Your Name - Свободное сердце

• Название: Свободное сердце
• Автор: Your Name
• Жанр: Исторические любовные романы

---

Кейла вспыхнула и нервно переступила с ноги на ногу, – Ты тоже.

Джун вошла в комнату. Девушки все еще не могли налюбоваться друг на друга. – Она держалась молодцом, – гордо сказала пожилая женщина, одобрительно кивнув Кейле, – Вы сразите всех на повал. Как бы я хотела быть там, чтобы увидеть реакцию твоей матери, когда вы обе войдете в зал!

Джес усмехнулась. – Спасибо, Джун. Ты отлично потрудилась.

– Да, ладно, знала бы ты, как мне самой было приятно, – тепло сказала женщины, похлопав дружески Кейлу по руке. Женщина напряглась слегка , но тут же расслабилась от ласкового жеста. – Мне нужно спешить доделать прическу миледи, Джес. – Она торопливо обняла девушку, – Увидимся позже.

– Хорошо.

Обе женщины неловко постояли еще минуту, после того, как убежала Джун, медленно рассматривая друг друга. Потом вдруг встретились глазами, и комната наполнилась дружным хохотом женщин. Как же забавно было выражение на их лицах!

– Я не могу поверить, насколько ты красива, – сказала Джессика, восхищенно покачивая головой, – Нет, правда… потрясающе…

Кейла опустила голову, довольная комплиментом, но все же еще смущенная. – Спасибо. – Она оглядела себя в зеркале и улыбнулась. Ее образ никак не вязался с ее представлениями о себе. – Никогда не думала, что смогу так выглядеть, – Прошептала она себе под нос. Ее пальцы играючи теребили кулон на шее.

– Тебе нравится?

Кейла кивнула. – Просто… это все так неожиданно. В том смысле, что я всю жизнь прожила, ненавидя сам факт, что могу быть привлекательна для мужчин. Моя красота была проклятьем. Но теперь… – Она пристально посмотрела в изумрудные глаза Джессики, чувствуя, как напрягаются мышцы в низу живота. – Ты первый в мире человек, для которого я действительно ХОЧУ быть красивой. – прошептала она.

Джессика только улыбнулась. – Ну, я думаю, что ты красива, не зависимо от того, что на тебе надето. – сказала она, подмечая румянец Кейлы, вызванный этими словами. – Ты сегодня будешь великолепна. Я знаю, ты справишься.

– Надеюсь, – темноволосая женщина отошла на пару шагов от зеркала и снова, не веря своим глазам, посмотрела на свое отражение. – Я могу одеться в дорогие шелка… но я не смогу так прилично разговаривать, как ты. И я не умею себя культурно вести.

– Это не важно, – ответила Джессика, – У тебя есть своя внутренняя сила, которая возвышает тебя над всеми. Просто помни, что для таких людей, как моя мать и сэр Вильям, их благородство – лишь ширма, за которой скрываются их слабости и истинные намерения. То, что у тебя внутри, стоит гораздо больше, чем все их ужимки… потому что это идет от сердца. – Джессика положила руку на плечо темноволосой женщины и серьезно посмотрела на нее. – Если ты хочешь, чтобы они заметили и поверили в твою силу, все что тебе нужно сделать… это уверовать в саму себя.

Кейла кивнула, тяжело сглотнув. До встречи с Джессикой, Кейла думала, что она по-настоящему сильная женщина, те , кто были слабее, сломались или погибли в рабстве. Теперь, глядя на себя более зрелым взглядом, Кейла знала, что она не настолько сильна, как ей казалось. Она позволила себе стать безразличной к жизни… позволила боли и страданию низвергнуть ее до животного состояния. Джессика показала ей, насколько сильной она может быть… стала источником ее надежды и света. Теперь Кейла была сильнее, чем когда-либо. Сильной на столько, что смогла полюбить.

Может быть, если она сможет достаточно поверить в свою любовь, то и Джессика тоже поверит в нее.

Но не сегодня, напомнила себе Кейла. Сегодня она должна была обуздать свою неуверенность и страх. Она, наконец, призналась себе – хоть и с огромным трепетом – что Джессика действительно проявляет к ней интерес, но сейчас не время было терзаться этими догадками. Сегодня ей предстояло изобразить из себя то, чем она в действительности не являлась, при этом, не выдавая, что на самом деле творится у нее в душе.

Кейла глубоко вдохнула, видя, что Джессика все еще пристально смотрит на нее. В глазах девушки ясно читалась огромная вера в нее, самооценка Кейлы резко подскочила вверх. – Я могу верить в себя, Джес, – тихо сказала она, – потому, что в меня веришь ты. – Она легонько улыбнулась счастливой улыбкой, глаза ее радостно сверкали. – Хочешь, сыграем партию в шахматы перед тем, как начнется обед? Придется снова тебя обыграть.

– С удовольствием, – ответила Джессика, кашлянув, чтобы избавиться от комка в горле. Ее сердце все еще выстукивало барабанную дробь. Она усмехнулась, глядя как Кейла изящно уселась за шахматный столик и начала расставлять фигуры. – Но обыграть меня тебе не удастся, мой друг., – Джессика увлеченно потерла ладошки. – Даже не надейся. Я вычислила твою стратегию… и твое везение сегодня не поможет тебе.

Кейла фыркнула. – Если ты хочешь обставить меня, то хоть не пытайся сделать это так очевидно. Глупо делать замысловатые ходы, а перед этим предупреждать о них противника.

Джессика игриво хлопнула ее по руке. – И ничего это не глупо, – прорычала она, – Я просто проверяла на тебе свою тактику.

Кейла почесала заживающую руку и красноречиво посмотрела на девушку. – Видать, не сработало. – сказала она, двигая пешку. – И все же, это глупо, – прошептала она на вдохе.

– Что ты сказала?

– Ничего, – она невинно захлопала глазами. – Твой ход.

Через несколько часов Джессика решила, что пришла пора их парадному выходу. Даже к обеденному залу они уже шли, гордо вскинув головы и изящно покачивая бедрами, так что Джессика просто млела от сногсшибательного эффекта, который они производили на слуг и охрану, мимо которых проходили. Она знала, люди и раньше видели ее в таком облике, но Кейла – это другое дело. Взглянув на своего друга, Джессика гордо улыбнулась. Как спокойно и уверенно было лицо женщины!

Наверняка, Кейла сильно нервничала внутри, но внешне она вся лучилась уверенной силой. Когда они приблизились к дверям зала, Джессика физически могла ощущать волны животной энергии, исходящей от темноволосой женщины. Она усмехнулась, предвкушая, какой фурор произведет Кейла.

Оба охранника у дверей заворожено уставились на женщин, забыв обо всем на свете. Джессике пришлось вежливо кашлянуть и подмигнуть им, чтоб бедняги пришли в себя. Солдаты немедленно покраснели и отвесили юной леди поясной поклон, прежде чем отворить заветные двери. Волна жара, музыки, громкого говора моментально обрушилась на женщин, когда один из охранников вошел в зал и объявил об их приходе гостям.

Шум прекратился, мужчины поднялись со своих мест, чтобы поприветствовать женщин. Джессика гордо выступила вперед, ни сколько не смущаясь многочисленных взглядов, направленных на нее, привыкшая ко всеобщему внимания на подобных вечерах. Хоть она и не была слишком внимательна на уроках, которые в отчаянии пыталась ей преподать леди Роза, но все вести себя умела превосходно. Она почувствовала, как позади нее Кейла сделала шаг вперед и поравнялась с ней. И тут же все изумленные взоры обратились к ней. Девушке не надо было оборачиваться, чтобы узнать, Кейла чувствует себя не в своей тарелке от такого внимания, но по залу уже прошелся восхищенный шепоток, а им этого и надо было.

Быстро оглядевшись, Джессика приметила обстановку комнаты. Дюжина или около того, столов были расставлены прямоугольником, по одну сторону которого сидели сэр Ричард, сэр Майлс и еще несколько важных рыцарей ДаГрэна, А по другую – сэр Вильям со своими доверенными лицами. На заднем плане играл небольшой оркестр, а по залу сновали слуги с подносами, кувшинами с напитками, готовые в любой момент наполнить чью-нибудь тарелку или кубок. В тени она заметила Эрика Граса и Дэймона Кука, об следили , чтобы с их лордами все было в порядке.

Закончив свой осмотр, который длился не дольше одного удара сердца, Джессика лучезарно улыбнулась и поклонилась отцу. Краем глаза она заметила, что Кейла в точности повторила ее движения. – Простите нас за опоздание, отец, – звонким голосом проговорила она, ее речь снова звучала благородно. – Приготовления затянулись.

Это была очевидная ложь, и сэр Ричард понимающе улыбнулся. Джессика старалась сделать их появление наиболее заметным, произвести на всех неизгладимое впечатление. И судя по изумленным взглядам гостей, она с этим блестяще справилась.

Сэр Ричард еще раз улыбнулся и жестом указал на два свободных места за его столом, – Хорошо, Джессика, – пророкотал по залу его мощный бас, – Не хотите ли присоединиться к нам.

– Спасибо, отец.

Гости проводили их взглядами, пока женщины шли на свои места. Джессике отведено было сесть справа от Чарльза, как и подобает помолвленной паре, а Чарльз в свою очередь сидел по правую сторону от леди Розы. Девушка насмешливо улыбнулась ему, когда Чарльз, тяжело сглотнув, опасливо покосился на Кейлу. Подоспевший слуга пододвинул ей стул. Кейла тоже позволила слуге помочь ей. Боже, сколько грации и изящества!