Наталия Карамышева - Новые приключения Звездного рыцаря

• Название: Новые приключения Звездного рыцаря
• Автор: Наталия Карамышева
• Жанр: Фэнтези

Мрачный Ярл, жестокий правитель подземного мира, похитил из священной пещеры статуэтку богини дождя из темно-зелёного нефрита. А из-за колдовства придворного мага Мрачного ярла — Сай-ши-амата — Эльмитио заливают непрекращающиеся дожди. Чтобы остановить злое колдовство необходимо вернуть статуэтку.

И снова на опасные поиски отправляются двое — благородный Рыцарь-Поэт и его кровный брат — таинственный Звездный рыцарь Роман, попавший в мир эльмитов с далекой планеты Земля…

---

Действительно, туннель свернул направо, и десятком метров дальше от стены до стены тянулась широкая расщелина. Глубина ее была неизвестна, так как в ней, едва не переливаясь через край, струилась неизвестная жидкость — густая, как кисель, мутная и дурно пахнущая. Возможно, это была часть древней канализационной системы.

Как следует разбежавшись, друзья по очереди перескочили через сток. Теперь туннель начал петлять, поворачивать под самыми неожиданными углами, раздваиваться и внезапно обрываться пропастями или каменными мешками.

— Тихо! — сказал Тано, снова что-то услышав. — Не то водосброс, не то ручей… Вода шумит. Где-то впереди, по-моему.

Туннель неожиданно кончился: друзья стояли у входа в обыкновенную пещеру. С потолка свисали великолепные сталактиты, создавая иллюзию зала с колоннами. С их острых концов непрерывно капала вода — как будто горные духи играли на хрустальных клавесинах. В дальнем углу бурлил миниатюрный водопад и, полускрытое его струями, зияло отверстие продолжавшегося туннеля.

Путники на миг замерли, пораженные открывшимся фантастическим зрелищем. Секундной заминки оказалось достаточно, чтобы из незамеченного отверстия в своде прямо над ними хлынула мощная струя воды. Она била с такой силой, что во мгновение ока друзей сбило с ног. Последнее, что запомнил Роман — ощущение воды, врывающейся в рот, ноздри и уши. Потом наступила тьма.

Глава 27 Подземный плен

В глубокой нише, из которой тянуло ледяным смрадом, кто-то застонал и загремел цепями. «Вы это прекратите, — строго сказал я. — Что еще за мистика! Как не стыдно!..»

В нише затихли.

А. и Б. Стругацкие

Когда Роман очнулся, первой мыслью было: живы ли Тано и Риорза. Второй оказалось желание понять, где же он находится и почему так немилосердно ломит плечи и запястья. Затем он решил все-таки попробовать приокрыть глаза. Попытка увенчалась успехом, а заодно уколола Романа иголочкой страха. В колеблющемся свете факелов, торчащих в специальных кольцах, он рассмотрел у противоположной стены Риорзу в цепях, и на полу возле его ног — неподвижного кровного брата. Источником боли оказались оковы, тянувшие его руки куда-то вверх.

— Хе-хе-хе! — раздался омерзительно скрипучий смешок, и Роман сообразил, что в подземной камере их не трое, а пятеро: сбоку, так, чтобы их не сразу заметили, стояли Сай-ши-амат собственной персоной и латник с длинным копьем наизготовку.

— Вот мы и встретились, рыцарь, — проскрипел колдун, потирая сухие ладошки. — И теперь вы в полной моей власти. Я сумею отомстить вам за похищение девчонки.

— Во-первых, похитил ее ты, а мы всего лишь вернули девушку отцу, — не растерялся Роман. — А во-вторых, встань-ка подальше. Неужели с того самого дня два года назад ты не удосужился сменить балахон? Ну и запах…

Стражник замахнулся, но колдун жестом остановил его.

— Не спеши, воин, — заявил он зловеще. — Пленников ожидает более страшная участь.

— Где ты видишь воина, колдун? — тут же среагировал Роман. — Этот задохлик? Если они у тебя все такие, не могу не посочувствовать. Плоховата у тебя охрана. Им только бабочек на полянке ловить.

Колдун побагровел от злости, а Риорза широко ухмыльнулся.

— Да откуда же ему взять других, рыцарь? — пробасил он. — Разве в царстве Мрачного ярла под землей без солнца могут вырасти смелые и бесстрашные мужчины?

— Естественно, — поддержал землянин. — Живут там, как пещерные поганки, тощие и хилые…

— Не обижай бедных воинов, брат мой, — послышался голос с пола, и Тано приподнялся, опираясь на локти. — Они делают, что могут. Выставь против их десятка пару мальчишек — увидишь, как латники ловко с ними разделаются… если повезет, конечно.

И три друга громко расхохотались. Сай-ши-амат в ярости взмахнул рукавом и исчез вместе с охранником. Друзья тут же прекратили смеяться.

— Конечно, это весело — позлить колдуна. Но все же выбираться нам отсюда лучше побыстрее, — заметил Роман. — Как говорил один мой любимый персонаж, «каждый раз, когда покушаются на мою свободу, я начинаю хулиганить». Нашу свободу очень существенно ограничили, поэтому мы имеем полное право развлечься. Плохо только, что нас с Риорзой развесили по стенам, как праздничные гирлянды, и справиться с цепями будет трудновато.

— Зато я свободен, — сказал Тано. — Наверно, меня сочли полумертвым, или несерьезным противником.

— …в чем они горько раскаются впоследствии, — подхватил Риорза. — Мы видели тебя в бою, рыцарь Тано, а больше здесь никто не может оценить твое мастерство — те, с кем ты сражался, никому уже ничего не расскажут. Вот только наше оружие…

— Не беда, добудем. Братец, поищи вокруг — нет ли чего-нибудь, чтобы подставить мне под ноги? Тогда я живо расправлюсь с оковами.

Тано, выдернув из кольца факел, быстро осмотрел все углы.

— К сожалению, брат мой, здесь пусто, — сказал он, втыкая факел обратно. — Только расколотый щит, но он почти плоский. А тебе нужна очень прочная опора?

— Да не особенно, лишь бы натяжение цепей ослабить.

— Тогда вставай, — Тано опустился на четвереньки у ног Романа, пристроив на спине старый щит.

— Братец, ты гений! Постараюсь не оттоптать тебе уши, — с этими словами Роман взгромоздился на импровизированную опору и потряс кистями рук, восстанавливая кровообращение.

Как только пальцы начали слушаться, он перехватил провисшие цепи выше колец, сжимающих запястья. Уперевшись одной ногой в стену, он с силой рванул правую цепь. Тано крякнул, цепь заскрипела, но устояла. Роман повторил попытку, и бронзовый штырь, вбитый в камень, вылетел от бешеного рывка.

— Отползай, братец, — заботливо посоветовал Роман, упираясь в стену обеими ногами и повисая на левой цепи. — Я сейчас падать буду, а в качестве подушки ты меня категорически абсолютно не устраиваешь — жестковат.

Второй штырь держался крепче, зато лопнуло кольцо, не выдержав напора. Роман на лету извернулся и, перекатившись через плечо, вскочил на ноги. Отдышавшись и разминая кисти, он подошел к прикованному Риорзе, терпеливо поджидавшему своей очереди. На правой руке Романа все еще болталась цепь со штырем — его-то он и вставил в одно из звеньев. Перекрутив им цепи вождя, Роман поднатужился и разом оборвал их.

— У нас с тобой, Риорза, и оружие есть, — тяжелая цепь, приклепанная к наручнику, со свистом рассекла воздух над головой Романа. — Не меч, конечно, но вполне пригодна для обороны и нападения. А теперь дверь. Если за ней стража — а она наверняка там есть, — то первый же клинок твой, братец. Второй берешь ты, вождь, а третий становится моим. Кстати, кто-нибудь видел, как запирается наша темница?

— Примерно на уровне моего плеча, — сообщил Риорза, — в две вертикальные скобы закладывается деревянный брус.

— И только-то? — присвистнул Роман. — Ну, знаете, это даже оскорбительно. За такую наглость придется наказывать.

Землянин навалился плечом на двери, и створки чуть-чуть приоткрылись — видимо, брус прилегал неплотно.

— Ага, вот он где, — и Роман провел перчаткой по двери, процарапывая полосы. — Готовы? Тогда я начинаю.

Роман, разбежавшись, ударил ногой в дверь, прямо по светлым царапинам. Дверь дрогнула, раздался треск. Второй удар землянин нанес, собрав все силы — и дверь распахнулась, а перебитый брус рухнул на пол. Пятеро стражников оцепенели: им показалось, что запертая темница взорвалась изнутри. В следующее мгновение пленники выскочили в коридор, и помещение заполнилось топотом, лязгом и гулом летящих цепей.

Первый же нацеленный ему в голову клинок Роман перехватил, подставив ладонь — латник, разинув рот, с ужасом смотрел, как рука в железной перчатке, вместо того, чтобы разлететься пополам, сжалась на лезвии и аккуратно выдернула его из ослабевших пальцев. Три друга действовали слаженно, словно отрабатывали групповой бой годами, и через несколько минут наступила прежняя тишина.

Найденными ключами друзья разомкнули оковы, вооружились мечами валявшихся в живописном беспорядке стражников — Роман оставил себе еще и цепь, — и, не теряя времени, отправились дальше. Талисман, который стража не заметила, пульсировал и показывал, какую дорогу выбрать на развилке. У трех друзей почему-то не взяли фонарики, оставили также и шкатулку с осколком — то ли не нашли, то ли побоялись тронуть, то ли здесь было не в обычае обыскивать пленников, отбирая лишь оружие.

Пока они не встретили ни одного стражника, и это показалось подозрительным. Сай-ши-амат, сильный колдун, сумевший прибрать к рукам не одну страну, просто не мог допускать подобные ошибки, зная противника. Или мог? Вряд ли. Тогда чем он был так занят, что оставил пленников под охраной всего пяти латников? Может быть, он пытается сейчас перепрятать богиню дождя? Маловероятно, украденная и рассерженная богиня — не мешок, который легко переставить из одного угла в другой, похитителю потребуются длительные и сложные ритуалы. А если Сай-ши-амат решится все же уничтожить статуэтку?..