Кэти Уэбб - Никому тебя не отдам

• Название: Никому тебя не отдам
• Автор: Кэти Уэбб
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-002741-9

О чем думает разведенная бизнес-леди в последнюю очередь? Конечно, о личной жизни! И какой мужчина меньше всего подходит такой женщине? Конечно, отчаянный трюкач, чья профессия — ежесекундный риск!

Но когда капризная судьба сводит преуспевающую Кэтлин и неистового Блейза, доводы холодного рассудка внезапно отступают — любовь чистая и чувственная преодолевает все преграды…

---

— Что будет в этой комнате?

— Мой офис.

— Офис, значит. В какой области вы работаете?

— Я стилист. Одежда, прически и прочее. Консультирую. — Она помолчала и добавила: — Мужчин.

— Мужчин?

Ему не хотелось выдавать свое недоумение, тем более не хотелось выглядеть хамом, но скорее всего случилось то, чего он боялся: хозяйка дома обиделась.

— Вам что-то не нравится в моей работе?

— Да как сказать. Такое с вами часто случается?

Блейз кивнул в сторону двери, напомнив таким образом о плейбое.

— Шон не опасен. Два года назад он был моим учеником. Наверное, возомнил о себе, решил, что женщины от него без ума.

Кэтлин засмеялась. Блейз понял, что теперь, наконец, она успокоится. Неожиданно хозяйка принялась отнимать у него аппарат:

— Вы устали. Я провожу вас в вашу комнату, и вы…

Кэтлин продолжала тянуть аппарат на себя.

— Я уже поспал и готов к работе. — Он не выпускал инструмент из рук. — Не бойтесь, я умею делать ремонт, и эта штуковина мне знакома.

Она смотрела ему прямо в глаза.

— Я не нуждаюсь в вашей помощи.

— Разве не вы сказали, что времени в обрез?

— Послушайте, я знаю, что Стив пригласил вас погостить у нас. Это замечательно! Вот и гостите. Отдыхайте.

Блейз умел отличать упрямство от кокетства, и Кэтлин не кокетничала.

— Хорошо.

Он убрал руки, и Кэтлин вместе с инструментом отлетела на несколько шагов назад. Блейз подавил в себе желание придержать ее. К счастью, она не упала. Что ж, хозяйка дала ему понять, где его территория. Он решил больше ни во что не вмешиваться.

— Кто приходит на ваши консультации?

Кэтлин продолжала смотреть на аппарат, хмуря брови, словно еще не вполне верила в то, что он вернул ей ее собственность.

— Честно говоря, я еще только начинаю. Стив стал моим первым «творением». И я решила попробовать — то есть сделать это для себя профессией.

— Полагаю, вы принадлежите к тем людям, которые считают, что одежда создает человека?

— В вашем деле это не так важно. Каскадер скорее полагается на мастерство, чем на внешность.

— Так должно быть в любом деле.

Кэтлин завелась:

— И это говорите вы?! Вам-то лучше многих других должно быть известно, как, например, делаются фильмы. Часто бывает важнее не мастерство, а грамотная раскрутка. А теперь вспомните о собственной карьере. Должна сказать, что имидж был создан весьма непродуманно, если над ним вообще кто-то работал.

— Да, — согласился Блейз. — Так себе имидж.

Кэтлин закусила губу и опустила глаза.

— Забудьте то, что я сказала, — тихо произнесла она. Он помолчал, будто хотел мысленно подобрать нужные слова.

— Скажем так, я нашел другое дело, которое дает мне больше удовлетворения.

— Я знаю, что вы имеете в виду. — Кэтлин смахнула с инструмента сухую штукатурку. — Примерно то же самое я чувствовала относительно преподавания. Мне было страшно что-то менять, но я испытывала воодушевление и интерес. И как только я пошла на это…

Он резко обернулся к ней:

— Чем же в вашем случае было вызвано желание перемен?

— Просто… захотелось.

Кэтлин пришла в голову мысль стать стилистом просто потому, что ей нравилось ходить по магазинам. К тому же она уже доросла до понимания того, что нужно заниматься чем-то «солидным». Если у тебя есть офис и штат, твое агентство сочтут кредитоспособным и станут обращаться именно сюда, создавая основу для финансовой стабильности. Кэтлин подняла глаза и увидела, что Блейз внимательно на нее смотрит.

— Итак, теперь вы помогаете людям казаться тем, чем они не являются.

Кейт отреагировала немедленно:

— Надо понимать, вы не одобряете мой выбор?

— Мне просто жаль всех тех, кто не знает себя. Если мужчина нуждается в советах, как одеваться и что говорить, он, на мой взгляд, находится в большой беде.

— Смотрите на мое дело как на составной элемент кинопроизводства. Разве не ту же работу делают костюмер и сценарист?

— Простите, я полагал, что мы говорим не о фильмах, а о настоящей жизни.

— Настоящая жизнь… — повторила Кэтлин и поспешила мысленно успокоить себя. Ведь Блейз никак не оскорбил ее. Он просто высказал свое мнение — не о ней, Кэтлин, а о стилистах вообще. — Что ж, давайте поговорим о настоящей жизни. Вот, например, мой брат Стив захотел перейти с радио на телевидение. А ему сказали, что он не так выглядит. Тогда я дала ему «правильную внешность». Теперь его программа имеет самый высокий рейтинг.

— Да, верно, — тихо произнес Блейз. — А я получил самый высокий рейтинг благодаря трюку, который чуть было меня не убил. Раньше я верил, что содержание важнее формы.

Кэтлин хотелось посочувствовать Блейзу, пожалеть его, но она решила ничего такого не говорить. Тихо положила аппарат на пол и вытерла ладонью влажный от пота лоб.

— Почему вы решили участвовать в шоу Фостера?

— Потому что Дэвид меня попросил, — чуть хрипло ответил Блейз. — А еще ради Майка. Есть такой хороший человек девятнадцати лет от роду.

Глава 2

Конечно, Кэтлин не считала, что одежда способна «создать» человека. Она продолжала рассуждать на эту тему сама с собой, пока принимала душ, и потом, досуха растираясь полотенцем. Одежда может помочь человеку раскрыться. Но если он негодяй, никакой наряд его не спасет. Кэтлин не считала, что помогает грешникам маскироваться под праведников. Как только мог Блейз подумать о ней такое!

В одном Кэтлин была твердо уверена: одеваться «правильно» никому не повредит. Да вот же факт! Современное общество помешано на физическом совершенстве. Хотя в общественном сознании, пожалуй, есть определенный крен в сторону внешнего в ущерб внутреннему. А для некоторых людей физическое совершенство — несбыточная мечта. И больно это сознавать.

Кейт вспомнила о своем крестнике Джо. Смышленый мальчик. Такой умница! Но он не может ходить: последствия родовой травмы. Кэтлин проводила с крестником много времени. Потому-то она хорошо знала, как люди реагируют при виде калеки. Одни сочувствуют и ободряюще улыбаются, другие же останавливаются и пялят глаза на кресло-каталку, задают неуместные вопросы. Получалось так, что она всегда чувствовала себя задетой сильнее, чем Джо. Мальчик, казалось, все принимал как должное. Кэтлин понимала: тот, кому выпала доля жить бок о бок с инвалидом, не должен так остро переживать за близкого человека. И все же ей было обидно. Калека испытывает физическое мучение, да еще приходится страдать от бестактности окружающих.

Блейз был одним из кумиров крестника Джо. Этот знаменитый каскадер будто спорил с судьбой, когда решался исполнять немыслимые трюки. Но сегодня она увидела совсем другого Блейза. Какое-то у него подавленное настроение. Наверное, это связано с неудавшимся трюком. Неужели исчезла уверенность, что по-прежнему способен делать невозможное?

Скорее всего Блейз тосковал по поклонникам, которые, бывало, хвостом за ним ходили. Вот он и решил выступить в благотворительном шоу Дэвида Фостера — чтобы снова оказаться в лучах славы.

Кэтлин затянула пояс халата и приказала себе больше не думать о Блейзе. Были у нее дела и поважнее. Штукатуры так и не появились. А ведь она уже разослала приглашения на прием в честь официального открытия агентства. Наивная. Считала, стоит определить сроки, и работа пойдет как надо.

Хлопнула входная дверь. «Сестричка! Я дома!» — услышала она голос Стива. Кейт недовольно покачала головой, будто брат был рядом и мог увидеть этот ее жест — немое выражение упрека. Потом она включила фен.

Кажется, Стив забыл, что этот дом принадлежит и ей. Что и она здесь живет. А у него уже вошло в привычку приглашать сюда всех своих друзей и знакомых. Конечно, он всегда предупреждал, советовался… Блейз оказался первым гостем, о приезде которого Стив ее не известил. А она вполне могла бы обойтись без этого сюрприза. Тем более что у нее сейчас не самый простой период в жизни — начало нового дела.

Одевшись, Кэтлин вышла к мужчинам. Они сидели в гостиной. Стив внимательно слушал Блейза, всем корпусом подавшись к нему. Кейт подошла к креслу Стива и встала у него за спиной.

— Эй, расслабься, — сказала Кэтлин и взъерошила темные волосы брата. Ей с детства нравилось это делать.

Он улыбнулся и, подняв глаза кверху, посмотрел на нее:

— Привет, сестренка. Что на ужин?

— Все, что приготовишь. Я иду на свидание.

— Свидание?! — Стив повернулся к сестре вполоборота и недоверчиво уставился на нее. — Может, у меня стало плохо со слухом?

— Успокойся. Свидание не романтическое, а чисто деловое. А вот теперь ты мне ответь, милый братец. Может, это у меня стало плохо со слухом? Кажется, ты уверял, что штукатуры не подведут.

— Это правда!

— Так где же твой надежный бригадир?