Ник Перумов - Молодой маг Хедин

• Название: Молодой маг Хедин
• Автор: Ник Перумов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-66239-5

Всё тот же переплёт из гномьей стали, обтянутый драконьей кожей. Разномастные страницы — пергамен, береста, листовое золото… По-прежнему на переплёте дощечка с выжженной чёрной руной Феах, означающей рождение и смерть, начало и конец…

…Боргильдова битва закончилась, Отец Дружин покинул на время Хьёрвард, пощажённый Молодыми Богами-победителями. Немало лет проведя за пределами Митгарда, он в конце концов вернулся, отказавшись от мысли идти с войной на Ямерта и далее.

Вместо этого Старый Хрофт вписал в свою книгу два новых слова: «Истинный Маг»…

---

Но где меч Ястира? Почему не наготове? Чем он собирается биться, голыми руками?

Посох Отца Дружин начал чертить прямо в воздухе новую руну — в точности, как тогда, в день роковой битвы.

— Остановись, Один! — выкрикнул Ястир, замирая и вскинув обе руки в жесте, что мог бы показаться и умоляющим, не знай Старый Хрофт, с кем он имеет дело. — Остановись, я не желаю драться!

Никогда не верь врагу, тем более такому. Руна, голубоватая, словно небо Митгарда, очерченная по краям белейшим, слепящим светом молний, рождалась прямо на глазах.

Как же этот хлыщ самоуверен, мелькнула мысль. Ничего, улыбаться тебе недолго, если, конечно, не вмешается сам Ямерт.

— Я не желаю драться, — повторил Ястир, замирая в пяти шагах от Отца Дружин. Бледный, глаза блуждают, словно у безумного. Руки трясутся, кулаки то сжимаются, то разжимаются безо всяких смысла и цели. — Я тут, чтобы помочь.

Никогда не разговаривай с врагом. В своё время Старый Хрофт нарушил этот древний закон — и поплатился.

— Я пришёл спасти людей! — уже с яростью и болью выкрикнул молодой сородич Ямерта. — Твоя руна хороша, Один, но её не хватит.

— Это ещё почему? — не выдержал Отец Дружин.

— Потому что ты больше не владыка мира сего! — с отчаянием выкрикнул Ястир. — Ты знаешь, что началось? Что сейчас творится в Хьёрварде?!

— Ещё нет, но если ты мне скажешь…

— День Гнева! — Глаза Ястира расширились от ужаса. — День Гнева, справедливая кара для всех, кто совершал преступления и бесчинства, кто убивал наших жрецов, вся вина которых в том, что они служили нам!

— Раз убивали — значит, поделом, — сплюнул Отец Дружин.

— Я… я не спорю…

— Что?!

— Я не спорю, — повторил Ястир, облизнув губы и тревожно оглядываясь через плечо на качающиеся в вышине призраки сородичей. — Людские дела сложны, и зачастую нельзя понять, кто прав, кто виноват… но… мои братья и сёстры думают по-иному.

— Нет времени разглагольствовать! — оборвал его Отец Дружин. Руна, разросшаяся в исполинский, на полнеба, парус, уже теряла силу. Она пробила коридор для беглецов, но со всех остальных сторон всё нарастало и нарастало басовитое гудение: осы надвигались сплошной сверкающей стеной, и точно так же надвигались стены тёмного тумана.

— Что они задумали, твои братья?! — взревел Старый Хрофт, надвигаясь на Ястира. Страх умер, оставалась только ярость.

— Н-не знаю, — побелел Ястир. — Покарать… преступивших закон… Но… я боюсь… я не могу… я усомнился… а потом — мы все увидали тебя…

— И твой брат решил, что я стою за всем этим? — с мрачным достоинством осведомился Отец Дружин. — А потом устроил всё это?.. Именуемый Ястиром, мне надо спасти людей. Я ненавижу тех, кто выпускает орды чудовищ на человеческие селения. Мы дрались с ётунами сами, лицом к лицу. Ты можешь помочь? Пусть эти несчастные спасутся! Они и так остались безо всякого имущества, без скотины, без тёплой одежды. Зиму переживут немногие.

— Я… я не знаю… — колебался Ястир.

— Ты примчался сюда, даже не зная, что станешь делать?!

— Я… я… я только вижу, что так нельзя…

— Где слабое место у этих ос?! Вторую такую руну мне не набросить.

— Я… отвлеку их, — Ястир дрожал, как в лихорадке. — Мой брат ошибается… но он же не может ошибаться! Я…

— Отвлекай! — гаркнул Старый Хрофт. — Немедля! Придётся мне постараться…

Ястир мелко закивал.

«Совсем голову потерял», — с презрением подумал Отец Дружин.

Однако, едва дошло до дела, брат Ямерта словно забыл про собственные страхи. Старого Хрофта обдала волна жара, волны света покатились во все стороны, а над головой юного бога стала подниматься витая колонна, словно девичья коса, сотканная тоже из света, но теперь слепящего и режущего. Словно выпущенная стрела, она рванулась ввысь, пробивая стянувшиеся тучи, открывая дорогу солнечным лучам.

Осы замерли на месте, головы их задирались вверх, фасеточные глаза уставились прямо на солнце.

— Скорее, Один, долго их это не удержит!

Никакая руна не уничтожит такое множество тварей, Отец Дружин не обманывался. Он не смог бы перебить их всех и в расцвете собственного могущества.

Тем не менее посох начал чертить ещё одну руну, однако Ястир только скривился.

— Нет! Не её!.. Они не из этого мира, их надо просто вышвырнуть обратно!

— Как? — прорычал Старый Хрофт. Тяжко признаваться врагу, что не знаешь, как совладать с напастью, но иного выхода нет.

— Врата! Открой врата!

Легко сказать.

— Как?!

На Ястира было страшно смотреть, казалось, в нём не осталось ничего, кроме страха. Однако именно что «казалось».

— Руну, Один! Любую, какую хочешь! И дай руку!

Старый Хрофт поколебался лишь самую малость.

Плоть Молодого Бога казалась холодной и неживой, словно из горного хрусталя. Отцу Дружин показалось, что у него на запястье словно разом лопнули все жилы, горячая кровь заструилась по ладони… но то оказалось лишь мороком. Ничего не случилось, он остался цел и невредим — однако над головами их стало раскалываться небо, раскрываясь, словно створки исполинской раковины. Несколько мгновений Хрофт стоял, непонимающе глядя на исказившееся, как от нестерпимой муки, лицо Ястира — а потом и его самого накрыло так, что он едва удержался на ногах.

Из бога Одина словно и впрямь вытекала жизнь — вернее, её из него вырывали, как древний пень из земли, чьи шипастые корни отчаянно цеплялись за тело.

Но зато там, наверху, синева небес послушно раздалась в стороны, повеяло ледяным холодом. Оттуда, из чёрного разрыва, словно из ненасытной утробы, вниз потянулся жадный хобот широкого смерча, играючи, словно пылинки, захватывая ос сотню за сотней.

Люди уже скрывались в пробитых руной Старого Хрофта вратах. Ещё немного — и спасутся все.

…Когда воронка спустившегося вихря поглотила последнюю из ос, когда закрылись небеса и отпустила боль — только тогда Отец Дружин бросил взгляд на немые исполинские призраки Молодых Богов, заполнявшие полнеба.

Они смотрели вниз, на него, бога Одина, на тяжело дышащего — словно и не бог вовсе — Ястира.

Сородич Ямерта почти рухнул там же, где и стоял, закрывая лицо руками. Силы его иссякли.

— Что они теперь со мной сделают… — простонал он. — Что сделают!..

— Не вой, — хрипло сказал Отец Дружин. — Может, ещё и ничего не сделают. Только… ты скажи, что вообще творится? Призраки эти… чудовища… Зачем, для чего, с кем сражаться?

— Ты не знаешь, Один? — Ястир оторвал наконец ладони от лица. Глаза у него сейчас были огромные и незрячие, смотревшие куда-то вглубь него самого. — День Гнева! День Гнева пресветлого Ямерта и всех праведных сил его!

— Это я уже слышал! — Старый Хрофт едва стоял на ногах, силы возвращались, но медленно, слишком медленно. — Что они задумали, твои братья? Кого собрались карать? Настоящих убийц или вообще всех, кому случилось несчастье оказаться поблизости?

— В-всех, — выдавил Ястир. — Всех, запятнавших себя… повинных во зле…

— А отличать таковых от невиновных должны были, значит, вот эти осы?

Сородич Ямерта промолчал. Да и что ему было говорить?

— Идём, — не дождавшись ответа, Отец Дружин потянул Ястира за по-прежнему ледяную руку.

Тот не пошевелился.

Старый Хрофт постоял, позвал ещё раз. Но Молодой Бог словно оцепенел, ничего не видя и не слыша.

Отец Дружин пожал плечами. Крякнул, поднатужился, попытавшись поднять Ястира — но с таким же успехом он мог пытаться поднять разом всю горную цепь.

Он так и остался сидеть, где сидел, оцепеневший, словно бы даже окаменевший Молодой Бог, прекрасный, как утренняя заря. Бог Один в конце концов оставил его одного. У каждого свой путь и своя судьба. А Ястир… в конце концов, он был врагом.

(Комментарий Хедина: День Гнева. О нём мы знали, однако непосредственных описаний уцелело очень мало, и все они сводились к тому, что Молодые Боги, чья чаша терпения переполнилась из-за «подлостей людских, насилий и беззаконий», «положились на волю судьбы», решив покончить с подобными пороками раз и навсегда. Надо признать честно, кое с какими и впрямь покончили — нападать на храмы Ямерта с тех пор отваживались лишь самые бесшабашные сорвиголовы.

Кстати, срыванием их собственных голов это, как правило, и кончалось.

История Ястира, история о том, как «пятеро мужей и двое жён» сделались «четырьмя мужами, двумя жёнами и девой», до нас тоже доходила, и даже с изрядными подробностями, правда, совсем иного рода. Мол, Ястир, ещё до того, как сделаться по воле пресветлого Ямерта Яргохором, Водителем Мёртвых, переусердствовал в Первый День Гнева (о Втором, Третьем или последующих как-то не упоминалось), за что и понёс наказание.