К. Такер - Десяти крошечных вздохов

• Название: Десяти крошечных вздохов
• Автор: К. Такер
• Жанр: Современные любовные романы

  Четыре года назад жизнь Кейси Клири рухнула, когда пьяный водитель врезался в ее автомобиль, в результате чего погибли ее родители, бойфренд и лучшая подруга. Все еще преследуемая воспоминаниями о том, как она оказалась в ловушке, держа безжизненную руку бойфренда и слыша последние вздохи матери, Кейси хочет оставить прошлое позади. Вооруженные двумя билетами на автобус, двадцатилетняя Кейси и ее пятнадцатилетняя сестра Ливи сбегают из Гранд-Рапидс, Мичиган, чтобы начать новую жизнь в Майами. Пытаясь свести концы с концами, Кейси необходимо выяснить, что делать дальше. Но Кейси не унывает. Она может выдержать все, что угодно...все, кроме таинственного незнакомца из квартиры 1Д. Трент Эмерсон со своими тлеющими голубыми глазами и глубокими ямочками на щеках, идеально балансирует на грани между хорошим парнем и «плохим мальчиком». Ожесточенная своим трагическим прошлым, Кейси настроена держать всех на расстоянии, но взаимное притяжение между ними невозможно отрицать и Трент намерен подобрать ключик к охраняемому сердцу Кейси...даже если это означает, что взрывной секрет может разрушить их жизни.

---

— Ты так думаешь? —Я приподняла бровь.— Особенно, когда я работала до 11 вечера!

Вчера была моя первая смена в Старбаксе, находящемся поблизости. Им отчаянно нужен был работник, а у меня как раз было звездное рекомендательное письмо, спасибо за него моему прошлому менеджеру, 24-летней матери мальчика по имени Джейк, влюбленного в крутую рыжую. Я была достаточно умна, чтобы мило с ним обращаться, и это окупилось.

После заминки Ливи пожала плечами и крикнула:

— Танцы! — и прибавила громкость.

Вдвоем мы прыгали по комнате, заливаясь в приступе смеха, пока кто-то не начал колотить по нашей входной двери.

Краска сползла с лица Ливи. Она, как говорится, лает, но не кусает. Я? Я не беспокоилась. Накинув свой жалкий фиолетовый домашний халат, я с напыщенным видом направилась к двери.

«Посмотрим, что он на это скажет».

Моя рука уже лежала на ручке, чтобы открыть дверь, когда Ливи решительно прошептала:

— Стой!

Я остановилась и обернулась к ней. Ливи махала указательным пальцем, прямо как раньше делала наша мама, когда ругалась.

— Помни, ты обещала! Мы договорились, что начнем здесь все заново, так? Новая жизнь? Новая Кейси?

— Ну да. И?

— И ты можешь попытаться не быть такой Снежной королевой? Попытаться быть более похожей на прежнюю Кейси? Знаешь, ту, которая не воздвигала каменные стены перед всеми, кто приближается? Кто знает, может быть, здесь у нас могут появиться друзья. Просто попробуй.

— Хочешь подружиться со стариками, Ливи? Если это проблема, могли бы и дома остаться, — прохладно сказала я.

Но ее слова жалили, словно длинная игла, вставленная прямо в мое сердце. Услышь я их от кого-либо другого, они бы отскочили от моего жесткого внешнего тефлонового покрытия. Проблема заключалась в том, что я не знала кто такая прежняя Кейси. Я не помнила ее. Я слышала, что ее глаза сияли, когда она смеялась, что у ее отца на глаза наворачивались слезы, когда она исполняла «Stairway to Heaven»[1] на фортепьяно, что она обнималась, целовалась и держалась за руки со своим парнем при каждом удобном случае.

Прежняя Кейси умерла четыре года назад, а все, что осталось, — сплошное месиво. Месиво, которое провело целый год на физической реабилитации, чтобы восстановить свое разбитое тело только для того, чтобы выйти из больницы с разрушенной душой. Месиво, которое скатилось со своими оценками в самый низ класса. Месиво, которое погрузилось в мир наркотиков и алкоголя на год, используя их как механизм совладания со стрессом. Кейси-после-аварии не плачет, не проронит ни единой слезинки. Не уверена, что она знает как. Она ни о чем не распространяется, она не выносит ощущения чьих-то рук, потому что они напоминают ей о смерти. Она не впускает людей в свою жизнь, потому что боль следует за ней по пятам. Вид пианино затуманивает рассудок до головокружения. Ее единственное утешение — выбивать все дерьмо из огромных груш в зале, пока костяшки пальцев не покраснеют, ноги не начнут кровоточить, а в теле, удерживаемом вместе бесчисленным числом металлических штифтов и спиц, не появится ощущение, что оно сейчас развалится. Я хорошо знаю Кейси-после-аварии. К лучшему или к худшему, но я уверена, что застряла с ней.

Но Ливи помнила прежнюю Кейси, и для нее я постараюсь сделать все, что угодно. Я приподняла уголки губ в подобии улыбки, которая ощущалась неловко и незнакомо и, судя по тому, как сморщилось лицо Ливи, скорее всего, выглядела немного угрожающе.

— Ладно.

Я повернулась к двери.

— Стой!

— Господи, Ливи! Что еще? — вздохнула я с раздражением.

— Вот, — она подала мне свой розовый в черный горох зонтик.— Он может быть серийным убийцей.

Теперь уже я смеялась, закинув назад голову. Настолько странный и редкий звук, потому что я не часто смеюсь, но он был искренним.

— И что ты предлагаешь мне с этим делать? Ткнуть им соседа?

— Это лучше, чем избить его, как ты бы и хотела, — передернула плечами она.

— Хорошо, хорошо, давай посмотрим, с кем имеем дело.

Я прислонилась к окошку рядом с дверью и отвела в сторону тонкую занавеску, ожидая увидеть седеющего мужчину в слишком маленькой выцветшей футболке и черных носках. Крошечная часть меня вспыхнула надеждой, что за дверью стоит Трент из ландромата. Те соблазняющие глаза несколько раз за прошедшие дни без приглашения вторгались в мои мысли, и мне было сложно избавиться от них. Я даже ловила себя на том, что смотрю, как ненормальная, на стену между нашими квартирами, строя догадки о том, чем же он сейчас занимается. Но музыка раздавалась с другой стороны, так что это не мог быть Трент.

Вместо этого за нашей дверью из стороны в сторону мотался пшеничного цвета хвостик.

— Серьезно? — фыркнула я, нащупывая замок.

За дверью стояла Барби. Я не шучу. Реальная 5-футовая 9-дюймовая[2] загорелая, блондинистая красотка с пухлыми губами и огромными голубыми глазами. Я потеряла дар речи, взирая на ее крошечные хлопковые шорты и растянутый на груди логотип Playboy.

«Эта грудь точно ненатуральная. Она размером с воздушные шары».

Мягкий голос, растягивающий слова, прервал мой транс.

— Привет, я — Нора Мэттьюс, из квартиры рядом. Все зовут меня Шторм.

Шторм? Шторм из соседней квартиры с огромными воздушными шарами, пришитыми к ее груди?

Кто-то откашлялся и я поняла, что все еще пялюсь на них. Я быстро перевела взгляд на ее лицо.

— Все нормально. Доктор бесплатно их увеличил, пока я спала, — она пошутила с нервным смешком, заработав сдавленный вздох от Ливи.

Что ж, наша новая соседка Нора, ака «Шторм», с огромными, фальшивыми сиськами. Мне стало интересно, зачитывал ли Таннер ей свою речь про «нет оргиям, нет шуму», отдавая ключи.

Она протянула загорелую руку, и я немедленно напряглась, борясь с желанием отскочить. Поэтому я и ненавижу знакомиться с новыми людьми. В такое болезненное время, разве мы не можем просто помахать друг другу ручкой?

В поле моего зрения появилась черноволосая голова, когда Ливи вынырнула, чтобы пожать протянутую Шторм руку.

— Привет, я — Ливи, — я молча поблагодарила сестру за очередное спасение.— Это моя сестра, Кейси. Мы только переехали в Майами.

Шторм наградила Ливи идеальной улыбкой и снова повернулась ко мне.

— Послушай, я дико извиняюсь за музыку, — «Так, значит, она поняла, что я — зачинщик».— Я понятия не имела, что кто-то въехал по соседству. Я работаю ночью, и моя пятилетняя дочка рано меня поднимает. Это все, что удерживает меня ото сна.

Тогда я и заметила ее покрасневшие глаза. Вина ударила меня, когда я поняла, что это связано с ребенком. Черт. Ненавижу чувствовать себя виноватой, особенно с незнакомцами.

Ливи откашлялась и посмотрела на меня своим «не будь сукой» взглядом.

— Ничего страшного. Может быть, не так громко? Или не настолько из 80-х? — предложила я.

— Мой отец подсадил меня на AC/DC. Знаю, это не круто, — ухмыльнулась она.— У меня просьба. Все, что угодно, только, пожалуйста, не Ханну Монтану!

Она подняла руки перед собой, показывая, что сдается, заработав смех от Ливи.

— Мамочка!

Тут появилась маленькая версия Шторм в полосатой пижаме, прячась за стройные, длинные ноги матери, из-за которых она, сунув большой палец в рот, выглядывала, изучая нас. Она была чуть ли не самым красивым ребенком, которого я когда-либо видела.

— Это наши новые соседи - Кейси и Ливи. Это Мия, — представила нас Шторм, поглаживая рукой светло-русые волосы дочери.

— Привет, — воскликнула Ливи голосом, который использовала только с маленькими детьми.— Очень рада с тобой познакомиться.

Не имеет значения в какое месиво я превратилась, но маленькие дети обладали силой временно растопить защитный слой льда, покрывающий мое сердце. Они и пузатые щеночки.

— Привет, Мия, — мягко сказала я.

Мия нырнула обратно за ноги Шторм, нерешительно смотря на нее снизу-вверх.

— Она стесняется незнакомых людей, — извинилась Шторм, а затем обратилась к Мие. — Все хорошо. Может быть, эти девочки будут твоими новыми друзьями.

Все, что было необходимо, — слова «новые друзья». Мия выступила из-за ног матери и забрела в нашу квартиру, волоча за собой выцветшее желтое шерстяное одеяло. Для начала она просто осмотрела помещение, словно в поиске подсказок о ее новых «друзьях». Когда, в конце концов, ее взгляд остановился на Ливи, больше он никуда не сдвинулся.

Ливи, лицо которой озарилось огромной улыбкой, опустилась на колени, чтобы оказаться лицом к лицу с девочкой.

— Я — Ливи.

Мия с серьезным выражением лица подняла свое одеяло.

— Это мистер Магу. Он — мой друг.

Когда она заговорила, я увидела большой промежуток на месте двух выпавших передних зубов. Она мгновенно стала выглядеть еще милее.