Сергей Жилин - Иоанниты

• Название: Иоанниты
• Автор: Сергей Жилин
• Жанр: Фэнтези

---

– Здесь? – не растроганный местными красотами, продолжил я грубить мадам Балестре.

– Да, – с остатками высокомерия бросила она в ответ.

– Уверена, что он сейчас там?

– Да.

– Отлично, дай-ка сюда колечко.

Встреченный упорным сопротивлением, я схватил Мирей за руку и грубо стащил с указательного пальца приметное золотое кольцо. На простом ободе, безвкусно усеянном бриллиантами, примостилось нечто, напоминающее груду лент, среди которых нашлось место трём крохотным жемчужинам.

Я повертел его перед глазами, прикидывая, насколько запоминающимся оно должно быть. Надеюсь, тот, к кому я иду в гости, лично его дарил.

– Пойду, – сказал я товарищам, убирая кольцо в карман. – Лучше со мной не ходите. Сделаю всё один.

– Уверен? – кинулась напрашиваться Виктория.

– Абсолютно.

С грацией паралитика я вылез из экипажа, раскачивая его так, словно способен без труда перевернуть. Когда я уже закрыл дверцу и повернулся лицом к коричневому зданию, Салли бросила мне в спину:

– У тебя пальто разорвано.

– Да бог с ним – потерпят.

Пришло время заняться делом. Буду надеяться, надолго я на Божьей Игле не задержусь. Я дошёл до входной двери, вошёл. Меня встретил низенький комендант с плешью в полголовы. Конечно, внешность моя ему не понравилась, поэтому в голосе зазвучали нотки напряжения:

– Вы к кому?

– Меня интересует главный редактор, – ответил я, небрежно опершись на трость.

– Что Вас интересует? – сцепив руки в замок, комендант подался вперёд.

– Скажем так, его семейная жизнь ставится под вопрос. Если я с ним увижусь, тогда ещё есть шансы всё уладить. Чего смотришь? Вставай уже и проводи меня к нему.

– На мой взгляд…

– Вот не помню, когда я спрашивал про твои взгляды, – перебил я наглеца. – Поднимайся, у нас мало времени.

Мало муштровали этого лысика – сломленный моим напором, он позабыл о возражениях и медленно поднялся. Его колени на секунду дёрнулись, словно он передумал и решил сесть обратно, но склонил голову и повёл меня по коридорам здания «Нуиси Орлей». Шевелятся только его ноги, словно впереди меня движется большая заводная игрушка.

Мы миновали коридор, за стеклянной стеной которого кипит работа типографии. Меня повели на верхние этажи.

Давно следовало ударить в эту сторону: Этьен Балестре был принят в команду Монарха с целью обманывать, а когда много и изобретательно обманываешь, волей-неволей становишься в этом деле мастером. Мастером настолько, чтобы обмануть самого Монарха. Надеюсь, месье Балестре уже достиг такого совершенства, чтобы затаить для себя секретик-другой.

Придётся выложить для меня, а потом я схвачу Мистера Некого за задницу!

Низкорослый комендант подвёл меня к просторной комнате, где в лабиринте столов затерялись с десяток людей, орудующих печатными машинками. Над ними, над смертными, возвышается языческий бог Этьен, восхваляющий статьи или карающий их. Комендант побоялся лично представить меня хозяину и трусливо ретировался, ткнув напоследок в главного редактора пальцем.

Ладно, не из скромных, представимся лично.

Пробравшись сквозь хитросплетения столов, парализовав по пути работников своим видом, я добрался до самого Этьена, завидевшего меня ещё издалека. Вот я уже перед ним.

Высокий лоб мыслителя, глубокие морщины рано стареющего мужчины. Волосы убраны назад, орлиный нос, тонкие брови и такие же тонкие усики. На глазу монокль. Рубашка, брюки, туфли и жилетка – одежда не выглядит дорогой и изысканной.

Надо бы снять шляпу.

– Есть место, где мы можем поговорить без свидетелей? – прямо заявил я редактору.

– Что? С чего бы это? Вы кто? Кто его пустил?

– На Колпака так и не сходили, месье Балестре? А то Вы нервный. Пито же советовал.

– Да какого чёрта? – готов был разойтись ругательствами Этьен, да воздуха не хватило. Глубоко вздохнув, он уже раскрыл рот, но так ничего и не сказал, увидев, что упало на стол перед ним.

Расчёт оказался верен: Этьен Балестре мгновенно узнал кольцо и понял причину, по которой оно оказалось в моём кармане. Подобрав украшение жены, он поднёс его к глазам, надеясь отыскать деталь, которая раскроет мой блеф. Но у него не вышло… всё потому, что я не блефовал.

Неумело одевая маску хладнокровия, Этьен спрятал кольцо в нагрудный карман, снял монокль и убрал туда же. Уперевшись костяшками пальцев в столешницу, он несколько секунд раздумывал, после чего подскочил, как ужаленный:

– Продолжайте работать, – беззлобным голосом начальника крикнул он журнальным трутням.

Покончив с вопросами дисциплины, он обратил мрачное лицо в мою сторону.

– С ней всё в порядке?

– Иначе пришёл бы я сюда… Но если я выйду из здания недовольным или не выйду вовсе, её расчленят.

Сказано жёстко, с примесями садизма, но мне уже надоело нянчиться с каждой вошью, прыгающей у Монарха под ногтем. Лицо Этьена не поменялось, только напрягшееся горло выдало его эмоции.

– Пойдёмте.

Он вывел меня из комнаты и пригласил дальше по коридору. Дверь в самом её конце привела нас в тёмную комнату с парой шкафов, столом и стульями. Совсем необжитое помещение, сомневаюсь, что сюда суётся кто-то кроме уборщиков. Не заботясь об освещении, он плюхнулся на стул и, не предложив сесть вашему покорному слуге, пискляво спросил:

– Чего Вам?

– Мне нужен Монарх.

– Думаете, я не знаю, кто Вам нужен, месье Хромер? – Этьен скрестил руки на груди и закинул ногу на ногу. – Или Вы думаете, что я Вас даже не узнал? Вам нужен Монарх? Можете обрыскать мои карманы, но там Вы его не найдёте.

Я решил сесть. Так, правда, лицо собеседника совсем расплывается в полутьме, но да это не так важно.

– Поменьше нервов, месье Балестре. Задачу я Вам поставил: сделать так, чтобы я вышел отсюда, будучи на сто процентов уверен, где искать Монарха.

– Иначе Вы убьёте мою супругу? – задребезжали сдерживаемые слёзы в голосе редактора. – Считаете это честным? Требовать от меня того, чего я сделать не могу, и угрожать моей супруге. Ваш Монарх – не самый честный человек, но разве мы виноваты, что он насолил Вам?

– Нет, вы всего лишь приносили тапочки величайшему террористу из когда-либо живших.

– Это Ваша точка зрения.

Этьен не выдержал и отодвинул свой стул чуть дальше от меня. Так, что-то разговор катиться не в те дебри.

– Не станем тратить время на пустую полемику, – снизил я тон разговора. – Я пришёл к Вам, потому что Монарх доверял Вашей газете многие свои тайны.

– Скорее, промахи.

– Но человек прозорливый из огромной массы промахов выцедит нужное и составит верную картину. В Вас я не сомневаюсь, месье Балестре. Так вот, мне плевать на те незаконные схемы, его заказные убийства и чем он там занимался. Ответьте мне лишь, где можно найти Монарха.

Этьен склонил голову и тяжело выдохнул. Задумчиво гоняя воздух сквозь сложенные трубочкой губы, он долгое время соображал. Наконец сокрушённо закачал головой:

– Да где угодно! Вот представьте, что я весь день буду хаотично бегать по кабинетам и отделам. Так же и Монарх, разве что масштабы уже с весь Фанек и окрестности. Никогда не слышал, чтобы у него было место, где бы он торчал на кресле.

– А как же место, где работает Ваша жена?

– Его там видели не больше трёх раз.

– Кстати, это место решили спалить…

– Знаю! – раздражённо бросил Этьен и повернул голову к окну. – Мне уже прислали список адресов – сегодня будет сожжено немало домов. Сказали, что я должен написать про банду поджигателей, дали имена жандармов, на кого можно ссылаться. Знаю эти схемы: скоро кого-то посадят и скажут, что те не могут объяснить, почему сожгли эти дома… Увидел в списке адрес места работы Мирей… Они обещали, что эвакуируют её.

– Они хотели, – отряхнул я столешницу и положил на неё шляпу, – если б не пришлось их застрелить… Понимаете ведь, к чему все эти поджоги?

Редактор «Нуиси Орлей» снисходительно усмехнулся:

– Дурак поймёт: Монарх бежит из города и подтирает за собой. Слава богу, он понимает, что я не стану раскрывать правду, иначе моя репутация улетит на дно океана. Не говоря уже о том, что отправлюсь в тюрьму. Меня не тронет, но головы других полетят.

– И куда он собирается?

– Не удивлюсь, если на Альбион.

– Зачем ему туда?

В голове не укладывается. На кой чёрт ему на Альбион? Он отдал островное государство на откуп Чесу Хленду, значит, сам в нём заинтересован не был. С другой стороны, возможно, что Хленд должен был подготовить Альбион к приезду Монарха (в чём бы подготовка не состояла), но ведь у него не вышло, так какой смысл? Сделать всё самому? Момент упущен, да и власти отныне настороже.

Мне, вот ведь удивительное дело, до смерти интересно знать мнение Этьена.

– Сложно сказать, – не был готов месье Балестре, что его домыслы, отрывочные ощущения и интуицию надо собрать в кучу и донести до благодарного слушателя. – Я замечал, что его деятельность… он консолидировал капитал, инфраструктуру многих промышленников Фанека…