Лоис Дайер - Его девушка

• Название: Его девушка
• Автор: Лоис Дайер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-003171-8

Независимая, решительная бизнес-леди Ребекка Колтер полагала, что будет вполне счастлива, если научится управлять унаследованным огромным ранчо и… найдет наконец мужчину, что согласится на роль «полночного возлюбленного», не претендующего на многое.

Коди Пакетт, влюбленный в Ребекку с детства, вроде бы принял эти жесткие условия. Ребекка и предположить не могла, что он просто начинает претворять в жизнь свой собственный план – план покорения любимой. Добром ли, хитростью ли – для подлинной любви это уже не важно…

---

За последний час отец и сын не обменялись ни единым словом. Даже собака Пакеттов удивлялась этому и обеспокоенно поглядывала то на одного, то на другого.

– Что-нибудь случилось? – осторожно поинтересовался Закери.

Ответа не последовало, Коди продолжал угрюмо таращиться в экран.

– Эй! – громко окликнул отец.

– Что? – Коди нехотя повернул голову.

– Я спросил, что случилось, – терпеливо повторил Закери.

– С чего ты взял? – буркнул Коди.

– Во-первых, никогда прежде ты с таким увлечением не смотрел сериалы. Во-вторых, придя домой, ты полчаса бродил как неприкаянный, что-то бормоча себе под нос. Так что же все-таки происходит?

Коди долго смотрел на изрезанное морщинами лицо отца, потом вздохнул, как бы сдаваясь.

– Это все из-за Ребекки.

– Да? – удивился Закери, не ожидавший ничего подобного. – А что с ней такое? Заболела?

Расслышав тревогу в голосе старого хозяина, массивный черный ротвейлер приподнял голову.

– Да нет, она здорова, – с досадой произнес Коди.

Он заговорил о Ребекке, не подумав, и теперь понимал, что к разговорам такого рода надо готовиться заранее. Его отец долгие годы по-соседски дружил с Джозефом Колтером и относился к Ребекке как к дочери, ее здоровье и благоденствие были одной из главных забот его жизни.

– Тогда что же? – настаивал Закери.

– Она теперь… другая.

– Другая? – В глазах Закери отразилось недоумение. – Что ты этим хочешь сказать?

– Ну… она уже не та, какой была.

– Что за чертовщина! – рассердился отец, потеряв терпение. – Можешь ты изъясняться по-человечески? «Не та, какой была»! Она что, за ночь вымахала на полметра? Или вдвое раздалась в ширину? А может, она теперь синего цвета?

– Что-то в этом роде. В том смысле, что перемена просто пугающая. Она… понимаешь, она женщина!

У отца отвисла челюсть от изумления.

– Ты в своем уме, парень? А ты думал, что она мужчина?

– Да не в этом дело!

– Тогда в чем? Говори же, пока я с тобой совсем не спятил!

– Дело в том, что она больше не девчонка! У нее теперь есть все, что положено иметь женщине! – Коди вскочил с кресла и забегал по комнате, размахивая руками. – В том, что она сегодня накупила, у нее видны все эти… все эти изгибы и округлости… ты себе представить не можешь, что обнаружилось под этими ее мешковатыми тряпками! – Он взъерошил волосы обеими руками, пригладил, снова взъерошил. – Я тебе вот что скажу, отец: через пару дней все парни в округе будут слоняться вокруг ранчо Колтер!

– Вот и хорошо, – рассудительно заметил Закери. – Когда-нибудь это должно было случиться. Не пойму, чего ты так расшумелся. А, понимаю! Ты просто не ожидал, что из нее выйдет хорошенькая девушка. Ну, я-то всегда находил ее милашкой.

– Милашка? Хорошенькая? Говорю тебе, она красавица!… – Он обдумал сказанное и помотал головой. – Нет, больше того! У нее фигура из тех, что помещают на развороте «Плейбоя», а сексапильности хватит на полсотни красоток! Единственное, чего ей серьезно недостает, это здравого смысла. Она, видите ли, решила срочно выскочить замуж, составила список кандидатов в мужья – и ты знаешь, кто там числится? – И, не дожидаясь ответа, выпалил с негодующим видом: – Джейб Стеретт, Люк Морган и Расс Сарвер!

– А что тут такого? – спросил Закери, совершенно сбитый с толку. – Все они приличные люди и к тому же твои лучшие друзья.

– Дьявольщина! – вскричал Коди. – Они могут быть наилучшими из друзей, но при чем здесь Ребекка? Прожженный бабник не годится в мужья невинной крошке!

И вот тут до Закери Пакетта начало наконец доходить, что скрывается под благородным гневом сына.

– Однако раз уж Ребекка хочет выйти замуж, почему не за одного из тех, кого ты знаешь с детства? Остальные могут посмотреть косо на твою с ней дружбу.

– А что плохого в нашей дружбе? Совершенно невинные отношения, и все это знают. Неужели кто-то будет против?

– Ее муж, например. Не много найдется мужчин, которые примирятся с тем, что их жена дружит с холостяком. Я бы от этого не был в восторге, а ты?

Коди открыл рот, чтобы с жаром запротестовать, потом подумал – и закрыл. О да, он тоже не был бы в восторге, если бы Ребекка, будь она его женой, проводила время с кем-то еще, пусть даже с другом детства. Более того, он мог бы ненароком свернуть этому другу шею!

– Ладно, – проворчал он, – в какой-то мере ты прав. И все равно нельзя спускать глаз с любителей весело провести время. Пока Ребекка не замужем, я за нее отвечаю.

– Молодец, сынок! – одобрил Закери, подавляя неуместный приступ веселости.

Он думал о том, что ближайшие несколько недель будут весьма, весьма интересными.

Телефонный звонок ворвался в послеполуденную тишину пронзительной трелью. Коди замер с кувшином в одной руке и стаканом воды в другой.

Он прекрасно знал, кто именно ему названивает. Уже не раз ему приходилось вот так стоять в ожидании, когда настойчивый звонок прекратится. В последние дни Коди старался пореже бывать дома. Он поднимался с восходом солнца и работал до позднего вечера, до тех пор, пока мышцы не начинали стонать от усталости, а глаза – закрываться сами собой, потому что надеялся таким образом выбросить из головы крамольные мысли. Увы, пока это не слишком хорошо получалось.

Неожиданная и странная перемена в его отношении к Ребекке тревожила и смущала Коди, а подчас и по-настоящему сердила. Он был бессилен справиться с наплывом эмоций и презирал себя за слабость.

Телефон все не унимался. Молодой человек опустошил стакан большими жадными глотками, тяжело вздохнул и поднял трубку.

– Ну? – спросил он недружелюбно. – Кто это?

– Коди! – с мягким упреком воскликнула Ребекка. – Куда ты запропастился?

– Работал, – объяснил он лаконично.

– Что, без отдыха? Я звоню и звоню тебе уже два дня, даже начала беспокоиться.

– Ну и зря.

– Вижу. – Теперь в голосе слышалась легкая обида.

– Так что тебе нужно?

– Приезжай ко мне сегодня вечером.

– Это еще зачем?

– Мне понадобится твоя помощь.

– Помощь? А в чем? – насторожился Коди.

– Какая разница! – беспечно откликнулась Ребекка. – Скажу, когда приедешь.

– Нет, ты скажи сейчас, – настаивал Коди, не желая снова быть втянутым во что-нибудь, о чем после придется пожалеть.

Если Ребекка и впрямь, как она выразилась, собирается «выть на луну», он не станет ей помогать – и точка. С него вполне достаточно и того, через что уже пришлось пройти!

– Это не телефонный разговор, Коди!

– Ах, не телефонный! Значит, ты опять что-то задумала – что-то, что я заведомо не одобрю. Так или нет?

– Так, – кротко призналась девушка. – Но мне и в самом деле нужна твоя помощь. Пожалуйста!

Коди никогда не мог устоять перед ее просьбами. Мысленно скрежеща зубами, он смирился со своей участью.

– Ну хорошо, – буркнул он, нещадно ероша волосы, – я приеду. Только если это будет какая-нибудь ерунда… у меня работы выше крыши, некогда прохлаждаться!

– Это не ерунда, а очень важная вещь, – заверила девушка с заметным облегчением. – И потом это ненадолго.

– Буду у тебя через час.

Коди побрел наверх, проклиная себя за безволие. Он так предавался самобичеванию, что не заметил, как оказался под душем, с намыленной губкой в руке.

Раньше – то есть до чудесного превращения Ребекки в обольстительную красавицу – он просто прыгнул бы в свой пикап как был, в пропотевшей рубашке. Ему и в голову не пришло бы принять душ!

– И уж тем более побриться… – добавил он вслух немного позже, вытирая с лица остатки пены для бритья.

Отражение в зеркале было хмурым, зеленые глаза под сдвинутыми к переносице бровями смотрели с неодобрением. Новый тяжкий вздох вырвался у Коди, но он старательно причесал мокрые волосы и натянул чистые джинсы.

Возможно, он преувеличил случившееся, и один взгляд на Ребекку вернет все на свои места. Мало ли какие нелепости порой приходят людям в голову!

Ребекка задвинула в духовку противень с кексами и включила таймер. Бросив взгляд на засыпанную гравием подъездную дорожку, убедилась, что Коди еще не прибыл. Девушка сняла фартук. Оставалось только оглядеть себя в зеркале.

На этот раз она выбрала бледно-розовую трикотажную юбку и кофточку в тон, но чуть темнее и хотя сознавала, что наряд ей к лицу, чувствовала себя в нем не слишком уютно. Край юбки не доходил до колен. Треугольный вырез кофточки казался слишком глубоким. К тому же кофточка едва доходила до талии и, если наклониться, открывала часть спины. Минут пять девушка в нерешительности разглядывала себя, прикусив нижнюю губу, потом решила оставить все как есть. «Это дело привычки, – думала она. – Если долгие годы одеваться, как огородное пугало, потом даже самый скромный наряд покажется смелым до безрассудства».

И в самом деле, бесформенные фланелевые рубашки, которым она до сих пор отдавала предпочтение, всегда бывали застегнуты под самое горло, а мешковатые джинсы полностью скрывали ноги.