Стивен Коул - Искусство разрушения

• Название: Искусство разрушения
• Автор: Стивен Коул
• Издательство: BBC Digital
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 9780563486510

Действие происходит: между сериями «Век стали» и «Армия призраков».

ТАРДИС приземлилась в Африке 22-го века в тени спящего вулкана. Агро-подразделения выращивают новые продукты питания на запекшейся земле, чтобы помочь накормить миллионы голодающих мира — но где-то поблизости Доктор и Роза засекли инопланетный сигнал.

Когда кошмарная сила начинает подниматься из глубин темных вулканических туннелей, Доктор понимает, что пришла в действие древняя ловушка. Но для кого она предназначалась? И в чем секрет зловещих статуй, стоящих в центре вулкана?

Втянутым в вековой конфликт, Розе и Доктору придется сражаться за свои жизни, в то время как инопланетными руками вокруг них будет практиковаться искусство разрушения.

---

Мужчина и женщина съежились позади тронов, вне поля зрения, выглядя охваченными ужасом. И по понятной причине. Оттак прорывался сквозь своих извивающихся воинов, околдованный видом тел на тронах.

— Вальнакси! — Взревел король. — Отдайте мне свои сокровища!

Затем один из Вармов встал на дыбы, заметил висящего наверху Доктора, и выстрелил лазером в его направлении.

— Эй! — Пожаловался Доктор, метнувшись в сторону. — Я на нейтральной стороне!

Варм вновь выстрелил и насквозь прожег трубу под ногами Доктора. Густая, раскаленная добела магма выплеснулась из дыры в трубе, пролившись вниз на сражающуюся толпу. Вармы завопили, когда их почва зашипела, тогда как стражам, похоже, ливень был только в радость.

Доктор мрачно вскарабкался по поврежденной трубе выше к каменному потолку, мимо разнообразных панелей, встроенных в стену.

— Дистанционное управление и рулевые системы, — отметил он, против воли заинтересовавшись. — Не просто тронная комната, значит — взлетный отсек! — Он глянул за спину — и увидел на противоположной стене, над входом в тронную комнату, одну из сверкающих панелей, встроенных в камень. — Должно быть, двигательные системы. — Еще одна вспышка лазера пронеслась мимо него, и Доктор сердито глянул вниз на Вармов. — Вы ничему не учитесь?

Очевидно, что нет, так как двое из них выстрелили вновь, едва не снеся ему голову. Возможно, он мог бы отнести их прямолинейную воинственность к отсутствию позитивной ролевой модели. Потому как под ними кипящая лава проливалась на Короля Оттака, выжигая как кожу, так и почву, но он, похоже, ни на что не обращал внимания, злорадствуя над останками Совета Вальнакси.

— Молите о пощаде! — Приказал он, выплевывая без остановки на тела черную желчь. — Во имя пяти изгибов Империи Вармов, я убью вас!

— Ты никогда не сможешь убить нас, — прогремел бестелесный голос.

Но король уже открыл огонь из своего лазера, посылая выстрел за выстрелом в огромные бронзовые тела, прожигая их, уничтожая их.

— Умрите! — Исступленно завывал он под потоком лавы. — Я поглощу вашу кровь, испражню ее в свою лучшую почву и вновь поглощу ее! Умриииитеееее!

— Прекрати это! — Крикнул Доктор вниз поверх звуков столпотворения. — Оттак, тебе не нужно….

Но словно бы подзаряженные лавой, к нему текли двое стражей. Попав под обстрел грязью и жуками, одна из капель разделилась на меньшие шарики, чтобы минимизировать ущерб. Но другая бросилась Оттаку на спину.

Король Вармов взвыл от боли, когда позолота растеклась по его сегментированной коже. Но словно одержимый монстр, он продолжал бить своей почерневшей головой по останкам тел снова и снова, сметая клочки древней плоти на пол и раздавливая их своим животом. Доктор отвел взгляд, когда крики Варма резко остановились. Возможно, магма и поглотила его тело, но разум Оттака был давным-давно поглощен его слепой ненавистью.

Другие Вармы продолжали сражаться, теперь их целью были мужчина и женщина. Доктор беспомощно смотрел вниз — но затем вдруг вспомнил о пузырьке со взрывчатой смесью, приготовленной им в лаборатории Финна. Он сунул руку в карман, вытащил его наружу.

У него был лишь один удар — как им распорядиться?

Затем неожиданно через вход, словно летучая мышь в ад, влетел транспортер Вармов. Он раскидал Вармов в стороны, словно кегли, и придавил магма форму, приземлившись прямо на нее.

Затем люк распахнулся, явив крайне знакомого пилота.

— Роза! — Заорал Доктор и радостно рассмеялся. — Что это, по-твоему, ты делаешь?

— Тебя выручаю, — крикнула она в ответ, отпинывая в сторону пушку Вармов и кидая ему вверх звуковую отвертку. — Кто-то ведь должен спасать положение!

— Как ты права. — Он зажал пузырек в зубах, поймал отвертку левой рукой, а правой высвободил из стены тянущуюся к потолку трубку.

Затем он откинулся назад, выплюнул пузырек в системы управления и прыгнул в пространство, сжимая толстый кабель. Панель управления с шумом взорвалась, в то время как он пролетел над дымящимся хаосом происходящего внизу сражения, четко на противоположную сторону тронного зала, приземлившись на золотую панель. Охнув, он вцепился одной рукой в большой, сверкающий рычаг.

— Двигательные модули, двигательные модули… — он начал просматривать систему — сквозь внезапно возникшую золотую дымку.

— Ты что делаешь? — Прошипел обвиняющий, хриплый голос в его ушах.

— На самом деле… — Доктор расплылся в широкой неудержимой улыбке, два раза быстро нажал на кнопку отвертки и привел в действие системы управления. — Я отбываю.

И спрыгнул вниз, приземлившись прямо на крышу зависшего под ним транспортера, подогнанного Розой.

— Прочь отсюда! — Прокричал он, уклонившись от выстрела пушки Варма, когда тронный зал начал сотрясаться. Пузырь рванулся вперед, и он вцепился в прозрачную оболочку, стараясь не соскользнуть.

Под поверхностью скользили золотые силуэты.

— Роза? — В тревоге закричал Доктор. Пузырь затормозил посреди арены, на которой он впервые появился — и когда люк открылся, он увидел съежившихся внутри вместе с Розой мужчину и женщину.

Доктор спрыгнул вниз и схватил ее, отодвигая в сторону от золотой парочки.

— Ты в порядке?

Она неуверенно кивнула.

— Не могла их удержать, они бросились выбрасывать произведения искусства и забрались внутрь. — Она понизила голос. — Вон та выглядит, как я.

— Тебе кажется? — Он приобнял ее рукой в покровительственном жесте. — Не идет ни в какое сравнение.

Началась вибрация. Сквозь воздушную подушку, на которой они стояли, Доктор видел лаву, дрожащую и плещущуюся далеко внизу.

— Ты активировал двигательные системы, — спокойно произнес мужчина. — Привел в действие последовательность запуска.

— Мне пришлось, — сказал Доктор. — Это ваша война. Не Земли. Независимо от того, кто выиграет или проиграет, люди этой планеты будут уничтожены.

Роза улыбнулась ему.

— Так ты устраиваешь ничью?

Он кивнул, и в тот же момент арена сотряслась от ударной волны какого-то колоссального взрыва глубоко под ними.

— Корабль взлетит. И поднимет за собой в воздух здоровенный кусок этого вулкана.

— Тогда мы должны выбираться отсюда, — сказала Роза. — Где телепорт?

— Не работает, — ответил мужчина. — Питание было повреждено во время сражения.

— Наш корабль пролежал здесь спрятанным тысячи лет, внедряясь в камень, — добавила женщина. — С двигателями, работающими не на полную мощность, нас может разорвать на части.

— Мне пришлось принять это решение, — печально произнес Доктор. — Все жители этой планеты, или мы.

— Мы? — Тихо произнесла Роза.

— Боюсь, что так, — произнес он, в то время как вибрации вокруг них усилились, и с далекого потолка начали просыпаться пыль и обломки. — Даже если переживем взлет, мы застрянем здесь до конца наших жизней.

Глава двадцать первая

Роза, не отрываясь, глядела на Доктора, в то время как мысль о том, чтобы застрять здесь навеки, начала проникать в ее потрясенное сознание.

— До конца наших жизней, — эхом повторила она.

— Долго ждать не придется, — проскрежетал покалеченный в бою Варм позади них.

Она услышала жужжание приводов, когда его подсоединенное орудие выдвинулось — а затем звук звуковой отвертки. Варм завизжал, когда его пушка вдруг начала дергаться из стороны в сторону, из плеча выдвинулись щупы, а динамики коммуникационного шлема взорвались скрежетом обратной связи.

— Что ты делаешь? — спросил мужчина.

— Включаю его боевые имплантаты на максимум, — холодно произнес Доктор. — Должно надолго вывести его из строя.

Но Роза смотрела в другую сторону, где появился, словно звездная пыль, слабый след золотого света.

— Доктор, телепорт! — Прокричала она, с равной долей радости и страха, что ей это может сниться. — Вармы использовали свои коммуникаторы, чтобы открыть его, стимулировали частоты или что-то вроде того.

— А теперь он открывается для нас! — Доктор отрегулировал настройки отвертки. — Распахнем-ка пошире.

Варм издал возбужденный взвизг и начал корчиться, щупы его задымились, сенсоры обезумели, когда Доктор еще больше повысил мощность его имплантатов, и золотая спираль дыма засияла ярче.

— Вперед, быстро! — Прокричал Доктор, подталкивая Розу к ней. — Пока его не закаратило.

— Только не без тебя! — Она схватила его за руку и утащила за собой.

Они исчезли в золотой воронке …

И вновь возникли в тихой, пустынной пещере.

Доктор выглядел почти до смешного пораженным, а Роза недоверчиво осматривалась вокруг.

— Мы сделали это, — выдохнула она. — Мы на самом деле это сделали!

— Да, — произнес ее золотой двойник, — сделали.