К. Такер - Десяти крошечных вздохов

• Название: Десяти крошечных вздохов
• Автор: К. Такер
• Жанр: Современные любовные романы

  Четыре года назад жизнь Кейси Клири рухнула, когда пьяный водитель врезался в ее автомобиль, в результате чего погибли ее родители, бойфренд и лучшая подруга. Все еще преследуемая воспоминаниями о том, как она оказалась в ловушке, держа безжизненную руку бойфренда и слыша последние вздохи матери, Кейси хочет оставить прошлое позади. Вооруженные двумя билетами на автобус, двадцатилетняя Кейси и ее пятнадцатилетняя сестра Ливи сбегают из Гранд-Рапидс, Мичиган, чтобы начать новую жизнь в Майами. Пытаясь свести концы с концами, Кейси необходимо выяснить, что делать дальше. Но Кейси не унывает. Она может выдержать все, что угодно...все, кроме таинственного незнакомца из квартиры 1Д. Трент Эмерсон со своими тлеющими голубыми глазами и глубокими ямочками на щеках, идеально балансирует на грани между хорошим парнем и «плохим мальчиком». Ожесточенная своим трагическим прошлым, Кейси настроена держать всех на расстоянии, но взаимное притяжение между ними невозможно отрицать и Трент намерен подобрать ключик к охраняемому сердцу Кейси...даже если это означает, что взрывной секрет может разрушить их жизни.

---

— Приятно познакомиться, мистер Магу, —Ливи сжала ткань большим и указательным пальцами, понарошку пожимая его руку.

Должно быть, Ливи прошла проверку мистера Магу, потому что Мия схватила ее за руку и потянула за дверь.

— Пойдем, познакомишься с другими моими друзьями.

Они исчезли в квартире Шторм, оставляя нас наедине.

— Вы, девчонки, не из этих мест, — это прозвучало как утверждение, а не вопрос, и я надеялась, что она так это и оставит.— Давно здесь?

Оценивающий взгляд Шторм бродил по нашей мало заставленной гостиной, почти также, как и взгляд ее дочери, останавливаясь на фотографии нас с родителями, висящей в рамке на стене. Ливи сняла ее со стены в гостиной тети Дарлы, когда мы сбегали.

Я молча сделала Ливи выговор за то, что она повесила ее туда, где все могли ее видеть, задавать вопросы, хотя и не имела на это права. Было совсем немного ситуаций, когда Ливи упорствовала.

И это была одна из них. Если бы это касалось меня, то я повесила бы ее в комнате Ливи, где могла бы видеть ее лишь от случая к случаю.

Мне было слишком тяжело видеть их лица.

— Всего несколько дней. Не напоминает родной дом?

Губы Шторм изогнулись в усмешке над моей попыткой пошутить. Ливи и я обшарили местную Доллараму в поисках самых необходимых вещей. Помимо них и фотографии родителей, единственное, что мы привнесли, — это запах хлорки вместо нафталина.

Шторм кивнула, складывая руки на груди, словно отгоняя холод. Но здесь не было холодно. В Майами жарко даже в шесть утра.

— То, что нужно сейчас, правильно? Это все, о чем мы можем просить, — мягко сказала она.

У меня появилось ощущение, что она имеет в виду нечто большее, чем квартиру.

В соседней квартире раздался радостный визг и Шторм засмеялась.

— Твоя сестра хорошо ладит с детьми.

— Да, Ливи притягивает их, как магнит. Ни один ребенок не может перед ней устоять. Дома она частенько вызывалась добровольцем в местный детский сад. Уверена, у нее будет, как минимум, 12 своих детей, — мой голос снизился до насмешливого шепота, и я прикрыла рот рукой.— Подожди, пока она поймет, что нужно делать с парнями для этого.

— Уверена, поймет она очень скоро. Она поразительная, — тихонько засмеялась Шторм.— Сколько ей?

— Пятнадцать.

Она медленно кивнула.

— А что насчет тебя? Учишься в колледже?

— Я? — я глубоко вдохнула, борясь с желанием замолчать.

Она задавала слишком много личных вопросов. Но в моей голове раздавался голос Ливи. «Попытайся...»

— Нет, сейчас я работаю. Учеба потом. Может быть, через год или два.

Или десять. Сначала мне надо будет убедиться, что Ливи встанет на ноги раньше меня, это уж точно. Из нас двоих только у нее есть светлое будущее.

Мы надолго затихли, глубоко уйдя в собственные мысли.

— То, что нужно сейчас, правильно? — повторила я ее слова, сказанные раньше, и увидела понимание в этих голубых глазах, кое-как скрывающих собственные скелеты.

Стадия Вторая. Отрицание.

Глава 3.

Полусонная, я забрела на кухню и обнаружила там Ливи и Мию, играющих в «Маленькую рыбку»[3] за обеденным столиком.

— Доброе утро! — пропела Ливи.

— Доброе утро! — передразнила ее Мия.

— Еще только восемьутра, — пробормотала я, взяв из холодильника коробку с дешевым апельсиновым соком, на который я недавно разорилась.

— Как отработала? — спросила Ливи.

— Дерьмово, — сказала я, сделав большой глоток из коробки.

Кто-то резко вздохнул, и я обнаружила, что Мия машет своим коротеньким пальчиком в моем направлении.

— Кейси только что сказала плохое слово! — прошептала она.

Я съежилась, поймав взгляд Ливи.

— Всего одно, — сказала я, пытаясь найти предлог для извинений.

Мне придется следить за языком, если Мия будет проводить время с нами.

Мия склонила голову на бок, будто бы обдумывая мою мысль. Затем, как это обычно и бывает при ограниченной концентрации внимания у воспитанных пятилетних детей, мое отвратительное нарушение было быстро забыто.

— Девочки, вы идете к нам на бранч. Не завтрак и не ланч, — объявила она, улыбнувшись.

Теперь наступил мой черед смотреть на Ливи.

— Мы идем?

Нахмурив брови, Ливи встала и подошла ко мне.

— Ты сказала, что попробуешь, — напомнила она тихим шепотом, чтобы не услышала Мия.

— Я сказала, что буду любезной. Я не говорила, что буду обмениваться рецептами приготовления маффинов с соседями, — ответила я, сильно стараясь не рычать на нее.

В ответ она закатила глаза.

— Не драматизируй. Шторм классная. Думаю, она тебе понравится, если ты прекратишь ее избегать. Как и всех других живых существ.

— Довожу до твоего сведения, что я любезно подала живым существам больше тысячи чашек кофе за эту неделю. Некоторым сомнительно живым — тоже.

Ливи сложила руки на груди, и ее взгляд стал унылым, но она ничего не сказала.

— Я не избегаю людей.

Да, избегаю.Всех, включая Барби. И Ямочек-на-щеках из соседней квартиры. Его-то точно. Я уверена, что несколько раз замечала его подтянутую фигуру, наблюдающую из окна, как я иду домой ночью, но я склоняла голову и быстро проходила мимо. Все мои внутренности сжимались при мысли снова встретиться с ним лицом к лицу.

— Правда? Потому что Шторм точно так думает. Недавно она вышла из квартиры, чтобы поболтать с тобой, а ты влетела домой, словно молния, раньше, чем она смогла поздороваться.

Я избежала немедленного ответа, сделав глоток сока. Попалась. Я абсолютно точнотак и сделала. Я слышала, как открылась ее дверь, и она начала произносить: «Привет, Кейси», а я поторопилась захлопнуть дверь нашей квартиры.

— Я и естьмолния. Девушка-Молния — звучит привлекательно, — сказала я.

Ливи смотрела, как я изучаю скудное содержимое нашего холодильника, и в этот идеально неподходящий момент мой живот заурчал в виде протеста. Мы договорились тратить, как можно меньше до тех пор, пока я не получу одну-две зарплаты и не положу их на счет в банке, так что на протяжении больше, чем недели, мы питались безымянными хлопьями и бутербродами с колбасой. Учитывая, что мне было необходимо больше калорий для нормального функционирования, чем среднестатистическому двадцатилетнему человеку, я была вялой. Не сомневаюсь, что предложение покормить нас, добавило Шторм, как минимум, пять очков в фонд потенциальной дружбы.

Я провела языком по верхнему ряду зубов.

— Ладно.

— Это значит да? — лицо Ливи озарилось.

Я дернула плечами, показывая, что мне безразлично, хотя внутри меня нарастала волна паники. «Ливи слишком привязывается к этим людям». Привязанность — это плохо, она приводит к боли. Я состроила гримасу.

— До тех пор, пока она не предложит нам колбасу.

Она засмеялась и я поняла, что причина этому не моя неубедительная шутка. Она знала, что я стараюсь, а это делало ее счастливой.

— Кстати, как новая школа? — я сменила тему.

Всю неделю я работала в послеобеденную смену, поэтому нам ни разу не удалось нормально поговорить, помимо нескольких записок, оставленных на кухонной тумбочке.

— О...да. — Ливи побледнела, словно увидела привидение.

Она залезла в рюкзак, посмотрев на Мию, чтобы убедиться, что та занята своей карточной игрой.

— Я проверила свою электронную почту в школе, — объяснила она, передавая мне листок.

Моя спина напряглась. Я знала, что это неизбежно.

«Дорогая Оливия,

Я допускаю, что твоя сестра убедила тебя сбежать. Возможно, я и не могу понять причин, но надеюсь, что ты находишься в безопасности. Пожалуйста, дай мне знать, где тебя найти. Я приеду за тобой и верну домой, туда, где твои родители хотят, чтобы ты была. Это сделает их счастливыми.

Я не обижена на тебя. Ты просто бедная овечка, сбитая с пути волком.

Пожалуйста, позволь мне вернуть тебя домой. Твой дядя и я ужасно скучаем.

С любовью, тетя Дарла».

Ярость во мне прорвалась, как лава из вулкана, так, что вскипела кровь. Не из-за комментария о волке, на это мне наплевать, она называла меня и похуже. Что меня волновало, так это то, что она использовала наших родителей, чтобы вызвать вину, прекрасно зная, что это причинит боль Ливи.

— Ты же не ответила?

Ливи печально покачала головой.

— Хорошо, — проговорила я сквозь зубы, смяв записку в тугой комок.— Удали свой аккаунт и заведи новый. Не вздумай ей отвечать. Ни за что, Ливи.

— Хорошо, Кейси.

— Я серьезно! — я услышала крошечный вздох Мии и быстро умерила свой пыл.— Они нам не нужны.