Лоис Дайер - Его девушка

• Название: Его девушка
• Автор: Лоис Дайер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-003171-8

Независимая, решительная бизнес-леди Ребекка Колтер полагала, что будет вполне счастлива, если научится управлять унаследованным огромным ранчо и… найдет наконец мужчину, что согласится на роль «полночного возлюбленного», не претендующего на многое.

Коди Пакетт, влюбленный в Ребекку с детства, вроде бы принял эти жесткие условия. Ребекка и предположить не могла, что он просто начинает претворять в жизнь свой собственный план – план покорения любимой. Добром ли, хитростью ли – для подлинной любви это уже не важно…

---

Когда работник скрылся из виду, девушка вошла в душистый сумрак амбара.

– Где мои малыши? – позвала она, и два недавно родившихся теленка тотчас высунули белые мордочки между планками стойла и громко потребовали завтрак.

Ребекка потрепала каждого по очереди по бархатистому носу, а они вылизали ее пальцы шершавыми язычками.

– Ну хватит, хватит! – наконец запротестовала она со смехом и вошла в небольшой уютный загончик, где обитали телята. Те бросились к ней, толкаясь лбами о ее ноги. – Сейчас, потерпите немного. Экие вы неугомонные!

Достав с полки большие бутылки с сосками, она предложила малышам угощение. Мгновение спустя оба жадно причмокивали. Ребекка смотрела на них с нежностью и сочувствием: это была двойня, которая стоила жизни еще не старой корове. Телята были крепкие, и аппетит у них был хоть куда. Им не понадобилось много времени, чтобы покончить с завтраком, и скоро они уже с мольбой смотрели на хозяйку большими карими глазами.

– Нет уж, мои милые, все хорошо в меру.

Девушка снова засмеялась – телята выглядели наредкость забавно: молоко еще капало с носа, мордочки были в белой пене. Поняв, что больше ничего не предвидится, оба дружно слизнули остатки завтрака с носов.

– А теперь пора на лужок.

Ребекка распахнула дверь, телята бросились через порог и кругами понеслись по загону, высоко взбрыкивая от бьющей через край энергии.

Некоторое время девушка смотрела, как они резвятся, потом не слишком охотно отправилась чистить стойла, прихватив по дороге вилы. Наконец с этим было покончено, она занялась огородом и деловито полола грядки, когда из дома донесся телефонный звонок. Ребекку точно вихрем сорвало с места. Дверь еще не успела захлопнуться, а она уже прижимала к уху трубку телефона в прихожей.

– Алло!

– Доброе утро, моя хорошая!

При звуке знакомого голоса Ребекка испытала такое счастье, что у нее подкосились ноги и пришлось привалиться к стене, чтобы устоять.

– Доброе утро, Коди, – прошептала она.

– Как самочувствие?

– Чудесное, – сказала она настороженно, не зная, что имеется в виду. – А твое?

– Лучше и быть не может! Никогда не чувствовал себя бодрее!

У Коди был такой довольный голос, что Ребекка едва не рассмеялась.

– Ты что же, совсем не устал? Ну хоть немножко?

– Ничуть. А ты?

– Тоже, – призналась девушка, – и это странно, потому что я почти не спала.

– Если я клятвенно пообещаю, что мы вернемся не поздно, поужинаешь со мной сегодня?

До этой минуты Коди поддразнивал ее, но теперь его голос вдруг стал совершенно серьезным, даже торжественным, и такая внезапная перемена озадачила Ребекку.

– Я с радостью принимаю приглашение, – сказала она мягко.

– Отлично. – Коди прокашлялся. – Тогда я заеду за тобой в семь.

– Буду ждать, – сказала Ребекка, от души желая, чтобы день пролетел как можно быстрее. – А где будем ужинать?

– В каком-нибудь приличном месте. Только не надевай ничего длинного, ладно? Я хочу всласть наглядеться на твои ноги!

– Коди Пакетт! Что ты себе позволяешь! – воскликнула Ребекка, но негодующий тон не удался, и она засмеялась.

– А что я такого сказал? – томно протянул Коди. – Пока только то, что я хочу видеть твои ноги. Я же не стал вдаваться в подробности, что хотел бы с ними делать. Подожди, пока я перескажу тебе сон, который мне сегодня приснился! В нем ты обвила ногами…

– Коди! – перебила девушка, заливаясь краской. – Перестань!

– Хорошо, хорошо, – вздохнул он, сдаваясь. – Разумеется, это не телефонный разговор. Придется подождать личной встречи.

– Я никуда с тобой не пойду, если ты немедленно не пообещаешь хорошо себя вести! – пригрозила Ребекка.

– Если бы я всегда хорошо себя вел, ничего бы между нами до сих пор не случилось, – резонно возразил Коди.

– Да что же это такое! Все, я вешаю трубку. Увидимся вечером, а пока прощай.

– До свидания, моя хорошая.

Девушка медленно положила трубку. О нет, она вовсе не хотела, чтобы Коди хорошо себя вел, ни в этот вечер, ни в будущем, но не тревожилась на этот счет: он наверняка это прекрасно понимал.

– Джессика, нельзя! – мягко побранила Меган, отобрала у дочери пульт от телевизора и взяла малышку на руки.

– Давай я ее подержу, – предложила Ребекка, протягивая руки.

Джессика так энергично рванулась к Ребекке, что чуть не свалила мать с ног.

– Вот бесенок! – воскликнула Меган, с трудом сохранив равновесие.

– Никакой ты не бесенок, а нормальная непоседливая девочка, правда? – проворковала Ребекка, принимая ребенка.

В ответ Джессика вцепилась обеими руками ей в волосы, и пришлось осторожно выпутывать крохотные пальчики. Но малышка с веселым смехом вцеплялась снова и дергала, да так крепко, что у Ребекки навернулись слезы на глаза. Лишь несколько минут спустя все наконец утряслось. Девушка стянула волосы резинкой, подняла с пола плюшевого медвежонка и помахала им перед Джессикой.

– Вот игрушка, которая вынесет все!

Девочка потянулась к медвежонку, зачарованная выпуклыми стеклянными глазами, прижала его к груди и забавным взрослым движением шлепнула по задку.

– Хотелось бы мне знать, надолго ли Тедди привлек ее внимание, – со смехом заметила Ребекка.

– Трудно сказать. – Меган рухнула на диван, откинулась и закатила глаза, изображая смертельную усталость. – Я бы не отказалась иметь десятую долю ее энергии. Боже, она меня в гроб вгонит!

Ребекка критически оглядела молодую мать, так и пышущую здоровьем.

– Не думаю, что все так ужасно. Щеки у тебя румяные, глаза ясные – выживешь.

– Наполовину я едва дышу, наполовину безумно счастлива, – призналась Меган.

– Верю!

В этот момент Джессика, соскучившись, бросила медвежонка и завозилась, пытаясь слезть с дивана.

– Ну вот, начинается, – заключила Ребекка. – Тедди надоел, пора немного побродить по окрестностям. Ты ведь этого хочешь, милая?

Джессика просияла улыбкой и оживленно залопотала. Девушка выслушала ее с самым серьезным видом и согласно кивнула.

– Раз так, вперед, к новым приключениям!

Она поставила девочку на пол и с минуту удерживала, поправляя фланелевый костюмчик, потом, как недавно Джессика медвежонка, легонько шлепнула по пухлому от памперса задку и отпустила. Девочка тотчас устремилась в погоню за котом, то и дело шлепаясь на ковер, но упорно поднимаясь.

– Она такая славная…

– Она – мое ненаглядное сокровище, – с гордостью подтвердила Меган, не сводя взгляда с дочери, как две капли воды похожей на нее. – Кенни то и дело повторяет, что из нее вырастет красавица и что ее придется лет в четырнадцать отдать в монастырскую школу, чтобы отвадить мальчишек. Иначе, мол, ему придется бросить все и с винтовкой охранять подступы к дому.

Ребекка засмеялась и уселась поудобнее, поджав под себя ноги. Она взяла чашку чаю, так и не пригубленную до сих пор, и слушала болтовню подруги, время от времени делая глоток.

– Я едва успела ее остановить, иначе она точно укусила бы Томаса за хвост! – закончила Меган, округлив глаза. – То-то он удивился бы!

– Скорее всего он бы наконец не выдержал и поцарапал проказницу. Томас, конечно, воплощенное терпение, но всему есть предел.

– Теперь я вынуждена глаз с нее не спускать, – пожаловалась Меган.

Некоторое время они сидели молча, наблюдая за котом, который лениво переходил с места на место, спасаясь от преследования.

– Кенни сказал, что пикап Коди этой ночью стоял у твоей двери, – вдруг заметила Меган небрежно. – У вас все сладилось, или он так на что-нибудь рассердился, что ушел домой пешком?

– Вообще-то он сначала рассердился, – пробормотала Ребекка, зная, что краснеет, – но потом все сладилось.

– Ну и?… – Меган с интересом заглянула в пылающее лицо подруги. – Ты больше ничего не добавишь?

– А что тут можно добавить? – Ребекка опрометчиво глянула на Меган и встретилась с ее полными любопытства глазами. – Ну хорошо, хорошо! Ты ведь не отстанешь, пока все не выяснишь! – Она засмеялась, но потом снова посерьезнела и тихо сказала: – Я люблю его…

– Любишь? Вот это здорово! – просияла Меган. – С тех самых пор, как я живу здесь, меня не покидает ощущение, что между вами что-то происходит. А как насчет Коди? Он тебя любит? Впрочем, что за глупости! Конечно, любит.

Но на лице Ребекки не отразилось ее убежденности. Несколько удивленная, Меган придвинулась ближе.

– Послушай, так он тебя любит или нет?

– Говорит, что любит, – медленно произнесла Ребекка, вертя в руках чашку.

– Так в чем же дело?

– Я не знаю, настоящая это любовь или нет.

– То есть как это? – опешила Меган. – Ничего не понимаю! Давай разберемся. Он говорит, что любит, но ты не уверена, что это правда, так?

Ребекка запустила пальцы в волосы.

– Нет, не так. В том, что Коди любит меня, я вполне уверена, хотя бы потому, что это у него с детства, с тех пор, как я была еще девчонкой. Еще тогда он стал моим защитником и опорой во всем. А теперь… теперь откуда мне знать, что это за любовь, о которой он говорит! Может быть, он путает любовь братскую и мужскую.