Блейза? Вряд ли. Но ты загнала его в угол.

Кэтлин прижала к груди диванную подушку.

— Я думала, ты мне посочувствуешь.

— Ты не нуждаешься в моем сочувствии. Лучше иди помоги Блейзу.

— Неужели ты не понимаешь? Он не дает мне ему помочь!

Джоанна встала с кресла и подошла к Кэтлин.

— Сдается мне, — сказала она без улыбки, — что все куда сложнее, чем кажется.

Кэтлин рассмеялась:

— Сложно — не то слово!

Джоанна отступила на шаг и шутливо погрозила Кэтлин пальцем.

— Мне знаком этот взгляд! Ты просто влюбилась в этого красавчика каскадера.

— Джоанна, — несколько неискренне рассмеялась Кэтлин, — как ты можешь все превращать в шутку?

Джоанна опустилась в кресло рядом с подругой.

— Опыт, дорогая. С тех пор как родился Джо, я только и делаю, что борюсь с проблемами, используя чувство юмора как главное оружие. Смех — великая сила.

— Неужели тебе никогда не бывает страшно? Неужели ты никогда не плачешь?

Джоанна откинулась в кресле.

— Часто, милая. Очень часто.

Подруги помолчали. Обе прекрасно понимали друг друга.

— Брось винить себя. Ты знаешь, кто виноват во всем.

— И кто же это?

— Тот ужасный человек, за которым ты была замужем когда-то.

— Джон?

— Он не слишком заботился о том, чтобы повысить в тебе самооценку.

— Я сумела собраться.

— Верно, — согласилась Джоанна. — Но разве ты делала это для себя? Или для него, чтобы ему доказать, что ты можешь чего-то добиться?

Кэтлин задумалась:

— А разве есть разница?

— Еще какая!

— Откуда у тебя эта мудрость?

— Помнишь, я тоже была замужем. И тоже за негодяем.

— Помню.

— Но я все еще верю в любовь. В следующий раз, когда Купидон нацелит на меня свои золотые стрелы, я буду готова. Такие чувства слишком драгоценны, а возможность их испытать слишком редкая, чтобы упускать ее.

Кэтлин сидела во главе стола и улыбалась. Кресло рядом с ней оставалось свободным. Поглядывая на Стива, она глазами спрашивала: «Где он?»

— Успокойся. Он придет, — одними губами ответил ей Стив.

Кэтлин состроила гримасу. Сейчас нельзя расслабляться. Она трудилась как пчелка, чтобы никакая, самая мелкая деталь при подготовке к аукциону не была упущена. И аукцион прошел без сучка и задоринки во многом благодаря ее стараниям. Теперь, когда вот-вот подадут ужин, она вынуждена была сидеть и нервничать, гадая, придет ли Блейз.

На ужин собрались все сливки общества: люди, известные как в бизнесе, так и в политике.

Приглашенные явились с супругами. Бетани выбрала своим кавалером Майка, и тот весь сиял от радости, хоть и выглядел во взятом напрокат смокинге несколько нелепо. Бетани, сверкая бриллиантами, поднялась с бокалом в руке, готовая произнести тост, но что-то отвлекло ее внимание. Кэтлин проследила за взглядом своей предполагаемой партнерши по бизнесу и увидела Блейза. Он шел сквозь толпу, раздавая улыбки и рукопожатия.

— Появление, достойное шоумена, — пробормотала Кэтлин, когда он наконец опустился в кресло рядом с ней. Она принялась сосредоточенно выбирать нужную вилку среди разложенных перед ней приборов.