Сергей Жилин - Иоанниты

• Название: Иоанниты
• Автор: Сергей Жилин
• Жанр: Фэнтези

---

– Нам оружие оставили, – поспешила Виктория вынуть из ножен шпагу.

– Видимо, оно бесполезно.

Но совсем отказываться от старой доброй стали я не стал. Шпаги у учеников Бернадоте славные – отличная альтернатива драки с демоном врукопашную.

– Как-то это грязно оставлять нам шпаги и смотреть, как мы будем сражаться за жизнь, – произнёс Трюкач без тени злобы в голосе и метко запустил в зрителей цилиндром, который впустую стукнулся о стекло.

– Залезать в чужую шахту – тоже поступок не ахти, – ответил я. – Извините, что я вас втянул.

– Брось, папа, мы сами согласились в этом участвовать.

– Но зря мы согласились, признай! – обратился к предводительнице тощий бандит.

– Трюкач, заткнись.

– Хорошо… хорошо…

– Всё равно это моя вина, – не унять моё раскаяние. Хотя это сложно назвать раскаянием, ведь когда тебе досадно, что попался, это ещё не значит, что ты раскаиваешься.

– Слушайте, оба заткнитесь!

Мы-то заткнулись, но заговорило то, что здесь хозяйничает. Послышался какой-то звук, похожий на низкое икание. Три раза что-то издало сей прерывистый звук и затихло. Ребята за стеной, кстати, давно принялись лупить рукоятками револьверов по стеклу и железу, привлекая внимание повитухи. Ленивая тварь долго раскачивается.

Наконец послышались звуки шевеления чего-то огромного и неуклюжего.

Мы с Викторией поспешили избавиться от цилиндров, я взял в левую руку Лисицу, в правую – шпагу. Вооружившись, мы стали в линию, прижимаясь спинами к самой стене.

– Здоровый ж, – нервно пролепетал Трюкач. – Это ж демон, да? Я в жизни не видел демонов! Твою ж.

– Держись от него подальше, – дал я совет.

– Вы с ним справитесь магией?

– Пап?

– Нет, Виктория, скажи Трюкачу, чтоб не надеялся.

– Август сказал, что…

– Да слышал я, что он сказал!

Славно, истерик этого человека я ещё не видел. Как же всё дурно складывается…

Пыхтя, невидимое пока создание поползло в нашу сторону. Судя по звукам, оно шагает, каждый шаг даётся ей с тектоническим трудом, каждое телодвижение ленивая дрянь сопровождает пыхтением, ворчанием и прочими звуками. Но со временем твари удалось доковылять до света, выставив на обозрение своё уродство.

Будь я менее закалён, выругался бы не хуже каледонских товарищей. Демоном оказался высотой в три ярда, шириной во все пять, а длина его должна составлять не меньше шести. Тварь практически волочёт брюхо по земле, держась на широко расставленных кривых конечностях, похожих на жабьи, разве что передние неприятно длинные и заканчиваются кривыми когтями. К грузной туше прилажена крупная широкая голова без глаз, зато с бугорками, напоминающими надбровные дуги, носу тоже не нашлось места, зато губы на широкой пасти очень развитые и подвижные.

Гадина лишена шерсти или иных покровов, кожа грязная, сливается с окружением, но не странные образования на спине. На спине повитухи отчётливо вино с дюжину углублений, в которых плотно посажены желтоватые полупрозрачные сферы. Каждая сфера размером со свинью, за их полупрозрачной оболочкой различимое шевеление.

Тварь, дёргая омерзительными губами, повела головой, нагнулась к самой земле, не прекращая ни на секунду издавать гулкие звуки. Поцеловав пыль, повитуха вдруг оживилась, вытянула, казалось, отсутствующую шею, и вновь стала издавать звуки, похожие на икание, но громче и агрессивнее.

Затем оно подняло лапу – удалось отметить неестественную кривизну и длину когтей, а также нескладность длинной конечности. Короче, я сильно сомневаюсь, что подобными лапами можно атаковать. Тем не менее, образина сделала попытку: культя вытянулась, когти косой махнули в воздухе, но до нас троих больше десяти ярдов. Тварь сделала ещё шаг и снова вслепую рубанула воздух.

– Ко мне, – громко скомандовал я, – ближе!

Демон устал медленно переваливаться и совершил прыжок достойный подстреленной черепахи. Затем снова взялся шлёпать губами возле самой земли. Это заняло его ещё на минуту, как вдруг он широко раскинул лапы и выгнул спину, выставляя на вид образования на спине, похожие на икру.

Шевеление внутри них стало отчётливее. Что-то непонятное завертелось, как готовый проклюнуться цыплёнок. Гадина издала низкий мерзкий гул, от которого свело за ушами. И вдруг одна из «икринок» лопнула: желтоватое содержимое растеклось, а из центра вылезло что-то костлявое и вытянутое. Оно неловко дёрнулось и покатилось на землю.

Новорожденное отродье сделало несколько неуверенных движений, а затем окрепло и уверенно встало на кривые ноги. Оно оказалось донельзя похожим на родителя, разве что ростом с человека, очень худое, а на подвижных губах растут какие-то костяные наросты, что-то сродни наружных зубов.

Слепота не помешала новорождённому обнаружить нас и кинуться в атаку, размашисто двигая лапами. Уродец быстро набрал скорость и вот он уже бросается, взмахивая длиннющими когтями. Я ухожу право, пригинаюсь и бью тварь по шее. С пробитым горлом она падает слева, я вонзаю остриё туда, где должна быть печень, Виктория с Трюкачом не отстают, протыкая гадине лёгкие.

Живучего ублюдка приходиться проткнуть раз десять, чтоб она затихла, а с повитухи уже сыплются новые доходяги. Одна из тварей засеменила боком, у неё из-за спины прыгнула вторая, широко раскинув лапы. Я сноровисто отступил, уклонился от взмаха когтей и уколом пронзил сердце гадины – та не сдохла, а только ударила меня со злостью. Еле вытерпев донельзя болезненный удар когтями, я прошиб демону череп Лисицей и одним движением выжал душу.

Слева тварь кинулась на Викторию, но была остановлена ударом по лицу. Поднявшись на задние лапы, демон принялся вслепую рубить когтями воздух. Ловким движением дочь рассекла тому губу, я подскочил сзади и вогнал шпагу в колено.

– Сзади!

Подсказка Трюкача спасла меня: я отскочил в сторону, еле миновав страшные когти. Перевернувшись на спину, я обнаружил, как разлапистая образина нависла надо мной и жадно впилась зубами мне в живот и куда-то поволокло! Жуткая боль скручивает меня в бараний рог, я в безумстве бью Лисицей твари в голову – ей понадобилось больше дюжины дыр в черепе, чтобы умереть.

Урод просто свалился на меня, а спихнув его, я чуть не получил от второго когтями в живот. Катаясь по земле, я увернулся от трёх ударов, а затем представился шанс распороть демону живот. Гад свалился мне на ноги, я легко отбросил его, поднялся и мощный ударом отрубил безглазую голову.

Рядом на Трюкача, истерично вопящего, наседают сразу два демона. Я напрыгнул сзади на ближайшего, воткнув магический нож тому под лопатку. Рывок, рукоятка с трудом поворачивается, начинает дрожать, но очередное отродье прыгает и сбивает меня. Я оказываюсь лицом вниз, в плечо мне впиваются наружные зубы, а ногу царапает пучок кривых когтей.

Схватив тварь за голову, я с мясом вырываю загнутые зубы из себя, ловко переворачиваюсь и отпихиваю мразь ударом ноги. Подхватив выроненную шпагу, я пронзил твари грудную клетку, а затем отсёк потянувшуюся ко мне кисть.

Настало время вернуться к демону, пытающемуся когтями выковырять Лисицу из спины. Перехватив конечность, я скрутил скачущую тварь, дотянулся до рукоятки ножа и довершил начатое. Серая Лисица выпила очередную душу и готова убивать ещё и ещё!

На глаза попалась Виктория, отбивающая от троих гнид. Вертясь, прыгая и совершая выпады, она раз за разом разит демонов, но те не желают дохнуть. На Бестии полно ран и пятен крови, но она держится ещё достаточно уверенно.

Я кинулся на помощь, как вдруг под ногами шмыгнуло какое-то щупальце! Мерзкое ветвистое нечто схватило труп одного из уродов и потащило прочь. Перепрыгнув эту гадость, я продолжил движение, напал со спины на демона, пронзил его насквозь, поднял и отбросил вместе со шпагой. Следующий получил в горло Лисицей и расстался с душой. Виктория прикончила последнего из тройки.

Появилась секунда оглядеться: земля вокруг усыпана костлявыми трупами, к каждому из которых уже тянутся склизкие щупальца. Они хватают мёртвые тела и даже отсечённые конечности и головы, чтоб оттащить к повитухе. На неё спине уже набухают новые икринки; щупальца втаскивают трупы внутрь них…

– Трюкач! – завопила Виктория. – Трюкач, мать его! Где он, Август, ты видишь?

Но тощий бандит пропал с концами. Щупальца оттаскивают тела, освобождают землю, на которой не видно даже крови исчезнувшего (от демонов остаётся только бурая густая гадость).

– Его утащили.

– Как? Я даже не заметила!

– Чёрт, ты погляди на это!

Икра не успела сформироваться, как вылупился очередной уродец. Казалось, расчленённое тело только поместили хренов инкубатор, а оно уже срослось и ожило. Более того, кошмарное создание готово ринуться в бой.

Костлявый недомерок кинулся на меня, я резким ударом проткнул тому живот, но тут до меня дотянулись когти. Боль на сей раз вышла какой-то просто запредельной, мои узоры даже засверкали во всю силу! Виктория подскочила и отсекла ублюдку конечность, а я выжал из беззащитного душу.