Ненси Фрэзер - Незадачливый ухажер

• Название: Незадачливый ухажер
• Автор: Ненси Фрэзер
• Издательство: Издательство ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-005046-1

Чего не хватает для полного счастья блестящей молодой бизнес-леди? Успех — присутствует. Денег— не занимать. Чего же недостает? Ах да — любви…

Конечно же маленький, живущий по законам Дикого Запада городок как нельзя лучше подходит для небольшого, ни к чему не обязывающего романа Но только одно «но»: мужественный красавец шериф упорно не желает становиться незадачливым ухажером на время. Более того, он готов пустить в ход все свое обаяние, лишь бы покорить городскую красавицу раз и навсегда…

---

Ненси Фрэзер Незадачливый ухажер

Глава 1

«Это, — решила Джесси, — самое оскорбительное, с чем мне пришлось столкнуться за все свои двадцать четыре года».

Разве она не по собственному желанию пришла в офис шерифа? Разве ее тянули сюда? Но несмотря на все желание Джесси помочь следствию, с ней обращались как с ребенком. И, что еще хуже, не верили ей.

Один пропахший сигарами «всезнайка» даже намекнул на то, что она все выдумала. Если бы только не разбитые очки миссис Чалмерс. Если бы…

— Мисс? Я шериф Логан. Дэйн Логан.

Первое, что увидела Джесси, это глаза необычайно ярко-синего цвета. Лицо, на котором они сияли, было тоже недурно, если вы, конечно, любите такой тип. Рядом с Джесси стоял высокий, по-скандинавски светловолосый красавец с чертовски обаятельной улыбкой. У девушки чуть сильнее забилось сердце.

— Меня зовут Джесси Трейнор. Я пришла, чтобы сообщить о том, что случилось сегодня днем.

Дэйн, взяв бумаги, проглядел рапорт одного из своих помощников. Мысли его то и дело возвращались к сидевшей в кресле симпатичной девушке. Глаза шерифа непроизвольно скользнули к разделу «Заявитель». Двадцать четыре года. Потрясающе. Посетительница выглядела лет на восемнадцать.

— Мисс Трейнор, пожалуйста, расскажите мне все.

— Неужели это так необходимо, шериф? Ваши сотрудники уже шесть раз слушали об инциденте.

Дэйн потер переносицу и, тяжело вздохнув, сел за стол. Его выходной закончился, как только позвонил Пайк.

— Извините, мисс Трейнор, очень важный звонок.

Девушка кивнула и откашлялась. Дэйну показалось, что она сильно смущена. И все же если он сам не услышит ее рассказ, то не сможет оценить серьезность поступившей жалобы. Кроме того, как неожиданно для себя пришлось признать Дэйну, ему нравилось слушать посетительницу. Чуть хрипловатый голос так не вязался с изящной фигуркой. Он должен был принадлежать высокой блондинке с пышным бюстом, а не стройной невысокой рыжеволосой девушке.

— Я вышла из дома около полудня, — начала она. — Я снимаю квартиру у Паттерсонов на Элмвуд-авеню.

Дэйн кивнул.

— Миссис Чалмерс попросила меня зайти к ней. Она плохо видит даже в очках и хотела, чтобы я проводила ее в магазин. Мы дошли до угла Мапл и Четвертой улицы, когда из-за бара «Бризерз» вышел мужчина.

— Он что-нибудь сказал?

— Нет. На его лице блуждала глупая, но страшная улыбка. Я подумала, что он хочет ограбить нас.

Мысль о том, что эта миниатюрная девушка могла стать жертвой грабителя, тут же пробудила в Дэйне желание одновременно и защитить ее, и прочитать ей лекцию о вреде богатого воображения.

— Что было потом? — спросил Дэйн вслух.

— Он остановился прямо перед нами. Мне сначала показалось, что миссис Чалмерс знакома с ним, потому что она мило улыбалась. Но потом я вспомнила, что она улыбается так всем и каждому. И тогда он сделал это.

— Что сделал?

— Ну, он распахнул пальто и… показал нам себя.

Дэйн с трудом подавил желание рассмеяться.

— Продолжайте.

— Я закричала… так мне кажется. Потом закрыла руками глаза миссис Чалмерс. От такого вида пожилая леди могла упасть в обморок. Я случайно сбила с нее очки, и они разбились. Мне было так стыдно.

— Миссис Чалмерс заметила этого мужчину до того, как вы разбили ее очки?

— Нет. Она сказала, что никого не видела. — Джесси нервно облизнула губы и спросила: — Я уже сказала, что мне было стыдно за то, что я разбила очки?

— Да, — уверил ее Дэйн, — сказали.

— Хорошо.

— Вы можете описать этого человека? — спросил он.

— Да. Белый, ростом метр семьдесят или около того. Темные волосы, карие глаза. Лет тридцати. Шрам на правой щеке.

Веселье Дэйна мгновенно сменилось гневом на человека, который смутил и испугал Джесси Трейнор. В отличие от своих подчиненных он верил каждому ее слову.

— Он был обнажен ниже пояса?

— Да.

— Были ли какие-нибудь особые отметины на его ногах или его… э…

— Не знаю, — смущенно ответила Джесси. — Я не приглядывалась. Я имею в виду… я смотрела только на его лицо и плащ.

Румянец на щеках девушки был восхитительным. Дэйн с трудом оторвал взгляд от ее лица.

— А одежда этого человека?

— Четырехсотдолларовый плащ от Симонса. И туфли тоже очень дорогие.

— Вы, похоже, хорошо разбираетесь в мужской моде.

— Во время учебы в колледже я подрабатывала в магазине мужской одежды.

— Что вы изучали в колледже?

Вопрос не имел никакого отношения к текущему расследованию, но Дэйну хотелось узнать как можно больше об этой девушке.

— Домашнее хозяйство и английскую литературу. Я хотела открыть свое дело по доставке готовых обедов. Правда, потом отвлеклась.

Джесси замолчала, и ему пришлось ее поторопить:

— Отвлеклись на что?

— Я начала писать кулинарные книги. Сейчас работаю над третьим выпуском. Поэтому и приехала в округ Брант. Я беру мичиганские сорта вишен и фруктов как основу для обезжиренных десертов, булочек и хлеба.

— И вы занимаетесь этим в квартире на верхнем этаже дома Абеля Паттерсона?

— Да, — охотно подтвердила Джесси, но тут же спросила: — Это не противозаконно?

Дэйн отметил нотку тревоги в ее голосе и покачал головой:

— Нет, мисс Трейнор, вы ничего не нарушаете.

«Кроме моего душевного равновесия».

— Что-нибудь еще, шериф? У меня на три часа назначена встреча с Кларой Северз. Она обещала мне рецепт своего «Вишневого удовольствия».

Мысли Дэйна тут же унеслись к «Вишневому удовольствию». Он даже слегка облизнул губы.

— Отличная вещь, — сказал Дэйн. — Впервые я попробовал его много лет назад.

— Вы давно здесь живете?

— Большую часть жизни. Всю свою молодость я был сущим наказанием для шерифа Китса. Тогда я даже представить себе не мог, что когда-нибудь займу его место.

Внезапно их с Джесси взгляды встретились… и задержались. Дэйн почувствовал в Джесси Трейнор что-то особенное, что влекло его к ней. Девушка неуверенно улыбнулась ему, и он ответил ей широкой мальчишеской улыбкой.

— Что-нибудь еще, шериф? — спросила Джесси.

— Последний вопрос.

Она кивнула, и от этого на ее рыжих волосах заиграли золотистые блики.

— Вам действительно двадцать четыре года?

Вздох Джесси был подтверждением того, что она уже много раз отвечала на этот вопрос.

— Двадцать четыре года четыре месяца и шесть дней.

Дэйн оперся руками на край стола и встал.

— Все, мисс Трейнор. Вы свободны.

Джесси тоже встала. Ее голова была примерно на уровне его плеч, и все же, несмотря на свою миниатюрность, девушка буквально излучала внутреннюю силу. А также, как успел заметить Дэйн, удивительную чистоту, которая восхищала его.

— Что вы предпримете? — спросила Джесси.

— Будем искать этого мужчину, хотя, похоже, он здесь чужой и, наверное, уже покинул город.

— Что мне делать, если я снова увижу его?

— Звоните немедленно мне. Я сам займусь этим происшествием.

Перекладывая тяжелый пакет из одной руки в другую, Джесси выронила ключ, и он упал, проскользнув между перилами, вниз, на первый этаж.

— О черт!

Положив пакет с овощами на пол, Джесси начала спускаться по лестнице.

— Вот глупая, — ругнула она себя. — Если бы ты могла думать, то опустила бы пакет с самого начала. Но нет, ты разучилась соображать. — Тряхнув головой, она продолжила: — Ты можешь только мечтать о шерифе Логане.

Само упоминание этого имени — пусть даже из собственных уст — заставило Джесси сбиться с шага. Ее голова была занята мыслями о высоком красавце. Клара Северз, наверное, отчаялась поддерживать интеллектуальную беседу и сочла ее умственно отсталой. Как Джесси ни пыталась привести свои мысли в обычный порядок, они неизбежно возвращались к светловолосому гиганту с ярко-синими глазами.

Подняв ключ, Джесси вернулась наверх. Что с ней происходит? Шериф просто мужчина, ничего больше. Она же и раньше встречалась с мужчинами… нет, скорее, с мальчишками. В сравнении с Дэйном Логаном любой мужчина выглядел теперь в ее глазах мальчишкой.

Еще раз проверив рецепт, Джесси сунула противень с печеньем в духовку, затем села в кресло и закрыла лицо руками.

— Никакой помощи от трудотерапии.

Взглянув на свои голые ноги, она покачала головой.

— Даже готовка не может отвлечь тебя от Дэйна Логана. Признайся себе, Джесси, ты безнадежно влюблена.

Через час печенье было готово. К этому времени Джесси уже вымыла всю посуду и убралась на кухне. Половина десятого. Слишком рано, чтобы ложиться спать. Ей было очень одиноко, и она скучала по ежевечерним посиделкам с Абелем и Эрлин Паттерсон. Хотя девушка и провела в Брант-Милзс менее двух месяцев, ей успели понравиться хозяева дома, в котором она сняла квартиру. Джесси привыкла проводить длинные летние вечера в их компании, но супруги уехали к друзьям на пару недель.