Рэйчел Кейн - Горькая кровь

• Название: Горькая кровь
• Автор: Рэйчел Кейн
• Жанр: Ужасы и Мистика

Благодаря ликвидации драугов, вампиры Морганвилля были освобождены от своих будничных ограничений. Вампиры заставляют потакать их прихотям, поэтому людям ничего не остается, как выживать с оружием в руках. Но студентка колледжа, Клэр Дэнверс, не принимает ничью сторону: она считает, что связана как с людьми, так и с вампирами. Но беда не приходит одна — в Морганвилль приезжают телевизионщики с новым шоу о призраках, о столкновении вампиров и людей. И теперь Клэр и ее друзья должны попытаться уберечь мир от правды города… или того хуже.

---

— Пошлите, — сказал Мирнин. — Они не останутся в отключке надолго. Но не волнуйтесь, их мозг не достаточно сложный, чтобы его повредить.

— Но…

— Клэр, у нас нет времени, — он схватил ее за руку и потащил вперед, мимо закрытых дверей, нарисованных портретов, мигающих огней…

И в открытую дверь.

Ассистентка Амелии в тревоге встала на ноги и обнажила свои зубы, а Мирнин в свою очередь показал свои.

— Сообщи обо мне, — сказал он, а затем покачал головой. — Не бери в голову, я сделаю это сам.

Он опустил плечи и побежал к внутренней двери. Замок открылся, и дверь распахнулась…

Оливер держал Амелию в своих руках. Не в качестве заложницы, как изначально подумала Клэр, а в положении, которое может быть только чем-то, гхм, интимным. Это был чёртов поцелуй, и на них было меньше одежды, чем могло бы быть формально.

Поцелуй прервался, Мирнин скользя остановился у двери, с Шейном и Клэр прямо позади него, и сказал:

— Что ж, неудобно вышло. Прошу прощения, но я уверен, у Клэр есть что сказать.

Затем он подтолкнул её вперед, в то время как Оливер разомкнул объятия и стал застегивать свою рубашку. Амелия посмотрела на Клэр, потом на Мирнина, потом на Шейна, словно решая, кого из них убить первым.

Мирнин ничего не собирался делать, подумала Клэр. Он стоял за спиной, наблюдая. Она не была уверена, за кем он наблюдал, но он сознательно поставил её там, заставив извиваться, как червяк на крючке.

— Ну? — голос Амелии зазвучал так, будто треснул слой льда. — Что может быть настолько важным, что вы вторгаетесь в мою личную жизнь как какие-то убийцы? — она схватила Шейна за шиворот и подтащила его к себе, вырвав рюкзак из его рук, разорвав застежку и вывалив содержимое наружу. — Ты пришел, чтобы использовать это? Ты снова в сговоре со своим отцом? Предупреждаю, на этот раз клетка не останется неиспользованной. Ты сгоришь за это, маленький глупец.

— Шейн просто пытался защитить нас! Оливер предал тебя, — выпалила Клэр. — Он работает с…

На большее у нее не было времени. Оливер был прямо перед ней, сжимая её горло рукой, он легко поднял её с ковра, пока ноги не повисли и не заболтались без толку. Она вцепилась в руку, но он не собирался позволить ей дышать. Паника ослепляла её, душила, и всё, что она знала в течение нескольких секунд, это то, что умрет прежде, чем снова всё исправит с Шейном.

Мирнин нагнулся, схватил биту с серебряным наконечником и ударил Оливера прямо между лопаток, достаточно сильно, чтобы вывести его из равновесия. Клэр упала на ковер и закричала, сделав вдох…

— Довольно! — сказала Амелия. Её щеки были бледными, а глаза сверкали красным. — Мне достаточно ваших глупых разговоров и предательств. Вы пришли сюда неприглашенными; вы угрожаете моему супругу. Я разберусь со всеми вами. Я нянчилась с вами слишком долго. Начну с тебя, Коллинз.

Она схватила Шейна за рубашку, когда он попытался убраться с её пути, и другой рукой замахнулась, выдвинув острые когти. Она сделает это за секунду. Убьет его.

— Нет! — крикнула Клэр до боли в горле. — Он работает с Наоми; Оливер собирается убить вас!

Основатель застыла, и на секунду её глаза полностью снова стали серыми, пока она смотрела в лицо Клэр, читая то, что, как надеялась Клэр, было правдой, которую она знала.

А потом Амелия отпустила Шейна и начала поворачиваться к Оливеру.

Оливер выхватил биту из рук Мирнина и замахнулся ею на голову Основателя со смертельно-размытой скоростью, даже для вампира удар был бы смертельным, если бы он произошел… но Амелия увернулась, как вода, утекающая в сторону, перехватила руку Оливера в движении и выкручивала её, пока бита не выпала из его захвата. Она разбила окно с оглушительным грохотом, осколки вылетели в ночь. Бейсбольная бита отлетела на траву парка почти ста футами ниже.

Амелия толкнула Оливера лицом к стене, скрутив руки за спиной, и сказала:

— Скажи мне почему. Почему? — у нее не было сомнений; Клэр видела это. Попытка Оливера убить её была достаточно ясной. Он закричал, она прижала его сильнее, хотя по выражению её лица было видно, что ей больно причинять ему боль. — Оливер, почему ты предал меня?

Он засмеялся. То был ужасный, пустой звук.

— Я не предавал, — сказал он. — Я никогда не был предан тебе, глупая женщина. Я всю жизнь свергал правителей. Ты последний, самый достойный.

Амелия повернула голову в сторону Клэр и Мирнина:

— Он не может работать с Наоми, — сказала она. — Она мертва.

— К сожалению, убеждаю, что нет, — сказал Мирнин. — Я видел её собственными глазами. Я вполне уверен, что у Клэр есть свои факты.

— И где, во имя Господа, ты тогда был?

— На дне ямы, — сказал он. — Из-за которой моя одежда в таком состоянии. Хотя Шейн уверяет меня, что это не так страшно.

Шейн не издал ни звука, он не двигался; вероятно, он решил, и очень правильно, что настало время сделать себя меньшей мишенью. По тому, как он поджал губы, было видно, что он не хотел, чтобы Мирнин вообще о нем упоминал.

Но Амелию, казалось, это не волновало. Она наклонилась, взяла кол с серебряным покрытием и прижала его к коже на шее Оливера чуть выше позвоночника, достаточно, чтобы изменился оттенок кожи и она загорелась.

— Таков путь предателей, — сказала она. — В старые времена твоя голова оказалась бы украшением на острие. Полагаю, мне придется согласиться на меньшее… удовольствие, — слезы, которые были в её глазах, теперь скатились по бледным щекам. — Я доверяла тебе, изменник. Я полагаю, мне нужно было знать лучше. Мне никогда не везло в любви.

— Я никогда не любил тебя, — сказал он. — Убей меня. Это ничего не меняет.

— Это меняет всё, — прошипела она. — Ты не умрешь, пока. Пока не поможешь найти мою блудную сестру. Тогда я позволю тебе умереть. Но пока нет. Не сейчас.

— Зачем ждать? — сказал низкий, приятный голос из дверного проёма, и они все обернулись — даже Оливер — чтобы увидеть стоящую Наоми с Майклом позади. А Ханна Мосес несла арбалет с тяжелой деревянной стрелой наготове. А за ней еще больше подобных людей и вампиров. — Спасибо, Клэр. Иногда пешки используются в качестве жертвы, чтобы выманить королеву из укрытия.

На царственный кивок Наоми Ханна подняла арбалет и выстрелила стрелой прямо в Амелию.

Промахнуться было невозможно, и она не промахнулась, но… что-то произошло, Клэр не могла понять размытое движение, пока оно не остановилось, и Оливер стоял на месте Амелии, покачиваясь. Деревянная стрела была в его сердце.

Он упал на колени, а затем свалился полностью.

Амелия стала пятном, двигающимся к разбитому окну. Ханна зарядила вторую стрелу, Наоми выхватила арбалет, прицелилась и выстрелила, в то время как Амелия скрылась в ночном воздухе.

Она попала ей прямо в грудь. Клэр ахнула и посмотрела, как она неуклюже рухнула на траву внизу.

— Удовлетворительно, — сказала Наоми. — Хотя не имею ни малейшего представления, почему Оливер решил встать на пути. Забери их всех в клетку. Сейчас же.

На этот раз даже Шейн не пытался бороться.

— Отлично, — сказал Шейн. Клэр чувствовала, что он ходил бы туда сюда, если бы был в комнате, но стальная клетка на Площади Основателя была достаточно велика, только чтобы удерживать её, Мирнина, обмякшее тело Оливера и Амелию, которой почти не осталось места. — Просто отлично. Я всё равно умру в этой клетке после всего, что произошло. Прекрасно.

— Ну, — сказал Мирнин и пихнул обмякшее тело Оливера, чтобы вытянуть свои грязные, длинные ноги. — По крайней мере мы умрём в королевской компании. Это уже что-то, — он протянул руку, чтобы вытащить стрелу из груди Амелии, но пока он это делал, тонкое серебряное лезвие ткнуло через прутья и порезало ему руку. Он вскрикнул и отстранился.

Ханна стояла снаружи, наблюдая за ними со спокойной концентрацией.

— Даже не пытайся, — сказала она. — Нет смысла. На месте стрелы появится кол.

— Волнуешься? — Мирнин облизал порез на руке и сплюнул капельки серебра, которые загорелись на полу. — Тебе стоило бы, Ханна. Если думаешь, что поддержка Наоми подарит твоим людям свободу, то ты дура. Она хуже, чем Оливер когда-либо был, потому что, думаю, она искренне верит, что делает всё к лучшему — ну, лучше для нее, по крайней мере, — он склонил голову, посмотрел на неё, а потом вдруг сделал выпад вперед, обернув руки вокруг неё. Она не дрогнула, хотя крепче сжала нож в руке, который держала. — Она дочь Бишопа. Его духовный ребенок, как и по крови, со всеми его подарками. Она считает, что люди являются ее собственностью, а мир — её кладовкой. Не будь дурой. Ты не можешь верить, что Клэр и Шейн должны находиться здесь с нами, даже если ты так отчаянно ненавидишь вампиров. Что сделал любой из них, чтобы заслужить это?

Она не ответила. Мирнин ждал, затем кивнул, как если бы он ждал от неё именно это.